火轮高吐，已是夏秋之交，不见一点消暑之迹，鱼时眠损了脾胃之气，提不起口腹之欲，厌重油腥之食。好在鱼肉清淡爽口，东厨的人就想着法的做鱼，切脍、水蒸、做羹、腌酱，这样鱼时眠能多吃几口。

    早晨东厨做的是鱼羹，配上一小碟鱼酱。

    鱼时眠盘坐在中庭，一勺勺慢慢地舀。

    老阿婆和小侍女们抬着木桶里的鱼往院里的水缸倒。这是天还没亮老阿婆去集上买的活鱼，现在还扑腾着，养到明天吃。

    老阿婆从集上回来起脾气就火爆，底下的侍女们也不敢和她扯闲天了，只管安静地干活。

    鱼都倒到缸里了，老阿婆重重叹口气，把木桶磕在地上，侍女看着她脸色不妙便都走了。

    老阿婆还在唉声叹气，眼睛时不时瞟向鱼时眠的背影。

    鱼时眠用完羹，被人伺候着擦洗后，扭头轻轻唤她：“阿婆是受人欺负了，您在宅里年长仁厚，要有谁人不尊，您告诉我。”

    老阿婆掐着帕子忙走来，在她面前哭诉道：“有家主打理着，宅内一切都好。就是着外头的人不识家主的好啊！”

    “要外头人管我做什么。”

    阿婆先不答她，只管讲发生的事：“我今早等市鼓一敲就去了熹安街的集市买鱼。我常在那鱼贩摊上买，他家鱼格外鲜活，都是刚捞上来的。”

    “味道是挺好。”方才的鱼羹她都吃光了。

    “他家鱼都比别家要贵十钱，就是味道好我才去他家买。可我今日去又涨了三十钱。”老阿婆气急，一掌甩到大腿上。

    “夏季是河里的鱼长膘的时候，鱼肉肥厚还鲜甜，现在捞上来正是好卖。只要鱼好吃，就去买，银子不够了就房里去支。”鱼时眠对钱这事不上心，花多少都无所谓，只要东西好就行，觉得老阿婆为这事气成这样实在是不值当。

    “嗐，我知道家主不会在乎这些钱，也从不会亏待我们，但、但这回还真不是钱的事。”

    鱼时眠不知道里面的弯弯绕绕，眼底不解，老阿婆接着说：“我多嘴问那鱼贩一句——这么涨这么多，别家都是涨十钱。那鱼贩就对我嚷嚷起来了，说——鱼家有的是钱，比劫财的胡匪还富，还在乎买鱼的这点钱。”

    鱼时眠哑笑，她懂了。

    “说得钱像是大风刮来的一样，还胡匪都来了，家主的钱可都是清白钱，他一张嘴就污了您。我就和他打起来了……”

    “我把那鱼贩按到了地上，看热闹的人都聚过来了，我问了几个人才知道这鱼贩就单单对我涨了这么多钱。再一打听，真是可笑，我在他那雷打不动地买了这么久的鱼，原来就单我一人买的贵。”她苦着眉，用不上什么力气了。

    “我气得不行，又去问那鱼贩，他就给我交代了一句——你家有钱，我多要点怎么了？”

    “家主，我这是不服气啊。”

    老阿婆苦口婆心的说得一身汗，欺负她家家主的人不少，每次家主都不甚在乎，钱嘛，要就给了，她确实不缺钱，可就是少了一口气啊！

    “永远不要给这种人脸，现在就给他一拳。”老阿婆的话停了，鱼时眠脑海里就重新响起昨日徐朝的这句话，和他着急又有点疲惫的脸。

    鱼时眠能感觉心口在咚咚的跳，说话间带了难得的生气：“蹬鼻子上脸，不守本分，我们再不去他家买鱼了。”

    “我看这样极好！”

    “阿婆一直在受气，可怜阿婆了，没什么慰劳阿婆的，金花间又收了头钗和云祥坊的布，阿婆去挑几件喜欢的。”

    “我看这样极好！”老阿婆来了精神头 ，扬眉拊掌。“我哪受气了，我当场就打回去了，一直在受气是家主啊。”

    是啊，一直都在忍，有点后悔了。

    她原来活着的秩序有了细微地变化，自己所默许的生存律令被打乱，有点冒失，她不知道对错。

    再买回来的鱼都没有以前味好，东厨就再没做过鱼，鱼时眠食欲也时好时不好。可没几天，东厨的水缸里总会凭空冒出一条鱼，有时候是两条，关键做成菜味道还好，家主喜欢吃。

    一问这鱼是谁弄来的，却没有一个人接话。

    寅时，徐朝坐在河边，这时水气正重，他耸动肩膀，抖落一身的寒气。他眼力极好，虽然天黑着，还是能看清水里的细微动静，一有鱼咬钩，他就抬竿。

    一条上钩，他摇摇鱼篓，鱼不大。此时也有一群人聚集在了坊口，等着坊门开，很多人家都醒了，他打算再钓一条就回去。

    这里就是上回鱼时眠被他吓得落水的河塘，河上就是坊门。坊门还没开，不少人就趴在墩子上看着钓鱼。天天都有一个人不睡大觉来河边摸黑钓鱼，他们都笑他，每回没事就来瞅一眼着乐子事。

    岸边趴了一长溜的人，他们笑声太大，吓得鱼不咬钩了。徐朝眼神凌厉地扫过去，他们都把头往底下塞，就最边上的一人没躲开他的眼神。

    鱼竿极速晃动两下，岸上的人看见了，高喊道：“鱼上钩了！”

    徐朝重新集中注意在鱼竿上，这哪是鱼上钩了，是他拿竿的手抖了。

    即是她站在最边上，远远的一个小点儿，他还是看清楚了。天还黑着，她应该没认出自己吧……

    徐朝故意不再去看向岸边，眼睛落在水面上，耳朵留神四周的动静。

    一人碾着河边的沙石走近，最后停下他的身后。

    人影动来动去的，引去他所有的注意，他换了只握竿的手，尽力让自己的姿势看起来很轻松。

    可这人折腾没完，原是窸窣地响，后来变成唉声叹气，一声大过一声。徐朝姿势端着也累了，鱼也被这人吓没影了，他悠悠回头问她：“叹什么气？”

    “线打结了。”鱼时眠差点气急败坏，暗示他这么多下，终于是回头了。

    地上石头多，他伸长一只手扶她过了接着鱼竿，自己便去整理缠在草上鱼线。

    “我想一起钓鱼来着。”早就想到是他弄来的鱼。

    “嗯，我知道。”

    徐朝正尴尬着，说话冷冷的，她以为他在生闷气，不过也没心思管他气什么，只关心手上的鱼竿。

    一人一竿，两只影子坐在河边。

    坐到坊门开了，他们顺道去早市吃了东西才打道回去。到宅门口时天色已经大亮，宅里的人都活动起来了。

    徐朝在门口把鱼时眠喊住，拿过她的鱼竿帮她放置。与她别过，带着两鱼竿和鱼篓从角门穿到东厨，鱼直接上俎，让东厨趁着新鲜做羹。

    一串小尾巴跟着徐朝从正门绕到角门，死死地盯着他。徐朝察觉异样，忽然背过身来，可身后什么都没有。

    等徐朝半个身子进了门，拐角就探出一个脑袋。

    “去探探他的的底细。”是一个看着四十来岁的矮胖男人，眼睛里冒出狼样的精光。

    一个高挑精瘦的同龄男子也冒出来，趴在他背上看向阖了一半的角门。“嗯，面生得很，原先没见过，应该就是她捡来的那人。”

    虎口巷那群流氓居然良心发现，传出不能再骚扰鱼家的口令，传到了他俩耳朵里，他俩是不相信虎口巷的流氓会弃恶从善的。觉得事情奇怪，怕出什么事，他俩就到鱼宅一探究竟。在宅外观望好一阵，没什么异常的地方，心刚安下鱼时眠就领着她的小白脸从外面回来了 ，看着两人相处亲密自然。

    “只是一副哄人高兴的空皮囊那还好，可我刚看他像是有几分本事。”那个矮胖的男人心思细，顾虑得多一点。

    刚刚徐朝已经警觉，他俩怕被发现就隐去身影，早早离开了。

    鱼时眠同徐朝钓了两日鱼正在兴头上就被迫打止了。县里来了个人物，一来就要把小河和大河道通起来，他们钓鱼在的河塘就是小河之一，现在动起工程来吵得很，根本钓不上鱼。

    鱼时眠去瞧了其他的河，都在动工了，有些败兴，她回来就瘫在院里的榻上，鱼竿随手一放。

    榻边没有支住鱼竿，鱼竿往下滑，快落地时被徐朝一手捞起。

    “你怎么来了？”鱼时眠攀上凭几，撑着脸略带诧异地问他。他鲜少来自己的合枝居，来了也多半是有事。

    他们关系缓和了，下面的人看在眼里，徐朝一路无阻地进来了。

    “要不在家钓，我把听风苑的池子扩宽了，放了好多鱼进去，当钓着玩了。”

    他很少因为这种闲事来找她。鱼时眠正不得劲着，他来了就刚好拿来解解闷。“我不要，在家钓没意思。我问你，你还没回答我，你怎么来了？这是内室诶，之前还得请你来才来，你不是最持礼的吗，怎么，以前都是装的啊？”

    徐朝在她面前说谎都不结巴的，理直气壮地像是鱼时眠冤枉了他。“我最不会装了，费劲心力在你眼前演戏干嘛，看戏班子还得赏银子的。不钓就算了，我把鱼捞了炸了吃。”

    鱼时眠原也只是调侃他，说一嘴就放过了他，只有徐朝内心感觉割裂，一面是他不经意就露出的真切情感，一面是给鱼时眠所画的君子人形。被她一点，露了点馅的徐朝忙捡起温润谦和的伪装。

    “好啦，别站着了。”鱼时眠坐起来，靠着背后的樱桃树。

    徐朝也不想站，但他不知道坐哪好。

    朱颜翠色的樱桃树下，她嫌热襦衫散在地上，剩下的衣裳轻薄遮不住什么，她又随性曲腿，占了大半的榻。

    在花房时，鱼时眠和徐朝都是好好端坐着，还能在同也坐榻上歇气，现下鱼时眠很自在，但徐朝不敢。

    “坐着。”鱼时眠扯他的袖子，把他拉到榻上，“和你说话真费劲。”

    樱桃结满了，压得枝坠下来了，悬在徐朝头顶，差一点就能碰到。徐朝挺直背，双手握拳放在腿上，目不斜视，一副如临大敌的样子。

    “让你坐下就是聊天解闷的，你倒是说话啊？”

    徐朝盯着她的脸，正经发问：“你在外有与人结仇吗？”

    鱼时眠好笑道：“没有和人有过矛盾，怎么了？”

    “看你说话直，好奇外面有没有人烦你。”

    徐朝游神一瞬，可能是自己多疑了，他能清楚察觉到那天宅子外头的两道目光，但连着寻找好几日，也没能找到。

    鱼时眠讨厌他这样说，故意在他游神的时候偷偷凑到他耳边说话：“你真没意思。”

    他噌地站起，瞬间回神了，只不过回来的神捏在了她的手里。他顶到了脑袋上的樱桃，果子哗啦啦地滚落一榻。

    徐朝睁大眼睛，还没稳下心神来，惊慌地盯着她。

    鱼时眠被忽然滚下来的樱桃唬了一下，脚边，衣襟里，榻上的犄角旮旯都是红透的樱桃。

    樱桃滚不动了，定在她的脚边，红透的樱桃衬得她脚腕同雪一样的白，脚丫粉嫩嫩的比樱桃还色好。

    她扑过来时的香气还残留在鼻尖，让他清醒了点，他喉结上下滚动，移开目光，往后退一步。

    果子香和她身上的香两者交融，十分甜腻，腻到他心里发齁。他不敢看她，觉得自己龌龊，已经没在看着了，脑子还在偷偷地想她的。

    “樱桃被你弄下来这么多，我是要留着树上的樱桃浸酒的！可惜都掉了，你把它们吃干净。”

    徐朝重新坐回去，一声不吭地捡榻上的樱桃，一颗一颗地吃。但凡挨近了鱼时眠，他的手就停下来了。

    从进了合枝居起，他就变得胆小，做什么都“不敢”，不敢坐着，不敢看她，不敢闻香。

    鱼时眠也捡着周围的樱桃吃，要吐果核了，徐朝的手就适时摊在她面前，给她接住。她的唇瓣时不时不小心磕在他手指上，他又是一激灵。

    他俩吃樱桃吃饱了，鱼时眠看徐朝不语狂吃，得意自己种的樱桃好吃：“你猜是谁种的？”

    “这么酸甜爽口，肯定是娘子种的。”徐朝找回来原来谦和温润皮囊的感觉。

    “猜对了，树是我种的。”鱼时眠眉眼弯弯，笑得甜滋滋的。

    徐朝也跟着她笑，他再大胆一猜，估计就树苗是她种下的，之后就不是她打理的了。

    他笑容僵住，神情变得极不自然，“咳，你衣裳里还掉进了一颗樱桃。”

    鱼时眠低头摆弄胸口的衣襟，她眼看着那颗樱桃滚入更深处，衣裳料子薄如蝉翼依稀可以透出樱桃的轮廓，她就摸着樱桃的形状，把它往外掏。

    樱桃快取出来了，已经临在领口了，一件素衣却盖了过了，遮住她上半身，挡住了鱼时眠掏樱桃的视野。鱼时眠还没抬起头，徐朝就压了过来，按住她的脑袋，轻轻抱住她，用压抑喑哑的嗓音说话：“求你了，别这样，我还在。”

    他粗糙的手掌抓着鱼时眠的脖子，她生怕他感受到她急促的脉搏。被他怀抱包裹着，她忍不住扣紧他的衣裳，全身都是他的气息，这个拥抱有好久好久，久到鱼时眠开始乱想：要找个郎君的话，找他也不错。

    如果他愿意。