徐家的人从不干涉其他帮派的事，不会踏足他县帮族的地盘，这次不但破规了，还要把手伸到人家帮派里头去，徐荣宗心里发毛，手心冒汗，担心地问了句：“咱们这回管得有点宽了，要是闹起来了，怎么和老头交代？”
“是啊，怎么和老头交代，好好想想吧。”徐朝拍拍徐荣宗的后背。
徐荣宗瞪大眼睛，追在他后面，“我好好想想？徐朝你有没有搞错，这是你喊我来的，关我什么事，要是出事了，你自己和老头说去！”
徐朝把背后绑着的斗笠戴在头上，压低帽檐，只露出流畅光洁的下颌，“可别带上我，我何时与你厮混了。”
“敢情你不露面，喊我来背锅来了，你信不信我不去了？”想着徐朝不在，帮里一堆棘手的事，都要忙疯了，喊他来就是背锅的，徐荣宗双目无神。
“我、不、信。”
徐朝一字一字的蹦出，说话的底气就是徐荣宗怕他服他。
徐荣宗斗不过他，拿他没办法，被霜打了一样，吊着尾巴跟在他后头走。
提前打听过桃县势力最大的帮族盘踞在虎口巷，他俩没怎么绕路就找到大门口了，但没想到会这么的巧……
徐朝给徐荣宗一个眼神示意，徐荣宗叹口气，不容易哄好了自己就要干活了。
徐荣宗几个大步上去反手擒拿了那天在鱼宅闹事的混子爷。混子爷手被拿住，手里的钱盒自然掉在地上，钱掉了一地。
混子爷疼得龇牙咧嘴道：“这是在我地盘上，你胆子好大啊，看着眼生，谁家的快报上名号来！”
徐荣宗抬手一肘怼在他腰上，“你还不配知道，带我们去见你家当家的。”
说着，混子爷飞快地偷瞧了眼安静站着的徐朝，看不见脸，但身形又几分熟悉，还没看仔细就被徐荣宗又一肘打得懵圈。他一个劲的叫唤，被打得老实了，就前带路。
穿过层层紧闭的大门，最后一扇门被踹开时，他们当家的被吓了一跳，夹肉的筷子都惊掉了。
混子爷被压在案上，嘴脸被压得变形，但他们当家的还是认出了他，他警惕取了案下的剑，“外面的人都是死了吗，你们怎么进来的？”
徐荣宗松手，混子爷连滚带爬地伏在他们当家，拽着他衣服道：“大哥，他们把外头的人都打晕了。”
他上下打量徐荣宗后，眯眼定在躲在后头的徐朝身上。
“既是同行，有话直说就是，打人怕不合适吧。”
徐朝自行寻了坐墩撩袍坐下，徐荣宗则是在前替他说话：“我可没动手，是看他们站岗累着了，给他们松松筋骨。”
他听完了这话后大笑不止，“小子，大人说话小孩别插嘴。”
气得徐荣宗眼睛都红了，梗着脖子道：“再乱说话就挖烂你这双狗眼睛，我来跟你说话那是够的，天王老子来了也是够的！”
他们当家的再次打量徐荣宗，这回眼尖地注意到他袖口处的刺绣。红色绣线夹着银线绣着不规则的焰苗，焰里有副獠牙，银光下透着寒意。这是蚀骸阁的标识。
蚀骸阁是徐家帮手下的利爪，是掌管半个澄回的一只手，明里暗里的勾当都干。
他眼神一暗，神色严肃，“原来是澄回的人，这不就闹误会了嘛。来我这做客也不知会一声，我好招待你们啊。”说着眼神又老瞟向带斗笠的徐朝。
“狗眼睛还要不要了，别瞎看。”徐荣宗往徐朝身前挡一挡，“我大老远跑到你这来，并不是和你唠嗑的，你手下的人不老实，惹急了我们的人。”
徐朝一眼刀过去，盯着上位：“鱼宅你们动不得。”
“什么鱼宅？有这回事吗？”
混子爷赶紧摇头：“没有的事。”
“你瞧，他都说没有了，你怎么证明是我们干的？”
他们敲诈勒索，垄断茶盐贸易，走鸡斗狗，在县内大造赌坊，平日缺德事干多了，徐荣宗料定他不认，要不要动手呢，徐荣宗回头望徐朝。
徐朝不语，徐荣宗就不动。
一时静得能听见混子爷两股颤栗的响动和屋外萧萧的风声。
到底还是他们当家的按耐不住出声说话：“桃县和澄回县邻界之地，那些个屠户只管往澄回去，澄回控制着屠宰行当，你可有听闻？”
屠宰中的利润丰厚，肉又不愁卖不出去，逢年过节大赚一笔，一旦他独占市场，卖多少价格还不是他自己说的算。
徐荣宗心里咯噔一声，原来他早就惦记上屠宰这块肥肉了。
“你还真是心急，怎么？你胆子肥到要吞了屠宰这块肉？”
徐朝扶了扶斗笠，打破沉声道：“交界地方的屠宰缺口给你，蚀骸阁不再把持了。”
他摸摸下巴，笑得阴险，露出一口烂牙。
“既然已是一个缺口，蚀骸阁不妨和我联手吞并两地的屠宰行当……”
“乐死你算了，这还填不满你肚子。”徐荣宗呸了一声。
“呵呵，那算了，鱼宅、鸟宅的事也不必再谈了，我也不是非要贪这一口，做了你们的人情，我还讨不上好。”
徐朝指节轻轻敲打着木桌，叩得人心发慌，幽幽道：“听说官府需要大量牲畜以供三日后的祭祀大典。”
“当真？”他眼睛骨碌地转，心里盘算着，官府肯定会四处找门路呢，如果趁着这次祭祀拿下官府的屠宰特权，不就又和官府搭上关系，往后还能捞点油水了吗。
“不会有假，”徐朝无聊地转转帽檐，翘起腿轻摇，“交界地开个屠宰口子给你，够你给官府交份美差了。”
他掀起一只眼的眼皮，露出浑浊的眼球，小心问道：“那我要做的……就只是不动鱼宅……”
“对，别惹她。”
这事轻快，他一口应下了，生怕徐朝反悔，窃喜占到了大便宜，转念又审视起了徐朝。
“这事我应下了，也算是一个明快人吧，反倒是你躲躲藏藏的，让我心有不安啊。”
说着他低下身子歪头想看清徐朝斗笠下的样子，徐朝急忙把斗笠往下压，将自己的脸严严实实地盖在黑色阴影之下。
他拳头攥得咔吱作响，声音冷得人寒毛卓竖，“还想要这双眼睛就别乱看。”
他们当家的只来得及看见徐朝左耳挂着的一条铜饰，就赶紧把头缩回去了。
徐朝僵直的背放松下来，他怕露面被识出，那……以后和鱼时眠一块待着被指认时，会污了她名声。毕竟他不是什么好东西，别毁了她了。
解决完鱼宅的后顾之忧，从里头出来时徐朝还把脸罩得死死的，只能看见紧绷的下颌。
徐荣宗懂徐朝在忧心什么，在乎什么，他没有捅破这些，他都懂得，他们这种人，虽然平日放肆狂妄，但对美好的事物都敬而远之，不敢亵渎半分。
徐荣宗有心转移他的心神，“你怎么知道他急着讨好官府。”
“澄回县衙眼目说，昨日几个县的大官聚一起吃酒，几人吃醉了，口无遮拦的，桃县的曹县令诉苦说几个大赌坊催债闹出好几桩人命案，不知怎么办，我便猜是上门找鱼宅麻烦的那伙人干的，县里大一点的赌坊都是他们开的。这回出了大事，县里兜不住了，不会给他们好脸色看，他们正急着讨好县里的大人。”
徐荣宗点点头，“虽然只是漏食给他们，但这些人肯定会抬价卖肉，以后桃县的人想吃口肉都难了。”
“先给他尝点甜头，过半个月我们再把收肉价格提高些，别让屠户肉贩尽数流去了桃县。”
“好。”徐荣宗拧眉看着徐朝。
“什么眼神。”徐朝被这么看着感觉不适。
“你这么做生意，还没当官的黑。走道上的人知道了会笑话死你的！”
被徐荣宗笑了一路，好不容易回到鱼宅大门，耳边清静了。
徐朝在门前闭眼深吸一口气，再跨步进宅。
进门绕了两个弯就撞见了鱼时眠，刚在大门口做的建设全部白费，安定的心又掀起波澜。
鱼时眠在听风苑外围的花墙折枯了的花瓣，徐朝惊现在眼前，她的手没稳住，一下子把整个花头都扯下来了，散落一地的花瓣。
鱼时眠纳闷他怎么穿了这一身衣服。
没有人挪动步子，鱼时眠不知道要不要走，她来听风苑外也是存了心思的，听风苑就在他的东厢房边。
鱼时眠脑中尴尬，手上没有了意识，扯下来的花被她抓得不成样子。徐朝在眼里。
他靠近，肩膀凑着肩膀，把她手里的花抽出来，花汁已经渗出点了。他干涩的声音就在她耳边：“永远不要给那种人脸，你现在给他一拳，你占理又能出气，别到时候躲被窝里想给他一拳，那时候就不占理了，还自己生了闷气。”
徐朝望着鱼时眠，她扑闪着亮亮的眼睛直勾勾地看着自己，心头猛的一跳，他但凡想到她会委屈得蒙头在被子里哭，他就胸闷气短，做什么事都做不痛快。
他忍不住揉揉她的头，细软的头发占满他的手心，他感觉自己落入了蜘蛛网里，被温暖舒适的蛛丝包裹着。
徐朝哑言抽回手，耳根红透了，他好想逃……左看右看都不行，他慌不择路地拨开听风苑的花墙，也不管上头的花刺，踏着黄泥土径直穿回他的东厢房去了