话一出口，殿内一片静寂。
琼羽毕竟是九幽冥王，身份地位非同小可，若真与这位冥界之主正面相抗，胜负尚在其次，神冥大战后，天界与九幽维系数百年的微妙平衡，恐将就此打破。
众神齐齐望向岑鸾。
岑鸾淡声道：“他既煞费苦心，布下偌大一盘棋局，我们岂能半途弃子？这中天九里，终究是要再走一遭了。”
凤生心中暗道：上一次提及九里怀梦草，岑鸾心疾发作，晕死过去。此次再赴九里，还是先把那六合汤配齐才是。
凤生不动声地色挪到赵元再身旁，悄声道：“元再师兄，熙龄的药，昆仑芨。”
赵元再会意，袍袖一展，向熙龄施礼道：“九里之行吉凶难料，我为帝君配制的伤药，还缺一味药引，听闻三界最后一株昆仑岌在熙龄神女手中，还请神女割爱成全。”
熙龄眼波盈盈地望向赵元再，眼角余光却不时瞥向岑鸾：
“昆仑芨于我不过寻常仙草，自是愿意献与帝君的。只是……我为了盗得这株仙草，被贬下界十余载，看在我没有功劳也有苦劳的份上，可否求帝君借一步说话？”
众位神尊听她这么说，纷纷默契地退出大殿。凤生也跟随众人转身，正要迈步离开，岑鸾却扣住她的手腕，沉声道：
“你留下。”
熙龄凝目看着凤生，恍然道：“我想起来了，我下界到凡间时，见过你。”
凤生看了看熙龄，又看了看岑鸾，心想，熙龄在贺府害相思病的事，终究不愿再被提及，于是讪笑着摆了摆手道：“凡间历劫嘛，总会遇到些稀奇古怪的事，神女不必在意，我早都忘得一干二净了，真的什么都不记得了！”
熙龄唤了声“帝君”，又瞥了一眼凤生，欲言又止。
凤生夹在两人中间，只觉浑身不自在，慌忙道：“我……我去寻元再师兄……”
话音未落，岑鸾截住她的话头，淡淡地道：“不必离开，你就待在这，我和熙龄之间，没有什么话是你不能听的。”
熙龄挑衅地打量着凤生，下巴微扬，故意提高声音道：“先前姑母有意促成你我的婚事，想必天帝已传话给帝君了吧？”
岑鸾道：“我已向天帝禀明，不会娶你。现在不会，以后也绝无可能。”
熙龄没料到岑鸾当着旁人的面，会如此不留情面，她粉面胀得通红，泫然欲涕道：“怎么就没可能了！那你为何要从墓妖手中救下我，又追随我下界？就算在凡间，你也明明是我命定的良人。”
岑鸾疏离的声音听起来毫无波澜：“我已心有所属。王母说的话，从今往后，你便忘了吧。”
似曾相识的话，在熙龄耳边回响——“妖僧说的话，今日起，你便忘了吧。”
熙龄面色惨白。为什么！天上人间，每每以为就要靠近他了，满腔情意，总被他三言两语碾落成尘。
她何尝不知岑鸾对她无意？可几次三番，当着他人的面，被直截了当拒绝，到底还是有些难堪。
熙龄负气地从怀中摸出一个锦囊，取出一株泛着莹莹银光的仙草，瞪视着凤生，扬手道：“昆仑芨就在这，想要的话，便随我来。”
凤生想也没想，就朝熙龄走去。
岑鸾下意识一拦，熙龄轻哼一声道：“帝君不必担心，我还能吃了她不成？”
凤生跟着熙龄转入大殿后的禅房，两人相对而坐，熙龄为凤生甄了茶，眼中仍带着几分委屈。
“你喜欢帝君？”熙龄问。
凤生第一次面对这样的问题，脸颊烘得一热，垂下眼睑，点了点头。
“那帝君呢？他也喜欢你？”熙龄又问。
“我不晓得。”凤生老实回答。
熙龄轻哼了一声：“傻不傻，我一个旁人都看得出，帝君待你不一样。”
凤生不理她的讥嘲，清澈的圆眼睛一瞬不瞬地望着熙龄道：“说吧，要怎样你才肯给我昆仑芨？”
熙龄道：“无论什么条件，你都答允？”
凤生毫不迟疑地点了点头。
熙龄道：“哪怕要你性命，哪怕灰飞烟灭，哪怕永世不得超生？”
凤生一怔，嘟着嘴道：“你也太贪心了吧！一棵草就想换那么多。不过……我这条命，本来也是帝君救的，若能让他从此医好心疾，一命换一命，我也不亏。”
熙龄将锦囊和昆仑芨塞到凤生手上，神色复杂道：“行了，知道你是真心的了。帝君从未给过我希望，我恼的，不是他屡次三番的拒绝，而是他从不给我留半分颜面。如今我已彻底死心，昆仑芨本来也是为他盗的，不给他，我留着做甚？”
说罢，熙龄又取出一个锦盒，推到凤生面前道：“我找你来，是想拜托你一件事。”
“你既知我下界历劫的种种，自然晓得我在贺府，曾与明婉婉交好。我受人挑唆，误伤了她性命，虽说并非有心，我也因此受了天罚，到底是我对不住她。倘若你在九里遇见婉婉的魂魄，就代我把这个交给她。”
熙龄示意凤生打开盒子，凤生手指轻轻一拨，盒盖“咔嗒”一声弹开。锦缎上，放着一绺如墨的青丝。
“这是我用三千年修为换来的同根发，可护婉婉十世平安。”
……
大殿内，赵元再指尖轻点，将一张“传音符”焚作青烟。
他轻笑道：“这下总该放心了吧？小凤生可没受半点委屈。”
“不过……”赵元再斜睨着岑鸾，压低声音道：
“帝君还没表明心迹么？这可真是……心悦君兮君不知啊。”
岑鸾冷声道：“还不够明显么？”
赵元再：“反正她说不晓得。”
——
既要去九里，众神决定先分头准备，处理好手头的事情，再去九里汇合。
九里，之所以被叫作“中天”，是因为天界不管，九幽不问，人间不知。
宛如三界间的一道裂隙，横亘于天界、人间、九幽之间，是一处被三界秩序遗忘的“三不管地带”。
传说九里“山不生草，洞不纳云，峰不插天，涧不流水”。那些横死、冤死、自尽之人，心有不甘或情有所牵，便会困于九里的荒芜之地，徘徊七七四十九日，直到执念散去。
数千年来，能活着离开九里的人寥寥无几，因而，三界关于九里的记载，少之又少。
而诸神之中，唯一去过九里的清虚帝君，对那里的记忆，又仅剩一片空白。
因此，当岑鸾淡定地表示，在丞相府“从天而降”，初遇凤生那日，便发现九里入口已经湮灭之时，凤生拍了拍胸脯，打包票道：
“我有个法子，能顺利去往九里。”
“不过……帝君得陪我去趟朔漠城。”凤生道。
岑鸾：“干嘛？”
凤生：“偷鸡。”
……
凤生口中的“鸡”，是琼羽的坐骑，凶兽九婴。
“我无意间种出的那颗‘怀梦草’种子，被九婴的蚺首吞入口中。若不是琼羽殿下化作妖僧半路生事，九婴便驮着我，去种怀梦草了。”
她笃定道：“你想啊，怀梦草只生在九里，九婴必然知晓九里的入口！”
岑鸾负着手，踏云而行。
“那你怎知，九婴不在琼羽身边？”
凤生本来站在岑鸾身旁，这会儿特意转到岑鸾对面，连说带比划道：
“他此刻还在明将军那里忙着扮国师呢，若将九婴带在身边，不是相当于把“我是冥王”几个大字贴在脸上？”
北地风大，一阵劲风刮过，凤生在云头上被吹了个趔趄。
岑鸾单手揽住她的腰，轻轻一旋，将她放到身侧，随即攥住她的手道：
“你能想到的，琼羽想不到？”
凤生：“什么意思……”
岑鸾：“若你能轻易带走九婴，那便是琼羽想让你带走。”
凤生：“这倒也是……琼羽殿下心眼多得能当筛子。先不去猜他怎么想了，前边就是那日你从妖僧手中救下我的地方。琼羽的大宅子，应该就在那附近。”
——
此刻，正是朔漠城的破晓时分。天光初绽，朝霞千里，为辽阔的荒漠之城，镀上了一层暖金色。
岑鸾手中结印，金色气浪自他手中荡开，逐渐向四周推涌。
大片浅金色浪涌中，一道幽蓝的结界，若隐若现，泛着水纹般的波动，微微震荡。
“走，下去。”岑鸾说罢，云头向下直降。
挨近地面时，岑鸾伸手一拂，幽蓝的结界，似被烧灼般，熔开一道裂口，随即消弭。
岑鸾和凤生隐了身形，落入结界下的宅邸中。
整个园子依然了无生气，不见寸土，不生寸草。目光所及，假山，古松，林泉，皆为青黑石雕，穿行其中，不自禁地泛起森然寒意。
岑鸾道：“现身吧，府中仆从，已被我定住身形。”
凤生依言现身，便听得“嘎”的一声怪叫，劲风带起石子，九婴收起巨大的蝠翼，落在二人近前。
凤生原本以为，九婴见到生人，会暴起攻击。谁知，它见了岑鸾，九颗兽头竟轮流俯低凑近，最后靠近他的鸡首，更是泪汪汪地盯了他片刻，末了，还亲昵地蹭了蹭岑鸾的袍袖。
凤生呆住：“不知道的，还以为九婴是你的座骑。”
岑鸾心中也很诧异，看九婴的神态，似乎待他颇为亲近，甚至像是……老朋友久别重逢？
凤生竭力仰着头，对高大的九婴说道：“鸦鸦，那颗种子还在么？你带我去种花可好？”
九婴仰天欢叫，撒欢地绕着凤生转了几圈，才“嘎”地一声说道：“九婴带你去。”
岑鸾拉着凤生，跃上九婴的脊背，双手抓住鸡首的翎羽，就势将凤生圈在怀中。
凤生自然而然地啜唇为哨，九婴听到她的呼哨，默契地扇动蝠翼，庞大身躯灵活翻转，转瞬便冲入云霄。
朔风掠过耳际，吹乱了凤生的双髻。
凤生回过头，顶着呼啸的狂风，对岑鸾大声道：“为何我觉得，这样的情形，好似经历过一般？”
岑鸾不言语，只是望着眼前发丝在风中倒竖的凤生，嘴角微翘。
大约过了两盏茶时分，九婴开始俯冲，周遭忽地暗了下来，似乎从白昼蓦然坠入永夜。
四下静寂，一路上的风声、日光、云霞，骤然消失，脚下灯火通明，热闹喧嚷，似乎是一条极长的街市。
待九婴飞得足够低时，凤生突然认出来，这个没有清风明月、热食烟火的闹市，正是她不久前来过的归幽驿。
只是，九婴并没在归幽驿的长街停留，而是振翅飞往暗夜更深处。
半柱香后，视线下方，出现一个黑雾翻涌的断崖。
断崖嶙峋峥嵘，壁立千仞，崖底烈焰滔天，万鬼哭嚎。
九婴在崖顶徘徊片刻，一道幽兰闪电劈空而下，似一柄巨斧，劈开翻腾不休的黑雾。
九婴兽头冲下，迎着闪电的幽光，迅疾俯冲而下。
凤生向后一仰，便被甩出九婴的脊背。她尖叫了一声，“定”字诀还没念完，便被岑鸾紧紧箍在怀中。
“别怕，应该快到了。”岑鸾低声耳语。
惊魂未定的凤生暗自腹诽：
谁能想到，琼羽竟把九里的入口，藏在归幽驿断魂崖的裂隙中。