渝国的旱灾刚刚解决，楚国又出事了。
原本胡清落怜惜百姓在战火中流离失所，下令三年不收税，给百姓休养生息、重建家园。然而三年之期已到，部分地方的税赋却收不上来。
到底是怎么回事呢？胡清落令各地官员入户查访实情，若真是天灾人祸，可少收或免收，如需救助，各地的善堂还应提供救助。
不久之后，有近郊官员的奏章已经送到皓京了，胡清落看后很生气，然而她还是不愿意相信。
这天，她换上商人装束，让李大力和侍卫队扮成商队，离开了皓京城。
胡清落先到了城外的永乐镇，镇上热热闹闹的，摊贩很多，吃喝玩乐什么都有，光顾的客人也不少。她借着买东西的机会，跟摊主攀谈，“这个弹弓不错，能打到鸟吧？”
“那当然，我这弹弓拿老榆木做的，结实耐用，你再看这皮子，正宗的兽皮，耐磨，有弹性，指哪儿打哪儿，小孩子拿着也能打得准！”摊主洋洋得意，拉着弹弓仔细介绍。
胡清落又拿起一个玩意儿，饶有兴致的看着，问：“那你这收入不错吧？”
“那是当然，现在百姓家里有粮、手里有钱，不就得给自己买些玩意儿吗？再说了，这玩意儿小孩子也喜欢的很，大人有钱了自然舍得给孩子买！”
说话间，已有两个大点的男孩买了两把弹弓，开开心心的拿着走了。
胡清落也买了一把弹弓，假作无意的说：“收入不错，官府征税也不多，这日子可好过了！”
“那当然，”摊主收起银子，顺手给送了几个圆滑的小石子，说：“这个送你，免得你去河边捡。”
“谢谢了！”
胡清落正准备离开，摊主突然叫住她，小声说：“我看你也是个商人，悄悄告诉你，其实不用那么老实交税的，皇上仁慈，官府不敢逼咱，省下来的，不都是咱自己的！”
胡清落愣了一下，不过马上调整过来，也悄悄的说：“怎样才能少交呢？请大哥传我个秘诀！”
摊主神秘一笑，说：“我今日赚了多少银子，你知道吗？不知道吧！我一年赚多少银子你更不知道吧！我们这样的摊贩，每年交粮一石，盈利两成，谁也不知道两成是多少！至于一石粮，我看哪里的粮价低，拿银子买一石就是了，不需大半年绑在土地上！”
胡清落心中悲凉，她本意是减轻百姓压力，让他们生活富足，谁料竟被这些人钻了空子！
摊主见胡清落不说话，又看见她身后的商队，以为她在盘算，于是给她支招，说：“你这样的商队，不少货物都是登记在册的，难以作假，不过天下各处的跑，可以低买高卖，反正货物数量没变，利润却提高了！”
摊主为自己的妙计沾沾自喜，以为帮到了一个年轻无知的小姑娘，殊不知这正是他口中的仁慈皇上啊！
胡清落又来到永乐镇附近的村口，看到来往耕作的农人，便让李大力放话出去说高价买粮。她还把一托盘的碎银子摆在货箱上，连个布块也不盖。
那些农人面面相觑、心下怀疑，不过看着胡清落面前白花花的银子，都赶紧回去装粮食了。
胡清落一使眼色，李大力就派侍卫们悄悄跟上去了。
不多时，百姓们成群结队的，或背上扛着、或小车推着、或两人抬着，都来卖粮食了。
李大力一边称重结算，一边笑哈哈称赞他们，“老乡这里收获不错哪，刚交过粮税还有余粮，真好哪！我这可算来对地方了！”
有个老头问道：“你们收这粮食干啥呀？现在楚国各地都不缺粮吧，大家可是攒了三年啦！”
胡清落说：“渝国年后大旱，收成不好，我们多收些粮运过去卖，能赚上一些！”
“那倒是，怪不得你们高价收购，真是好盘算哪！”老头看一眼银子，又盯着胡清落，问：“这价格，能不能再给我们提高点？我们种地也不容易！”
“这价格已经不低了，不过如果你们能多拿出来点，我可以考虑考虑。”
老头想了一会儿，说：“你跟我来。”
有几个人看老头动了，也都明白过来，都跟在胡清落后面一起走。一群人来到村中祠堂的房后，那里是荒草一片。只见老头和几个人轻轻松松把整片的草拔起来了，下面露出翻新过的黄土。
“来，搭把手，把粮食挖出来。”
老头发了话，有人去拿了铁锨、有人用木棒子撬，不多时，上面的木板被拿了出去，露出近百个袋子。
老头打开一个袋子，白灿灿的、颗粒饱满的大米，就露出来了。那么惹人喜爱，也那么刺眼！
“这是我们今年的新粮，颗粒饱满、味道好，我们都卖给你，你可得给我们算贵点！”
李大力悄悄握住袖子里的短刀，胡清落使个眼色，他才放下。
胡清落看着白灿灿的大米，咬咬嘴，说出一个字：“好！”
原来并非百姓家中无粮，而是他们存着不愿交。
人都是由俭入奢易，由奢入俭难，既然可以三年不交税，为何不能四年不交税、五年不交税、永不交税呢？交了税就不是自己的了！
胡清落突然就明白了人心。没有永远的朴实，只有永远的贪念；没有永远的团结一心，只有永远的利益至上。
胡清落将粮食全部运回了宫里，命膳房煮熟之后，于朝堂上和百官分享。
百官尝过之后，都说好吃，胡清落也几年没吃这等鲜美的新米了。
百官很高兴，等粮税收齐，分到他们手里的时候，他们也能吃到这样鲜美的白米饭了，他们高兴的跪地谢恩，山呼万岁。三年的饥寒交迫终于即将过去，从此再不用挨饿了。
胡清落看这场景，不禁悲从中来，这三年在楚国为官的人，哪个不是日日饿着肚子干活的？他们维持了帝国的运转，却填不饱自己的肚子，养不活自己的家人！
胡清落下令楚国全境，农民按原定之额交粮，其中必有三成新粮，一个月内主动上交府衙，有拒不缴纳者，登记在册，逐出楚国，永不得返回。
半农半商之人，银税按出摊天数交，粮税交原定数额的一半。
行商之人，银税按商队规模和货物成交量交，不得隐瞒，一旦查出，永久撤销行商资格。
此命令一下，大部分百姓都老老实实交了税，因为他们比较过，楚国的赋税在渝泽楚三国中是最低的。与其被赶出去，还不如老实交税，这便是两害相权取其轻。
也有少部分人拒不交税，官府派人上门收缴的时候，竟拿锤杖击打官吏，他们大概觉得女皇心软，或觉得女皇为了仁慈知名不会严惩，故意钻空子，试探底线。
胡清落毫不惯着，除了将这些人当众杖击之后，还将他们登记在册，送至边境。他们哭喊告饶，不愿离开。
而是否原谅这些人，一看他们是否真心悔过，二看被袭击的官吏是否愿意宽恕。
此办法一出，楚国上下再无人敢与皇上定的政策叫板了，官员也提高了威望，直起了腰板。
这一年中元节前后，楚国各地赋税全部收齐，农民交粮，商人交银，匠人服役，一切井井有条，国库日渐丰盈。