屋子外面的北风还在刮着，过了上元节，地面的雪还没有要化的意思。

    窦渊站在被灶火熏得暖腾腾的蚕室里，双股战战。

    排在自己前面的同伴被五六个人钳住手脚按在床上，操刀手拿起明晃晃的大刀子一起一落，双腿之间流出血来，同伴痛晕厥了过去，包扎完伤口后又被架着提走。

    据带他们来的带班宦官所说，这位净身师傅手眼疾手快，手段高明，让他们少遭些罪。

    他闻到了一股尿骚味，身后跟着那几个人已经双腿发软。他们并非自愿来当阉人的，而是生为齐国的贵眷子弟在国破家亡之后，因为这副好皮囊被辗转进奉入宫，故此正准备阉割后送进宫内。

    对其他人而言，魏国是异国他乡，但于窦渊而言却是踏上了祖辈的故乡。他听父亲说起过，祖上是河东窦氏，清贵一族，二十年前在战乱之中投奔了齐国，而留在魏国的族人被抄了家。

    “窦渊赶紧出来一趟。”宦官在门口探出半个脑袋，叫他过去。

    窦渊临走前看了房内的人几眼，跟到宦官身边。

    “你可遇见贵人了，免受这皮肉之苦，其他人可就没你这好运气。”带班负着手，悠哉悠哉走在前面。

    “敢问大人，贵人尊姓？”

    “说来巧得很，他与你同姓，宦官老来无依无靠，遂有收养义子以防老的旧例，不过好生奇怪，中常侍年纪轻轻，也忒着急了。”

    带班一路上不禁跟他絮叨几句，或许是为了套近乎，便将那位贵人的生平功绩、所任职务叙说了一遍：中常侍是何许人?那可就说来话长！那位名叫窦弦月，从中黄门一路擢升，未及弱冠便出任过监军使，开创阉人观军的先河，主持平叛后封宁海郡公，官至中常侍，内侍监大监总揆诸司，宠遇殊胜。一年前担任使节出使番国，加之陛下感念其早年的戴立之功，封其明亭侯，食邑五百户。

    带班将人引到一座小院子里，兀自退了出去。

    窦渊仰视面前比自己高得很多的宦官，他正慢条斯理修理着一从花木，头戴着一顶黑色的风帽，窄袖黑袍在腰间用金质革带束着，挂一符袋和貂尾，手持拂尘，容貌看上去不过二十多岁，双眉如月，面白无须，身形如修竹建树，与含胸驼背畏葸如鹌鹑的阉人有云泥之别。

    “奴才拜见中常侍大人。”

    那人的声音不紧不慢如在云端，因为早年去势后喉结未长起来，故而一直带着少年的音色：“贤侄不必多礼。”

    窦渊一脸惊讶，吃吃地望着他。

    “我已查阅过你的黄册，令尊窦朔是我堂兄，你我本是同宗同族之人。想必你也曾听堂兄说起过当年他与家父投奔齐国之事。”

    “叔父！”窦渊豁然明白，跪倒在地，声泪俱下，“侄儿未曾想在着深宫中还能遇到血亲，若家君在天有灵知晓兄弟尚在，必定欣然。”

    “我收你为义子是做给别人看的，这是既能够保全你，又能使你保持原姓的法子，等你以后有身家本事了再另立门户认祖归宗。宫中口舌多，在内你我不必拘泥，可称我义父或叔父，在外你像其他内侍唤我中常侍即可。”

    窦渊朝着地面结结实实叩首三次：“叔父有再造之恩，侄儿无以为报，唯有侍奉左右，效死足下。”

    “我力所能及保全你一人而已，我回宫不久，其余亲眷发卖到何处亦不知晓，需要向陛下求情，恳求垂怜窦一族之含恨沉冤，免了你们的奴籍，再向负责押送的曹参要你们的名册契子才知晓去处。”

    “叔父思虑周全，侄儿感激不尽。”

    “此为分内之事。”窦弦月将人扶起来，赏赐茶歇点心给他吃，见他手上冻疮未愈，戴过枷锁磨出的伤痕还十分明显，又从符袋里拿出一盒藕粉羊脂膏赏给他。

    两人嘘寒问暖良久，窦弦月饮了杯酽茶，徐徐道来：“当年我所遭受过的苦难，不想你再遭一遍。彼时我的岁数不及你一半……”

    二十年前。

    窦弦月的五岁生日是在昭狱里过的，没有长寿面和阿爹许诺的宝剑，他吃下了阿娘用体温捂热的断头饭后，被宦宫夹住手脚抓走，阿娘披头散发喊冤的画面，他至今记忆犹新。

    窦家的因为被奸人勾陷谋反而下狱，祖父被关进天牢，而尚在与齐国交战的父亲与家族男丁却接到一份他人伪造的书信，临阵倒戈投奔了齐国，而被关在天牢的家眷反而因为他们的倒戈被坐实了谋逆。

    窦氏家族千余人一鞭以下悉数籍没，其余斩首。窦弦月在掖庭里被关了三年，皇帝暂时不想动他，因为他的父亲和伯伯尚在齐国，若是双方交战起来也好捏着这枚棋子以防万一。

    只是过了三年，齐国那边偃旗息鼓没有什么动向，后来因为永康大殿失火，皇帝疑心愈重，怀疑有窦家部曲闯宫救人，便将窦弦月阉了充做中涓。

    随侍皇帝的中常侍前来教诲他：“既然做了宦者，不男不女，里外不是人，相当于重新活了一遭，那些不切实际前尘旧梦已经跟你没什么瓜葛了，莫要再想，想也是无用的，伺候主子才是你该做的。”

    在惊慌与孤独中度过了三年，没怎么跟人说话的窦弦月，张嘴都说不出完整的句子，孱弱瘦小又挨了刀子，休息许久才能走动，连宫内礼仪规矩都学了甚久，中常侍对皇帝称“此子已废”，便送去将作监的老木匠作伴。

    彼时魏国在因袭前朝旧制之上改制，进行增设删减，重三六之数，外朝设六官，而内廷设有内侍省，为首者为三位，男称中常侍，女称大长秋或大内宫，管辖宫内的三署六局十二监，设有大监、少监、监事、典事、女史、署长、黄门侍郎、小黄门诸职，虽然几乎魏国每代君王上位都有三把火烧起来，出现增删职务的情况，但大抵情况是不变的。

    将作监在魏国营造国都时设立，虽然不属于内侍省统辖，但宫内器物修缮多与他们交洽，所以联络紧密，而一些老匠人年纪大了，需要眼明又憨厚的年轻人陪护，所以会派些黄门过去照料。

    老木匠姓孙，是跟随开国皇帝一并西迁之人，已经有九十多岁了。在窦弦月来的时候，孙匠还在敲敲打打桌椅板凳，用凿子刻刀凿出雕花。

    “这里绝非享清福的地方，那些送过来的木材有劳你每日刨好喽。”

    窦弦月应下了活，起早贪黑用锛子刨木头。原本在掖庭里他也经常受欺辱干重活，到这里至少没有那些黄们拳打脚踢，冷言嘲讽，而且衣食充足。

    可他的冤屈向谁诉说，如何为家族沉冤昭雪？难道要在小小四方院子里渡过一生吗？

    窦弦月寡言少语，在这宫中想明哲保身就必须锁住嘴巴，什么当讲什么不当讲，他过去的事情少一个人知道他的境遇也越好，可他不说就要继续背负冤屈下去，而孙匠并不关心他的过往，每日只叫他要专心做事，既然当了宦官，先活下去才是首要，他比将行就木的老人还有许多时光。

    孙匠在平时和蔼可亲在教导时严厉如师，令窦弦月想起了祖父，不禁潸然，侍奉尽心尽力。孙匠也将毕生所学托付，只是没有书籍，凭借记忆和经验指导，即使窦弦月好学，也少不了挨戒尺。

    一老一小深居简出，终有日与古物向对，与树鸦作伴，日子过得清闲。虽然其他将作监的人时有来访，逢年过节学徒们会给老师傅带些蜜饯瓜果，但孙匠喜好清净，并不与他人走动，家中也无亲无故。

    四年时光倏忽而去，窦弦月长到了十二岁。期间，窦弦月在这里关系不错的朋友只有孙匠的大徒弟王桥，而前两年王桥受一些达官贵人的邀请修园林去了。

    宫内会有专人来教授黄门识字，每月诵读儒学，窦弦月便向孙匠告假抽时间去听，不过皇帝因先朝宦官弑立君王的旧故多有忌惮，只恩准他们识少许字，背诵忠君的文章。

    王桥知晓他喜欢读书，便向自己交游的世家大族之人借书给窦弦月誊抄，还从尚食监里借油制作蜡烛供他挑灯夜读。窦弦月每每思及此，便回忆起待自己顶好的堂兄，在这深宫之中，唯师徒二人让他感受到亲人的温暖。