张小花却不知道，如今的沈藜早已不是当初那个任人欺凌、一心寻死的王招娣了。
沈藜眼中闪过一丝寒光，她迅速从怀中掏出一把匕首，“嗖”地一声扔了出去。
匕首擦过张小花的鼻尖，仅仅相差几毫米，便深深地钉在了张小花身后的墙上，匕首入墙三寸，可见沈藜用力之猛。
普通人想要将其拔出，绝非易事。
张小花看到这场景，吓得脸色惨白，双腿一软，瘫倒在地。
沈藜却并未就此罢休，她上前一步，轻松地将匕首从墙上拔了出来，随后又将匕首钉在了离张小花身旁几毫米处，眼神冰冷地说道：
“我现在还当你是我娘亲看待，你乖乖的不犯事，我就好好给你养老，如果敢动什么歪心思就别怪我不客气。”
虽然张小花此时已经被吓得瘫倒在地，但她依旧嘴硬地喊道：“你这个不孝女……”
话还没骂完，就被沈藜一句话打断：“别忘了王富贵是怎么死的。”
沈藜的眼神中透着一丝警告，提到王父王富贵的死，张小花的脸色瞬间变得更加难看，她张了张嘴，却再也说不出话来，只能向沈藜扯出一个逞强讨好的笑容，眼神中满是恐惧。
纪王府这边，沈藜和张小花她们刚离开，纪王也找了个借口离开了。
屋内只剩下沈归荑，她望着地上那片腥红的地板，眼神空洞，似乎陷入了沉思。
这时，旁边站着的丫鬟芙莱开口说道，打破了屋内的寂静：
“小姐，你说这倩莱竟然不要赐婚要去科举考试，真是蠢笨呀，考出来不还是要嫁人吗？小姐之后也不必将这蠢笨之人烦恼了，你看殿下多专宠你。”
而沈归荑听到这话，非但没有开心，反而神色愈发凝重，心事重重地只回复了一句：“是吗？”
她手中的帕子早已被自己搅得不成样子，只因纪王临走时在她耳边低语的最后一句话是：
“归荑，别忘了去取岳母的杨家信物。”
这句话如同一块巨石，沉甸甸地压在她的心头。
沈归荑不敢告诉纪王的是，自从嫁到纪王这里的这小半年来，杨敏治便再也没有和自己说过一句话，更别提什么杨家信物了，她连见都未曾见过。
科举，乃天下士子晋身之途，每三年方开一科，上一次科举，正值圣上登基之初，为广纳贤才而设。
时光匆匆，转瞬已至第三年，来年秋日，新一轮科举大考便将拉开帷幕。
沈藜，这位蒙圣上特赦得以踏入科举考场的奇女子，虽身为女子，却并无半分特殊优待，与一众男子同场竞技。
沈藜原身本是王招娣，户籍在云州客县屯家村，依制，她需返回客县应考，且要从最基础的县试起步，而后依次历经府试、院试、乡试、会试，直至最终的殿试。
县试、府试与院试每年皆有，县试通常于每年春日举行。
若沈藜一路顺遂，明年秋天便有望参加三年一次的乡试。
距离县试仅有短短几周时间，沈藜着手收拾行囊，打算提前奔赴客县做足准备。
起初，她本欲独自前往，可三丫王来娣眼巴巴地望着她，软磨硬泡，一心求着要做她的书童。
沈藜拗不过，加上王母不停的催促，只得应允。
前往客县的日子定在除夕夜前一周。
天刚破晓，沈藜便已收拾停当，先至纪王府，向沈归荑与纪王辞行。
近日，沈归荑神色萎靡，毫无生气，倒也未刁难沈藜，只是拿腔拿调地说了几句，便放她离去。
沈藜从纪王府后门出来，行至一条街外，只见一女子被打得奄奄一息，身旁围着一众纪王府的侍卫，还有数位百姓在旁围观。
然而，因忌惮纪王府的权势，百姓们只敢远远观望，无人敢出声。
沈藜唤来一旁之人询问，方知这女子被这周围百姓视作疯婆子。
这一个月来，她日日在纪王府门前闹事，称自己的女儿在纪王府当宫女，前一月突然身亡，可纪王府的人却称其女儿是发疯时撞上侍卫的刀剑而死。
旁边一位路人瞧着发疯的女子，不禁感叹：
“母亲如此疯癫，难怪女儿也这般，谈不拢钱财就来王府闹事。好在纪王仁慈，不仅未生气，还又给了这家人些钱财。”
沈藜拨开人群，走到女子跟前。
那些侍卫自然都认得沈藜，她可是纪王跟前的红人，为纪王办妥了诸多要事，坊间都传言她日后要进府做主子的。
见沈藜出面阻拦，侍卫们都很给面子地停了手。
沈藜吩咐人将女子抬回家中，又表示自己会处理此事，这才把刚刚打人的侍卫们都支走了。
女子的家在京城郊外，是一座漏风的稻草屋，屋内没见女子丈夫，反倒有几个瘦得皮包骨头的孩子。
沈藜让三丫去市集购置了一些药材、米和菜。
她给女子喂了些药，女子才缓缓苏醒。
醒来后，瞧见沈藜，女子又哭了起来，嘴里念叨着“玉瑶、玉瑶”。待她稍微清醒，便对沈藜说道：“若是你来劝我放弃，那便回去吧。”
沈藜并未顺着她的话回应，而是说道：“
玉瑶之前一直托我买的药材，我买到了，本打算早些给您送来……”
女子听闻，顿时瞪大双眼，问道：“你认识玉瑶？”
沈藜点了点头。
女子瞬间抓住沈藜的双臂，激动地摇晃起来：“你快说，你快告诉我，我的玉瑶是怎么死的？”
话刚说完，女子便因情绪过于激动，猛地吐出一口黑血。
沈藜赶忙上前为她扎针，调理情绪。
待女子气息平稳，沈藜上前轻声说道：“玉瑶……玉瑶她确实是被人害死的。”
“那你跟我去见纪王殿下，让他给我们主持公道！”女子一听，情绪又激动起来。
沈藜连忙安抚：
“殿下已经知晓此事，所以派我来告知您，害玉瑶的是一个侍卫，已经被殿下处决了。这是玉瑶留下的钱，您带着这些钱离开京城去谋生吧，您还有孩子要抚养。玉瑶也不希望看到您这般，她在天之灵也难以安息。”
实际上，沈藜并不认识玉瑶，但她深知，若这女子再纠缠纪王，唯有死路一条。
躺在床上的女子听了沈藜的话，抱住她痛哭起来：“你不要骗我，你不要骗我。”
沈藜轻轻拍着她，既是回应，也是承诺：“放心，我定会带着害了玉瑶的凶手的头颅，去她坟前谢罪。”
沈藜从玉瑶家出来时，衣服早已被玉瑶母亲的泪水浸湿，在这寒冬腊月，寒风刺骨。
沈藜手中握着一个小小的木头牌，上面刻着“玉瑶”二字，这是玉瑶母亲交给她的，希望沈藜能让那凶手对着这个牌子磕头认罪，沈藜应下了此事。
沈藜坐上三丫赶的马车后，仍紧紧盯着这块木头牌。
牌子上虽仅有两个字，可沈藜却觉得，那上面仿佛写满了成千上万人的名字。
赶车的三丫似乎察觉到姐姐情绪低落，赶忙岔开话题问道：“阿姐，你考中之后是要当官吗？”
沈藜闻言，收起牌子，点了点头：“是的，你要阿姐我要当官，要向上走。”
三丫似懂非懂，低着头，神色有些惆怅。
她深知自己与大姐差距甚远，她也想像大姐一样去考试、去当官，可自己大字不识一个。
而且，就像母亲说的，大姐日后总归是要嫁人的，去考试不过是自不量力。
但她心里明白，大姐与旁人不同。
就在三丫走神之际，马车险些冲进沟里。
她对上大姐探究的目光，连忙摆手解释：“阿姐，俺不是故意的，只是路中央躺着一个人。”
说罢，她似乎怕沈藜不信，跳下马车，将躺在地上的人翻过来，指给沈藜看。
这一看，可把三丫吓了一跳，她惊恐地大叫起来：“阿姐，这人的脸上怎么全是伤疤。”
沈藜听到三丫的呼喊，连忙掀开帘子望去，躺在路中央的，竟然是自己的表姐杨海珠，那位春满楼的神秘疤痕女子。
沈藜见此情形，神色间满是焦急，立刻与三丫一道，小心翼翼地将那女子抬上了自己的马车。
她动作轻柔，生怕再给伤者增添一丝痛苦。
安置妥当后，沈藜迅速坐到女子身旁，伸出手，稳稳地搭在她的腕间，细细地诊起脉来。
片刻后，她微微松了口气，还好，尚有脉息，只是从高处跌落，受伤过重陷入了昏迷。
情况危急，沈藜不敢有丝毫耽搁，她熟练地取出银针，目光专注，手法娴熟地施起针来。
只见她银针刺下，不一会儿，女子猛地吐出一口淤血，沈藜高悬着的心这才稍稍放下。
然而，此时沈藜注意到一个异样之处。
女子的手紧紧握成拳状，好似捏着什么至关重要的物件，任沈藜如何用力，那拳头都纹丝不动。
站在一旁的三丫，自始至终都关注着这一切，见此情景，忍不住开口询问：“阿姐，这人是？”
沈藜凝视着女子的脸庞，思绪仿若飘回到了重生前她还小的时候，她沉默了好一会儿，才缓缓开口：
“一个故人。”
而那昏迷着的女子，似是听到了沈藜的话语，原本毫无动静的眼皮竟轻轻颤了一下，只是终究还是没有睁开。