一缕冷香浮动，榻上的人倏然睁眼。

    沈檀猛地坐起身，胸口剧烈起伏，冷汗浸透了雪白的中衣。他下意识抚向自己的喉咙——那里本该有一道自刎留下的狰狞伤口，可指尖触及的肌肤却完好无损。

    “你不配为本宫的皇子！”

    “怎么回事……”他低喃，声音却比记忆中的清冷低沉了几分。

    刚才那是梦，还是这具身体的主人的记忆？

    “四殿下醒了？”屏风外，一道黑影无声无息地跪下，正是四皇子府暗卫统领，尘芜。

    他低头看着自己的手，骨节修长，虎口处有一道浅浅的箭伤，那是师离青三年前在猎场留下的。可他记得，自己明明已经……

    ——他替慕朝寒报完仇，于慕朝寒墓前自刎。

    怎么一睁眼，竟成了四皇子？

    “尘芜。”他开口，嗓音里带着几分试探，“今日……是何年？”

    尘芜微怔，却仍恭敬答道：“回殿下，今日是北齐二十一年。”

    北齐二十一年！

    沈檀瞳孔骤缩。

    “殿下？”尘芜见他神色阴鸷，低声提醒，“六皇子与慕三小姐明日回门，属下已按您的吩咐，在慕府安插了眼线。”

    沈檀缓缓抬眸，看见一缕青烟。

    六皇子与你是仇敌吧，即便你不相信，这次的谋杀就是他做的。我这个外人都看得出来，我不信你看不出来。你只是不愿相信，不愿相信自己的亲弟弟会做出这样残忍的事来。

    师离青沉默。

    他从小就不受待见，只因为他身为皇后的孩子却无心帝位。

    可即使他无心帝位，依然有人不肯放过他。

    比如他的亲弟弟师离禄。

    师离青了然一笑，他那颗心，早就千疮百孔了。

    那你就替我好好活着吧。

    “尘芜！”

    “属下在！”

    “去皇宫，给母后问安！”

    *

    屏风后，檀香幽浮。

    慕朝寒绕过那幅绣着《寒梅图》的绢面屏风，一袭白衣的男子正背对着她煮茶。炭火红泥小炉上，泉水初沸，白雾氤氲了他的轮廓。

    他未回头，只轻声道："慕二小姐，别来无恙。"

    那声音如碎玉投冰，清冽中隐着一丝温润。

    慕朝寒心头一震。

    她盯着他的背影——修长的指节握着青瓷茶筅，腕间一道寸长的疤痕若隐若现。

    "原来是你。"她忽的笑了，指尖摩挲着玉佩上的"华"字，"七殿下这报恩的法子，倒是别致。"

    师离华终于转过身来。

    窗外一缕阳光漏入，映得他眉目如画。与八皇子师离尘的锋芒毕露不同，他的气质更像一泓深潭，看似平静，却暗流涌动。

    "若非二小姐相救，我早已命丧郊外。"他提起茶壶，琥珀色的茶汤倾入盏中，泛起细密的白沫，"这枚玉佩是母妃遗物，赠你作信物，原是想……"

    他将茶盏推至她面前，琥珀色的茶汤里沉着一瓣梅花，忽的转口，"听闻二小姐近日在回音楼物色暗卫？"

    慕朝寒瞳孔微缩。她当玉佩筹银两之事做得隐秘，连姜弱水都只当她要采买宴会用度。

    "殿下消息灵通。"她端起茶盏，借着氤氲热气掩去眼底警惕，"不过是想挑两个会拳脚的丫头，明日归宁宴上防着些意外。"

    "巧了。"师离华忽然击掌三声，屏风后转出两名劲装女子。左边那个眉间有朱砂痣的，正是江湖上失踪三年的"赤练手"冬梅；右边抱剑而立的，赫然是前年血洗漕帮的"无影刀"秋菊。

    "她们的身契在此。"他推来一纸洒金笺，上面竟盖着北镇抚司的朱印，"就当是...谢二小姐当年雪中赠药之恩。"

    慕朝寒盯着那两名女卫腕间的青色刺青——那是死士饮过鸠毒后独有的标记。她忽然明白过来，师离华不是在试探，而是在告诉她：我知你要做什么，我予你刀剑。

    "殿下可知..."她突然倾身向前，爵头色衣袖扫落案上梅枝，"明日慕南华要带'朱颜烬'回府？"

    师离华执壶的手纹丝不动，壶嘴却溢出三滴茶汤，在雪青缎面上洇开血渍般的痕迹。

    "知道。"他忽然用只有两人能听见的声音道，"所以我还准备了'锁麟囊'——当年你祖父从西域带回的解毒方子，就缝在苏九娘的衣领里。"

    “不过，我以为，嫁给六皇子的是二小姐？”

    慕朝寒一怔，随即大笑：“是啊，原本是要我嫁的！”

    师离华执着茶壶的手一紧。

    “但是他们将我杀死在郊外，让慕南华做了六王妃……”

    “不能嫁给师离禄，你很难过吗？”

    “难过？我为什么要难过？师离禄那个人渣，还配不上本小姐！”慕朝寒广袖一挥，后退几步，一副喝醉酒的模样。

    “你能这么想，很好。”

    他确实配不上你。

    师离华浅浅一笑。

    “……师离华。”慕朝寒盯着他，一本正经道。

    “你的笑靥清浅，似初绽的梨花，带着晨露的莹澈与春光的温软。”

    窗外午鼓恰在此刻响起，惊飞檐下一对灰雀。慕朝寒望着他映在窗纸上的剪影，恍惚又看见雪地里那个肩膀满是血的少年。

    原来兜兜转转，命运早将因果织成网。

    师离华但笑不语。

    我想说，你也是。你笑起来的模样，恰似春溪初融时第一缕映着晨光的涟漪，明媚得让人心尖发颤，只一眼，便在记忆里生了根，经年不谢。

    "时辰不早了。"她起身时，冬梅已无声跪在她影子里，"明日归宁宴，殿下可要来看场好戏？"

    师离华抚过腕间疤痕，忽然将一枚玄铁令滑入她掌心："北镇抚司三百暗卫，今夜任二小姐调遣。"顿了顿，又添一句，"毕竟...刮过骨的人，最知道哪处关节最脆。"

    慕朝寒握紧令牌转身时，没看见身后人眼底翻涌的暗潮。

    就像她永远不知道，早在孩提时代，她就已经救过他一次了。

    “你说，你喜欢大将军，我便努力成为大将军……如今我已成为大将军，你却忘记了儿时的诺言……也罢，你开心就好。”

    城外，乱葬岗。

    腐肉的气息像粘稠的糖浆般裹住咽喉。影一猛地睁开眼，乌鸦的嘶鸣刺破耳膜。他下意识去摸腰间的柳叶刀——却只抓到一把腐烂的肠衣。

    "这是......？"

    他低头看向自己苍白的双手，指节间残留着冻疮愈合的疤痕。这不是影一的手。影一的手应该布满老茧，右手虎口还有道月牙形的疤——那是慕朝寒十四岁时，他为她挡下刺客留下的。

    记忆如附骨之疽般啃噬而来：

    前世，他是影一，慕朝寒的影子。

    他记得她总爱把梅花簪歪戴，记得她练字时会在砚台边偷放蜜饯，更记得她望向师离华时，眼里盛着整个银河的星光。而师离华......那个冷得像块寒铁的男人，连她捧出的心都能随手掷在地上。

    直到那日秋狩，慕朝寒被发现死在师离华的别院。喉间那道剑伤干净利落，是师离华的"雪封喉"剑法。

    影一跪在停灵处守了七天七夜。第八日黎明，他用那把为慕朝寒剥过石榴的匕首，刺穿了自己的心脏。

    可现在——

    "嗬......"他撑着腐尸坐起，溃烂的锦袍下露出结痂的剑伤。这具身体的记忆碎片开始翻涌：

    谢云湛，镇北侯府二公子。生母是西域贡女，被继母用鸠酒毒杀。三日前赴琼林宴，被嫡兄谢云霆引至暗巷，一剑穿心。

    "真巧。"影一咧开嘴，腐肉从下颌脱落，"都是被至亲所害。"

    他踉跄站起时，惊动了啃食尸骨的野狗。那些畜生龇着黄牙围上来，涎水混着血沫滴在枯骨上。

    影一突然笑了。

    前世他做影子时学过一个道理：

    越是龇牙的狗，越怕不要命的狼。

    "来。"

    他撕下块腐肉扔过去，在野狗扑食的瞬间，腐烂的指骨插进领头狗的眼窝。惨叫声中，他舔了舔溅到唇边的狗血："味道比御厨的鹿血羹还差些。"

    三更的梆子刚敲过，镇北侯府的角门被轻轻推开。

    "二、二公子？！"守门婆子手里的铜盆咣当坠地，"世子爷说您......"

    "说我死在妓院了？"影一扯下廊下的灯笼，火光映出他青白的脸。腐肉挂在颧骨上，像融化的蜡油。

    婆子两眼翻白昏死过去。

    他沿着记忆里的路线走向书房。谢云湛这具身体虽然残破，但胜在腿长，步态间竟有几分师离华那种矜贵的松弛感——这个发现让他胃里翻涌。

    书房窗纸上映着两个人影。

    "......尸首肯定被野狗啃干净了。"是谢云霆的声音，"父亲已经上书请立世子，明日......"

    "明日你就该跪着叫我世子了？"

    影一推门而入时，谢云霆手中的茶盏摔得粉碎。

    他看到这位嫡兄脸上闪过惊恐、困惑，最后定格在扭曲的狠毒上。

    "鬼！这是鬼！"谢云霆的随从尖叫着抽出刀。

    影一笑了。他太熟悉这种表情了——就像前世那些发现慕朝寒是女子的刺客，最后都死在他的柳叶刀下。

    "大哥好算计。"他慢慢挽起袖口，露出谢云湛腕上那道陈年鞭痕，"可惜阎王说我阳寿未尽。"

    谢云霆突然暴起，长剑直刺他心口——正是当初杀谢云湛的那招"白虹贯日"。

    影一没躲。

    剑尖穿透腐肉的闷响中，他握住谢云霆的手腕一拧。骨头断裂声和惨叫声同时响起时，他在嫡兄耳边轻声道：

    "知道为什么我能还魂吗？"沾血的手指划过对方脖颈，"因为慕朝寒在奈何桥边等我——等我带着你的脑袋去见她。"

    他的嘴角缓缓勾起，弧度像是被刀锋划开的裂痕，眼底却一丝温度也无。

    "呵……"

    笑声很轻，像是毒蛇游过枯叶的窸窣，又像是瓷器碎裂前最后一丝颤音。

    夜风卷着血腥气灌入书房，烛火剧烈摇晃，将影一那张半腐的脸映得如同恶鬼。

    谢云霆的惨叫声戛然而止——他的喉咙被影一用断剑抵住，剑锋割开一层油皮，血珠顺着脖颈滚落，浸湿了华贵的锦袍。

    “你……你到底是谁？！”谢云霆瞳孔紧缩，声音发颤。

    影一低笑，腐烂的指尖摩挲着剑柄，嗓音沙哑如磨砂：“大哥不是说了吗？我死了，被野狗啃干净了。”

    他微微俯身，腐肉的气息喷在谢云霆脸上：

    “可阎王嫌我怨气太重，不收。”

    谢云霆浑身发抖，终于崩溃大喊：“来人！快来人！有刺客！！”

    门外脚步声杂乱，府中侍卫持刀冲了进来，却在看清屋内情形时骇然止步——

    他们的世子被一个浑身腐烂的“尸体”挟持，而那具“尸体”，赫然是已经死了三日的二公子谢云湛！

    “鬼……鬼啊！！”侍卫们脸色惨白，刀都拿不稳。

    影一嗤笑一声，手腕一翻，断剑在谢云霆颈侧划出一道血痕。

    “都退下。”他淡淡道，“否则，你们世子的脑袋，今晚就得换个地方待了。”

    侍卫们面面相觑，不敢上前。

    谢云霆面如死灰，终于颤声道：“退、退下！全都退下！”

    影一满意地眯起眼，拖着谢云霆退到窗边。夜风灌入，吹散了些许腐臭，他深吸一口气，忽然觉得这具身体的力量正在缓慢恢复——

    这具身体，比他想象的更有趣。

    他低头看了看自己的手，腐烂的皮肉下，隐约可见新生的肌理。

    ……他在愈合。

    这个认知让他眼底闪过一丝暗芒。

    “大哥。”他贴近谢云霆耳边，声音轻得如同鬼魅，“你说，父亲若是知道，你为了世子之位，亲手杀了亲弟弟……他会怎么处置你？”

    谢云霆浑身一僵，随即疯狂摇头：“不！不是我！是你自己招惹了仇家——”

    “呵。”影一冷笑，指尖用力，断剑又深了一分，“那不如，我们一起去问问父亲？”

    谢云霆彻底瘫软，眼中满是绝望。

    影一却在这时松开了手，任由他滑落在地。

    “放心，我不会杀你。”他居高临下地看着谢云霆，唇角勾起一抹森然笑意，“死太便宜你了。”

    “我要你活着，日日担惊受怕，夜夜噩梦缠身……直到，我玩腻为止。”

    说完，他转身跃出窗户，身影融入夜色。

    谢云霆瘫坐在地上，脖颈的血染红了衣襟，眼中只剩下无尽的恐惧。

    ……谢云湛，真的从地狱爬回来了。