夜色如墨，青竹在风中沙沙作响，一辆黑漆马车碾过落叶疾驰。忽而两道黑影自竹梢掠下，衣袂翻飞间，寒刃已横在车夫颈前。

    车内人掀帘欲逃，却被一枚银针击中膝窝，踉跄跪地。蒙面人之一箭步上前，剑鞘轻点其肩井穴，顿时浑身酥麻。

    “不要动！”声音冷冽如霜。另一人迅速把赵师爷捆绑起来丢入马车，竹叶簌簌飘落，盖住了马车远去的辙痕。

    第二天，贾雨村接到了赵师爷的短信：一切如常，请老爷放心。我家中老娘病重，我回去看看，大约五天后就回来。

    贾雨村反复看着信，确认是赵师爷的笔迹才放了心。

    三天后，林如海到金陵任吏部侍郎，因原任的吏部侍郎府已付之一炬，如海到黛玉买的《锦麟府邸》暂住，为庆贺如海的入金和《金麟府地》正式改为“怡然园”，如海邀请了各界名流和在金陵的四品以上的官员来府赴宴，贾雨村是应天府，也在邀请之列。

    暮色初临，“怡然园”新漆的朱门两侧已悬起八盏鎏金宫灯，灯面上细绘着松鹤延年的图样，映得门前青石阶亮如白昼。管家领着十二名青衣小厮在门口迎客，见有轿马至，便高声唱喏，声调悠长如戏文里的韵白。

    绕过云母屏风，府中正厅的紫檀隔扇门尽数卸去，换作湘妃竹帘半卷，隐约透出里头晃动的烛光。厅内新铺的猩红地衣上绣着连绵的蝠纹，宾客的官靴踏过时，竟似踩在云端般悄无声息。八张黄花梨束腰圆桌错落摆开，桌心供着三尺高的珊瑚树，枝杈间悬着西域进贡的琉璃铃，随丫鬟们添酒的动作叮咚作响。

    忽听得一阵琵琶裂帛之声，原是教坊司的乐伎在莲花须弥座上奏起了《姑苏行》序曲。穿杏红比甲的侍女们手捧鎏金缠枝托盏，鱼贯送上二十四道时鲜——青瓷碗里浮着胭脂鹅脯，水晶碟中垒着虎丘新摘的杨梅，最夺目的当属那道用整块翡翠托盘盛着的鲥鱼，鱼身上还缀着用萝卜雕成的牡丹。

    “诸位且看这新打的穹顶，是我家小姐亲手设计的。”林管家引领众人仰头望去，——只见穹顶竟化作一片深邃星空，万千星辰由水晶珠玑穿就，疏密有致地悬在靛蓝绸帷上。北斗七星以银丝勾勒，昴宿用珍珠攒成，更有流星拖着细碎银链，似要坠入宾客掌中。工部侍郎举着琥珀杯竟忘了饮，连声赞道："这星图比钦天监的浑天仪还精密！"暗处早有小厮拉动机关，穹顶便缓缓旋转起来，银河倾泻，牛女二星渐次相逢，满堂顿时响起此起彼伏的抽气声。

    苏州匠人特制的香兽在墙角吐着沉水香，那烟霭袅袅升腾，与梁间悬挂的纱幔纠缠，恰似为这满堂富贵笼了层轻雾。众人齐声赞叹：“不愧是未来的皇太孙妃，这精妙设计无人能及！”

    西花厅突然爆出一阵喝彩，原是家班在上演新排的《紫钗记》。小生月白水袖翻飞间，不慎拂落了案上汝窑瓶里插着的魏紫牡丹，引得席间众人哈哈大笑。此时更漏已过酉时，檐外却忽然飘起细雨，反将那些琉璃灯映得愈发璀璨，恍如天上宫阙落入了人间。

    此次如海宴客，金陵名流悉数到场，众人都知道现在的林如海是皇上的宠臣，而且女儿黛玉更可能是未来的皇后，所以席间溜须拍马之声不绝。如海一向为官清廉，今日还真有点适应不了这样的场景，他客套地和众官员敷衍着，静待时间流失。

    终于酒足饭饱，官员们陆续离去，只剩下了几个职位较高的官员，贾雨村也过来向如海告辞，如海道：“贾兄和我舅兄是旧识，今日能来是如海的荣幸，怎可就走了，今日我们几个走的近的要喝到天明。”

    贾雨村一听受宠若惊，他环顾四周，都是皇上的肱骨大臣，平时他根本高攀不起，今日如海也把他列入此等人的范畴，他怎能离开，于是欣然留下。

    都察院秦大人突然问道：“雨村兄，你过去做过苏州知府，十年前苏州金家灭门的案子你可知道？”

    正端着酒杯的贾雨村闻言酒杯一抖，酒水差点撒出，他忙道：“下官知道，我第二天和当时的知府大人一同去抄家，看到了账册等，知道金家就是朝廷追查了三年的龙纹锦案犯。”

    “哦，当时可有什么真凭实据？”

    “有人证，也有物证。”

    “那可曾审理？”

    “未及审理，半夜山匪闯入，金家竟被灭门了。”

    “既然未审，也就是说金家未必就是龙锦案的案犯了？”

    “一切人证物证俱在，按说金家是案犯无疑了。”

    “贾兄到是知道的很清楚啊？”

    “我当时跟着知府大人办案，所以知道的清楚些。”

    “哦，原来如此。”

    这时刑部陈大人说道：“今日如海兄请各位是祝贺他进京任职和乔迁新居的，你们聊这些陈年往事做甚，来来来喝酒。”

    于是众人举杯互祝，又喝了一个时辰才各自告辞。

    众人没有注意到一只飞虫在贾雨村的杯子上来回飞过，贾雨村一会儿就醉倒在桌旁。

    贾雨村昏昏沉沉来到一片荒郊，深一脚浅一脚地走着。不知过了多久，他踉跄着栽进一片湿冷的泥地，映入眼帘的是一片荒冢累累的乱葬岗。

    夜雾如纱，月光惨白。三座纸扎的判官像矗立在残破的供台上，足有一人多高。纸判官的面容在磷火映照下忽明忽暗，眼珠却诡异地转动着。

    左侧的黑判官面如锅底，獠牙外翻，突然将惊堂木重重拍下。“啪”的一声巨响，震得供台上的香炉都跳了起来。

    “贾雨村！”黑判官的声音如同闷雷，在坟茔间回荡，“你可知为何拘你到此？”

    贾雨村正要狡辩，右侧的白判官突然甩出一条铁链。那铁链如同活蛇般缠上他的脚踝，倒刺“噗嗤”扎进皮肉。鲜血顺着铁链滴落，正落在一张写满罪状的黄纸上。诡异的是，血一沾纸，那些墨字竟如蚯蚓般蠕动起来，渐渐浮现出“劫财害命”四个腥红大字。

    最骇人的是中间那位青面判官。他缓缓开口，每说一个字，就有蜈蚣从嘴角爬出：“洪武一十六年，金家三百口灭门案，你可还记得？”话音未落，四周坟包突然松动，三具“尸体”破土而出。

    为首的男鬼脖颈歪折，半边肩膀被削掉，露出森森白骨；第二个老妪双眼空洞，蛆虫在眼眶里蠕动；最可怕的是那个年轻女鬼，她天灵盖被劈开，脑浆混着血水不断外涌。女鬼伸出腐烂的双手，指甲缝里还嵌着泥土：“还我命来......” 那声音不似人声，倒像是从地底最深处挤出来的。

    贾雨村浑身发抖，这时那个男尸开口道：“雨村兄，当年你我可是好友，你怎么可以诬陷我短了朝廷的龙锦，还让山匪杀了我全家三百多口，今天定要你拿命来偿！”男尸说着，从嘴里吐出长长的舌头向贾雨村卷来，贾雨村吓得连连后退，不料脚被什么东西抓住，他跌倒在地，他回头一看自己的脚被地里伸出的一双惨白的手紧紧抓住，他拼命挣扎，一边大叫：“金兄，不是我干的是山匪干的，和我无关啊！”

    男尸嘿嘿冷笑：“我活着不知是你这个人面兽心的人能做出这等丧尽天良之事，死了却什么都清楚了，今日不管你如何狡辩，都要你命丧以此方解我心头之恨！”说着步步逼近，贾雨村吓得匍匐于地，连喊：“金兄饶命，真的不是我干的！”

    这时判官道：“金大人不要着急，既然你告到我这里了，我定会把案子弄个水落石出。”

    判官又把惊堂木狠拍一下厉声道：“贾雨村你还不肯承认！人间拿你没法，阎王爷这里有的是手段。看来不吃点苦头谅你也不肯招，来人！你是要上刀山还是要入火海？”话音刚落，只见两个牛头马面抬来一架刀梯，雪白的刀刃在阴火中闪着寒光，牛头把一根竹子往刀口一劈，竹子段成两截。

    另两个抬来一架火梯，把一只猪蹄往上一架，猪蹄一会就熟了，两个牛头马面拉着贾雨村的手就要往刀口上劈，贾雨村吓得连连告饶：“我招我招！”于是一五一十把自己为了钱财故意接近金家，用墨迹陷害金大人的事说了出来。

    判官道：“你到是会避重就轻，来人把他架上火梯……”贾雨村听了，吓得屁滚尿流，再不敢隐瞒，又把怕金家翻案勾结山匪灭金家满门的事说了出来。

    判官点头道：“那山匪又在何处？”贾雨村又把三个山匪的藏匿点说了出来。判官又问：“还有陷害主家的三名下人何在？”

    贾雨村道：“两个已被山匪杀了，还有一个女的我也不知。”

    判官厉声道：“事到如今你还不老实！”贾雨村忙道：“这个下官真的不知，望神君明察。”

    三个判官互相点了一下头，让贾雨村在供词上画押。

    突然灯火通明，三个判官脱掉衣服，撤掉假面，正是刑部陈大人，都察院秦大人和大理寺卿沈大人。

    贾雨村一看知道上了当，顿时瘫倒在地，但是已经悔之晚矣。

    贾雨村被押送大理寺，刑部陈大人立刻调动兵马捉拿三个匪首。