傍晚时分，小混沌摊位
谢起与沈云景，点了一壶酒两盘小菜
沈云景：“阿絮今天同你说了什么”
：“她说她想查清他父兄死因”
：“如何查”
：“去北疆”
：“你同意了？”
：“云景，阿絮她做什么不需要你我的同意”
：“可她是女子，女子如何参军”
：“我从未这样想”
：“云景，且不论她父兄的事，我们一起在梧桐院上学，何絮在兵法上多么有天赋，难道你要她留在京城绣花嫁人吗”
：“你父亲也是武将，你知不知道战场有多危险”
：“她父兄都死在北疆了，以她的性格，你觉得她能安心吗”谢起情绪激动起来。
： “父皇有意，将你父亲调去北疆，整个军营都会大换一遍，镇北侯的亲信都被调往别处，何絮她应付不来的”
：“你就这么不相信她，无论如何，明天谢家会支持她”
墙倒众人推，近日朝廷上弹劾何家的人颇多，对北疆的事也争执不下，三皇子昨日返京，皇上宣勇毅侯早朝觐见。
：“祖父，早朝可否带着絮儿一起去”
：“我已告老多年，此次既是皇上召见，定你父兄的事，带絮儿去也无妨”
定国公府不站队，一直中立，不加入任何一方，现在一发生变故。朝堂上更显得孤立无援。
一会是户部收到消息，城中不少商户怨声载道，户部侍郎又说何渊带领的镇北军将士来报，多年来被克扣粮饷。
：“定国公何在”
：“臣在”
： “你有何话说吗”
： “臣只想说，欲加之罪，何患无辞。”何又庭答。
：“你一生戎马，为了大宣的江山舍命疆场，的确劳苦功高。”
：“刚才那些，是否诬陷，朕心中有数，也自然会查清楚”皇帝道。
：“朕只问，这次战场上，何渊带领的十万将士全部丧生，朕该不该治他的罪”
：“臣女以为，父兄是否有罪，应请三皇子来当堂对质” 何絮说的不卑不亢。
众臣哗然
：“平时镇北军都归镇北侯管，听他一人之令，多少年来，北疆与各部相安无事，三皇子监军以后才发生这样的事，的确有嫌疑啊”也有人小声附和道。
：“皇上，何家至今没有收到战场上的任何消息，三皇子刚从阵前归来，可否告知真相”何又庭道。
： “我父身为将帅，命丧疆场也算为国尽忠，可若是遭小人算计，死在自己人手里，实在太冤枉啊陛下！”祖孙二人一人一句，看样子今天势必是要闹出个结果，皇帝一时间也不知该如何。
：“臣女只想替父兄讨个公道” 何絮字字恳切。
以谢骁为首的武将，纷纷附和，皇帝有些压不住局势，最终道。
：“召三皇子”
三皇子府
：“殿下，陛下传旨召您进宫”
：“怎么回事，晨起请假的折子不是给父皇递上去了吗”
：“小人不知，只是在殿外偶尔听到一句，似乎有女子请愿，请陛下召三殿下讲述北疆之事”
：“女子？那必是何絮了，唯有她有这个胆子”
：“殿下，既然早上已经递了折子，不如顺势称病，不能上朝”
：“不可，若不是众臣有疑，父皇断不会现在召我，若我此时不去，这件事也未必能躲过去，何家不会善罢甘休，父皇与众臣也会看轻我，认为我没有处理事情的能力，未来太子之位也就岌岌可危了”
：“可殿下又该如何应对呢”
：“病当然是要装的，只不过我这病是为何将军处理败计，又一路舟车劳顿累出来的。”
：“陛下，三皇子到”
：“传”
：“传三皇子觐见~”
：“咳…咳…儿臣参见父皇”三皇子虚弱之势
：“逸儿，你昨日刚从北疆回来，那里的事你最清楚，是否真如通讯官所说，镇北侯判断失误，导致十万将士惨死啊”
：“回父皇，也请勇毅侯节哀，但通讯官说的确有其事啊！当时我与镇北侯商议，此战出的是虚招，只守不攻，引诱敌军进入包围圈，我们再一举歼灭，可…不知为何，镇北侯与小何将军带领十万兵马先后深入敌军腹部，都未有归信，我不确定前方情况，不敢贸然支援，恐折损更多军队”
：“请问三皇子，当时将军营帐是否只有你和我父亲二人呢”
：“还有小何将军”
：“也就是说，三皇子讲的这些，除了我父兄，便在没有人能证明真假了”
：“你这是什么意思”
：“镇北军十年来从无败绩，北疆有我父亲，民心安定，生机勃勃，请陛下彻查此事，还我父兄清白，若为宣国冲锋陷阵的将士都变成的投敌叛国的贼人，恐伤了前线战士的心”
：“请陛下彻查！”先是一些武将齐齐下跪，后来一些文官也随之跪下，
：“人无完人，总有失误的时候，朕相信镇北侯的人品，以后若再有谁对此事多加揣测，朕决不轻饶”
：“只是镇北侯作为主帅，却有失职之责，但念在他以身殉国，不再追究，仍保留候府恩赐俸禄，前线的十万将士的家人，也要赏金安抚，以慰他们在天之灵”
：“陛下英明”众人只得齐声道。
冯相提：“陛下，只是镇北侯去世后，北疆主帅之位空缺，北方周边部落虎视眈眈，还请陛下快速拟订人选”
：“这个朕自有安排，镇北军大概还有二十万人，同兵种之间打乱重排，再加上东部每个郡的驻兵，重新组成虎威军，由骠骑大将军谢骁担任主帅，兵部尚书之子担任，陈为监军”
：“还有定国公老了，不必再到梧桐院授课了”
：“梧桐院最后一批都是勇毅侯亲自教过的学生，谢起封跟着骠骑大将军出征，上阵父子兵，你们父子俩要给朕守好北疆，剩下的再议。”
：“可惜了何家三郎，若是他还在，以他的才能定是最先晋封的，定国公节哀啊”
：“陛下，何家男儿不在了，还有女儿”何絮清脆的声音响过。
周围哗然
：“女子怎可上战场”
：“赵大人，为何不可”
：“禀告陛下，臣女十岁起就在梧桐院与众学子一同学习武功与兵法，年年考核，也不逊色于任何男子，臣女恳请陛下给臣女一个机会”
皇帝沉思
：“父皇，儿臣上陈师傅的兵法课时，曾与何絮同窗一段时间，她的确聪明过人，连师傅都赞不绝口”五皇子沈云景道。
：“可自古也没有女人上战场的先例，被外人看到，岂不遭人耻笑”三皇子讥讽道。
：“何絮只是一届小女子，可是在知道父兄死讯时，悲痛欲绝，曾去城外看望那些将士的家人，十万将士，说来只是轻飘飘的一句，可是他们每个人都是父母的孩子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲，是家里的顶梁柱，这些天，许多人来何家为我父亲吊唁，对我祖父说一句节哀，何家只是那十万将士中的被看到的一份子而已，那些不被看到的十万将士家人又该如何，何家已是幸运的，承蒙圣恩与各位的照应，在京城中还活的下去，可是那些人呢，他们以后又该如何生活，看到那些妇孺孩童的样子，何家凑了些银钱帮助但也只是杯水车薪，何絮不懂三皇子口中的耻笑是什么意思，我只是想参军，想为大宣，为百姓尽自己的一份绵薄之力，尽量不让这样的惨剧再次发生，还请陛下成全”
此话一出，众大臣，或感动，或震撼，也有人不为所动，坚持认为女子不可上战场。
：“即使说的天花乱坠，不还是北疆的统治权吗，谁不知道你父亲在北疆快被尊为神了，你这一去，继承衣钵，北疆又姓何了是吧” 兵部尚书范锵道，他是太后的表侄子，母家地位也显赫，一直是个耿直的，有时连皇帝的话也敢顶撞，此事又有关兵营调遣，他不免插一句。
：“大宣的每一寸国土均为陛下所有，何家从未逾矩，何絮也不会，我不贪高官俸禄，更不贪军衔，哪怕是做一个小小士兵，也心满意足了”何絮道。
：“不要军衔？这，倒有几分可信”范锵回。
皇帝斜睨着，半晌。
：“那朕就封你个轻骑校尉”
轻骑校尉，正八品，中低级将领，负责监察和指导士兵训练与作战
众人听了纷纷咋舌，若说给的官职低，这也太低了，皇帝分明想为难她，何絮心里却很满意，这个位置离战场最近，若能立功升迁也最快。
： “臣女多谢陛下”
一路马车上格外安静，何又庭也不说话，只是盯着这个小孙女，回到了何府，何絮马上跪了下来。
： “孙女没能提前告知您，孙女有罪”
： “你现在的确太有主见了。”
： “爷爷，可是这一切都太有嫌疑了，战场上的消息何家怎么可能一点收不到，明显是有人故意拦截，此人还一定是有权有势”
： “继续说”
： “既然有人不让消息传到京城，那就是有问题，所以孙女想要去北疆亲自查查”
： “那为何连祖父和母亲都不说”
： “怕您不同意，娘心疼我，更不会同意”
： “孙女十岁进入梧桐院，学的是，战争法将军略，自然有报效国家之意，有保护百姓之心。”
： “傻孩子，你以为上战场是那么容易的，爷爷当年多少次也是九死一生，你父亲和哥哥又…，就这样，他沈巍还放出我儿孙叛国的消息，我何家为大宣做的已经是仁至义尽”
： “孙女昨日去城北看了部分将士的遗孀，她们不但不怪何家，还称赞我父亲是大英雄，不想让那十万将士白死一场”
： “好孩子”何又庭一把将何絮搂紧怀里。
伴着最后几场淅淅沥沥的小雨，天气越来越冷，庭院中的桂花树早已满院飘香可惜何絮等的人还没回来，离出征的日子越来越近了。
何家的大门被敲响，一个小太监进来传指说皇帝宣她觐见。
何絮被带到了偏殿内，规规矩矩的跪在那里。
：“抬起头来，让朕看看，那日在朝堂上不还振振有词吗”
：“臣女多谢陛下成全”
：“那日那番话，是你自己想说的，还是有人指使”
：“那日所言全是何絮肺腑之言，并非受人指使，城外所见所闻也皆是亲身体验，又在父兄丧期，何絮感触良多，所以冒犯进言，还请陛下责罚”
何须将头埋的更深了。
：“何絮，你曾与云景同在梧桐院上学，觉得他怎么样啊”
：“五皇子文武双全，相貌堂堂，又出身尊贵当然是好”他不知为何，皇帝突然这样问，只能谨慎回答。
：“哦～那这样的好人，你可喜欢”皇帝挑眉。
：“臣女，臣女的确心悦五皇子”何絮说话声音有点颤抖，有些紧张和激动。
：“哈哈哈哈哈哈哈，这小女子，的确不同”皇帝大笑起来。
：“那朕若将你赐给云景做皇妃，你可愿意啊？”
何絮一脸懵看着皇上，心底还有一丝的雀跃，掩盖在面色之下，眼神慌乱的看着皇帝。
：“只是，皇子妃还是女将军，你可得好好想想”皇帝脸色一变，不怒自威。
何絮长吁一口气，低下头，帝王权术，倒也是意料之中，在她家出事的那天晚上，她早就做好了取舍。
：“臣女更愿征战沙场，为国效力，儿女私情当然要放在家国以后”她眼神坚定说道
： “不愧是她的女儿，这个倔劲儿，像她”何絮只以为皇上口中的他是镇北侯
城北的街边馄饨摊，对比城中街道的灯火阑珊人来人往，这里显得冷清了些，何絮与谢起已经点了两壶酒，两碟小菜等在这里了。沈云景刚在皇宫里陪皇帝处理完国事，急匆匆的向城北走来
：“你迟到了，罚酒三杯”谢起笑道
：“嗯，父皇留我商议北疆军队的部署，所以来的晚了些”沈云景抬手拿酒杯，一饮而尽
：“哎，这算不算军机啊，这么泄露给我俩，你敢说我都不敢听”
哈哈哈哈哈三人哄笑
这场景倒是让沈云景想起来：
八岁那年，皇帝将他与四皇子一起送到梧桐院学习，父皇说再好的兵法师傅也比不上征战沙场几十年的老将军，他心底很崇拜老将军，每每上他的课都竖起耳朵听，每堂课都有不小的收获，一月两次老将军的课，除了课业以外，他最好奇的是窗外那个小姑娘，每次老将军上完课，都宠爱拎起来这个小姑娘回何府，小姑娘趴在门外偷听被发现也不害怕，只是趴在老将军怀里撒娇叫爷爷，哦，原来她是何府千金，一个女孩子爱好兵书兵器倒是并不多见
后来偶尔我也与她说几句话，逗逗她，她见了我也不行礼，她可能不知道我是五皇子，回想起来这些年她似乎都未对我行过礼，一开始是不认识，后来是太熟悉，我母妃姓冯，她娘也是冯家女，也许论起来她还是我表妹？
刚开始她每天都缠着她哥哥，后来他哥哥随父亲去了战场，她便跟在我身后缠着问东问西，我从小长在皇家条件优渥，有时我懒得理她回答她那些不着边际的问题，我怎么知道城北的什么许娘娘为什么天天去捡叶子，我是皇子，这不是我该考虑的事情，她却说正因为你是皇子，你比任何人都要考虑百姓的事情！她不过小小一个人儿，说起话来气势倒足我一时间也不知道该怎么反驳，直接不理她转身走掉，她却不依不饶的追在后面让我回答
就这样，我们鲜少有交集的过了两三年，突然有一日她对我说： “云景！我祖父同意我去梧桐院上学了，你替不替我高兴！”
我也不知该如何回答，只是心里的确有别样的滋味，若能与她朝夕相处，学堂似乎也不是很枯燥了，可是她呀是个活泼性子，上学以后与院里许多学生都打的火热，她为首的铁哥们就是谢将军家的谢起，那个淘小子连他父亲的话都不听偏听何絮的话，有时我本想与何絮单独说些什么，那小子过来嘻嘻笑笑插了一脚，我也没兴致了。后来他二人被师傅留了堂，下课后就叫我一起出来喝酒，谢起倒也是个直爽性子，从不拘着什么，若说京城公子中，他还算看得上眼。
： “云景，咱仨喝了几年的酒，马上要出征了，得和你说句实话”
： “我一开始是看不上你的，皇家人总是高高在上，连同姓的闲散王爷都要我父亲下跪叩拜，但你不一样，你这个朋友，我谢起交着不错，不后悔”
： “嗯，你也与那些世家的公子不一样，当时查赵则明贪案时，你们不过是一群孩子，是你坚持不放过那些蛀虫，虽然平时纨绔了些，大是大非面前还算拎得清”
： “那当然，当时咱们找到了证据以后，可是直接告进了勤政殿！陛下都夸我有勇有谋”
： “哼，陛下那是说你傻”何絮轻笑
： “我不管那些，错的事就是错，对的事就是对，我就要黑白分明！”
： “唉！说好了，回来你还要请我俩喝酒，给我俩接风洗尘”
： “好，喝全京城最贵的酒”
： “不，我还是要到这来喝，就这儿”
沈云景淡笑道： “好”
三人都喝醉了酒，晚风吹过，何絮淡淡的看着沈云景，再看看已经倒在酒桌下的谢起，轻笑起来，不知他三人何时还能这样喝酒
何絮起来搀扶不省人事的谢起，想把他架回去，却没想到他醉成这样，一个劲儿往她身上倒，这是沈云景一把拽起他，对何絮说
： “我来”
谢起在沈云景身上好似也没那么沉了，路也会走了。
何絮跟在后面不知道他们俩在耳语什么
原来是是沈云景掐着谢起的胳膊，压低声音道： “谢起，别装了”
谢起咬牙切齿道： “算你狠”
是啊，经历了这么多，他们也只不过是十六七岁的孩子啊，有时候在亲近的人身边，能够卸下伪装也挺好。