乾正十一年，春。
*琼华宫-灵泉殿
月西升，挂在正当空，白元不知在殿外站了多久，夫人怀胎八月，傍晚忽然腹痛难忍，大夫说怕要早产，可抬进产房一剂催产药下去，却没了动静。
远处，王宫方向，红光染了半边天，白元正疑惑，低头便看见天机阁的烦人精进门。他带着笑迎过去：“正是观天的好时候，大天枢怎么有空到这里来？”“天象异动，西南显灾厄，正指琼华有身孕的妇人。来的路上就听闻尊夫人早产，现下如何了？”
“已有一个时辰，内子临盆之期尚早，难道是…？”白元装作忧虑的样子，看对方一本正经点头，他又问，“那要如何化解？”“大人稍安，天机阁是想…”大天枢做了灭口的动作，“但是我来了，就还有转圜的余地。”
白元嘴上全都应下，命人取来椅子和大天枢等在门外，但内心认定所谓星象都是人为，龙族大巫也是胡言的神棍。
侍卫赶来报信：王宫走水，疑似是火灵术。“王宫中修水灵术的侍卫甚多，应当无碍。”白元赶紧开脱，生怕大天枢把这事算成灾厄现世，忽然想起云霞宫擅火灵术的好友，不免担忧。
“不好说，上面若知道你的孩子不祥，定会怪罪。”大天枢气定神闲喝茶。白元气得不想与他同席，在殿前来回踱步。不知过了多久，就听产婆惊喜的呼声：“生了！是位小公子，大人—！”白元欣喜若狂地问：“夫人可安好？”
“夫人无恙，就是累极了。”乳母将婴儿抱出来，白元并不着急看，转头对大天枢念叨：“嫡宗男名字行启，你认识的星星多，帮我挑颗吉祥的做名儿，压压他这个不祥？”大天枢连连摆手，指着西边那颗星：“都要天亮了，星子只剩那颗。”白元顺着他的手望过去，努力辨认道：“启明星？白启明。大天枢，他的名字算是你起的。”说完还向他行礼道谢。
娶妻、生辰大宴、孩子取名这类大事，龙族内不熟悉的人都互不参与，更何况是外族？可还没等大天枢拒绝，孩子稚嫩的小脸已在眼前，白元甚至还请他先抱孩子？他无奈和那双圆圆的琥珀金瞳对望，不情愿地接过他。
婴儿微微蹙眉，撅着小嘴，上下打量眼前的人。白启明眼前的世界还不清晰，但他从服饰分辨出这是位龙族的大巫。
“令郎第一眼应该是见父母才对…”“启明的名字都是大人起的，已然亲如父母…”听到这，白启明已明白父亲的打算，冲着大天枢的臭脸咯咯笑起来。
刚出生便这般伶俐，看来是个大魔头。大天枢再抬头望天——星光早已散去，东方渐白，日月同辉。侍卫再来报，王宫火已扑灭。白元笑道：“你瞧，什么灾厄都是无稽之谈。”
等大天枢再看向婴孩的双眼，后颈处已经燃烧一般疼，散出清甜的槐花香气。他气得闭眼半晌，只能伸出手指摸了自己的后颈，点在孩子的额头——气味标识，龙族人将自己的气味标在亲族和孩子身上，以示保护和忠诚，以前应从未对外族人做过。
白元眼见得逞，恭敬一揖，笑道：“多谢大天枢，这就算是认下了。”“你算计我…”“哎呀，我去看看夫人。”白元回身钻进产房。白启明完成任务，不想在他怀里多待，抿起小嘴别过脸，回到乳母的怀抱。
大天枢看着乳母的背影，气不打一出来，喊道：“他…他是个灾星，尹氏是要铲除…哎呀！”不满的情绪刚有表露，后颈传来撕裂般的疼痛。
大天枢摇摇头，捂着脖子转身向宫外走去。等在车边的测星官以为他熬夜累着了，问道：“师父，这灾厄看来很厉害啊…”“嗯，厉害，和他爹一样鬼精…”“啊？”“哎，总之不吉利，我回去算一卦再来。”
*王宫-殷红苑
满月夜，宫墙之上，毒藤妖花肆意伸展，附满砖瓦柱墙，匍匐在屋顶上，张扬盛放，形似牡丹，花瓣呈枫叶状，暗红如血——硕大的枫华，生长数月，只为今夜护主生产。
一声婴孩的啼哭划破天空，枫华振奋地颤抖片刻，迅速吸干周围藤曼中的营养，红色光韵散至花瓣边缘之后迅速枯萎，从花蕊中结出一颗血色的种子，顺着窗进入屋里，落在刚生产完的女人身边。
叶素樱吃力地睁开眼睛，苍白的脸上渗出晶莹的汗珠，她抓过种子，对着月光看了看，成色不错。她颤抖着坐起来，小声问着正在给孩子包襁褓的老妇人：“是世子还是公主？”
老妇人抱起孩子，满脸欣喜地看着她，把孩子轻轻递到她怀里，掩不住地欣喜：“恭喜夫人，是小世子！”孩子的啼哭洪亮有力，眉目纤细，双耳微尖。外面忽然嘈杂起来，似乎有人在大声喊叫，此起彼伏。叶素樱问道：“外面这是怎么了？”
“老奴这就去看。”老妇人立刻起身开门出去，东方天边的红光立刻照亮了她满是皱纹的脸，红色的火舌肆意地舔舐天空，远处传来层层呼救和哭喊声。老妇人惊讶地望着东面的宫殿，问身旁的护卫：“那边不是若兰苑吗？怎么回事？”
护卫答道：“若兰苑走水了，火已经烧了许久，听传话的宫人说是个意外，可不知为何火一直扑不灭……”
“汐婆婆？”叶素樱疲惫的声音从内殿里传出来。“回夫人，若兰苑似乎…遭了业火。”老妇人意外得镇静，恭敬回话。
叶素樱心中一颤，沉默了许久，她小心亲亲孩子柔软的脸颊，拉下衣袍给孩子喂奶，冷静地对外面命令着：“驰风，你去大殿禀告陛下，请他为小世子赐名。”
屋外的火光肆意染进屋里，她低头轻声哄着婴孩：“孩子，你听听，老疯子在拿自己的孩子斗狠呢，偏那傻鸟还来捧场，明明让他不要来了，呵呵……”
远处，随着一声惊呼，若兰苑高耸的屋脊轰然坍塌。
叶素樱听着动静，沉默半晌，自言自语道：“你我都是外族妃子，本应同气连枝，只怪你太傻啊，还给那老东西生孩子，哼…”
翌日。
*若兰苑
日出前的薄雾笼罩着宫闱，空气中弥漫着木头焦糊的臭味，原本别致典雅的院落只剩下炭黑的残垣断壁。为救火奔走了一夜的宫人们，都无力地靠在院外的甬墙边擦汗水，脸上被烟熏得黑魆魆，衣角带着灼痕。
几个水族护卫正站在废墟上搬弄木片和碎瓦，不时会发现一具焦黑的尸体，轻轻触碰这些尸体就会断裂粉碎，所以他们都极其小心，努力辨别查找，虽然大家心里都清楚，李夫人必定已葬身于这片火海，化成灰烬。
“这是…！快看这下面是什么？！”一名护卫死死盯着半烧焦的梁木下，一片蓝色锦缎静静地躺在那里，其他几个人急忙聚集过来，立即觉出不寻常，这座宫苑最外围的的建筑都只剩残骸，而这里的柱子和梁木还依旧完整能看出原色。
像是发现了珍宝，三个护卫合力搬起巨大的梁木，顿时被下面的景象惊呆了：一具背部烧得焦烂的女尸用手肘撑在地上，似乎极力护着什么。护卫长迅速跳下去，小心翼翼地低下头辨认女人的容貌，水族特有的额纹，原本蓝宝石般的瞳孔蒙上一层焚灰，死不瞑目。
水族福字缎外袍包着的东西好像动了动，带头的护卫掀开锦缎，在层层包裹下露出一张惨白的小脸，小婴儿黝黑的碎发有点汗湿，乌黑通透的一双眸子正好奇地看着他，瞳底有冷紫的光，他慢慢地将孩子从女人身下抱出来，向同伴示意：“公主已经…但世子还活着！我去报告陛下，你们快把公主的尸身安置好。”
宫人的脸上终于有了兴奋的表情，歇息的人也都跑过去帮忙，抱着孩子的护卫飞身掠上旁边宫殿的屋顶，向正殿奔去。
*殷红苑
驰风跪在门外的回廊上等候发落，陛下给孩子草草赐了名，赏了座小园子和一些绸缎珠宝，再无其他。
叶素樱手里的种子吸引住孩子的目光，她满心欢喜：“昨日传边境大胜，王世子已回程，你赶去告诉他，他的幼弟虽大难不死，但没了生母孤苦无依，本该王后管，可尹耀瑛着急想抢去养，水族不乐意，他父王正苦恼。王世子是个忠孝的，必然会替他父王母后分忧。”“是。”
尹氏与王后是堂姐妹，她表面与王后亲密无比，心里其实看不起王世子，但自己的孩子尚小，无法与王世子相抗。把三世子抢过去，无非是想王上念与李夫人的旧情多看她两眼，等过了这一阵，她就会任其自生自灭。
让她们闹，闹得不可开交出了人命最好。
*王宫安政殿
白玉石王座上，龙泽王已步入中年，可身形依然魁梧健硕，他低头看着怀中的孩子，线条硬朗的脸上是慈父一般的温柔神情，绣着金龙腾云的玄色王服闪着微光。
阶下左侧第二个站着白元，他正合目假寐，神色泰然，当今陛下非常会演戏，但演出这般慈父模样真是不忍看。
右上首第三个位置空缺了，那里是南宏焱的位置，众人猜测可能是今日早朝突然提前一个时辰，那位大人没起来吧，可竟无云霞宫的人为他告假。
李千涟失了妹妹，凄然而立。其他神色各异的众臣，时不时地用眼神交流‘。
“李夫人的葬仪按从一品夫人，这孩子…”寒临潮轻叹了口气，疼惜地摸了摸孩子的小脸，心中欣喜又有些悲痛，“三世子寒濯清，封给他正东的那间清湮殿，在他能自理开府前，暂由…由…”
看君上故作犹豫，尹相轻轻咳了一声，身后立刻有臣子站出来献策：“陛下，王后为国母，便是陛下所有孩子的母亲，臣请陛下准王后抚养三世子至成年。”
“张大人，此言差矣，王后自两年前就一直有疾在身，若再抚养幼子，只怕耗费心气，更加将养不好。以臣之拙见，宫中其他夫人位分不高，叶夫人也刚刚生产，劳累得很，所以最合适的只能是尹耀瑛。”
两位龙族的大臣不疾不徐地争来抢去，王后和耀瑛都是尹相养大的，王后听话，可近年身子大不好了，而耀瑛夫人正值青春，且一心争权。
陛下和臣子都在演。李千涟气不打一处来，妹妹辛苦怀胎十月，用自己性命换来的孩子，被这帮老东西争来抢去像个物件，还要给尹氏做棋子。
白元不紧不慢跨出一步，躬身请奏：“陛下，世子金贵，选细心的奶娘侍从好生照顾最重要。若不查出真凶，万一将幼子托付给居心叵测之人，后患无穷，陛下其他的孩子都可能被害，请陛下彻查。”
“白大人这话太过分了，王后和尹耀瑛如此尊贵，又育有子嗣，怎么是居心叵测之人了？”“诸位，李夫人所居若兰苑，有陛下钦赐符文加护，怎会走水？必定是有人暗中除去了符咒。”堂上哗然，寒临潮怀里的婴儿不满地哼哼起来，伸手一把揪住寒临潮的胡须，扁着嘴为哭喊蓄力。
寒临潮重重咳了一声，阶下群臣才噤声，只听见婴孩咯咯的笑声。
“白大人所言虽有道理，可陛下的符咒，谁有这么高的法力可以除去？昨夜救火的侍卫来报说，那火骤然而起，注灵的水都浇不灭，必然是凤凰业火，真要彻查，云霞宫难辞其咎！”李千涟心里纳闷，白元与南宏焱十分交好，夫人都互称姐妹，居然主动提出来查案，往好友身上引，她盯着对方的脸，想看出什么端倪，而白元气定神闲地退回位置，等陛下发落。
“李大人，她是你亲妹妹，定要将贼人找到，寡人要严惩！”寒临潮把孩子交给身边的内侍，继续吩咐，“王后是后宫之主，孩子交给她寡人更放心些，水族李氏可定期入宫探望，就这么定了，你们不要再多言。”
*安政殿前广场
“白大人留步。”李千漪得了大姐姐的交代，赶来拦住白元，难得恭敬行礼，“白大人借一步说话。”
白元困极的样子，懒懒地和小丫头一道走：“小李大人如果想知道我昨晚做了什么，大可随我去琼华宫看看。”“倘若云霞宫真是祸首…白大人是想和南将军撇清关系？”
白元摇摇头，道:“云霞宫有嫌疑不假，可不一定是南将军，顶多治他不察之罪。而我确实和这件事没关系，你们攀扯不着，内子傍晚临盆难产，我一直守着，整个琼华宫的人都能作证。”
李千漪嘴角抽了抽，琼华宫都听你的，作证如何可信？
“啊那先恭喜白大人，敢问是公子还是千金呐？”李千漪例行公事的关心。“是公子…”白元的话还没说完，又看见大天枢等在宫门外，他顿时站住脚，“大天枢昨夜忽然登门，说西宫星显了红光，恐降灾厄，怎么白天又来了…”
天机阁的人绝不会撒谎。李千漪此时对白元多了一丝相信。
“大天枢…”“白大人，不必再多说，令郎的命格实在太硬，我已有应对之法。”“你昨夜就是这么说的，可你什么都没干。”
“尹大人，昨夜您一直在琼华宫吗？”李千漪拦住二人，问道。“是…哦，昨夜内宫起火，听说嫌犯已入狱待审了？”大天枢见白元冷脸，忙挑了挑眉，白元也不再多言。
“朝堂上也只是怀疑，禁军应该才刚出发，大天枢何时听说这件事的？”李千漪嗅到一丝不对劲。“呃，李大人还是别再问了，您当什么都没听到。”大天枢拉起白元，头也不回地出宫。
李千漪看着二人急慌慌离开，心里有些疑虑，转身赶去天牢。
………………
*琼华宫-长云殿
“分化前不能相见？你认真的？”白元再读一遍命书，不可置信地看着他，大天枢又拿出第二封命书给他看：“昨日派我来，就是为在李夫人出事时取他性命的。我是尹家人，说这个本不合适…尹氏如日中天，手握两位世子，可王世子年纪渐长，功绩显赫，陛下心生忌惮，尹氏早有打算为二世子铺路，若是让他们此时知道白启明命格克二世子…叔父他们素来心狠手辣，启明可能活不到分化。”
白元手上的茶刷停住，只能点头答应，叹了口气：“好，不见就不见，区区十五年，我自有安排。南将军，你确定早朝前就收押了？”“是，走之前，已与戚夫人签下和离书，陆氏的身契也交给她，充作女使。”大天枢从袖中取出一根火红的翎羽，放在桌上，“这是他偷偷让我带给你的，说陆氏的孩子尚未出世，以后让你多看顾。”
“他的孩子自己看，就算他…也有戚夫人照看，托付给我是何道理？他与戚夫人夫妻多年，情意深重，怎么还怕夫人会苛待孩子？”白元不解地接过羽毛，发现竟是顶羽，将来需交给继承人。“夫妻情意？那南将军怎么会有了陆氏？猎林上三族不纳侧室，你不会明白戚夫人的难处，要收拾这堆烂摊子，还要对侧室的孩子好，估计只有活菩萨能做到。”大天枢试探地从白元手边勾走茶碗。
“哎，他真不拿我当外人，尽是棘手的事。”白元把他拿走的茶碗截回来，继续打起来，“茶还没好呢…他也不想，若将来我也落得和他一样，子女家眷又该怎么办。”
“哎～谁都知道你最谨慎不过，有什么错处能扣在你头上？”“看来你道行还是不深呐…”“我算过了，你没有这种人祸。”
………………
两个月后。
*云霞宫-享音园
南宏焱端起茶杯轻呷一口，皱着的眉头疏解许多，喃喃道：“你泡的茶还是这么香。”像是想起了什么，他放下茶杯，拉住身边女子的手，一字一句：“对不起，孩子的满月都过了才来看你，可有人为难你？”
泡茶的女子认真看他说完，摇摇头，微笑着看看一旁熟睡的孩子，拉过南宏焱的手，在他手心里写了几句话：“这段日子你去哪了？为何如此憔悴？我闻到血的味道，你受伤了？”
夫君无故消失了一个多月，回来时面色惨白，瞳色灰暗，偏她消息闭塞，没法打听。
陆西吹是花街歌坊出身，孕中忽然不知患上什么怪病，再也发不出声音，南宏焱不在，这偌大的宫苑里根本没人想起她，直至临盆，云霞宫的主母才例行公事来探望，派了几个女使和杂役，倒是没把孩子抱走，稀奇得很。
她原是会说会笑，歌喉冠绝全城，如果不跟他，就不会变成这样。南宏焱勉强笑笑，他缓慢起身想抱孩子，但身体一动就疼痛异常，孩子的梦被打搅了，不满地哼哼，南宏焱只得收手。
他抚摸着孩子火红的头发，平静地望向丹霞漫天，对那女子说道：“他生了凤凰之羽，日后必以梧桐烈焰加冕，就叫他羽吧。”女子点头，笑了，妩媚摄人心魄。南宏焱望了她很久，感叹道：“阿吹，他长得可真像你啊。”
陆西吹摇头，伸手指指自己，又指指孩子，再摸南宏焱的头发，一双手不停地比划，笑得十分开心。现在已经足够幸福了，她在花街做了太久的金丝雀，全因这副好嗓子和玉承的身份，变成哑巴虽非她本愿，但有爱慕之人在旁，也合心意。
她的笑颜总是那样赏心悦目，但今夜过后，就再也见不到了，南宏焱这么想着，伸手将她揽进怀里，下巴轻抵着她的额头，闭上眼，用只有他们两人才能听到的声音说着：“阿吹，我对不起你，我应该，好好保护你才对。”
阿吹不明白他为何突然道歉，失去声音如何，灵力尽失又如何？这里是她安身立命之所，是这个人给的。
她正准备写字安慰，南宏焱反握住她的手，许久不曾开口。她的手指纤细修长，有一些细小伤痕的印迹，指甲很短，指尖因长年弹琴而长了一层厚茧，怕是以后还有无尽的苦难。他叹息一声，说道：“阿吹，你仔细听好，这孩子是我选定的继承人，你莫要声张，保护好他，我托人为小羽开蒙。还有，他是你的孩子，必然通音律，我留给你的琴谱，多弹与他听。”
这一刻，阿吹的心脏疯狂地跳动，南宏焱金色的眼中清晰地映出她的影子，却找不到往日里对她的爱慕和欣赏，她能感到夫君遗言般的言语中的危险意味，但她不敢动，也不敢问。“你早些休息。”南宏焱道了别，伸手小心抚摸一下孩子的小脑袋，起身走出门去，消失在院门处。
园外，高大魁梧的禁军和家眷们都等在那，见他出来，禁军几步上前钳制住就要带走。“宏焱。”戚紫烟轻轻唤了一声，抱着年幼的女儿走过来，“你难道只想着她吗？”
“紫烟，我们已经和离…你任代将军的事宜，我已经交代很清楚…”“父亲…”两个女儿跟在母亲身后，大女儿满眼担忧，“父亲，您还会回来吗？”
“千鹤，你是姐姐，已经长大了，要多帮母亲照顾弟弟妹妹。”“您真的在王宫里放了火吗？”“…”“真的吗？”
戚紫烟和南宏焱对视了一瞬，她伸手按住长女的肩膀，示意不要再问。“你如今是罪人，铁证如山…”戚紫烟咬牙切齿地说着，眼中噙满泪，“能想着保全儿女，算是我没白看上你。”
“紫烟，云霞宫就交给你和舅兄了。还有她，阿吹和小羽也只能托付与你，是我亏欠你的…”“话说完了吗？我等要赶着回去交差！”押送的禁军都有些不耐，领头的是个水族人，此时恨得牙痒痒，“刑官大人可催得紧，千万不能勿了时辰！”
南宏焱依依不舍地低头离开。怀里的幼女开口喊了一声便哭起来，戚紫烟哄着孩子，金红色的眼睛里充满怨毒。
欲加之罪，你们给我等着！
戚紫烟一直盯着夫君的背影，直至他完全消失在暮色中，她回过头，和门框后那双血红的双眼对视。
“别再看了…你我都无法阻止。”
云霞宫将军南氏宏焱，深夜王宫纵火，至李耀瑛夫人殒命，死伤宫人无数，证据确凿，褫夺爵位，处以极刑，首级示众三日。授代将军理云霞宫内务之权，不涉外事。
今夜，原来是生离死别。