寒君也，无论如何，我都会找到你。白启明拨弄着妆台上的发带和抹额，现在这困顿之局必须破。身边这两人只当自己是个孩子，但日后复仇大计，不知道他们能否为己所用。
他挑了一条绣金色昙花的带子递给徐若静，问：“你本来是武将，现在天天端茶送水穿衣梳头，委屈吗？”徐若静闻言愣住了，贺如师迟疑地进屋，神情充满不解。
贺如师和徐若静原是琼华宫内宫亲军，白元将军的随侍，自白启明三岁起，受白元之命在他身边侍奉，至今已经四年多。两个人在意气风发的年纪突然换了个清闲差事，说不委屈是假的，可从来都没表现出来过。
白启明时常观察他们，当听到外面亲军巡逻的脚步声时，他们眼里的向往和羡慕根本藏不住。
贺如师是被家族放弃之人，上战场从来都抱着赴死之心，没想到因此深受白元赏识，多次立下战功，早在夫人怀孕时他就被指名来做武术教习，可偏偏公子说自己体弱多病无法习武，平日里只看书写字，性子安静极了，他如今就是个普通护卫。
徐若静低头不语，还在斟酌回答，他忙里忙外，公子醒着他是随侍兼任小丫鬟，公子休息他又变成护卫。做什么都不要紧，但做三人的活只领一份月钱，这才是最无法接受的事情。
“左右我只问你们这一回，想仔细了再回答，若想回军中，我传封书信给父亲便是，绝不为难。如果嘴上答应留在这，还心存不甘，处处觉得不满意，到时候我不会留情面。”两人看着这个神情严肃的孩子，他确实和别的孩子不一样，规矩甚多。
“公子，属下是个粗人，除了打仗没什么别的用处，将军对属下有知遇之恩，护卫您是属下的福气，不敢不满。”贺如师跪下叩首，没有丝毫犹豫。“那你呢？”白启明手指绕着自己的头发，耐心在流逝。
三百年旁观世间，人心冷暖无常，不必强求，免得结怨，生出不该有的龌蹉心思。
“公子，属下的性子直，若是不满意，早就不干了，这话属下当您没问过。”徐若静边说边抬手把白启明的发带系好，“而且…我曾有个妹妹，她的饮食起居都是我照料的，一点也不委屈。就是…那个…”“你有话但说无妨。”
“月钱委实少了些…”徐若静抓住机会诉苦。
果然，世道不管如何变，钱财都是硬通货，不过若只是为了银钱，倒是好办。白启明伸出一双小手，认真算起来：“父亲身边夏丰和秋云每月三个玉钱，母亲身边春生和冬染是两个半，其他宫人不能逾越，我打听过你们在军中月俸是两个玉钱，所以特意多给你们二十银叶，比姐姐的大丫鬟拿得还多。”
“可后院采买、伙食，前院洒扫、跑腿、护卫，全指着我俩干，连随侍小厮丫鬟厨子都没有，那可是…几十个人的活计。”徐若静把头发梳好，故意说夸张些，等主子醒悟，还没等白启明说话，院外有人进来。
“春生请二公子安，这是夫人要送给戚夫人的东西，劳公子去一趟。”春生是将军夫人顾家的家生女使，相貌端丽，十二三的年纪，眉宇举止颇有总管女使的气度，一样的宫制官服在她身上，都显得贵几个玉钱。
“有劳姐姐。父亲的病如何？母亲可安好？我不好去请安，辛苦姐姐转告。”白启明很恭敬地行礼。
春生毕竟是母亲的随身女使，经常在宫里走动，母亲近年力不从心，她替母亲将宫里人心笼络得极好，以后当整个琼华宫的大管事算是板上钉钉，自己虽说是主人家，也绝不能被她拿住把柄。
“公子不必这样客气，您的孝心奴婢一定转达。公子有所不知…”春生本想和以前一样客套两句，忽然又犹豫这开口，“将军有些不好，夫人时常忧虑大人病情，最近也寝食难安。公子还要避而不见吗？恐怕…”
“母亲想叫我去病榻前侍奉？”白启明眼里亮了亮，八年分离，看来母亲心里终究还是有他。
“不是…”春生轻轻“啊”了一声，反应过来是自己自作主张，立刻辩解，“夫人并未提过，是小的多嘴了，请公子恕罪。”白启明尴尬地笑，想出个理由搪塞：“我这条命受之父母，却没报答过一日，总是耍嘴皮子功夫，像今天这样，母亲有事时能叫我替她分忧就好。至于侍疾，我还是不去为好。虽然不知龙族大巫预言对我族是否应验，总是谨慎些好，否则让母亲担心，我岂不是更不孝？”
春生为难地再请罪，匆匆告退离开。
“你们俩，管好自己的眼睛。”白启明看春生走远了，嫌弃地撇嘴，贺如师和徐若静立刻把目光收回来。他俩生得俊朗，在宫里侍卫中蛮讨人喜欢，饶是他们，大殿的女使侍从也不怎么理会。
贺如师打开春生送来的匣子检查一番后，等在廊下。徐若静扶着白启明把鞋穿好，问道：“公子，外面把大人的病传得很邪乎，女公子侍疾勤勉，在坊间声望日隆，反而是公子您，被说不孝、顽劣…”
“就是想逼我着急去见，等父亲病情加重，必会赖到我头上，那样我再无见天之日。东西是什么？”他事事躲藏，忍到此时，怎能轻易授人以柄。
“是一副紫山玉钗环。”“嗯，极难得的东西。”白启明向前走了几步，停下来嘱咐，“今日春生说错话了，但她是母亲身边的大丫鬟，出了事母亲会护着她。可我不一样，你们无论面对谁，在琼华宫还是在别的地方，不该说的不说，不该做的不做，不得无礼不得随意，因为你们若在外人面前犯了错，谁都保不住你们。明白吗？”
两人点点头，大人的身体越来越差，外戚内臣之间隐隐有争抢之意，夫人家中更看重长女公子，二公子身边可谓群敌环伺。
*云霞宫-享音园
“咳咳…嗬…”陆西吹挣扎着伸手，想摸摸儿子的脸，除了倒抽气，发不出任何声音。即便是回光返照，她也无法嘱咐什么，只能多看几眼放不下的人。
南羽倾过身体，面无表情地将脸颊放进母亲手里。她病了两年多，大夫看过后都只是摇头，让他和侍从尽心侍奉——可从来都只有他一个人，戚夫人派来的女使和随从，平时想尽法子偷懒耍滑，应付差事。
今日怕是真不成了。南羽挤出一点笑容，攥住母亲的手，道：“母亲，小羽知道，都知道…”无非是想让他忘了自己，去给那个姓戚的女人当儿子，他倒是不讨厌那女人，三个姐姐待他也算和善，可她的两个侄子…南羽浑身的汗毛都立起来了。
*云霞宫-凤栖楼
那个女人死了，玉承离开玉致生活太久，算是油尽灯枯，她也终于了了这桩心事。戚紫烟吩咐人抬一口上好的棺木，赶紧敛了安静从角门送出去，在族里墓地找个不起眼的角落下葬。
她对这个侧室是不在意的，只觉得丈夫流连花街还弄出一个孩子，再赎身纳妾这件事，会显得自己不大度，还引外人非议他们夫妻不睦。陆氏进门后安分守己，对她礼数周全，左右家中能多供一张嘴吃饭，她倒不曾刁难。
可戚紫烟成为代将军后，这些事才烦得她头疼。她与夫君和离，陆氏表面上是她的女使，可谁人不知陆氏和南羽是罪人家眷？全族的人都想清算，毕竟陆氏身份低贱损了南氏家族的名声，云霞宫也不受陛下待见，众人怒火无处发泄。
她尽力想保住宏焱的孩子，努力周旋内外这许多年，早已疲惫不堪。
门外，南羽眼前冒出白光，额上蒙了一层细密的汗，他顶着烈日站了半晌，还没见通报的小丫鬟回来。他听敛尸的杂役说，那口棺木贵重的很，算是厚葬，于是顺路来谢恩。
“姐姐，夫人昨夜没睡好正歇息，还是让他走吧，这大热的天不赶紧去下葬…”小丫头十五六的模样，进门之后根本没去报信，直到随侍素云出来看见才说。
“糊涂！主子见不见是她的事，你只管报就是了，你师父怎么教你当差的？滚下去！”素云把不懂事的打发走，望了一眼下面瘦小的孩子，有些恼，不知是气这孩子没从夫人肚里生出来，还是气夫人居然还为他的事苦恼，“带他去阴凉地儿等，他曾经是准备记在主子这里的，好歹给口水喝。我看这往后的算盘，你们得好好打。”
素云轻手轻脚走进内殿，见戚紫烟还在睡，站在一旁等着。戚紫烟的外袍缎面有些起毛，紫金发冠在阳光下显得灰蒙蒙的陈旧。“什么事？“她怕见南羽，在装睡。“小公子是来谢恩的。”“就说我今日事忙，知道他来过，改日再见，好生送出去。”
“琼华宫的小公子来送生辰贺礼，已经在来的路上。”“顾夫人不来？看来白大人近日又不太好。”“是，听说已经几日神智不清了，顾夫人脱不开身。”
白启明进门前，余光瞥见一抹素白的瘦小身影，他大致猜到是谁，居然在戚夫人生辰穿的这么不吉利。白启明眉头微拧，看来是享音园出事了。
与戚夫人寒暄半晌，白启明见她神色憔悴，想必和南羽有关，顺嘴道：“听陛下前几日下旨，要从各宫里给三世子挑伴读，琼华已选拔多日，拟好了名册，云霞这边可有人选？”
“这也不算好事，我家里长女和次女年纪不合适，只有让季夏去…”戚夫人欲言又止，似乎想起了谁。“三姐姐擅弓马，宫人们说三世子是个闲不住的，倒是好人选。”白启明随口夸夸，却听戚夫人叹息道：“云霞宫遭人白眼多年，可孩子不知真相，去了平白受委屈，所以几大家族都唯恐避之不及。那诏令上又写继承人必须参选，我作为代将军不得不担这责任，我实在不忍心让季夏背负这些。”
几年前的案子疑点重重，陛下又选了和南宏焱有私怨的李氏查案，总共没问几句正经事，人丢了半条命。戚夫人心里是有怨气的，怨所有人，包括父亲白元在内。
白启明脸上挂着礼貌又疏离的笑容，整整衣着，回道：“家母与您亲近，两宫都视同一家人，有些话，家父托晚辈来说与您听。”“请讲。”
“当年的事牵扯三世子生母，南将军虽然一个字都没认，三世子这些年流言也听成了真，召继承人参选，您当明白是何意，既然逃不掉，不如去搏一把，将心结解开。万一解不开也罢，三世子定不会与王世子相争，王世子对云霞宫的态度中立，也不会骄纵水族欺压，日后三世子不过是闲散王爷，敬而远之就好。”
“出事的时候季夏不到两岁，怎么解释？三世子听说是个小阎王，惯会折腾人的。”“夫人心疼女公子，不如李代桃僵。”白启明抬眼盯着戚夫人，琥珀金瞳在阳光下泛起超乎年龄的锋利光泽。
戚夫人知道白启明说的是谁，保他活着是真，不想让他挡自己孩子的路也是真，只有把拒绝的话说漂亮：“小羽也无辜，在陆氏肚子里就险些丧命，陛下不杀他已是慈悲，何必主动去宫里受折辱？”“他出生后，南将军私下定他做继承人，您送他去正是积极应召，谁都不会有异议，王宫里面的路难走，他自己蹚过蹚不过，就看造化。”白启明悠哉喝茶。
送南羽去王宫，等于公开承认他的继承权，不过也会让他以后的日子凶险万分。戚紫烟始终盼宏焱有朝一日能昭雪，可到那时候是南羽袭爵，三个女儿岂不都落了空？
“夫人这么多年深受云霞宫爱戴，孩子又都是您的，谁去受苦谁袭爵，到时都是您说了算，谁胆敢计较？”白启明放下半空的茶盏，再添一把火。
………………
*云霞宫-外长街
“才这么一会，天怎么阴了，我回去借伞。”徐若静刚要走，被白启明拦住：“春雨贵如油，无妨。”“这好像不是回去的路。”贺如师警惕地看着带路的素云，手已按在剑柄上。
“回去之前我想见个人。”白启明伸出手接着豆大的雨滴，戚夫人的性格比自家母亲强，但似乎很担心南羽上位，他倒要看看这小子有多厉害。
“瞧他这傻样！”“现在你那贱种母亲去世了，你是不是该滚去别的地方住？”“夫、代将军没说让我搬出去…”
远处，两个少年拦在一口棺木前，不让出殡的队伍过，其中一个少年揪着穿丧服的孩子取乐。素云认出是谁，赶去阻止，那边越吵越凶。
“姑母那是懒得理你，害得满宫不得安生，还有脸在这住？”“可是，代将军说我可以住在享音园…”啪！年幼的声音在一记响亮的耳光后没了后续。
“姑母客气而已，你居然蹬鼻子上脸？敢求棺材下葬墓园…她配得上吗？合该丢去乱葬岗喂狗！扫把星，害了姑父姑母，害了整个云霞宫！”“哎？兄长你看，这棺好像是族长夫人的形制…”“一个小妾，呸！开棺！把那贱人扔出去…”“住手！你们别…”“滚一边儿去！”一群小厮推开南羽，冲棺材扑过去，仆役们被生拽着松了手，棺木重重撞在地上。
“…！”南羽素日装傻偷懒，能挨拳脚了事的从不费口舌争辩，但在母亲棺前这么咄咄逼人，实在过分。
火灵·刀炎。手心里，火焰带着怒气燃起来，他死盯住表兄弟的后颈，想着如何快准狠地下手。
父亲留给母亲的琴谱中偷偷夹着火灵术和族中秘法，母亲看不懂，让他躲着外人练习，单纯想他强身健体不被欺负，没想到尽是杀招。
“啊—！疼疼疼…”“兄长？！你们是谁啊！放手！”一个高大的黑影闪过，两个少年的惊呼打断了南羽的思考，他连忙收手，老实坐住，保持任人欺负的模样。
贺如师把少年的双手反擒在脑后，不耐地看他挣扎。旁边的仆役正欲和贺如师拉扯，只见他眼中有杀气，又看到素云轻轻摇头，都心慌地后退。
“死者为大，在丧队前闹事，戚领军真是好教养。”白启明上前查看棺木，幸好无恙。“你是哪家的？！知道我父亲是谁还敢动手？！我…哎呀！素云姐姐？姐姐救命啊…”被擒的少年是戚家长子戚炀，他越挣扎手越痛，扭头瞧见素云，暗叫不好，服软求饶起来。
“南将军怎么说都是你们姑父，她在南氏宗谱上过名，是你们长辈，南公子再不济也是云霞宫的大姓氏子弟。”白启明把南羽扶起来，拍掉他身上的尘土，“你们出言侮辱还动拳脚…素云姐姐，云霞的子弟这般无礼莽撞，传出去岂不让人耻笑。”
戚炀和戚煜平时耀武扬威，整个云霞宫几乎没人敢拦，这个外族的小公子，不怕得罪人的动武帮忙，南羽第一次感受到善意。他愣愣地盯着白启明，像看见自己的救命稻草，打定主意要攥牢。
白启明打量他和自己差不多年纪，身形瘦弱，金色瞳孔中带着一丝黑色下弦月花纹，红发如血。
各族验看血统是否纯正，都有特征可循，猎林以瞳色清透为贵，火族喜纯色头发，水族宗室肌肤白透如纸，龙族宗室按灵系论尊卑，风息族则由族中母树注入的灵种决定。
南羽的赤色头发鲜艳似火，白启明心中叹了句可惜，父亲心力不济，与享音园的书信断了近一年，不知南羽是否懈怠，他若得良师教导，长大练成兽形灵体，定是只羽毛靓丽的好鸟雀。
“是，小人知道轻重，两位少爷，随小的去代将军那领罚吧？”“姐姐，你怎么帮外人说话？你！你一个别宫的下人，抓着主人家不放手又是什么规矩？”戚煜还不服气，壮起胆子分辨。
贺如师闻言挑挑眉，回答：“在下听令行事，冒犯了。”白启明招手道：“松开吧。素云姐姐，人交给你带走。”
“公子放心，今日得了教训，他们以后再不敢了。”素云行礼，不顾两个小公子求饶，从袖子里拿出一只骨哨含在口中，清冽悠长的鸟鸣响彻整个宫宇，“二位少爷平日调皮也罢了，但闹到外人面前，云霞宫颜面有损，请吧。“哨声唤来两只硕大的白枭，落在甬墙的瓦上——将军的卫兵，要盯着他们去大殿。
素云对南羽行礼，说了两句戚夫人关怀他的话，吩咐抬棺的仆役们：“你们拿钱办事，就只管低头干活，什么也看不见听不着，事后还有赏钱。可日后若有人在外面嚼舌根儿，仔细身家性命。明白了就赶紧随公子去。”
“没事了，咱们两家素来交好，你别怕，我陪你去安葬令堂。”白启明与南羽互通姓名，他拉起南羽的手，温和地笑，南羽低头看到他光华细嫩的手和一尘不染的绸缎衣裳，有羡慕也有不甘心。
两人出城去，南羽话藏七分，机警非常。火族墓园的边角地方，陆氏的棺椁终于安然入土，雨仍淅淅沥沥地下，二人躲在墓园的门廊下。
白启明拉住他笑盈盈说：“戚夫人有心护你，可你父亲还是罪臣之身，若不洗清冤屈，她也难做，稍有差池把爵位丢了，那云霞宫在龙泽地位不保。”“嗯…”南羽心不在焉，母亲生前也是这样自欺欺人。
“许多人相信南将军是无辜的，但这种陈年旧案，涉及世子生母和水族，恐怕很难证他清白，你可愿一试？”“好…嗯？什么？”南羽觉得自己陷在那对琥珀金色的湖水里，白启明这样和善，所以任他说什么都想答应。
雨水早把白启明淋透了，身上阵阵发冷，可面上还是笑得甜，问他：“我知道，你记不得父亲是谁，但你爱你母亲，对不对？如果南将军不恢复清白之身，你母亲永远无法正名，你也翻不了身，一辈子被关在那座院子里做罪臣之子。”
“那、那我该怎么办？”南羽一把抓住白启明的双手，像握住两块冰，他原来这么冷吗？“进王宫，就得有正当的名分，只有戚夫人给得了，她现在也在想如何名正言顺地给你。”“做她的儿子？不可能，她只是惯会在人前做样子，其实根本不待见我。”“你别总顾念什么母子情分，扭扭捏捏成不了事。”白启明的眸子透出狡黠的精光，“要快，你只有一天。”
南羽无措地看着他：“可、我才得罪了戚家兄弟…”“对，那时你想怎么办来着？”南羽闻言用力抓住他的手腕，小声问：“你…看到什么了？”不料白启明反手制住他，拉到近前，南羽觉得手腕快断了。
南羽已自行开灵，真是意外之喜，这样看来，戚夫人的顾虑确实有必要。“我看到…希望。”
徐若静借了伞回来，见他们在廊下说悄悄话，用手肘捅贺如师：“这难道是一见如故？”后者对他小声道：“那会在宫道上有人动灵，估计是那小子，我都怕他伤着公子。”“那你离这么远干嘛？”“是公子吩咐不让我过去…”“那你自己待着吧。”徐若静白他一眼，向旁边迈两步，默默给自己撑开伞。
“帮我对你有什么好处？”“自是有好处，你不必问。我也不是大善人，日后琼华宫有难，还望南公子记得恩情。”“你若真心我定当报答…你松开。”“你先请。”
两人不情愿地松开彼此的手。白启明从腰间解下一块玉牌，递给他耳语几句：“你办成后可以拿这个来琼华宫找我，切记别下重手。”南羽将玉牌收进怀里，点点头，没理会徐若静递过来的伞，向云霞宫跑去。
“啊…啊嚏！”“公子！”“快回去，同姐姐约好了，莫要误了时辰。”白启明又冷又累，对贺如师张开双臂，“得劳烦你背我，早就走不动了。”