祁逸恒去上早朝，听到有人议论陵州某处发生了恶性案件，在一栋被烧毁的宅子里发现了十六具尸体。

    他记得陵州靠近西境，在想这难道又是西兹人和安庭人发生冲突造成的事件。之前安庭商人被杀还没有结论，这下又出这样的事。

    “陵州那边还没查出结果，奇怪的是现场有刀剑打斗的痕迹，却没有找到他们的武器。”

    其中两把武器是被祁桉和楚泱拿走的，剩下的是尹天毅让人带走的。并且他还让在陵州的鸮羽楼残余成员报官，目的是让官方通缉闹事者，加上鸮羽楼的追杀，让祁桉和楚泱无处遁逃。

    “大人”也认同了尹天毅的做法，他们现在就是要利用各种捕风捉影的事件来制造安庭内部混乱祁魏年不得人心的现象。

    朝堂上负责陵州事宜的官员也向祁魏年提到了这件事，祁魏年没有说话，突然问：“狭沟岭的土匪近期可还猖狂？”

    “两国贸易减少后，任何商人进入国界都需有官方许可，那些非法营商的人第一道关卡就难以通过，走狭沟岭的非法商人自然也少了，现在那些土匪也没了活计。”

    “这算解决了一件事。”

    大臣们不知道祁魏年提这个干嘛，毕竟现在讨论的是那十六名不明身份人士被杀的事。

    “陵州这事，我会派巡抚去，爱卿们可有推荐的人选？”

    “殿下，臣愿意代劳。”左岑站了出来，祁魏年却觉得左岑才回来，接连巡视太过操劳于是婉拒了对方。“不如这样。”祁魏年看向祁逸恒：“让祁琰去吧。”

    祁逸恒没想会点名让自己大儿子去，他上前行礼道：“犬子资历尚浅恐怕——”

    “正是磨砺的好机会。”祁魏年打断了祁逸恒的话，祁逸恒抬头正好对上对方目光，祁魏年微微点头，让祁逸恒知道他心中有数，派祁琰去没有别的意思。

    虽说得到了祁魏年的保证，但祁逸恒还是不愿自家的孩子涉足政事太深。下了早朝祁魏年留下了祁逸恒，只有两人在的场合祁魏年恭敬地叫了一声：“叔叔，莫怪朕让琰儿去陵州。只是身边没有几个能够信任的人，祁家的江山还是要祁家人来守。”

    “殿下究竟有何考虑？”

    “陵州这些年出事频繁，基本大事化小，小事化了。这不是朕想看到的。朕需要一个和陵州毫无关系、干净清白的人去替朕调查陵州发生的事。”

    祁琰得了重视是好事，且事关安庭内部安定，祁逸恒怎么都得支持。

    回去后他把这件事告诉给了容菱，容菱很高兴，觉得儿子被钦点这是一件很长脸的事。加上祁逸恒一副很不放心的样子，又觉得祁琰这个大儿子在祁王爷眼中是很有分量的。

    家里只有祁玉还不知道祁琰要去陵州的事，他在厨房指挥着师傅做新菜，这些都是按照尹天毅寄给祁玉的菜谱做的。看着做好的菜祁玉很兴奋，跟着下人们一起端上桌，容菱看到这一幕又皱起了眉，小声和祁逸恒说祁玉一天天不做正事。

    “和下人们混在一起成何体统。”

    “娘，别说了，玉儿今天忙前忙后还不是为了给我们尝尝新。”

    祁琰替祁玉说话，让自己弟弟坐身边，祁玉乖乖跑到大哥身边，然后兴致盎然地给大家介绍起今天吃的什么菜。

    “这是花椒叶炖牛肉，这是咸鸭蛋黄炒沙芋……”他叽里呱啦说一堆，名字直接就用了菜名，祁琰觉得好笑于是说：“我听这做法不像是郡州菜。”

    “楼州朋友给的菜谱！”

    祁玉莫名其妙得意起来，像是在说自己朋友神通广大。祁琰很捧场，吃完后竖起大拇指告诉弟弟很好吃。祁逸恒也不想扫小儿子的兴，吃了一口也说好吃。祁玉很高兴，然后见容菱不动筷，于是主动给她盛了一碗汤：“菱姨，最近天凉了喝点这个汤，是暖胃的。”

    容菱浅浅嘬了一口，是不错，这才动筷吃了起来。

    “你大哥要去陵州了。”

    祁逸恒告诉祁玉：“刚才你在厨房没有告诉你。”

    祁玉怔怔地看向祁琰，祁琰点点头表示这事是真的。

    “殿下钦点的。”容菱补充了一句，然后用手绢擦了擦嘴角道：“琰儿也该扛点大事了。”

    这样家里只剩自己一个小辈了，祁玉一时间有些落寂。

    刚才还高高兴兴的祁玉这下像是蔫儿了的树苗，祁琰忍不住上手揉了揉他的头让他别难过。

    “你可以来陵州找我玩。”祁琰悄悄凑着祁玉耳边道。祁玉眼睛亮起来，祁琰冲他眨眨眼，示意弟弟不要让父亲知道。

    吃完了饭祁琰去找祁玉，告诉他自己要去陵州的原因。同时有些内疚，眼瞅着弟弟生日快到了，自己却不能在家替他庆祝。

    所有人都把祁玉的十八岁生日看得很重，祁琰清楚，大家只是想知道最后谁获封号。

    如果说他没野心那是骗人的，祁琰从小在容菱的看管下长大，承受着来自容家的压力。他没有祁桉和祁玉那么自由，也知道自己要想得到这一切会很艰辛，最艰辛的一点便是从祁玉那分走祁逸恒的关心。

    三兄弟里祁逸恒最关心谁一目了然。若不是祁桉是私生子，祁琰也没法和聪明的二弟比。

    但是他也爱自己的小弟，这个不争不抢从小失去母亲的弟弟知道自己的位置。可就是因为祁玉不争不抢，祁琰越发自卑，觉得弟弟是在同情他。

    不只是祁玉，或许外人也同情他。

    祁琰内心矛盾，和祁玉聊着天突然没了声，祁玉轻轻捏了捏哥哥的手，问他是不是有心事。

    “大哥别怕，要是陵州那些官员不配合你，你就和我说，我去殿下那里哭。”

    祁琰被祁玉的话逗笑了：“快十八的人了，做这种事是会被笑的。”

    “只要我大哥过得开心，我让他们笑笑怎么了。”

    这话像是一把刀刺在祁琰心口，他知道这些年祁玉都在隐藏自己，在他人面前做一个无忧无虑甚至有些缺心眼的小少爷。目的就是为了“让哥哥们过得开心”，被比较起来的时候能够没压力。

    “玉儿啊，等大哥去陵州，你就可以做自己了。”

    “我可一直是我自己，反而是大哥你，去了陵州就放手一搏吧。名正言顺的成为昭陵王的接班人，让他们无话可说。”

    “我就说我家玉儿不笨。”祁玉一句话倒出了祁琰的苦楚，弟弟再次表明自己对世子的封号没兴趣，也让祁琰放心在陵州做出成绩。

    兄弟两人的对话没有说的太直白，却也算开诚布公。祁琰临走的时候伸出双臂，让自己弟弟抱抱他。祁玉猛地飞扑过去，挂在祁琰身上开心地笑着，这是他小时候最喜欢和祁琰玩的游戏。但因为长大后祁琰被容菱警告兄弟之间必有竞争关系，不该走那么近。所以这样亲密的游戏也渐渐变成了童年回忆。

    “玉儿长高了，大哥都抱不住你了。小时候那才一丁儿点，挂在我身上像个小猫。”

    “等你和二哥回来，我带你们去楼州玩。”祁玉“咯咯”笑起来，他们像是回到了小时候。

    第二天送走了祁琰，祁玉顿时觉得整个王府都无味了起来。他想起宋柯给自己的抄录本，无聊之际翻阅了起来。结果这一看不要紧，越看越被安玉晨的文笔所吸引，本来平躺在床上的祁玉一下子就坐了起来。安玉晨文中所提及的安庭现状和理想抱负让祁玉这个不关心政事的人都看得热血沸腾。明明是长相那么温和的人，却能写出这么犀利的词句。

    他很是好奇，于是跑去问祁逸恒，安玉晨到底是一个怎样的人。

    “安玉晨？你从哪儿听说他的？”祁逸恒疑惑，觉得自己小儿子怎么看都不像是会和安玉晨有交集的样子。

    “采风的时候偶然遇上的，他说他叫安玉晨。”

    “安家是书香门第，你和安玉晨交朋友倒也不错。但他最近在风口浪尖，你还是不要去惹是非。”

    祁逸恒虽然没多说，但是这句“你和安玉晨交朋友倒是不错”让祁玉了解到父亲对其评价应该很高。

    他让祁逸恒带自己去安家，祁逸恒看出他这是因为两个哥哥不在无聊了，想结识新朋友。虽说安玉晨弃考这件事影响不太好，但祁玉若是能和安玉晨这样的才子在交谈过程中对写文章感兴趣也是好的。于是找人去打听安玉晨近期日程安排，想要介绍两个小辈认识，没想对方不在郡州，安家的管家说少爷去了楼州参加西园风雅大会了。

    一听对方是去楼州，祁玉表示他也要去。祁逸恒头疼，本想拜托宋柯一起去，但宋时景最近也在训练自己儿子让他接手家务，祁逸恒不好要求别家儿子去做祁玉保镖，只好叫了家里的仆从去当祁玉的去楼州的随从。

    而尹天毅还不知道祁玉要来楼州，三人即将在西园风雅大会上碰面。