柳德米拉决定将她的反制计划命名为“沙菲克反击”——只在她的脑海里这么称呼，因为如果被人知道她给自己的行动取了这么蠢的名字，她可能需要考虑转学到德姆斯特朗了。
周二的黑魔法防御术课上，她故意坐在了第二排而不是她通常会选择的最后一排，她能感觉到周围同学疑惑的目光——毕竟“柳德米拉·沙菲克主动坐在里德尔教授面前”这件事的可能性大概和“詹姆斯·波特宣布停止追求莉莉·伊万斯”一样低。
当里德尔走进教室时，他的目光立刻落在了她身上，眼中闪过一丝明显的惊讶，然后是——如果柳德米拉没看错的话——愉快。
上钩了。柳德米拉想着，脸上继续保持着若无其事的表情。
“今天。”里德尔开始讲课，声音像往常一样富有磁性，“我们将讨论一些更高级的防御咒语，特别是那些能够对抗强力黑魔法的咒语。”
柳德米拉认真地做着笔记，偶尔抬头与里德尔进行短暂的眼神接触，每次这样的接触发生，她都能看到他脸上细微的变化——一个几不可察的微笑，一道柔和的目光。如果她不知道真相，她几乎会相信他是真心对她有好感。
他真的很擅长这个，柳德米拉心想，难怪那么多人会被他迷住。
课程进行到一半时，里德尔提出了一个问题：“谁能告诉我，对抗夺魂咒最有效的方法是什么？”
几只手举了起来，柳德米拉能感受到里德尔的视线扫视了一圈教室后落在了她身上，但并没有点她的名字，这与过去不同——以前他总是喜欢让她回答问题，哪怕她并没有举手，显然是为了让她难堪。现在，他似乎是在期待她能够自愿举手回答这个问题。
柳德米拉看了他一眼，然后缓慢地举起手。里德尔显得有些惊喜，这让她确信自己的计划正在起效。
“沙菲克小姐？”
“强大的意志力是对抗夺魂咒的关键。”她回答道，“一个拥有足够强大意志的巫师能够抵抗甚至完全摆脱夺魂咒的控制。此外，事先了解这个咒语也很重要，知道自己被控制的感觉能帮助人更快地识别并抵抗它。”
里德尔看起来对她的回答非常满意：“非常好，沙菲克小姐。精确而全面。斯莱特林加五分。”
教室里传来几声小小的惊呼——里德尔从来没有因为正确回答问题而给柳德米拉加过分。这是一个明显的转变，所有人都注意到了，包括西弗勒斯，他从笔记中抬起头，怀疑地看了里德尔一眼。
课后，当柳德米拉收拾书本准备离开时，里德尔走到她的桌前：“沙菲克小姐，能占用你一点时间吗？”
西弗勒斯在她旁边停下脚步，明显犹豫着是否要留下来。
“没关系，西弗。”柳德米拉对他说，“我晚点在图书馆见你。”
西弗勒斯不情愿地点了点头，给了里德尔一个充满怀疑的眼神后才离开。
当教室里只剩下他们两人时，里德尔靠在她的桌子边，姿态比平时要随意得多：“你今天的发言非常出色。”
“谢谢，教授。”柳德米拉回答，尽力让自己的声音显得不那么冷漠，“我最近复习了一些关于意志力在防御术中作用的资料。”
“是吗？”里德尔看上去像真的感兴趣一样，“有什么特别的原因吗？”
柳德米拉抬头直视他的眼睛，脸上带着一丝刻意的犹豫，仿佛在决定是否应该分享些什么：“我只是……觉得我应该更认真地对待这门课程。”
“我很高兴听到你这么说。”里德尔微笑，“我知道我之前对你太严格了，沙菲克小姐。这段时间我一直在思考我的教学方法，现在看来，我之前的做法可能适得其反。”
柳德米拉让自己显露出一种小心翼翼的希望：“真的吗，教授？”
里德尔点点头，认真地看着她：“真的。有时候人会犯错，重要的是意识到并改正它们。”
柳德米拉眨了眨眼，心想这绝对是她听过里德尔说过的最拟人的话，她露出一个计划好的，略带羞涩的微笑：“我理解，教授，我也许……”她看向一旁，仿佛在鼓起勇气承认什么，“之前对您的态度也不够尊重。”
里德尔的脸上流露出了真实的惊讶，显然没想到她会这么说，但他很快恢复了常态：“那么我们可以重新开始？抛开过去的误解，从现在开始建立一种更加积极的师生关系？”
“我很乐意，教授。”她用一种温和的声音回答，心里想着如果纳西莎看到她现在的样子会怎么嘲笑她。
“那么。”里德尔继续说，“趁着这个机会，我还想了解一下你对课程内容的看法，特别是在黑魔法防御术这门学科上。”
柳德米拉假装对能够参与这个话题感到荣幸：“真的吗？我的看法很重要吗？”
“当然。”里德尔在她身边的位子上坐下，很明显是在刻意缩小他们之间的距离和地位差异，“教学的主体是是学生，你的看法当然重要。”
柳德米拉露出一种小心翼翼的期待表情：“嗯，我一直认为实践比理论更重要，特别是在防御术上。毕竟了解你所面对的生物或魔法，比单纯掌握对抗咒语更重要。”
里德尔轻轻点头：“知己知彼，百战不殆，这是一个古老的原则，但在魔法防御中尤其重要。”
“正是如此。”她回答，然后故意流露出一丝不确定，“不过……”
“请继续。”里德尔鼓励道，“我很想听听你的想法。”
柳德米拉假装犹豫了一下，然后说：“我只是在想，有时候课堂上的理论讲解太多了，而实践机会太少。比如说那次禁林考察，那是我学到最多的一次课，因为我们真正接触到了被黑魔法影响的生物。”
看他怎么回应这个钩子，柳德米拉想，我敢打赌他会立刻提议更多的‘实践’课程。
果然，里德尔的眼睛亮了起来：“你说得对，沙菲克小姐。实际上，我正在考虑再组织一次实地考察，可能是在圣诞节前的最后一周，一个包含多种黑魔法防御实践的项目，这将会会给学生们更多接触实际情况的机会。”
“那太棒了，教授！”她露出一个真诚的微笑，“我相信其他学生也会很期待的。”
里德尔的表情因她的反应而变得更加温柔：“我很高兴你能这么想，鉴于你在上次考察中的出色表现，如果有机会的话，我希望你能帮我规划这个项目。”
柳德米拉眨了眨眼，这个提议确实出乎她的意料，她本以为里德尔会要求私下辅导或类似的事情，但邀请她参与教学规划……这是个更高级的手段。
妙手，她不得不承认，既给她一种被重视的感觉，还能创造更多单独相处的机会。
“我……我不知道我能不能胜任。”她表现出受宠若惊的样子，“这是一个很大的责任。”
“你完全有这个能力，沙菲克小姐。”里德尔看着她的眼睛说，“我一直认为你是五年级学生中最聪明的一个。”
柳德米拉低下头，假装对这个突如其来的夸奖感到不好意思：“谢谢您的信任，教授，我会尽我所能的。”
当她抬起头时，发现里德尔正以一种奇特的表情看着她，仿佛在试图解开一个谜题。
“有什么问题吗，教授？”她问道，感到有些紧张，难道是她演的太过了？
里德尔似乎从某种思绪中惊醒：“没什么，只是……”他停顿了一下，“只是在想……你似乎比之前更加开朗了。”
柳德米拉在心中冷笑：当然，因为我正在演戏，就像你一样，亲爱的教授。
但她脸上显露的是一种带着羞涩的微笑：“可能是因为我感觉被理解了，而不是被批评。”
这句话明显击中了里德尔，他的表情柔和下来：“我很抱歉过去给你造成的不适，沙菲克小姐。”
里德尔站起身，拿起讲台上的一个小盒子：“在你走之前，我想给你看一样东西。”
他打开盒子，里面是一只小小的护树罗锅，正是他们在禁林边缘找到的那只。它看起来健康多了，树枝般的手臂上不再有黑色的痕迹。
“它恢复得很好。”汤姆解释道，“多亏了你的建议，水仙根粉和独角兽角碎片的混合物确实非常有效。”
柳德米拉真心实意地感到惊讶，她没想到里德尔真的会采纳她的建议，更没想到他会这么认真地照顾那只受伤的小生物。
“它看起来好多了。”她轻声说，伸出一根手指轻轻触碰护树罗锅，小家伙立刻攀上了她的手指，“谢谢您……”她抬头看向里德尔，“谢谢您照顾它。”
里德尔的表情几乎可以称得上温柔：“不必谢我，是你救了它，我只是按照你的指示做了。”
当护树罗锅在她的手指上小心翼翼地移动时，柳德米拉感到一种奇怪的感觉，这一刻似乎太过真实，不像是为了实验而设计的互动。
别中他的圈套，她在心里警告自己，这都是精心计划的，他知道你喜欢神奇动物，所以用它们来打动你，这是最基础的策略。
“我可以定期来看它吗？”她问道，将护树罗锅轻轻放回盒子里。
“随时欢迎，柳德米拉。”他回答，第一次用了她的名字而不是姓氏，“期待我们下次的会面。”
离开教室，柳德米拉深吸一口气，感到一阵疲惫涌上心头，作战才刚开始第一天，她就几乎要放弃了，和里德尔交手考验的不仅仅是她的演技，更是在考验她的毅力。
魔法部应该给我颁发一个梅林爵士团勋章，她自嘲地想，表彰我在演技方面的卓越贡献。
同时，她不禁感到一阵后怕，里德尔的每一句话，每一个表情都像是经过了精心编排，仿佛他真的是那么想的，如果她没有发现那本笔记本，情况又会怎么样呢？也许她一开始仍然会抱有质疑，但时间长了，恐怕也会慢慢开始怀疑自己，最终落入里德尔的陷阱。
高超的手段，柳德米拉冷哼一声，但可惜，你选错了对手。
教室里，汤姆·里德尔站在窗前，看着柳德米拉走过庭院的身影，回想起他们刚才的交谈，心中涌起一种复杂的情感。
她对我微笑了，他的大脑还停留在那个瞬间，不是那种强迫的，假装的微笑，而是一个真正的，虽然短暂但确实存在的微笑。
她今天的变化令他既惊讶又喜悦，但这一切太过顺利了，也隐隐让他感到一丝不安。
可能那次实地考察真的很成功，他想，又或者她确实看到了我的诚意……
里德尔意识到这种先设定结论后寻找线索的思维方式最近出现得十分频繁，这意味着他离理性思维愈发遥远了。
控制，汤姆，记得吗？你说过要控制感情。
无论如何，一件事是确定的：柳德米拉·沙菲克已经开始接受他了，而这个认知让他感到心跳加速。
又或许，她不仅仅是接受，甚至是……开始喜欢？
梅林的胡子啊，你彻底完蛋了。
汤姆叹了口气，抚摸着盒子里的护树罗锅。小家伙发出轻微的嘶嘶声，似乎在询问什么。
“我也不知道，小家伙。”他低声回答，“我也不知道。”