接到白玉堂传书的左锋，丝毫不敢耽搁，火速召集了钦差卫队赶往延州。范雍得知消息，连忙摆开阵势，列队相迎，张德和也拖着那条“残腿”踉踉跄跄跟了出来。可在得知来的只是卫队之后，他心道不妙，连忙以身体不适为由，躲回了房中。

    “范大人，我也就不藏着掖着了，此次老太师授命为钦差奔赴西北，就是为了彻查展昭击杀卢守勤一案，此案关系重大，不仅涉及到朝廷命官的生死，还可能牵连三川口一战，你也就别搞这些虚的了，直接带我去看卷宗。”面对范雍的讨好奉承，左锋是半点面子也不给，带着卫队就直接进了府衙，只留下范雍与一众官吏在冷风中面面相觑。

    掌灯时分，亲自在校场监督练兵的范仲淹，刚刚回到府衙，就闻说日间来了钦差卫队，于是甲胄都未曾换下就急忙朝花厅赶去。

    “不知左将军到访，有失远迎了。”还在低头翻看着卷宗的左锋，听到说话声后抬起头，见范仲淹领着亲卫疾步走来，左锋连忙起身相迎，拱手还礼。这二人在京里时就是旧识，见了面也没过多寒暄，开口就直切要题。

    “范大人对展护卫击杀卢钤辖一案，有何看法？”

    范仲淹接过亲卫递上的热茶，押了一口后叹息道：“唉，迷雾重重啊。这展护卫，于我是在杭州相识，此人行事稳重，心系苍生，绝不可能做出背君叛国之事，卢守勤被杀一案，要么就是有人嫁祸栽赃，要么，就是这位永兴军马钤辖其罪当诛。”

    左锋点点头，拿过桌案上的卷宗递与范仲淹，“这卷宗之上，对于此案写的不清不楚，仅有卢守勤尸首和原后军都监张德和的证词，孤证不立啊，如何便草草定案，将展护卫视为了杀人凶手。”范仲淹自赴延州，仅接管了军事防御，关于延州境内发生的案子，他却是无权过问，故而这卷宗，他今日也是第一次见，尚在翻看中，又听左锋道：“还有这验尸格录，卢守勤死因写的模棱两可，是就是，不是就不是，什么叫‘约莫利器所伤’？”

    听到验尸格录四字的范仲淹，突然一拍大腿，“对了，前段时间，有位御前禁军深夜来访，带来了展护卫的令牌，只说展护卫在西门遇险，要我派人相救，可那位小将军还没来得及将事情和盘托出就被灭口了，凶器是一根细如牛毛的银针，淬了剧毒。”叹了一口气后，范仲淹接着说道：“仅仅只有那根银针便再无线索，这延州城内外，不干净啊，或许卢守勤一案也是个幌子，是有人不想展护卫活着走过延州。”

    “照这么说，展护卫是腹背受敌了，想害他的人不仅在明处，也在暗处。”

    “是啊，可本官派遣手下将士多方查探都不曾寻得展护卫踪迹，这个展护卫，也不知躲到了何处……”范仲淹看着左锋踱来踱去的背影，若有所思，既然都没有展昭的消息，是不是可以说明他隐匿的极好，还有没性命之忧？其实早在周昉来求援又被暗杀以后，范仲淹便大概猜到了展昭远赴西北的目的，一定是官家为了堵住朝中文武的嘴，才会降罪与刘平、郭遵二位将军，可三川口一役又实在败的蹊跷，这才派遣展昭暗查。出发点虽好，可官家却忘了，天高皇帝远啊，在这西北境地，想要神不知鬼不觉杀死几个没有昭告天下旨意在手的禁军，简直犹如探囊取物。

    第二日，左锋不顾范雍阻拦，执意领着仵作来到卢守勤坟前，支起顶棚，又在空地上铺上草席，这才命手下人掘开了坟墓。尽管西北地区气候干燥，且已经入冬，可距卢守勤下葬已有四月，尸体还是腐化的厉害，刚刚撬开棺盖，腐臭味便扑鼻而来，衙役不敢违抗左锋，只得硬着头皮将卢守勤的尸骨缓缓从棺中移了出来。

    等仵作收拾妥当拿着验尸格录前来向左锋等人汇报之时，范雍的脸色肉眼可见的越来越难看，心道：早知道，当时就应该直接把这尸体烧了！

    “死者后脑凹陷，枕骨粉碎，实为重型钝器击打所致，且一击致命。根据死者伤口形状，大致可以推测致命凶器该是球状重物，或为骨朵，或为槌枪，亦或者流星锤一类。”

    不同于范雍的愁眉苦脸，左锋在听到验尸结果后，渐渐勾起了嘴角，这朝中谁人不知展昭的兵器乃是一柄长剑，其所练武功轻快敏捷，善发巧力，常以速度致胜，与这重器所习功法全然相悖，若是再能找到杀人凶器，那替展昭洗刷罪名就指日可待了。

    “范大人。”听到左锋唤自己的范雍连忙举袖擦了擦汗，迎上前去，“当日贵府接张督军报案后，可是在嘉岭山发现的尸首？”

    “正是。”

    “可曾勘验现场？”

    “呃……验，验了，当时，卢钤辖面部朝下，趴在地上，后脑一片血肉模糊，现场也确有打斗痕迹……”

    不等范雍支支吾吾说完，左锋便道：“你可曾见房屋左侧檐柱上留下一排印记，状似铁链击打？你可曾见右侧檐柱上一道似刀剑所砍的痕迹？你可知僧房内还藏有暗阁？”

    “啊，这，这……”一连串问题的抛出，使得范雍瞳孔骤然收缩，额角渗出密密汗珠，他嘴角抽搐着，不知如何作答，他是如何也没想到左锋会在前一天夜里，亲自去到了案发现场，将那僧房里里外外查了一遍，今日开棺验尸也只是为了佐证他勘验现场之后的猜想。

    事已至此，范雍也知今天是逃不过了，扑通一声跪倒在地，满口都是自遣怠忽之罪，左锋没搭理他，只是名人将卢守勤尸首重新入殓，直到清理好现场，才走到范雍身旁，冷冷问了一句：“范大人，现在你应该知道怎么做了吧？”

    范雍回城，火速撤下了通缉展昭的告示，翻案重审，而庞吉这边，也带着满腹疑惑来到了距离三川口最近的招安镇。

    夜里，二人借住在一户村民家中，在微弱的灯光下盘算着下一步的计划。

    “自出延州，一路之上，你我也听说了不少传言，归结起来，无非就是朝廷冤枉了刘平、郭遵二位将军，今夜借宿的这户人家，还说以镇上的秀才为首，几日以前就召集了十里八乡的读书人，写下了请愿书，要联名上京告御状，可这么大的事，延州城中如何便不见风声，想必是有人刻意压制，想要阻止民众说出真相，既然能压制民意，这个人在延州城内必然身居要位……”

    庞吉正分析地头头是道，白玉堂却冷不防冒出一句：“太师不觉得奇怪么？”庞吉被白玉堂这话弄得没头没脑，忙转过头，满眼疑惑地看着那人，白玉堂接着说道：“两国交战，无论是行军线路还是排兵布阵，皆属军中机密，可我们一路行来听到的这些传言，都描述的合情合理，试问，若没有亲身经历过，普通民众怎么能将行军打仗说得有鼻子有眼？”

    “你的意思是，要么三川口一战中还留有活口，要么，就是有人刻意煽动民意，营造声势。”见白玉堂点头，庞吉放下擦脚布，又陷入了沉思，许久，才出声道：“明日，我们就去拜访一下领头联名上书的几名秀才。”

    第二日，在村民的指引下，庞吉二人来到了读书人汇聚议事的姜家小院。还没进门，就听到院中有人振臂高呼。

    “诸位同窗，我等乃一介书生，本可埋头经史，求个功名富贵，可这世道，读书人若只求自保，又与禽兽何异？”他的声音突然拔高，惊起了枯树上几只寒鸦，“我们读过圣贤书，知道什么叫‘匈奴未灭，何以家为’，如今西夏日渐猖獗，朝中却有人昧着良心构陷忠臣良将！本是为国尽忠的万千将士，竟落得抄家降爵，背负不白之冤，这难道就是圣人教导我们遵从的世道吗？今日这御状，我们是非告不可！”

    白玉堂推开房门，见院中聚集了上百人，一个临时搭建的木台上，站着方才高声演说的秀才。见门被推开，演说戛然而止，院中之人纷纷扭头看向门口。庞吉一步步走进来，看着一张张稚气未脱的面孔，心中不知是喜是忧，这不是一路上所见的第一波聚众演说，可却是人数最多的。

    “你们难道不知煽动民意，肆毁朝政，是死罪吗？”

    面对庞吉的质问，领头那人朗声笑道：“是死罪又怎样？难道要我们眼睁睁看着为大宋流血流汗的将士蒙受覆盆之冤吗？”

    庞吉竟被这一腔热血的青年给震住了，青年强则国家强，如此的朝气蓬勃，如此的胸怀天下，这不正是大宋朝冉冉升起的太阳么？庞吉一时间没出言以对，倒是白玉堂，又发现了端倪，只见他跳上高台，来到那名秀才身边，问道：“你们日日在此演说？”得到肯定答复的白玉堂接着道：“既然你们明白三川口内幕，为何不到官府击鼓鸣冤？”

    “我们去了，可让官府的人赶了回来！那人却说，官府既然有意阻拦就不要再去硬碰，只让我们将三川口内幕四散传播，说是法不责众，官府也拿我们没办法，若是有幸碰上官差出巡，那便拦轿喊冤。”

    白玉堂耳尖，听到了“那人”两字，忙问：“那人是谁？”