章怀春是同金琇莹的商队、萧期主仆三人一道儿前来车师的。因槐序留在了乌孙，她也便未让青楸随行，只将明铃与银珠带在了身边。
此行，她本也没打算让银珠随行。却是这女娘听闻汉军大败北匈奴，竟在她一行人启程后，悄悄尾随其后，被发现后，竟哭求着让她带上她。
章怀春担心自己若不带上她，她会一个人偷跑至北匈奴的地界，也便将人带上了。
至于金琇莹，因此地有她经营的一家酒肆，此行本在她计划之内。
而萧期，羁留在外一年有余，本应在乌孙大局已定后，随萧太尉一行人回雒阳复命，他却以“身弱多病”为由，多次向朝廷上书乞休。
他身弱多病虽为真，章怀春却知，他解官挂冠，实则是为了前往鲜卑寻她家二女公子的下落。
自去岁北匈奴犯边，大汉原也联合了鲜卑攻打匈奴。但因鲜卑单于檀石槐于今岁年初病逝，鲜卑各部首领为争权，互相攻伐，鲜卑内部也因之分裂。
因着这一缘故，鲜卑也便没能参与金微山一战。
鲜卑内乱，各部纷争不休，章怀春本想劝萧期从长计议，这郎君却一刻也等不得，在金满城歇过一宿，将阿宽托付给她后，便与阿细离开了车师。
他离开时，阿宽因被阿细敲晕了，醒来后，哭着追了一路，那二人早已走得远了。明铃将人带回来时，这人的眼泪便未断过。
“郎君嫌我无用，不愿带着我。早知如此，我当年便不贪嘴了，该学一身武艺的。他与夫人若是有个三长两短，我还有何脸面活在这世上？”
章怀春不知如何劝他，只道：“你盼着他与二女公子些好吧。他身陷匈奴一年有余，也能带着你们安然逃出，这回，定也能带着二女公子平安归来的。”
阿宽却道：“在匈奴，那北单于是因郎君汉使的身份，才不敢对他下杀手。但郎君如今已不是汉使了，那鲜卑还有个一心盼着他死的卫崧在，他去了鲜卑，便是羊入了虎口。”
章怀春道：“你忒小瞧你家郎君和我家二女公子了。鲜卑越乱，二女公子逃离鲜卑的机会便越大。何况，有我侯府的小侯爷在，他拼了性命也会护着二女公子逃出来的。”
“章小侯爷有这般神勇么？”阿宽不信。
若非面对的是侯府大女公子，他便要嘲笑她净会说大话。
章怀春点头：“你常随你家郎君身侧，应知他曾单枪匹马闯入贼窝，后又带着这群匪徒收复了白莲峰那一众匪徒。牛渚矶一役，他又带着二女公子冲破重围，逃了出来。这回，我信他定也能救出二女公子。”
阿宽分明瞧见她眼中含了泪光，知晓她定是忆起了过往那段痛彻心扉的悲惨往事，遂不敢再说丧气话。而他又何德何能，竟能让天家亲封的公主来劝慰自己，若是再不见好就收，便有些不识好歹了。
他擦干眼泪，打起精神道：“大女公子，我不再说那些丧气话了，会老老实实跟在大女公子身边等郎君和夫人来寻我。郎君和夫人都说我细心，大女公子若有需要我做的，尽管吩咐我去做。”
章怀春见他终于不再哭丧着一张脸，心口微松：“我也不需你做什么，只别给我添乱便好。”
***
刘睿带兵抵达车师后部的这日，车师后部王作为东道主，为安排汉军与乌孙昆莫会面，特设宴款待了双方。
为表诚意，明桥特将亲手绘制的一卷舆图命亲卫呈给了刘睿。
“此乃净海至塔城一带的舆图，有了这卷舆图，乌维便犹如瓮中之鳖，可一战而擒。”
“王有心了！”刘睿受了乌孙的这份人情，笑道，“乌孙若能助我大汉一举擒获乌维，大汉必不忘乌孙的这份情！”然，刘睿仍旧心有疑虑，“不过，我听闻王娶了乌维的女儿，怎么说，那也是王的外舅与妻子，王与他父女二人并无深仇大恨，反而是与我大汉有些仇怨，王此番相邀，要捉的鳖真不是我汉军么？”
明桥故作不知地问：“将军这话倒让我有些不懂了，我与大汉何来的仇怨？”
刘睿见他神色坦荡得不似作假，让人窥不见他这张纯良无害笑脸后的心思，愈发觉得这乌孙新昆莫心思深沉，不可掉以轻心，遂也不与他绕弯子打哑谜，直言：“明家的事，王莫非没有一丝怨言么？”
明桥早便料到他会当着自己的面提到明家，垂眼饮下一口酒，复又抬眸看向对面那人，唇角牵出了一丝凉凉的笑：“刘将军，你怕是对我有些误解。明家因我阿母与人私通生下了我，觉得她给明家添了丑，长年累月将她锁在院子里，不许她出门见人，甚至在她染病后，放任她病情加重，也不愿给她请医工来医治她。她又不是得了什么不治之症，但他们就是想要熬死她，以为她死了，明家的名声便干净了。
“他们害死了我阿母，又为了荣华权势舍弃了我，我恨他们还来不及，怎会为他们的死怨恨大汉？若非那时的我无处可去，我又何必委屈自己寄身在明家？明家的遭遇，是他们咎由自取，实乃大快我心！”
听他这番激愤之言，席上众人面色各异。
耿校尉满目通红地盯着他，手背上青筋凸起，几乎将手中的酒盏捏碎。若非席上有许多双眼睛盯着，他定要将这忘恩负义之人痛揍一顿。
刘睿看着他的目光却晦如深渊，始终一言不发地打量着他。
席间静悄悄的，最后还是车师后部王开口打破了这诡异的寂静：“乌孙王命多舛，如今也算是苦尽甘来，愿助刘将军共灭匈奴，也是弃暗投明。有乌孙在后协助刘将军，那乌维这回怕是插翅也难逃了！”
有车师后部王打圆场，刘睿遂打消了对明桥的疑心，也不再故意为难他。
双方摒弃了前嫌、消解了疑心，后续的谈话也相当顺利。
宴席结束，刘睿见明桥似已醉了，便吩咐长子将人送回去歇着；而他却是将跟在明桥身边的幼子留了下来。
“元戈，你留一下，我有话问你。”
***
夜幕落下，寒意亦随之而降。
明桥的身形甫一暴露在寒风里，便被冻得一个激灵，酒霎时被冻醒了一半。
行了一半路，他以要散酒气为由，婉拒了刘元弋送他回驿馆的请求。
刘元弋见他身边跟着亲卫，也没坚持。但他对明桥在席上说的那番话始终耿耿于怀，在对方已走出了好几步远后，他又抬步跟了上去，唤住了他：“乌孙王，请留步。”
明桥停步回身，借着天上月光打量着他：“还有事么？”
刘元弋深吸一口气，豁出去道：“王在席上说的那些话，是真心话么？”
“刘小将军是何意？”明桥警惕道，“你在替令尊试探我么？”
“不，”刘元弋有些窘迫，“我是为明家三女公子来问你的。”
“三女公子……”明桥有一瞬的失神，但很快清醒了过来。
即便这郎君搬出了他的三姊姊，他也不信他。
“那便请小将军将我在席上那些话如实告诉她吧！”他笑道，“还有句话，也请小将军替我转告她——明桥早在七年前的春日里死了，那一年里，明桥便还了明家的恩情，乌孙的阿娇靡与明家、与她无丝毫关系。”
刘元弋失望极了。
他本还犹豫着为阿锣向他讨一封信，看来是不需要了。
“王的话，我会带给她的。”他向他行礼，仍不忘叮嘱一句，“外头寒气重，王散了酒气便回驿馆吧。”
不想，话音方落，他便见一道黑影自他身后蹿出，径奔那乌孙昆莫而去。
砰！
只听一声闷响，刘元弋便见那黑影一拳挥在了那乌孙昆莫脸上。那黑影还欲故技重施，却是乌孙昆莫身旁的亲卫率先反应过来，一步冲到乌孙昆莫身边，抬臂挡开了那黑影的拳头。
月光钻出云层，刘元弋也看清了那黑影的面容——正是方才也在席上的耿校尉。
他看这人双目通红，一脸凶相，那模样分明是醉了酒。眼下，他已是来不及多想此人与乌孙昆莫有何冤仇，唯恐他还要借着酒劲拿乌孙昆莫出气，忙上前去拦架。
“耿校尉！耿校尉！”他挡在耿校尉面前，大声唤，“你醒醒酒！那是乌孙王，你认错人了！”
“我没认错人！”耿校尉恶狠狠地盯着明桥大声叫嚣着，“我打的就是他这忘恩负义的狗辈！刘小将军，你让开！让我再好好教训教训这狗崽子！”
刘元弋见劝不住这人，只能去劝那亲卫：“耿校尉醉了酒，误伤了你们的王，明日，我定会带他上门赔罪！眼下，你还是快待你们王离开吧！”
“呸！”耿校尉冷笑，“谁要向他赔罪！管他是乌孙王，还是乌龟王，我见一次打一次！”
刘元弋恨不能将他的嘴缝上。他正欲再去劝那亲卫快些带明桥离开，那个自挨了打便一言不发的人忽笑着说了句：“刘小将军不用担心我会记恨耿校尉，我还不至同一个醉后耍酒疯的粗人计较。”言罢便朝两人一拱手：“告辞。”