有关雪见的身世秘密，林夫人是有先告诉她，在说时并没有提及姓名，只说是失去家的孩子。

    可雪见聪慧，还是有猜出来。

    为此，她在向林夫人确认时，母亲她没有明说，只是问：

    “如果说，雪见的亲人真在东瀛，你找到他们以后，还会不会回来找唐大夫？”

    对这问题，雪见当然不会有任何犹豫，用力点头差点磕到床柱。

    幸好，最后撞到林夫人的手上——雪见即将碰到时，母亲用手挡住床柱。

    回想当初信誓旦旦，雪见眼里不由蒙上水雾：

    “我怎么可能放弃？爷爷就在这里等着呢，我一定会回来！”

    那时候，林夫人就摸着她的头发，对雪见柔声说道：

    “好孩子，你放心去吧。唐大夫的余生请不必担忧，在你回来前，我们与叶家会好好看顾。”

    雪见回忆此情境时，竟是莫名感到眷恋，原来这是娘亲的感觉。

    当时，林夫人看着她，整张脸温柔哀伤的模样，雪见这时才懂得为何，真是应了林芷芯曾说的：

    树欲静而风不止，子欲养而亲不待。

    生老病死，天命之故；

    舔犊反哺，亲情难舍。

    雪见告诉林芷芯，林夫人此生夙愿，就是希望他们兄妹和睦。

    至于林夫人所讲，那些事多是在林府时，林芷芯与林淽屿的打闹，其实林淽屿并不需要垫背。

    每逢闯祸受罚，林淽屿都会硬拉着林芷洲陪同，是意在帮着林芷洲躲灾与适应。

    因为次次受罚，能够置林汝舟的眼皮底下，看着这两孩子。

    这是在祠堂，有间暗室不为外人所知，便于暗地里观察外头。

    林汝舟就在里面，做书习字与看孩子，一心二用都不耽误。

    由此很幸运，两兄妹躲过多次设计暗算，最终没被暗害与劫走。

    也有些其他的事情，是关于芷洲与另一个失去家的孩子，那人是女孩子，她在哪芷洲就在哪。

    说这些的时候，雪见转述林夫人的原话：

    “我的所作所为，不仅仅是为芷洲图谋，也是为另一个失去家的孩子，芷洲会知道她是谁。”

    林芷芯当然知道，这话指的是两个女孩子，其一自是指的雪见。

    而另一个，就是说的林芷芯，也是她自己！

    原来，林夫人七窍玲珑心，很早以前就发觉她不是林芷洲。

    雪见拦住林芷芯，也不只是要她陪自己说会话，还包括风间的委托，即是转交物件。

    风间叮嘱雪见，要求必须是亲自出马，将此物交给林芷芯，亲眼看着这家伙收下。

    说着，雪见从拿出一个锦盒，交给林芷芯，不由感叹着：“我这表兄，当真是性子古怪。”

    林芷芯只能尴尬地赔笑，尽管觉得手里的锦盒很是烫手，但她可不敢推辞，毕竟有人在看着！

    就在雪见身后，风间派来的两人，即天雾九寿与不知火匡，正紧盯着她们。

    “雪见，我们回去吧。”这时候，恰好雪见有疑虑，正想转头往后看时，林芷芯叫住她。

    开玩笑！要是真让雪见发现，自己难免要与他们较量一场，无论谁胜谁负，林芷芯都不落好。

    她才没那么蠢！

    至此，雪见心结既解，林芷芯也不再需要避着，而她们两个还能继续是朋友，这不得不算是幸运。

    可是，相较这两个家伙的好运气，在屯所里的人们之间，可没这么好相处。

    更别提最近的暗杀与肃清，同伴间的你死我活尤为居多，如此同室操戈，以至人心惶惶。

    从山南桑的“死亡”开始，这类事件就此频繁增多，今年更是不例外，已经有许多条人命因此陨落。

    还有最近幕府的颓势，又是第二次征战长州战败，又是幕府将军德川家茂在此时间内离世。

    还有三条制扎的事，不久之前，这写着“长州是朝敌”的告示牌被拔除扔掉，让幕府很是头疼。

    于是，新选组是奉幕府之命，负责看守这块告示。

    永仓对此难免有所抱怨：“唉，竟然是这么无聊的工作。”

    原田就在身旁开解，永仓耐着性子听过半旬，总算是不再抱怨。

    不只是永仓，大伙们接到这任务，普遍都没怎么精气神，就像霜打过的蔫茄子。

    不巧，这时候伊东经过，于是就开始吐槽时间，来自这娘炮：

    说幕府的这份无聊差事，竟交由新选组完成，言语间毫不掩饰的抨击与讽刺。

    伊东这阵子很不安分，不是频繁邀请队士们进餐，就是在屯所说些暗讽幕府行为的话。

    以便于借此，宣扬“尊王攘夷”的志向，还有其他所谓大势所趋的论调。

    而且他请客吃饭时，相中的目标大多是近藤派的助力，其中以斋藤与藤堂尤甚。

    目的很明显，伊东这家伙不愿屈居新选组，想要另起炉灶，乃至夺权。

    还要借此行动，不止是削弱新选组的力量，还想谋划让它们为己所用，甚至预将取而代之。

    晚上，林芷芯难得在屯所里见到藤堂，那家伙坐在廊下的木梯，直到她走过去都毫无查觉。

    近些时间以来，对于伊东邀请吃饭喝酒，藤堂频频应约，就连林芷芯作为小姓，都很少与其碰面。

    林芷芯一如既往，从来不多问，小姓该做的分内事，她始终尽力尽责，做完就去休息。

    只在第二天早起，再次去往藤堂的房间，看到见底的碗。

    原来这碗里是装着解酒汤，为藤堂而备。

    每晚都由林芷芯熬好汤，端到藤堂房里等完半个时辰，无论房间主人回不回来，逾时不候。

    次日，边上照例还有张纸条，上写：一碗，难喝。

    没错，有时候藤堂会喝光，有时候做不到，就只喝几口或者喝一半倒一半。

    因此，纸条上的内容就会相应改变，或写半碗或写喝几口，唯一不变就是难喝照写不误。

    “希，是你啊。”余光瞟向来人看清楚是谁，藤堂仍是无精打采，朝林芷芯打过招呼，起身就要走。

    林芷芯拦住他，然后两人僵持半天，都在以沉默抗拒彼此，这时气氛很是尴尬。

    于是，林芷芯没话找话，就蹦出来这句：“等等，你今天怎么没去赴约，伊东桑没有邀请你吗？”

    真是哪壶不开提哪壶，感觉不仅是更加尴尬，周围的气温也在骤然下降，直达冰点！

    还好藤堂没发火，不过听着也是语气不善，像是在与林芷芯划清界限：

    “伊东桑没有次次邀请我，再说，这事你也管不着，还有你挡着我做什么？我要先回去。”

    林芷芯还是没让开，继续拦着藤堂，尽量缓和口气说道：

    “把话说清楚，这几天你很忙碌，往后说不定也是这样，能有这机会不容易，我必须好好把握。”

    对林芷芯这番话，藤堂故作茫然，或许其中确实有大半部分，是他真的不懂：“说清楚什么？”

    藤堂对新选组的抵触，并且同伊东派交好，他确实是有心结，日积月累，冰冻三尺。

    究其原因，源于身边人所作所为，不止是与大伙们志向相悖，更是有另外的重要原因——变若水。

    林芷芯没有明说，只是提道：“还能说什么，自然是关于山南桑他们的事。”

    又不按常理出牌！

    听着这貌似风马牛不相及的话，藤堂难免再次呆愣，不久讶异得瞪着大眼，当即出声：“哈？”

    对此，林芷芯凑在藤堂耳边，说完头一句就往后退，再继续说：

    “研究这药是幕府的命令，新选组自当遵从，可说实话你们都不情愿，我没说错吧。”

    这回藤堂没有搭话，而是正视着林芷芯，认真地在点头称是，脸上也是绝无仅有的冷凝。

    “所以，你想要逃离这里……嚯！”林芷芯说出口的话，是很大胆的发言！她说完就即刻意识到。

    下一刻，林芷芯赶紧闭口不言，连带双手紧紧捂住。

    至于藤堂，则是好笑地看着这一幕，随之收敛刚好上扬的嘴角，整个人再次落寞：

    “别紧张，希你没说错。”

    林芷芯这下可有所犯难，要是藤堂归附伊东，势必与新选组分道扬镳，更甚者互为仇敌：

    “这……藤堂君！”

    局中法度云：脱队者，切腹！

    这时候，藤堂一记白眼丢向林芷芯，看她时的眼神，就如视作无可救药的朽木，这实在令人费解：

    “你不用担心我，还是担心你自己吧，别忘记你在屯所里，身份还是我的小姓……”

    藤堂没说出来的话，林芷芯再明白不过，他在提醒她自保。

    城门失火，殃及池鱼！林芷芯最好与藤堂保持距离，否则容易因此受牵连。

    林芷芯失笑，这道理还需要别人提醒？她向来惜命，怎会不知？

    更何况，目前她在屯所里的护身符，就是小姓的身份。

    所以，她的回答：

    “做事必须有始有终，我善于避险，但也不是怕危险。我们都有各自的选择与坚持，不是吗？”

    藤堂见此，懊恼地暗叹：林芷芯这家伙，真是不听劝的顽石！

    殊不知，换成藤堂他自己，只怕也是同样的做法。

    最终，藤堂耸耸肩，无奈地给出提议：“随便你，还有解酒汤记得少一些，有时候我喝不完浪费。”

    这事过去，藤堂与伊东的来往更加频繁，能够在屯所见到他的时机，几乎寥寥无几。

    而藤堂待在屯所，仅剩的短暂时间里，似乎刻意在躲避林芷芯。

    至此不久后，原田的十番队守护告示牌时，遭到肇事者袭击。

    结果是肇事者落败，而且经此一战损失惨重，绝大多数被斩杀与掳获，只余一人逃出生天。

    由此十番队的大伙们立下大功，对于幕府赐下的奖赏，每个参与者皆有功同享。

    作为队长原田，自是得到的赏赐最为丰厚，鼓鼓囊囊的钱包急需减肥！即是出钱请大家庆贺一番。

    地点就设在岛原，这是原田立功请客，大家都很给面子，平时相处甚好的伙伴们，几乎无一缺席。

    其中有两人没去成，近藤老大被公务耽误，而林芷芯则是临时微恙，纵使再想去也没法去。

    雪见肯赏脸一道同去，这令大伙们有些意外。

    按理说，雪见在岛原待过有段时间，为避免被认出来而尴尬，这次庆贺最好不参与为妙。

    但雪见还是有去，联系近些时间所发生的事，林芷芯心下对此有结论：因为一梅。

    斋藤沉迷岛原艺伎的事情，在屯所早已传开，那位艺伎的名字，也是从八卦的那些人里听得。

    斋藤向来清冷寡言，并不好风月，如今流连温柔乡，夜夜笙歌，连土方的警告都不管。

    实在可疑！

    林芷芯知道，斋藤这么做很可能是障眼法，而雪见此刻深陷情网，显然是将传闻当真。

    不过，斋藤如此一反常态，众人竟然都不起疑？

    林芷芯毕竟来过岛原，不止见过一梅，也见过她的姐姐一言。

    那天搭讪她的女子们，有几个知道林芷芯是女孩，故意逗她玩时，就有自我介绍艺名。

    那些女子们花枝招展，容颜算不上绝丽，就有名女子叫一言，也是娇俏的女子。

    而就在她们身后，有位女孩不远不近跟着走，也是同样的打扮，唯一区别是比较漠然与沉静。

    林芷芯听到一言喊她时，是叫她一梅。

    当时就有姑娘开玩笑，打趣对象是林芷芯与一梅，一言听过立即不乐意，赶忙转移话题。

    拉着一梅离开，身后传来一言的数落，谈话内容还是有听到几句，林芷芯才知道她俩是姐妹。

    那女子的容颜并不是绝美，最多是姿色中上，是只要没入人群，就难以找着的寻常人。

    无论容颜与性格，都不是吸引人的那种。

    况且，一梅给林芷芯的第一印象，像是习惯接受家人训斥，一贯地唯唯诺诺，只是表面在应承。

    这幅场景，林芷芯再是熟悉不过，林依茗被她家长辈教育时，也是这样不情愿，却不得不接受。

    如果一梅能引起斋藤注意，最可能的原因，是他们有相似之处——都不爱说话。

    再说，林芷芯上学时看过《三国演义》，无论连环计或者苦肉计，不都是迷惑敌人的烟幕弹？

    很明显，一梅与林依茗相同点，都是木纳少言的老实孩子，看起来又笨又乖，相对比较好拿捏。

    也很适合在做卧底时，当成烟幕弹，以便汇报敌方情况与商议对付敌人的办法，还不让人起疑心。

    要是一梅的置屋里，斋藤与近藤或者土方商议事情，任谁都不会想到，包括伊东派的那些人。

    林芷芯想到的这些事，都没有经过求证，而她也没想以身犯险。

    因为她不是猫，而且深知量力而行的最大好处，就是不添乱！

    而林芷芯会想到这一步，也是有其他原因，拜池田屋事件所赐。

    当初攘夷派的那些长州人，就是反其道而行，因此让新选组占到大便宜。

    结果，长州方损兵折将不说，还被视为朝敌。

    直至最近扬眉吐气，争取到军事强藩为盟友，在第二次征长之战以少胜多，大挫幕府锐气。

    至于林芷芯的想法是否有误，就静待事情发展，等到尘埃落定时刻，端看斋藤是如何态度。

    若斋藤真对一梅有意，无论是不是在迷惑敌人，都会尽早给她赎身置宅，结婚生子是肯定的。

    而无意的话，一梅必会在事成之后，从斋藤那里得到报酬，尽快替自己赎身，再然后是离开京都。

    只是这段时间内，以她对好友的了解，能猜到雪见不会好过，心里难受是肯定的。

    林芷芯爱莫能助，尽管她的这些猜测，实在很想告诉雪见，也不能不考虑后果。

    最后，林芷芯心下决定，等自己完事回来，见到雪见时即使不说破，也适当提醒几句。

    至于能不能听懂，就看雪见悟性如何。

    林芷芯的微恙是装的，她与雪村凌有约，只好推掉原田的请客。

    等她赶到时，雪村凌等在茅屋附近的大树下，背靠大树在闭目养神，就等着林芷芯到来。

    听到脚步声挨近，雪村凌知道是林芷芯，然而她并不动作，就连说话时，也在继续休息：

    “你来啦，可算到我等多久？”

    林芷芯自知理亏，随即先行道歉再解释缘由：“抱歉，路上有难缠的墙头草，非要当我的尾巴。”

    是的，她出来后也碰见武田，两人根本没有任何交集，遂连招呼都不打，径直避过去。

    而林芷芯没料到，武田竟然跟踪自己！好不容易才甩掉他。

    这原因当然是她先去岛原。

    那里来过多回，林芷芯早就用不着路线图，就这样七拐八拐，直到身后武田气息消失。

    就在林芷芯离开岛原，碰上更加糟糕的事——荷包里的路线图，丢了！这下怎么走？

    上面画着的路线，还包括从屯所到茅屋，这条路林芷芯可还不熟悉，捡到芝麻丢掉西瓜，真惨！

    最后，幸好是琳的传音入耳，告诉林芷芯该如何走，她总算是到达目的地。

    听完这话，雪村凌悠悠睁眼，懒散地往林芷芯身后看去，瞬间表情微变，似是在诧异。

    然后，雪村凌收敛情绪，眼珠一转看向林芷芯，方回话说道：

    “你的小狗尾巴同意吗？而且，你也没甩掉那家伙，他可不是早就跟过来？现在就在你身后！”

    嚯！咻！

    清楚外面很危险，所以林芷芯从屯所出来，就一直不忘携带木刀，如今居然再次派上用场！

    林芷芯反应迅速，藤堂早已领教，再说他跟过来的原因，可不是想讨打：“希快停手，是我！”

    看清这尾巴是藤堂，实是不在林芷芯预料之中，难免会惊讶：“藤堂君，你……怎么在这？”

    藤堂不着急说明原因，而是先掏张怀纸摊开，将包着的东西拿出，递给林芷芯：“这得还你。”

    林芷芯看到时，立刻无言以对，不知道该气还是该乐：这摊开的东西，就是她弄丢的路线图！

    两种可能，不是藤堂捡着，就是故意……偷拿走的！

    不等林芷芯发问，藤堂直接承认：“我偷的，方便找到你。”

    林芷芯接过路线图，沉吟片刻，就对其下逐客令：“你先走，我等会就回去。”

    藤堂低着头，良久不语。

    此刻脸上的表情，被头发与暗影掩盖，更添几分阴郁：“好，如果辰时你还不回来，我就过来找你。”

    闷声说完，藤堂看向雪村凌：

    “我无法保证任何情况，都会帮你们保密，如果越过我的底线，我一定会说出来。”

    说完，藤堂正待转身离去。

    这时候，雪村凌出声叫住他：“等等！这回你跟踪她来这里，那就与她一起面对。”

    “不行！”林芷芯赶忙阻止，眼神频频示意雪村凌，不住地摇头。

    这家伙是在发疯吗？这事重要且离谱，根本无法轻易示人！

    雪村凌不看林芷芯，而是死死盯住藤堂：“我们要去的地方，很可能是龙潭虎穴，就看你敢不敢！”