七、摔跤大赛
维克托收到了麦格纳的来信，信里指出：关于侮辱神族的言论，圣命庭已经把调查方向指向了堕神，然而缺乏关键性的证据来指明这一切都是堕神有目的而为之的，并且现在他也不确定人界所有种族都受到了这样的渗透。然而这仍然是一个好的消息，这表明调查的进展喜人。
同时“神王”兰道·圣西亚拉，对于向人类世界发起冲击也再次斟酌。但他仍然保留了为这次行动而准备的20万神界军队。
奥尔斯汀的伤已经好的差不多了，他准备回到人间，他和莉莉已经阔别许久。
而此时，莉莉·布兰特也完成了对矮人一族的走访，收集到了不少有关于斯图利亚斯·杰克逊及其党羽的背景消息，此时她正在赶往大高加索山南麓的路上。
同时赶来的还有一小队魔鬼的人马。领头的戴着黑色斗篷，名为考托斯·圣佩图，是阿基奥龙·圣佩图的儿子。他们此行是为了刺杀苏特·李，同时迅速扶植有利于他们的党羽。实际上，兽人是几个人间种族中最难以沟通的种族，绝没有之一。
在欧亚大陆的交界之处——大高加索山脉南麓，每年五月到六月的春夏交际之时，兽人摔跤大赛就如期举行。七大洲不同亚种的兽人会在五月末的几天之内陆续赶到这里，之后共同出力搭建比赛用的场地，他们叫它“勇者之台”。届时所有想观赛的兽人都可以自发前来，在覆盖着雪与冻土的山脚上铺上羊绒毯，席地而坐，志愿者们会背上一桶又一桶的陈酿四处兜售，最后所赚到的钱汇集在一起，作为冠军的奖金。
莉莉·布兰特和麦格纳·圣福安以及一众圣命庭的工作人员受到苏特和黄伟的盛情邀请，结束工作之后早早的来到了这里。作为一个完全的绅士，麦格纳还热心地帮忙搭建了场地的外围。用雪松木板和黑白相间的格纹布搭建了围墙、并在四周点起圣火——神族特有的预言能力告诉他可能会有不速之客来访，圣火如同他布置在周围的视听工具，能很好的察觉并预防这一点。
“真可惜奥尔斯汀没福气看到这么好的比赛，”黄伟摇了摇头，他衷心的为阿尔斯汀感到遗憾，“博阿·古勒姆已经蝉联了四届冠军，他是个不折不扣的硬汉子，有他的比赛一定不会无聊！”
几个人交谈着，苏特·李和卓图也来了。卓图端着一个大盘子，里面放着几碗酒。
“客人们都来尝一尝吧，”苏特里拿了一碗酒递给莉莉，“这些是我们部落自己酿的，酿造过程中添加了一些蕨类植物，味道很清甜的！”说着他自己也拿了一碗，一口饮尽。
“苏特主席，您不能再一下喝这么多酒了。”卓图劝阻道，但只是换来苏特不屑地摆手
麦格纳接过一碗酒，先是轻轻地嗅了嗅酒的香气，再慢慢抿一口：
“我记不清有多久没喝过这么美味的佳酿了，”他享受地闭起眼睛并再度喝了一口酒，“就连上次造访人间都是五十年前的事了。”
“喝完了美酒，各位可以先去休息，中午会有宴席，等到晚上参加比赛的选手都来齐了，就可以开始搭建勇者之台了！”
与此同时，在祇殿黄道宫，兰道·圣西亚拉在和六位祇殿长老讨论公事。
“……关于这一次的行动，我完全地认为应该多派些人手，这是虎口夺食，这么小规模的一支军队，能拿回多少煤先不说，他们自己能先回来多少就已经是问题了。”
“太多的军队造成的动静是很大的。目前没有麦格纳的领导，我们无法完成致命一击，没有办法直击煤矿所在的位置，后续只会把战期拉的更长，最后的最后，我们甚至不能确保煤矿能及时的运向大荒原！”
“但是你有想过那帮贪婪的堕神会派多少人守住他们的东西吗？”
“那不是他们的那是我们的！甭管我们是现在要回来，还是以后要回来，那一直都是我们的！”
“好了，肃静，朋友们，肃静！”从始至终一言未发的兰道终于因为过于喧嚣打断了他的思路，开口为这争吵按下了暂停。
“必须承认，一直以来，北斯坎妥迪亚区的几座城市都是我们的领土，但是同样要认清，现在他们掌握在神手中、实行堕神政权。无论是驻扎的军队还是生活的民众全都是魔鬼！我们现在派军队开采煤矿，一定会冒着极大的风险、一定会有损伤，我们不要逃避人员伤亡这个问题，我们要尽量不让人员伤亡影响到我们这次行动的目的。大荒园很大，这次，卡尔马蒂奥临走前毁坏的荒草地更大，我们需要的是大量的煤，这就限制我们派出的人马不能过少，同时不能贸然开战，在军队和开采队进驻之前，首先我们要确保我们的后勤供给和运输队伍可以胜任这次任务，我会让扳道工领导，我相信他的才能；同时我们的军队应该尽量的分散化，但同时又要有协同作战的能力，北斯坎妥迪亚中部的圣华拉西斯，煤矿集中同时堕神的非军事工业产业分布较多，可以从这个地方入手，让军队化整为零，编成二到三支分队，在不同矿坑进行开采。”
“我怎么记得那地方很贴近他们的首府圣德沃？”一名长老首先提出质疑。马上又有一人附和道：
“的确如此。我也很担心过于遥远的行军路程会直接导致损伤的增多，同时运输线的拉长也大大增加了风险。”
“这同样是应该正视的，但我想有人能够解决这个问题——”
“别告诉我是老表匠……他那把老骨头光走过去就是奇迹了。”
“谁说不是呢？但各位有更好的方法或者更好的人选吗？”
众长老大眼瞪小眼，陷入了沉默。
……
晚上，考托斯带领着一行人来到了欧亚兽人部落的居住区。这里的住房分散，每一个部分都居住着不同身份的人，他们要找的是有望在苏特之后继承主席之位的几位储备领导人共同的居住区。
他们第一个找的是卓图。
卓图住在一间非常精简的木质小阁楼中。一层是个半露天的小型擂台——他在这里练习自己的摔跤技术（几乎所有兽人男性都喜欢把阁楼一层做成这样）；二楼则是他居住和办公的地方，由于摔跤大赛的临近，目前他手头没有什么日常工作，同时因为还是个单身汉，他睡得很早。
从阁楼侧边的楼梯直上二层，考托斯敲了敲门。
没有回应，于是他又敲了几下。这次门却是一瞬间打开，迎接他的是卓图睡眼惺忪的脸。
“你是谁？有什么事？”
“方便进去谈吗卓图先生？外面有点冷。”
卓图“砰”的一声把门关上，几秒之后又打开门，但手上多了一把刀。他把刀刃藏向身后，但握的很紧。
“您……您无需这样，我们并无恶意。”
“看来你不是兽人，”卓图冷冷地说道，“至少不是高加索血统——真正的高加索兽人，怎么会仅仅因为一把刀而害怕到连话都说不清楚了？”
但他还是敞开门，把所有人都接到会客厅，拿出几个碗倒了一些水给他们，全程右手握刀。
“请坐。”
“是这样的，先生，您愿不愿意和我们合作呢？我们确保您在苏特先生退休之后顺利继承主席的位置，您确保我们在这里传播我们需要传播的消息。”
卓图瞬间变了脸色，警戒地举起刀，但仍是进一步询问：
“你们到底是什么人？”
“魔鬼，或者我们更愿意自称为堕神。”
“出去。”
“什么？甚至不再考虑考虑吗？先生？这可是……”
“出去！否则在我死之前你们起码也得折一半！”
考托斯没有再继续说话，冷着脸退出了阁楼。若非忌惮麦格纳·圣福安，他早就动用神力把对面的脑袋拧下来了。
“现在怎么办？”随行的一名堕神问道。
“都换副面孔，挨个问！实在不行的话，过几天先把苏特·李杀了，咱们任务也算是完成一半。”
另一边，在苏特安排好的客房里休息的麦格纳点燃了灯杖上的火引子，绿色的圣火不安的躁动，这代表着附近有魔鬼出没，但这气息又微乎其微，他难以判断他们的方向。
“黄，你去跟苏特主席说附近有魔鬼出没，先让居民们把门窗关好，这几天要加强守备，尤其是苏特先生身边——我疑心他们此次来的目标就是苏特先生。”
“好的，先生！”
“对了，顺便领我去莉莉小姐的房间，我们此行只有她一个女士，一个人住风险太大，我需要在她门前加一道屏障。”
……
一夜的小插曲并没有影响欧亚兽人摔跤大赛的正常举行，在忙碌了一晚上之后，勇者之台完美竣工，在一天之内这里要举行十八场比赛。
“十八场？怎么可能？”莉莉听到了这个数字相当震惊，几位圣命庭的同事同样对这个数字抱有怀疑。
“哦！看来我还没来得及向你们说明兽人摔跤的规则。”黄伟挠挠头，开始解释道：
“兽人摔跤和人类摔跤并不一样，虽然同样讲究美观性，但我们的审美不同，我们信奉用速度带来美感：在开赛的铃声响起之后，比赛双方就开始进入角逐，一旦他们的身体接触在一起就意味着他们需要在三秒之内将对方撂倒，否则就必须要分开，然后重算一局，刚才的一局就算是打平。”
“也就是说，从接触到决出胜负，他们必须只用三秒？”莉莉似乎理解了这项规则。
“没错，否则就要重来，如果选手在比赛过程中出了汗，或者是在分出胜负之前受到轻伤，还需要叫暂停进行休息，补充水分、在关节处敷冰块、在出汗的地方撒沙子。”
“听起来会持续很久。”
“没错，我的祖父就曾是一名很强的职业兽人摔跤手，他与人对战僵持的最长记录是四天，一共打了二百多局平局！”
“那照这么说，今天能比完这么多局吗？”
“这是一个比较理想化的情况——每局中间设置的半个小时休息时间同时也是延长局的时间。”
“明白了，现在我等不及去看一场比赛了！”莉莉对此十分期待，同时她也很好奇黄伟喜欢的选手博阿·古勒姆到底是一个怎样的人物。
“他可是战无不胜的四连冠，苏特主席也很喜欢他。他生活在尼日利亚，那里的部落主席甚至主动把他列为下任主席的候选人！”说着，黄伟拿出一张他的照片：
这是一个黑皮肤的威猛壮汉，身上有很多可怖的刺青和疤痕，光光的头上顶着的是摔跤大赛冠军的王冠，同时他的左右手各拿着一个相同的，还有一个被他叼在嘴里。
“怎么样？是不是很霸气？”
“比起我的奥尔斯汀，他还是差了点，”莉莉回答道，“不过既然是你的偶像，我也会支持他的！”
“当然，你一定会被他的表现惊掉下巴！现在找个好地方坐下吧，第一场就是他的比赛。”
众人找了一处视角很好的地方以麦格纳为中心席地而坐，远处的擂台上，两个赤裸上身的壮汉已然入场。
麦格纳吩咐道：
“注意点，各位。看比赛没问题，但有任何异动，一定要先行疏散观众——这是圣命庭神官们的使命！”
代表比赛开始的铃铛敲响，两人一瞬间缠斗在一起。一秒、两秒、三秒，裁判介入，示意二人分开。
虽然没能顷刻之间决出胜负，但观众们还是自发鼓起掌。作为冠军的热门竞争者，博阿·古勒姆的支持者们开始纷纷为他加油。声音之巨大，掩盖住了魔鬼们的脚步声。
考托斯带领着他的几个手下坐在了场地内一处非常偏僻的地方。他们戴着面具，捂的很严实。
“嘿，你们几个——”一个喝着酒的兽人汉子冲他们喊道，“那个地方真的能看到比赛吗？”
“不……我是说，我们实际上不太关注这场比赛。”考托斯搪塞道。
“真是罕见，”那家伙嘀咕了一句，随后转过身，“怎么会有人不关注古勒姆的比赛呢？”
“现在人太多不好下手，”考托斯对着几个手下说道，“估计还得等一段时间。妈的，我真搞不懂他们到底在兴奋些什么？”
麦格纳敏锐地捕捉了一些风吹草动，虽然没能听清具体说的是什么，但他清楚这并不是在讨论比赛。
“你们先看着，我有些事先离开一会。”他起身离开座位，同时点燃灯杖，低头喃喃自语，“真有意思，在这之前，二百多年的时间里没有魔鬼敢在我附近出现了……”而并不是要主动去寻找魔鬼，在这样人多的场合，贸然开战很容易引起骚乱——要在魔鬼找到苏特之前将他保护起来，至于那几个魔鬼嘛……
“但愿他们逃跑的时候腿脚能利索点儿！”