八、整装待发
麦格纳手持灯杖，笔挺的立在漆黑的夜，此时的大高加索山南麓吹着清爽的凉风，摔跤大赛仍在继续，但在接下来的一场比赛开始之前，所有人都在静静的等待着他在场地的周围点起圣火。
考托斯意识到逃不掉的时候已经晚了，刹那之间数丈高的圣火之墙如同用翡翠筑起的壁垒，牢牢围住赛场的最外围。
“头儿，这下可怎么办？”所有随行的堕神都看向考托斯。
“既然迟早被抓住，那就杀吧！”一瞬间考托斯的眼神变得冰冷，“杀死一个够本儿，杀的越多赚的越多！”
于是在密密麻麻的人群之中忽然炸开一道紫色的光芒，接着是弥漫开来的烟雾和冲天的紫色异火，在远离赛场的某个角落放射开来，将周边无辜的观众尽数炸死炸伤。一瞬间到来的恐慌遍布赛场，所有人乱作一团。圣命庭的神官们毕竟没有与魔鬼较量过，见此也纷纷慌了神。
“冷静！”麦格纳大喊一声镇住人群，同时指尖一股能量如同离弦之箭般直扑考托斯一行而去——考托斯急忙拽起一个随从挡下致命的一击。同时独自跑向擂台。
“黄伟，你和其他人负责疏散群众！”撂下一句安排，麦格纳紧随其后追赶考托斯，因为他知道考托斯将要赶到苏特所在的前排进行刺杀。
仅仅一个闪身，法力强大的麦格安就稳稳落在考托斯行进的路线之前。手中的灯杖顶端依然燃着圣火，直直地对准考托斯的脖子。
“没那么容易！”考托斯还想挣扎，一个打滚避开了火舌，继续朝前跑去。
同时余下的堕神也纷纷展开骚动，饶是实力强大的麦格纳一时半刻之间也无法全部缉拿。
当苏特回头的那一刹那，考托斯已经掏出了一把银亮的匕首，正要向苏特的面门刺去——
轰地，他的背后传来一股剧痛。伴随着剧烈的灼烧感，考托斯狼狈地跌倒在地。手中的匕首也飞到了远处。
来不及多加安排，麦格纳开始对远处的行凶之徒加以肃清。他脚尖一点，便轻盈的飞至半空，一道道神力在他的指尖绽放，如同一颗颗精准的子弹，稳稳命中敌人。
只有一个漏掉的。
一个脸上有疮疤的堕神捡到了那把匕首，然而麦格纳也很快发现了他——
“苏特，小心！”
电光石火之间，重重一击正中那堕神的眉心，而飞出去的匕首也正中苏特的胸口。
霎时之间血从伤口瞬间淌了出来，染红了周围的衣服，极具冲击力的一击也让苏特倒在地上，艰难地呼吸着。
此时，非必要留下的人群已经疏散完毕。黄伟和莉莉一左一右搀扶起倒地的苏特。
麦格纳也迅速赶来，在自己风衣的内兜中寻找着可以疗愈他伤口的药。
“等等……我记得我带了一些药……别急，苏特……别把刀拔出来！”虽然有些慌张，但麦格纳仍旧以极快的速度组织起对苏特的营救，他被抬上担架，送往不远处临时搭建的休息室。
在昏黄的灯光下，麦格纳点起一簇圣火，细致地将药撒在苏特的伤口。
“放心吧，苏特主席，”麦格纳笑着安慰道，“看着挺疼的，但你不会有事的！”
说罢，又搂着黄伟出了房间。
“苏特的伤太重了……那把匕首捅的很深，还不能拔出来。”
“但您给他上了药，不是吗？”黄伟皱眉道。
“这药只能保证它的血液循环还在正常水平，但刀刃已经牵扯到了他的心肌，随着血液循环的不断加剧，伤口也将不断被扩大……他的离开只是时间问题了。”
“真的没有办法了吗？没有别的药了吗？”黄伟着急地抱着头，一无所措的来回踱步。
“事实上我不是很懂人类的感情……依我自己而言，我实在无法当着他的面宣告他的死亡，把那些储备领导人都叫过去吧，我想苏特会明白那是什么意思。”
“……我知道了，先生。”
当卓图一行人团团围在苏特的病床前，苏特才点点头，实际上他很清楚刚才那一刀已经要了他的命，苟延残喘到现在，或许这是上天赐予自己钦点接班人的一点时间。
“你们每个人都很优秀，但领导人只能有一个……”
众人不语，只是点点头。
“我希望没有人会因为无法当选而抱有怨恨。卓图……你是我最好的朋友嘎萨玛的儿子，你如他那般勇敢英俊，如果他还活着，那他才应该是主席……既然我也要离去了，那么这个主席……咳咳，理应由你来当。”
卓图忍住大哭的冲动，尽力把眼泪揽在眼眶中，然而点头时，泪珠还是经他的鼻梁往下滑落。
“乌马兰，你是你们之中最聪明的孩子……我要你尽力的辅佐卓图，做他的第一秘书！”
名为乌马兰的精壮汉子也点了点头，他同样流下了眼泪，所有人都猝不及防流下了眼泪，苏特并未劝阻，他的眼睛始终闭着。
“其他人也要发挥自己的所长，努力建设族群，加强欧亚两洲兽人民众的沟通……咳咳咳！”
卓图赶忙轻轻将苏特扶起，轻抚着他的背帮他顺着气，尽量避免牵动伤口。
“行了孩子们，出去吧。我是个好面子的人，我的死亡……只有死神才能见证。”
部落的史官打开史册，如是记录道：
苏特是一任英明的主席，他从俄国十月革命之前接手整个兽人部落，到如今这里的发展是飞速的，这里的民众是幸福的。他曾和苏联的统帅斯大林共饮过美酒、在铁托豪华的行宫之中为其放声高歌、和神卫杨克斯以武会友……广交天下英雄之辈，他的雄才大略似乎除了死去的友人嘎萨玛，在整个部落的历史上也无出其右。
兽人摔跤大赛的选手为了悼念苏特的逝世，停赛了一天，在他的棺椁前为他献上最虔诚的祷告。
……
同一时间的神界也进入了黑夜。
圣亚马仕城的地标性建筑是大钟楼。此刻大钟楼发哑地响了十二声。大钟楼内部有一间小小的办公室，你可以说这里整洁，因为这里一尘不染，所有的东西都干净到闪闪发光；你也可以说这里混乱，因为这里到处都堆满了大大小小的钟表、手表、齿轮、表盘和其他配件。
一个弓着背的瘦小老头坐在高悬在半空的椅子之中，他办公用的桌子由一只精巧的机械臂固定在他的身旁，此刻的他正在一点一点的把一只坏掉的小闹钟修好。
“如果说我这辈子遇到过最烦的事情是什么，那就是修理老画匠阿罗拉的表！”一边精巧地使着镊子，一边抱怨道，“鬼才知道他怎么把那么多颜料都弄进里面的！谢天谢地，这回还算是顺利……好了，大功告成！”
他将椅子慢慢降下，确保四条椅子腿不压在地上的精密仪器和各种零件上。之后他舒展一下弓着的背，将眼镜摘下，慢慢擦拭两片厚重的镜片。突然他的旁边一阵圣火，一封信从中滑出，掉落到他的脚边。
“大半夜的，谁呀？”老头重新戴上眼镜，双眼眯起一条缝，“署名是……兰道·圣西亚拉？我的乖乖，这儿离圣加萨可足足有两天的车程！况且我都有好几年没去修缮过黄道宫的钟表了，那些大钟什么结构我都忘了呀！”
但他还是拆开信封，一字一句费劲地读着：
“亲爱的奥里吉斯……他有多久没跟我这么客套过了……不知道最近要行军到堕神所在的极寒之地的消息到你那儿没有，我和几位祇殿的长老决定任命你作为这次行军部队的负责人之一，隔天你只需要坐船前往荒原河一带，部队会在那里集结等你……什么？”名为奥里吉斯的老头看见信上的内容后瞪大了眼睛，本就弯曲变形的颈椎又往前病态的探了几厘米，“是他们疯了还是我疯了？我对前线作战的工作已经撒手200多年了，现在的我除了每天修修表还能干些什么？”
这话不假，早年间的奥里吉斯虽然瘦弱，但斗志昂扬，在前线甚至能与正值壮年的卡尔马蒂奥大战数十回合不落下风，但常年的征战和过度使用自己的能力导致此时的他身上一身伤病，自220年前和昂热·圣廷并肩收复南方失地之后，他就将前线所有任务都推给了认识的同僚（包括麦格纳），此时的他虽然是神卫，但已经几近赋闲，圣亚马仕城的犯罪率一直是整个神界最低的，在这里驻守的200余个年头，他没有动用过一次自己的能力，当然考虑到他的能力是改变地区时间流速，这也情有可原。
但作为一个老实本分的老头子，满不情愿的他还是开始着手收拾行李。
“祇殿那边是穷的没钱吃饭了吗？连艘专门的船也不给配，我一把老骨头还要自己等公共船……我当年是怎么把选票投给兰道的？”
隔天一早，圣亚马仕城首府花园厅站的航运站，由此发出的第一班公共船上，奥里吉斯打着瞌睡，抱着行李，和兜售零食的船夫要了一颗防晕船的果子和一些当地用玫瑰花制成的糖果以及一张报纸，开始消磨时间。圣亚马仕位于神界的南方，大荒原正好在最北端，一南一北的路程，奥利吉斯需要倒好几趟船，花上两到三天的时间。
此时，身在大荒原的摩萨和本内罗也在紧锣密鼓的打理军队的事务。这次行动需要急行军，出其不意。虽说由于需要大规模运输而带了整整五万人的部队，但他们并不打算把战斗时间拉的太长。同时他们也听说了兰道为他们找了个好帮手，然而兰道卖了个关子——他们至今也不知道到底是谁会来帮助他们。
“如果是塔马拉就好了，”本内罗畅想到，“我和塔玛拉已经合作了一个多世纪了，这种时候我可离不开他！”
“但是现在他还在英灵殿忙着造墓碑对吧？”摩萨否认了他的想法，“要我说把杨克斯调过来就好，他的火力比我年轻的时候还猛！”
“士兵们现在休整的怎么样了？”
“很好，现在就等辎重部队拿到补给了。”
“说实在的，我真不想再踏上那片地方了——苦寒之地，全是冰冷的冻土和烟的味道！作为守墓人，我能感觉到那儿的怨灵多到头皮发麻！”
……
经过两天的奔波，奥里吉斯拖着疲惫的身躯来到了大荒原。与圣亚马仕截然不同的环境让他一时半刻有些不适应——及腰的荒草覆盖崎岖的土地，暗沉的天空，仿佛把他全身的精力都抽干了，让他毫无精神。唯一的优点是这里的空气真的非常清新。
“好吧，我想想……荒原殿是在哪来着？”奥里吉斯从行李箱中拿出一个罗盘，但这毫无用处，因为他忘记了荒原殿所在的位置，“天呐，我想不起来！这不怪我……我上一次造访这里的时候，连一级神学院都还没毕业。”
幸好他此时位于大荒原比较靠南的位置，还算有些人烟，最终他也顺利地问到了荒原殿的位置。
笼罩在云雾里的漆黑宫殿，每一块砖中都镶嵌着黄金砂砾，圣火围绕在他的周围，在阳光下勉强映照出光影的变化。宽广的后院被数不清的偏殿围拢，奥里吉斯只能看到从后院中传出的阵阵火光——
“看来有人在那里做露天烤肉？”奥里吉斯自我打趣道，“才怪，我看来他们已经开始壮行仪式了。”
正如他所料，摩萨和本内罗正在给几名分队的士官行浴火礼。这是一种神界战争时特有的礼仪，让军官走入圣火，受其洗礼，以证明自己的品行和勇气。
浩浩荡荡的军队此时正在从大荒原西侧赶来。奥尔斯汀坚持要留下，至少要亲自为好朋友维克多壮行——维克托也在此次征召的名单之中。
“感谢你，奥尔斯汀，真的……”此时维克托与奥尔斯汀正坐在荒原殿的小会客厅，身前的窗户正对南方，“哦嘿！你看远处那人影——”
“是的，维克托，我看到了。你能看出那是谁吗？”
“奥里吉斯·圣丹尼先生！这次祇殿那边派过来的援助不会就是他吧？”
“怎么了吗，维克托？”奥尔斯汀不解道，然而当的人影渐渐清晰，他似乎明白了：这个骨瘦如柴的老人好像连他都打不过。
待奥里吉斯走进荒原殿，维克托为他打开大门，主动帮他拿过行李，并十分小心的搀扶他走进大厅。
“行了，行了，维克托。我知道你很懂事，但我也没那么老嘛！”虽然嘴上如此说着奥里吉斯仍是欣慰的拍了拍这位后辈的肩膀，“这么年轻就当神卫，你可得加油！对了，兰道没跟我说这次领队的人是谁……不会是——”
“当然不是我，是摩萨·圣毛罗先生和本内罗·圣福桑先生。”
“啊，不错，不错。麦格纳去哪里了？”
“到欧洲去了。”一旁的奥尔斯汀抢答道，“我想起来了，我在梦里见过您一面！”此时奥尔斯汀才发觉：这就是他在梦里最后见到的那个老人！
“这位是？”
“我的朋友，先生。奥尔斯汀·圣廷。”
奥里吉斯立刻摆出一副原来如此的表情：“我就说为什么会是混血种，原来你是昂热的孩子！那你……”奥里吉斯原本想问他为何会和摩萨待在一起，但话到嘴边，又硬生生咽了下去。
“行了，孩子们，带我去见见那两位吧！”
此时，五万军队已经汇集完毕，浴火礼也结束了。摩萨和本内罗牵着各自的战马，仍然在猜测谁会是这次行动的援助。
“看来我迟到了。”奥里吉斯穿过大殿中央的走廊来到后院，此时万事俱备，只欠他一个。
然后众人一副不可思议的表情看着他。心里想的也皆是：什么？真的是他？
“别这么看着我，我原本也不想来，”奥里吉斯一摊手，但随后又娴熟地跨上那匹为他准备的战马，“但一想到斯堪妥迪亚地区本来就是我当年未能收复的领土，我就气得睡不着……所以，出发吧！拿回我们需要的、自己的东西！”