徐景铄语气中带着兄长的宠溺与责备：“书韫？你怎么会在这里？这个时候你不应该在宫中吗？”
不等徐书韫回答，他又想起之前的消息，神色愈发担忧：“我听母后说你病了，一直放心不下。可我这段时日有些事儿在忙，都没能回宫好好探望你，你别生我的气。你现在身体怎么样了？可还有哪里不舒服？”
徐景铄一边说着，一边走上前，仔细打量着徐书韫。
他的眼神中满是焦急与心疼，全然没了平日里身为太子的沉稳与淡定。
“这就是你那个妹妹？”
徐景铄这才恍然想起谢清欢还在一旁，赶忙转头看向她，略带歉意地笑了笑：“清欢，一时着急忘了给你介绍。这便是我的妹妹书韫。书韫，这位是谢清欢姑娘，多亏了她出手相助，你才能安然无恙。”
“多谢清欢姐姐。”
“举手之劳罢了，无需挂怀。”
徐景铄又将目光转回徐书韫，眼神里的担忧丝毫未减：“书韫，你还没回答我，怎么会跑到这山林中来？还遇上了劫匪，万一出了事可如何是好！”
“哥，在宫里实在太闷啦，我听闻宫外风景正好，便想着偷偷溜出来散散心。谁知道这么倒霉，遇上了那群劫匪。”
她偷瞄了一眼徐景铄，见兄长并未动怒，胆子又大了几分，继续说道：“至于生病嘛，其实也没什么大碍啦，估计是前些日子着了些凉，睡了几觉就好了。我怕你担心，都没让人告诉你。没想到还是传到你耳朵里去了。”
楚沅垂首轻声补充道：“太子殿下，公主殿下确实已经大好，只是出门未告知宫中，一路上着实惊险。”
徐景铄无奈地叹了口气，抬手轻轻点了点徐书韫的额头：“你呀，总是这么任性。这宫外不比宫中，到处都是未知的危险。这次幸好有清欢姑娘路过搭救，要是真出了什么意外，叫我如何向母后交代。”
“祁峰。”
祁峰立刻单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳有力：“太子殿下有何吩咐！”
徐景铄神色凝重，目光中透着不容置疑的威严：“你即刻回宫，将此处发生之事如实回禀母后。告知母后书韫安然无恙，只是受了些惊吓。”
“另外，记得提及清欢姑娘仗义搭救之恩，不可有丝毫遗漏。”
徐书韫吐了吐舌头，讨好地挽住徐景铄的胳膊：“哥哥别生气啦，我保证以后不会这么莽撞行事了。对了哥哥，你怎么会在这里呀？还和谢姑娘在一起。”
徐景铄看了一眼谢清欢，笑着解释道：“我此次出宫是有些事务要处理，清欢姑娘武艺高强，路上多亏有她相伴，诸多难题才得以顺利解决。”
谢清欢颔首，清冷的面容上看不出太多情绪：“太子殿下客气了，不过是各取所需罢了。”
徐书韫眼睛亮晶晶的，看看徐景铄，又看看谢清欢，心中暗自思忖：这两人一同出行，配合默契，莫不是有什么别样的缘分？
想到这儿，她嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容：“哥哥，谢姑娘，既然大家有缘相聚在此，不如一起吃个饭吧，也算是感谢谢姑娘的救命之恩。”
徐景铄点了点头，看向谢清欢：“清欢，书韫难得有这份心意，你就别推辞了。”
谢清欢略作思索，便点头应允：“那就叨扰了。”
徐书韫开心地拉着楚沅走到桌旁坐下，招呼小二赶紧上菜。一时间，小小的客栈里，气氛因为这几人的相聚而变得热闹起来，冲淡了先前遭遇劫匪带来的阴霾。
酒菜很快摆满了一桌，徐书韫热情地招呼着众人动筷。
她一边给谢清欢夹菜，一边说道：“谢姑娘，这道菜是这家客栈的招牌，你尝尝。”
谢清欢接过菜肴，轻声道谢，举止间尽显世家大族的优雅风范。
徐景铄看着两人相谈甚欢，心中也颇为欣慰。
饭桌上，徐书韫好奇心作祟，忍不住又问道：“谢姑娘，你既是陈郡谢氏女，怎么会在江湖中闯荡呢？”
谢清欢微微一怔，放下手中的筷子，神色平静却难掩一丝落寞：“家族兴衰无常，如今谢氏不复往日荣光，我不过是想在这江湖中寻一条出路，为家族谋一线生机。”
“清欢姑娘心怀大义，着实令人敬佩。”
谢清欢淡淡一笑，摇了摇头：“多谢公主殿下好意，清欢自己的路，还是想靠自己走下去。”
徐书韫一脸崇拜地看着谢清欢：“谢姑娘真是厉害，又勇敢又有主见。不像我，被困在宫里，什么都做不了。”
徐景铄无奈地看了妹妹一眼：“书韫，你身在宫中，更要明白自己的身份和责任，切不可再如此任性妄为。”
徐书韫撇了撇嘴：“知道啦，哥哥。我就是羡慕谢姑娘能自由自在地闯荡江湖。”
谢清欢看着徐书韫天真烂漫的模样，不禁想起自己的年少时光，嘴角泛起一抹温柔的笑意：“公主殿下若真想了解江湖，日后闲暇时，我可以给你讲讲江湖趣事。”
“真的吗？那太好了！”徐书韫兴奋地拍起手来，眼中满是期待。
“哥哥，你是从哪里遇到的这么位可人的姐姐呀～我也想娶一位这么可人的姐姐。”
徐景铄先是一愣，随即忍俊不禁，抬手轻轻敲了下徐书韫的脑袋：“傻丫头，这婚姻大事怎能如此儿戏，哪有女子说要娶亲的。”
徐书韫揉了揉被敲的地方，不服气地嘟囔道：“为什么不行嘛，我就是喜欢谢姐姐这样的，要是能天天和她在一起就好了。”
“再者，谁说女子不能娶妻的？我明天就去求母后让楚沅做我的妻子。”
徐景铄这下彻底愣住了，看着妹妹一副理直气壮的模样，哭笑不得又满心忧虑。
这般惊世骇俗的想法让他一时不知如何应对。
“书韫，这可不是开玩笑的事。”
“自古以来，婚姻之事遵循纲常礼教，女子娶妻更是闻所未闻。你若真去求母后，只会惹得母后不悦，给自己招来麻烦。”
徐书韫却不以为然，扬起下巴倔强地说道：“我不管什么纲常礼教，我只知道我喜欢楚沅，我想和她一辈子在一起。母后那么疼我，说不定会答应呢。”
楚沅听闻徐书韫此言，心中一惊，连忙上前几步，双膝跪地，身姿挺直却又透着几分恭顺。
“太子殿下，楚沅自知有罪，未能规劝好公主殿下，致使她生出这般念头，一切罪责皆在楚沅，请太子殿下责罚。”
她伏在地上，身子颤抖，不敢抬头直视徐景铄。
“地上凉，别跪着了，这也不是你的错。”
徐景铄嘴角微勾，语气轻松随意，仿佛刚刚听到的只是一个无关紧要的玩笑：“书韫呀，你这小脑瓜里整日都装着些新奇玩意儿。女子娶妻？这想法倒是有趣得很，回了宫可莫说这些大逆不道言论，免得惹父皇母后生气。”
——
“景铄，此次你从江南归来，那水患如今究竟是个什么状况？”
徐景铄赶忙上前一步，躬身行礼，沉稳答道：“父皇，儿臣此次前往江南，实地勘察了水患灾情。”
“目前来看，洪水虽已逐渐退去，但沿岸诸多州县受灾严重，房屋倒塌无数，百姓流离失所，农田被淹，粮食收成大受影响。”
“儿臣已督促当地官员积极组织救灾，发放赈灾物资，搭建临时住所安置灾民，并着手安排灾后重建事宜。”
“景铄，此次江南水患，受灾的大致郡县有哪些？”
“父皇，此次江南水患，主要波及了苏州、杭州、嘉兴、湖州这几处郡县。”
“苏州郡受灾人口为八万三千四百余人；杭州郡受灾人口多达十万零两千余人；松江郡受灾人口是五万七千六百余人；常州郡受灾人口四万九千八百余人人。总计……总计受灾人口为二十九万三千余人。”
“朕再问你，朝廷此前下拨的救灾银，按照受灾程度和人口数量精确核算，每个受灾郡县应得多少？这些银子又分别用在了哪些具体的救灾事项上？明细账目何在？”
徐景铄脸色瞬间变得煞白，刚刚还镇定的神情此刻荡然无存，额头上冷汗直冒。
他张了张嘴，却感觉喉咙像是被什么东西哽住，一个字也吐不出来。过了好一会儿，才结结巴巴地说：“父皇……这……这……儿臣……儿臣还未来得及仔细核算……”
这些事都是由他手下人办的，他并不清楚具体。
“那灾后重建工作可有规划？农田被淹，百姓日后生计如何保障？河道疏浚等工程何时动工？你倒是给朕说个明白！”
徐景铄“扑通”一声跪在地上，声音颤抖：“父皇，灾后重建规划……儿臣正在商讨制定中。农田方面，打算引导百姓补种一些时令作物，但具体方案还未确定。河道疏浚工程……因人力物力调配问题，动工时间……尚未明确……”
皇帝看着跪在地上的徐景铄，满脸的失望与愤怒，长叹一声，闭上双眼，仿佛一瞬间苍老了许多。
皇帝手中紧握着一份策论，狠狠将其朝着殿下的徐景铄掷去。
“看看！这是清宴写的策论！”
声音在空旷的大殿中回荡，满是愤怒与失望：“再瞧瞧你，整日里浑浑噩噩，毫无进取之心！”
“太子就该有太子的样子，可你呢？身为储君，却如此不上进！国家未来若交到你这般人手中，如何能安稳昌盛？”