春去秋来，时光如梭，转眼间已经三年了。

    已经教了三年多的时光，皇长子学得确实不错，皇上为表嘉奖，破例给了沈乐栖正五品的官衔名头。

    这日，李砚之又叫他前去。

    现在正是午后，日头正旺之时，而且现已仲夏，天气渐渐炎热，已坐了半个时辰，汗也开始出了。

    “如今是正儿八经的加冠了。”李砚之端着茶杯不喝，只是一个劲地用茶盖浮杯子里的沫，四周无声，听得格外惊心。

    沈乐栖也不开口，自从去年加冠后，自己那套尚未行冠礼而拒婚的理由，已经不管用了，又强行找了个官职低未立业的理由，耗了一年，但自从上月自己破例加封正五品之后，又让老师开始了文章。

    沈乐栖只能静静着坐，于是两人就这般相对对峙着。

    李砚之假装抿茶盖，实则偷瞄着旁边的人，摇了摇头，想：真是越大越不好管了，怕不是过几年那皇长子万一真登上了皇位，就彻底与老夫这恩师恩断义绝了，真是翅膀硬了，哎。

    “安阳，这年纪正是择亲的好时候，京城中多少小姐人家都盼着你这‘文曲星’婚娶呢。”李砚之也是佩服他这点，自己的说的不耐烦，他到还装得镇定自若。

    “老师，你也说了那是京中小姐，出身定是都不凡，我只是一介草民出身，现如今也只是刚有个正五品的名头，即便是出自李府名下，但还能连择亲都用吗？岂不是让人笑话，李府教出来的学生竟这般无用。”

    沈乐栖明白老师意欲何为，自打十六那年出了李府，虽经常来往，但也是有分寸，不做越线之事，那曾想老师并不想轻易让他走，还想着让他成为李府扶持二皇子的代言人，这恩情怎么那么难还！

    “瞧瞧你这话说的，别人都使劲往脸上贴金，说师出何门，家出何族，让自己像个名门望族一般，你可倒好，反其道而行之。”

    “老师，我总不能靠您一辈子，而且择亲一事又格外不同，我想过两年……”

    “你已加冠一年了，还要等什么时候，你临渝妹妹，今年也十七年了。”

    沈乐栖起身拱手而行礼，恭恭敬敬道：“老师，学生我现在还是皇长子的先生，若娶了临渝，是把他的脸面往那里放，更何况临渝是您嫡亲兄长唯一的女儿，身份贵重，现如今是配不上的。”

    其实是也非配不配的事那般简单，一旦真结了亲，不止一辈子，连后代也摆脱不了恩情，沈乐栖想这份关系不能成为剪不断理还乱的线，牵扯上别人。

    双方都不肯退让，结果又是不欢而散。

    沈乐栖不明白自己有什么值得别人挂记了，转念一想着实好用罢了，在京城无依无靠，却又过分夺目，确实很适合做傀儡，供人玩弄。

    早知现在连命都不在自己手里，还不如不那么努力，兴许再现也不那么难。

    他想成为名臣，想为刚正不阿，清廉正直之人，不想成为一枚棋子白白被人利用，该还的恩情自会还，不给还的也不会趟这浑水，沈乐栖不明白老师也已功成名就，为何清廉示人的表象下，总有这不该有的想法，他又不傻，明摆着想让自己当替罪羊。

    转眼就到了给皇长子上课的日子，沈乐栖想应付完老子，还得应对小子，也不是个好相处的人。

    皇长子宫里是无冰的，林皇后美其名曰，培养吃苦耐劳的心性，平时沈乐栖也能忍，但前儿刚跟老师吵了一架，心思浮躁，不一会儿便冒汗了。

    “这是什么表情，先生？”从一进来，就脸色极差，抬头给擦了擦额头上的汗，沈乐栖听他问，深呼口气，差点哭出来。

    “先生既然心情不好，那不如我们聊些闲话？”皇长子起身，走到对方身边，握住他的手，拉了起来，沈乐栖不明所以，“干什么去？”

    两人走到正殿后面的一间小屋子。

    这屋子又破又小，一瞧就是年久失修，沈乐栖不懂乐梓官仍皇子居所，怎么还有这地？

    “是我不让他们修缮的，刚满一岁时，被扔到了这里。”皇长子说此话时，以往平静的脸上，出现了一丝波动。

    “开始只有一个乳娘照料我，后来又来了几个小宫女，小太监，偌大的宫，几个人就住在这后殿里。”

    “可淑妃娘娘未继后位时，不就以贤德而著称了吗？”

    “淑妃没当上继后之前，我都以为要死在这里了，她成了继后，先杀了那几个自小伺候我的人，又装作关心的样子把送我进了正殿，不能正儿八经地长大、读书、练习骑射，只能憋憋屈屈进了正殿，活着。”

    “外界多传，林皇后不比原先的温良皇后差，怎么会如此。”

    “先生你可知，您把我教得那么好，她心中早就不舒坦了，单单是亲自来找我就好几次，若不是父皇不许独大，我早命绝了。”

    “皇上也知道，也不管？”

    “父皇若心里有点情意，母后刚死那几年，怎么会那么惨呢？”

    皇长子坐在台阶上，让沈乐栖看正前方，小小的屋面，虽然破但里面一看就是个妇人的屋子，是那个自皇长子小就费尽心思的乳娘住的。

    “沈先生你信吗，那几位先生该是我不想听吗？他们都是林皇后的人，她巴不得我什么都不是，她巴不得呢！”说着说着，把沈乐栖猛地一抓，两人靠得很近。

    沈乐栖这才发觉这皇长子才十四岁，居然和自己一般高了，吓了一跳：“干什么！”

    “先生，你以后叫我令言吧。”

    昭朝国姓贺，因此皇长子叫贺令言。

    “我又有什么资格直呼皇长子的名？”沈乐栖不明白这闹的哪一出。

    “先生，只大我七岁，所以我叫你哥哥吧？”

    沈乐栖实在想不通，贺令言闹这一出是想干什么？

    “为何，突然这么做呢？”

    “哥哥，我告诉我的秘密，是想为你分担，而让你叫我的名，是想与你亲近。”

    沈乐栖犹豫片刻，叫了声：“贺令言。”

    贺令言脸上立马挂上了笑，“那哥哥可以说说你为什么不开心了吧？”

    “闹得那么大，你真没听说？”

    “哥哥如此这般做，是为了还恩，可偏偏这恩情，压得你不知如何是好，可哪有恩让你还？”

    沈乐栖瞪大了眼睛，不解地看着他：“你的意思是什么？”

    “哥哥从三岁起入李府学书，十六岁方出府，哥哥也想过自己出乡野之闻，京城名贵发善心怎么就那么巧，选中了自己。”

    贺令言牵起沈乐栖走到偏殿，从书架里拿出了一本册子。

    “我告诉你还自己看？”贺令言把选择权交到沈乐栖手中。

    沈乐栖接过来，翻开一看：

    乾清十七年，吏部郎中李砚之，于苍梧州青盐、栎城等县城巡查，突遇洪灾被人所救，在回程时，告于当地县令，若那户人家有孩子，三岁时送入京城，

    后生有一子，那户人开始不愿，后用命相逼后，逼于威压，无奈同意。

    沈乐栖一下子把册子被扔在了地上，这居然是自己敬重的老师所作所为，以为他只有私心，哪曾想居然如此狠心。

    “明明这件事是他还恩，为什么要如此，那若是如此，早就两清了要那么对我。”

    沈乐栖心里实在乱得厉害，起身拿起册子便要走，贺令言见他那架势，便便知他要干什么去。

    “哥哥若直接去问，单单凭一个册子能干什么？不如这样，我与你同去青盐县好好问问。”

    沈乐栖见贺令言表情也是担心，便言：“多谢，皇长子，有些事情还是自己亲自知道。”

    沈乐栖刚出门外面就下起了雨，想着雨小了再出李府，但这与仿佛与他心情一般，久久而不停，最后实在按耐不住，便冒雨前去了。

    “今日来与老师相谈一事。”

    李砚之见，沈乐栖神色恭敬，语气平和自然，以为是这两日想明白了，不免面露微笑。

    “何事？”面上还是一副和蔼可亲，心里却在想：只是区区弱冠年纪，还想着脱离自己的控制，真是不自量力，然后他就听见。

    “我要与皇长子去青盐县走一趟。”

    李砚之想过他会提起青盐，但没猜到居然那皇长子撺掇的，毕竟当初明说来了京城，青盐里的父母亲戚就不可联系了。

    “再怎么样，他们对我也有生育之恩的，看一眼、问候一声也不可以吗？”沈乐栖见李砚之无反应，一气呵成直接落泪。

    李砚之拍桌子起身，显然是气得不轻：“去也就罢了，关键在于你现在想去，不就是那皇长子指使的吗！”

    外面的雨恰巧也变大了，打了几声雷，衬得两人好似争吵起来。

    “皇长子也是独自一人在乐梓宫长大的，我无意与他提起，没想到他也感伤于我。”沈乐栖说完，起身跪下，把头狠狠砸在地上。

    “老师，您照顾了我十八年，自然养育之恩为，可是我生身父母也未不要我，只是见一面都不行吗？”

    到这份上，李砚之也看明白了，这哪是与他商量，有了靠山来向他示威了，本以为那皇长子毫无建树，没想到皇上私下还是看重的，让其有了自己的势力。

    只可惜这沈乐栖是自己培养的最为聪慧，最有能力之人，也怪自己当初为自己解决麻烦，偏偏搭了进去，要不然光凭着师恩这一点他就摆脱不了，还是一条绳上的蚂蚱。

    见沈乐栖一直跪着，想看来那皇长子告诉了当年的事，虽未查出更深的东西，但十四岁就城府那么深了，罢了沈乐栖从小就一身反骨，早知控制不住，就当这十几年喂了狗了。

    “没想到李尚书不仅同意了，还如此痛快。”贺令言骑在马上，在众人安静之时，突然开口，沈乐栖坐马车外乱想，被突然的出声吓了一跳。

    “他答应那么痛快，是打算扔了我这枚棋子了。”

    “李砚之应该认为自己还有出路呢。”贺令言出言讽刺道。

    沈乐栖被他这语气震惊了，猛地想起贺令言，再怎么样也是皇室中人，哪会有那么天真与纯善，这两天对方对他过于好了，让他迷糊了。

    他自嘲一笑，转身回了马车内。