街上零星几个乞丐，不见一个正常的行人。元烨拉紧了缰绳，骑着马在一堆烂叶臭蛋里穿梭。俊眉拧成麻绳状，后背黏黏的，汗水从鼻尖处滴下。

    乞丐们拿着破碗看着他，目光畏畏缩缩。

    再无犹豫，元烨勒紧了缰绳，骑马快速离去。他已经预料到了司徒馥会被送去哪里，心中万分焦急。

    前面传来厮打辱骂混乱的动静，元烨骑在马上冷眼看着，若非他及时勒马，恐早已将马下狼狈的两个妇人践踏。

    “还不快让开？不要命了吗？”

    他第一次朝普通百姓怒吼，可是马下两个妇人却视而不见，仍旧与对方厮打，嘴里骂骂咧咧，撕扯间，突然从二人身上掉出一支金光闪闪的步摇。

    元烨记得，今日早晨见司徒馥时，她的头上便插着这支金步摇。

    忽地，他翻身下马，身子颤着，眼神变得无比猩红，因为步摇上面沾着些微干涸的血迹。他知道，一定是司徒馥的，因为面前的两个妇人并未受伤。

    “步摇哪来的？”

    二人被元烨掀翻在地，顾不得身上的疼痛还有衣衫上的灰尘，双双跪在地上求饶。

    “大人饶命啊，这是民妇捡的！”

    二人一口咬定这是她们捡的，元烨的耐性在二人的争执中慢慢消散，他攥紧了步摇，慢慢站起来，冷眼俯视着跪在地上的人，声音不带一丝温度：“不说实话，本官有一百种方法让你们悄无声息的死。”

    他只是个大理寺评事，可表现出来的气质却让人不容忽视，仿佛是主宰一切的上位者。

    身上绿色的官袍，被他穿出了红袍的威压感。二人不敢懈怠，只得跪下求饶实话实说：

    “是个女犯人的，有个官爷说，都是犯人了，穿戴还这般招摇过市，便将她身上的金银珠赏给我们这些平民。”说完低头不敢看元烨。

    元烨置于腹前的手，指骨泛白节节作响。

    他已经能够预料到，司徒馥会被怎样对待，所以，她身上的血迹，都是这些普通百姓为了争夺她身上的金银首饰……伤的。

    兰陵笙怎得这般不中用？亏他还暗中派人透露消息给他，就是怕司徒馥受委屈，想着自己若是分身乏术，她还有个后路。

    现在看来，他又错了。

    元烨是君子，自是不会在大街上做出什么有辱斯文的事情，虽然很想教训二人，但最终也只是翻身上了马。

    司徒馥知晓自己会被带去大理寺地牢，她的手被绳子捆了起来，身上的金银饰品早就被洗劫一空，好在今日出门她并未佩戴耳环。

    但即便如此，身上依旧许多伤口，额头处甚至被金钗划伤，好在伤口不大，隐隐已经结痂。

    终于到了大理寺门口，那些闹事的人没有蜂涌上来，司徒馥缓了口气，却见为首的肖恩挥了挥手，便有两名侍卫上前。

    司徒馥知道肖恩想干什么，她避开了侍卫的手，虽顶着一头凌乱的头发，气势却一点不输马上的人。

    “我自己会走。”她看了一眼肖恩，继续道：“这么远都走过来了，还怕最后这几步路吗？”

    那些侍卫没再上前。

    司徒馥手上脚上被拷上了铁链，脸上的妆容维持着仅有的体面，外面是红艳艳的日头，几步远处是漆黑深不见底的地牢。一股森寒的气息不断从里面冒出来，她身子忍不住打了个冷颤。

    她想赌一把。

    侍卫将她推进了一个单独的牢房，周围几个临近的牢房里全是犯罪的男性牢犯，他们直勾勾地盯着她，眼神不善，充满淫意。

    司徒馥没有理会他们，整理好自己身上凌乱的衣衫，便寻了些干净的草垛垫着坐下。

    一个满脸胡子的壮汉嘴里吹着口哨，用调戏的口气对着司徒馥道：“哟，哪里来的小妞长这么美？”

    司徒馥本不欲理他，但是对方嘴里一直吐着些污言秽语，实在是脏了她的耳朵。

    “再胡说八道，半夜小心些自己的舌头。”

    牢里的罪犯没有将她的话放在心上，哄然大笑起来。

    “进了这地牢，你还想着出去，俺们粗人一个，你这等天仙不常见，不便宜俺们，也会便宜那些狱卒，既如此，不如先让俺们尝尝口福，享享眼福。”

    司徒馥身上一阵恶寒，再不愿与他们多言。

    东篱作奸犯科者男子最著，因为对于女子的刑罚比男子多且更让女子胆寒。男子最多流血，而女子不但流血还有一些隐藏的罚刑。

    司徒馥料知自己有此一劫，之前便有一些了解。乌泱泱来了一群侍卫站在牢房门口，为首的是身着官袍的苏尚。对方正冷眼看着她。

    “司徒小姐，别来无恙。”

    司徒馥睁开眼，仰着头看着站在外面的人，字字珠玑：“苏大人，请问民女犯了什么罪，要关押至此？可有证据？”

    苏尚道：“欲加之罪，何患无辞。”

    司徒馥笑了：“我与元烨有婚约在身，你们动我，是不是表示已经放弃他了？”

    苏尚像是听见什么笑话一般：“一纸婚书做不得数，死了你一个，还有下一个更好的，本官会为元烨请旨赐婚。”

    二人在无形之中博弈，显然苏尚更胜一筹。他挥了挥手，狱卒便将司徒馥押解出去，最后将她绑在了十字架上。

    苏尚正坐在下属给他搬的太师椅上，端了一盏茶，慢慢喝着。

    司徒馥知道自己接下来会面对什么，她认命般问：

    “苏大人打算对民女用何种极刑？”

    说完后，便发疯般长笑一声：“但在行刑之前，民女能问问，民女的父亲是怎么死的吗？”

    苏尚顿住了，茶也不喝，人也不坐，直接站起来朝着司徒馥走去。

    他侧身朝着司徒馥道：“本官与伯恩侯，你觉得谁权利更大？”

    司徒馥不解看着他：“你想说什么？”

    苏尚白了她一眼：“你看似聪慧，实际蠢不可言。”

    “临死还要骂民女一句，苏大人也不过如此。”

    正说着话，肖恩从外面走了进来，二人双双望去，见他手上拿着鞭子。不等苏尚反应，那鞭子瞬间就落在了司徒馥身上。

    “之前在花船上不是挺嚣张的吗？来啊，笑一个试试。”

    司徒馥任由肖恩的鞭子落在自己身上，她只是侧过头去不看他们。苏尚没有阻止，而是唤了人来录口供。

    一共打了三鞭，对于养尊处优，十指不沾阳春水的司徒馥来说，鞭鞭难熬，然她却非常硬气地一声都未叫出来。

    痛不痛于她而言不重要，重要的是现在她清晰地感受到自己还活着。

    肖恩又怒了：“你以为元大人会来救你吗？实话告诉你吧，你会在这里，也有他的一份功劳。若非他揭发你的罪行，给了由头，你怎么会被捕？”

    肖恩上前捏住了司徒馥的下巴，将她的脸板过来对着他，司徒馥听见这话后反应平淡，他似又被激怒，独眼狰狞。

    “死到临头，还在倔。”说完一把松开手，挥起鞭子准备继续抽打她。

    比起其他酷刑，挨鞭子已是最轻的处罚。

    司徒馥又重新侧头，闭上眼睛，等着鞭子落下，然等了许久，却迟迟没等来，她有些好奇，睁眼却看见元烨用手接住了肖恩的鞭子。

    他的衣衫有些凌乱，就连官帽都有些歪，可见他是赶过来的，还来不及整理仪容仪表。上衣基本上都被汗水浸湿，脸被憋的通红。

    他不敢看司徒馥，只是喃喃道：“阿馥，我被骗去了其他地牢，害你受刑，是我错了。”

    司徒馥无言，只冷笑一声回应，落在他心里像一根一根绵密的针，扎得心口生疼。

    苏尚看着没有出声，还阻止了一旁欲上前劝说的人。

    肖恩看见自己的鞭子另一端握在元烨手上，独眼一眯：“元大人这是做什么？”

    按照官阶，肖恩是从二品武将，比大理寺卿还要高一阶，但武将不如文臣，地位远比文臣低。

    元烨道：“司徒馥是本官未过门的妻子，未来入元家宗祠，按照朝中律法，不得对官员家眷用刑。”

    肖恩道：“元大人都说了是未过门，那便算不上是官员家眷，再者，她手上沾了那么多朝廷命官的血，配享受这个待遇吗？”

    元烨冷了脸：“我们没有证据。不能行刑。”

    他态度坚决，遂看向司徒馥道：“阿馥，今日我定护你到底。”

    元烨脑海中突然闪过之前苏尚让他写的策论，之于女子的刑罚，不论是坦乳受刑还是褪裤落钉这等最轻的罪罚，他没有一样能够接受。

    司徒馥终于愿开口了，但说出来的话，却让他整个人都为之一颤。

    “阿烨，你从来都没有信过我吧！这些天的恩爱，真是难为你了。但我还是感谢你的，至少你还愿意陪我演戏。”

    元烨急得都松开了鞭子，上前一把抱住她：“阿馥，不是这样的……我……我有苦衷的……我不知道你会受伤……”

    “当人不被坚定选择的时候，这个过程中她不可避免会受伤。阿烨，从你选择放弃我的那一刻起，我的痛，我的伤，都是你带来的。”

    司徒馥说出这句话时，眼神里全是悲戚。

    元烨从始至终都不敢对视她的眼睛，只能看着她的手腕被粗重的铁链摩擦出血迹，却什么也做不了。

    他感到无力还有颓废。

    “杜黎还有兰陵笙也说会护我，也确实是护了，可是你看，我在这大牢里的时候，他二人又在何处呢？”

    司徒馥很轻快地说完这句话，将元烨的无能为力摆在了明面上。