水上秋意微凉，大片枯萎的荷叶拥挤在一方池塘，塞得无一隙空。长长的步桥落满尘埃，通往一处极为简朴的院落。

    此处荒芜冷清，遍地杂草，石阶上青苔密布，残破的双扉虚掩。

    站在门外最前面的宦官穿着红色内侍服，又老又瘦，脸上每一道深深的皱纹都藏匿着阴狠。他斜睨了身后捧着毒酒的太监一眼，尖细的声音不阴不阳道：“没用的东西。”

    小太监哆嗦着身子，小心翼翼地抬头看了干爹一眼，见干爹并未真正动怒，又极快的低下头，“是儿子胆小没出息，干爹教训的是。”他又轻轻瞥了眼院子里头那间简陋的屋子，压低声音说：“可是干爹，里边那位，真的翻不了身了？”

    不怪他如此怯弱，实在是里头那位太能折腾了，小太监怕送她上路后，做鬼也不放过他。

    太子妃，小太监只是在心里默念了这三个字，就被吓得浑身筛糠。

    “哼。”一声冷笑从莫七的鼻子里溢出来，他倒是没再骂干儿子无能，“太皇太后娘娘和华阳六家的威势岂是她能挑衅的，不过是仗着当上太子妃就无法无天，当初太子登基，还不是要娘娘她老人家点头。”

    倒是丝毫不提从前被逼得如何狼狈。

    沐山敛，出身华阳六家之首的沐家，当朝宰相之女，十七岁成为太子妃，正是皇室与世家暗潮涌动的时候。她如果能诞下一子，凭借沐家的实力，未尝不能垂帘听政，可她偏偏与太子秦晏礼合作，化身世间最寒的水，生生浇灭了世家如日中天的气焰，不过八年，把世家一半的子弟和门生送进了诏狱，打破朝廷维持了两朝的平衡。

    一年前，她抓住了北地的细作头子，正要给世家安上私通敌国的罪名，怎料细作临头变了卦，反倒是沐山敛被北地和世家联手构陷叛国。成王败寇，若非秦晏礼还有点良心，她待的就会是诏狱，而非冷宫。

    莫七动了动眼皮子，瞧了眼天色，乌云掩日，风雨欲来，拖长着嗓音，听着令人道不出的难受：“行了，时间不早了，早点进去完事，回去好向太皇太后娘娘复命，免得她老人家等久了，回去责罚咋们。”

    两人推门而入，出乎意料的是，屋子里装潢朴雅。莲花纹天然木矮桌上横着一架古琴，后面青色纱盘银丝的帘子被绑在两侧，露出一扇月洞门，可以看见灰蒙蒙的天和枯黄的竹子。

    一旁的软榻上坐着一名女子，穿着一身浅紫色的宫装，裙上绣着忍冬纹，乌黑细柔的发丝绾成宫髻，露出白皙的细颈，发间插着一支玉簪，透出莹润柔和的光泽。

    她手中正虚虚地捧着一本书，有人来了也不抬头。

    莫七微躬着身子，嘴角却扯出一抹古怪的笑，他转眼打量四周，语气夸张得叫人生厌：“沐姑娘不愧是能人，这样的屋子也能住出一朵花来。”

    对方翻过一页，没有说话，双眼沉静如水，只当有只疯狗冲进来犬吠。

    莫七受了冷遇也不恼，脸上的笑愈发阴鸷，语气透着毫不掩饰的愉悦，“您今日有大福了，太皇太后娘娘赏赐美酒，小李子，还不快把沐姑娘的福气呈上来。”

    沐山敛终于把视线从书中收回来，先是落在那张布满皱纹的脸皮上，随后移至小太监手上捧着的白玉瓷杯。

    莫七藏在袖里的手握紧成拳，后背紧绷，是一个蓄势待发的姿态。沐山敛会武不是秘密，却鲜少在人前显露，他摸不清她实力深浅，保不齐会突然发难，让他们两人先下黄泉。

    出乎意料，沐山敛只是静静看了毒酒好一会，竟笑出声来，“她敢杀我？”

    一听这平静且狂的话，小太监抖了下身体，捧着的毒酒差点抖出来，若不是腾不出手，他真想捂住耳朵。他没胆子上去掌嘴，这么大不敬的话干听着，如果被人知道，少不得一顿打。原本以为只是去某个落魄的贵人前耀武扬威，顺势拿点好处，早知道是送这尊煞神上路，当时就不该争着抢着来。

    “放肆！”莫七高声呵斥，“太皇太后之尊岂容你忤逆！”

    沐山敛压根不想搭理这话，正要甩袖将两人轰出去，莫七的下一句话却让她怔住。

    “凭你罪状早就要斩首示众，念着你是皇后的姐姐，太皇太后以毒酒全你体面，你非但不感恩，竟还如此大不敬！”

    沐山潋翻书的手一顿。

    她只有一个妹妹——沐若初，众星捧月的沐家女，太后侄孙。

    可怎么能呢？

    秦晏礼再爱她，能跨得过皇室和世家的权力纷争？除非，他打算与沐家共天下。

    沐山敛按捺下情绪，将书置于一侧几案上，冷冷问道：“沐若初何时封的后？”

    莫七嘴角挑起一抹得意的笑，“旨意早已下了，今日便是封后大典。”

    难怪今天送来毒酒，原来是他们谈妥了。她死了，既是皇室的诚意，亦了却世家的心魔。

    可他们当真能如愿吗？

    皇室并非铁板一块，世家内部纷争也从未断过，不然不会只有两个宦官来送她上路。

    说来也好笑，如果说这世上还有哪个人不愿沐山敛去死，只有她的父亲，沐家家主，北齐沐相——沐云起。自然不是因为舔犊之情，而是所有的沐氏子弟里，只有她当得起沐家下任家主。

    如果沐云起能更早一些看到子侄的不成器，绝不会对尚在襁褓的沐山敛不闻不问，更不会任由第二任妻子搓揉。可世上没这么多如果，十几年的风刀霜剑让沐山敛恨极了沐家。

    即便如此，沐云起也没有想过换继承人，沐山敛对付世家的手段和气魄让他眼前一亮又一亮，他丝毫不怀疑，沐家在沐山敛的手里能走上未曾触及过的巅峰。

    沐山敛静静看着那杯毒酒，心里头忽然冒出一股疯狂的想法。

    为沐家延续荣华富贵的继承人死了，沐云起会乱，华阳六家也要跟着乱。下令动手的太皇太后毁了沐云起的百年大梦，两家结仇，别说借沐家的势力将安家抬入华阳六家，变成华阳七家，能寿终正寝都是祖上积德了。

    她不轻不重地扫过两人，深宫里沉浮数年的莫七尚能稳住，小太监瞬间觉得有一座山压得他喘不过气来，哪怕是面对太皇太后，他也从未有如此压力。

    “把酒拿来吧。”沐山敛说得平静，站起身来，走到月洞门前，看向外边的衰败景致。一道闪电从天上劈下来，将偌大的苍穹撕裂开，光把她的脸照得惨白。

    也不知钦天监如何办事，选这样的天气办封后大典，不过倒是很适合死去。

    莫七有些不敢相信地眯起眼睛，沐山敛居然真的愿意喝下毒酒？

    小太监小心翼翼地瞄了眼干爹，见他微不可察的点头，小步走到沐山敛身前，弯下背脊，恭敬地高举毒酒。这番作态看得莫七想抽他。

    沐山敛拿起酒杯，这一瞬，有许多画面在她眼前晃过。

    七岁的女孩被强压着跪在雪地里，运起稀薄的内力抵御寒冷，为病倒的妹妹祈福。

    从小相伴的好友用尽最后一丝力气，将她推入铁门内，自己迎接铺天盖地的箭雨。

    她撑起一把伞，梳起高髻，穿着鎏金华服，如一只孤魂野鬼般漫步目的走在大雪纷飞里。彼时她用粮草一案损了容家大半元气，却没有丝毫的喜悦，只觉得孤寂无边。

    ......

    仔细想来，她似乎没有过几日快活日子。

    既然如此，死也就不可怕了。

    沐山敛并非不能活下去，可皇族和世家和解，她只能在这方废院苟活，或者屈服于沐家，都不是她要的，倒不如用这荒芜的余生换最后一搏。

    她从容地对天举杯。

    屋外的闪电撕碎云层，亮彻长空，如雪白利刃斩醒天下。一声霆霓猛不防在上方炸开，在震耳欲聋的炸雷中，沐山敛笑着将毒酒缓缓送入口中。

    宦官疾跑过长长的玉阶，被暗金色的门槛绊倒在地，狼狈地爬过冰冷的地板，匍匐在黄花梨木牙雕书案前，哆哆嗦嗦道：“陛下，陛下，沐主子她，她，她死了！”

    轰隆！

    雷霆震怒，像是有人在天上重重敲击巨鼓。

    男子执笔的手悬在空中，久久不落下，滴在纸上的墨洇开。

    宦官的脸紧紧贴着地板，额头冒出细密的冷汗，心里怕得要死，却极力控制住身子不动。

    许久，头顶传来的声音辨不出喜怒，“院使去看过了？”

    宦官伺候秦晏礼多年，一下便明白了他的意思，并未抬头，回话道：“禀陛下，院使去瞧了，下了判断不是假死。奴才已经把那两个胆大包天的狗东西抓着了，他们说亲眼看见沐主子喝下毒酒。”

    殿内一下子静得有些可怕，宦官无声地咽了抹口水。

    太皇太后派了两个亲信给沐主子送毒酒，陛下是知道的，可他依旧让守在外边的御林军放人进去。宦官咂摸着，估计之后和世家斗起来，难免会顾及不到，所以陛下等那两人被沐主子扫地出门后，寻个由头将他们关入牢狱，以此警示那些不长眼的人。等陛下料理好了世家，再把人风风光光地接出来。

    可怎会这样，沐主子喝下了那杯酒！

    哗啦！

    书案上的东西洒落了一地。

    宦官的心麻了一瞬，汗毛全都竖起来。他感觉到男子起身，从自己身边走过，脚步声停在了殿门前。

    秦晏礼自高处俯视，目光穿透虚空，落在脚下的万顷宫殿上，再远些，越过宫墙，是被狂风吹得飞起来的树木。鳞次栉比的屋舍宛如只只蛰伏的猛兽，哪怕置身电闪雷鸣，大风呼啸，也依旧恢弘的不可方物。

    这就是帝京，天齐权力中心，普天之下最繁华的地方，藏着数不清的暗潮涌动。

    他在想，古往今来，争权夺利总是要死人，为天家而死是至高无上的荣光，沐山敛的死和其他人一样。

    可，她为何要死！那两个不入流的阉人怎能逼得了她！

    高大挺拔的身躯逆着闪电的光影，平静的眼神下是不亚于波涛汹涌的癫狂。

    “让人明早上疏弹劾安勐。”

    秦晏礼的心很冷，那么总得要些温热的血来取暖。

    安勐，太皇太后亲侄，沐云起的小舅，陛下这是要对安家出手了。

    宦官从地上爬起来，毕恭毕敬地在偏门退出去，抬头一望。

    天齐上空凝聚已久的黑云终于倾下瓢泼大雨，而沐山敛早已沉没于地下。