“嬷嬷！”江篱急切地开口询问：“你快想想，东边可有能出去的路？不一定是门，哪怕说是可以爬出去的洞也行。”
桂嬷嬷闻言眉头紧锁，手指无意识地捻着衣角。旋即，她双眼一亮，抓住江篱的手：“东…东边……洞！之前府里修缮的时候，发现东边花园的榕树下有一个洞，那洞直通府外大桥的侧方。”
可话刚出口，她又像是想到了什么，声音戛然而止，嘴里嘟囔：“只是……之前就说要把那洞修补好，也不知道现在到底修好了没，要是修好了，就……”
“可眼下别无他法，我们先过去看看吧。” 江篱立刻做出决定。
言罢，三人没有丝毫迟疑，猫着腰，放轻脚步，朝着东边而去。
一路的东躲西藏，江篱察觉，这伙“匪徒”行动颇为怪异，明明今日江府前来赴宴的宾客众多，大家都是四散而逃，可地上只有江府人的尸首。目标如此明确，只对江府的人痛下杀手。
她一边快走，一边向桂嬷嬷发问：“嬷嬷你实话告诉我，到底是发生什么事了？”
桂嬷嬷有些犹豫，斟酌片刻，还是开了口：“具体的事儿，老奴也不太清楚。只知道今日老爷和夫人本在前厅迎接宾客，可宴席刚开，老爷就发现府内不知何时多了好些生面孔，那些人眼神游离、行迹鬼祟，老爷觉得不妙，就赶忙让夫人速速来寻小姐，让您赶紧离开。事发突然，夫人匆忙地收拾了些细软，拉着老奴交代，让我带小姐您下扬州投奔表舅老爷。再往后的事儿，小姐您就都知道了。”
江篱听完，心中大概有数了。这背后怕是一场针对江府精心布局的“谋杀”，可究竟是什么原因，她毫无头绪。
想到这儿，她不禁伸手朝先前娘亲为她戴上的手镯摸去。心中确定，这手镯定是关键所在，可此时形势危急，哪容她仔细查看。
没一会，三人已经到了东边的花园里。江篱远远地就看见了那棵榕树，她朝榕树下看去，只见树下的草丛透出些许的光亮。
她心下一喜，急向身旁二人道：“嬷嬷，杏儿，快看那儿！有光透出来，想必那处缺口还没来得及修补，咱们能从那儿出去！”
桂嬷嬷因赶路有些气喘吁吁，闻言瞬间感觉轻快不少。
春杏更是兴奋地呼出声来：“小姐，真的诶！果真是有光亮，咱们有救啦！”
只是三人还未高兴多久，江篱眼角余光瞥见不远处的花丛颤动，像是有什么东西在里头穿梭。
还没等她做出反应，一阵粗粝的呵斥声骤然响起：“谁在那儿，给我出来！”
江篱暗道一声“糟糕”，想必是刚才发现光亮时激动过了头，引来了“匪徒”。
此刻她们正藏身于一廊下的柱子后面，四下环顾，这周遭地势开阔，根本寻不到一处理想的藏身之所，旁边的草丛也藏不住三个人。
正当她手足无措时，桂嬷嬷侧过身，看向春杏，二人对视一眼，默契达成。
春杏伸手勾住江篱的手腕，桂嬷嬷则扣住她的腰，将她推向一旁的草丛。
江篱“嬷”字刚到嘴边，桂嬷嬷的手掌便迅速覆上，捂住了她的嘴。
桂嬷嬷压低声音说道：“小姐，老奴对夫人发过誓，哪怕豁出这条命，也定要护您周全。您且藏在这儿，千万别吱声，等老奴和春杏把那些人引开，您瞅准时机，从那洞口溜出去，顺着漕船下扬州。只是……只是这往后的路啊，老奴怕是没法再陪着您，小姐…您……您千万、千万珍重自身。”
说着，桂嬷嬷手颤抖着将自己背上的包袱卸下来，塞到江篱怀里，叮嘱道：“这个您拿好，里头有应急的干粮和盘缠……”
只是话没说完，脚步声已然逼近，桂嬷嬷狠狠心用力一推江篱，起身顺势捡起一块石头，拉着春杏，朝着廊后的亭子跑去。
当与江篱拉开一段距离后，她瞅准时机，将石头朝着与草丛相反方向的假山掷去。石头落地，发出突兀的声响。与此同时，春杏大声呼喊起来，营造出慌乱的假象。
江篱跌坐在草丛中，透过草叶的缝隙，怔怔地望着桂嬷嬷和春杏远去的背影。
几个“匪徒”正手持长刀，正气势汹汹地朝这边逼近。听到石头落地的声响，为首的汉子眉头一皱，大手一挥：“那边有人，去看看！”身旁两人闻言，迅速朝着假山方向包抄过去。亭子方向传来了春杏刻意放大的惊呼声和桂嬷嬷佯装慌乱的脚步声。上头下的命令是不能让任何人逃脱，否则恐生变数。但草丛近在咫尺，他犹豫了一瞬，折身走向草丛。
江篱躲在草丛里，大气都不敢出，双手死死捂住嘴巴。透过缝隙她看见，“匪徒”中为首的汉子俯下身，用刀拨动着草丛搜寻。她屏住呼吸，同时大脑飞速运转，想着万一被发现应该如何应对。
好在，长刀就要碰上江篱的脸时，便收了回去。
那“匪徒”冷哼一声，对身旁人呵道：“追，别让她们跑了。”话落，其余的人便迅速朝着桂嬷嬷和春杏逃离的方向追去。
桂嬷嬷一边咬牙往前跑时，一边侧耳听着，确定匪徒已被成功引开，小姐没有被发现，这才稍稍松了口气。奔跑时，发间的木簪松动，“当啷”一声坠落在地。这清脆的声响，让桂嬷嬷恍惚一瞬，仿佛又听见小姐笑着喊她“世上最好看的嬷嬷”。她猛一咬舌，嘴角不自觉地泛起一丝苦笑，曾经的美好时光如今已如梦幻泡影，而她能做的，唯有护好小姐，才对得起夫人和往昔的情谊。
……
几声凄厉的尖叫刺入耳膜，江篱的心脏猛地一缩——这是桂嬷嬷和春杏发出的声音，一想到两人可能遭遇的危险，她的身体便止不住地剧烈颤抖起来。
“嬷嬷……杏儿……”她在心底呼喊着，泪水打湿了衣袖。
就在江篱忍不住想要冲出草丛时，她猛地想起桂嬷嬷先前对她说的“小姐，您千万、千万珍重自身……”
她狠狠咬了咬下唇，强迫自己振作起来。她知道，此刻不能沉浸在悲伤中，若不赶紧逃离，不仅自己性命难保，更会辜负嬷嬷与春杏的牺牲。于是手脚并用地拨开草丛，朝着那透着光亮的洞口而去。
终于，江篱跌跌撞撞地出了江府。
本该朝前逃去的她脚步却陡然顿住，像是被一根无形的线拉扯着，缓缓回过头，望向江府。
只见，原本张灯结彩、处处洋溢着乔迁之喜的府邸，此刻却好像地狱一般，惨叫声此起彼伏，不绝于耳。
她的胸口好似被一块巨石压住，在眼角泪珠落下的瞬间，毅然转身钻进一旁的桥洞。
桥洞下，江篱俯身抓起一把湿泥，快速抹遍全身。抬手时，腕上金镯晃动，她眉头一蹙，取下手镯，便察觉到分量似乎不太对劲。刚想翻转查看，远处突的传来铁甲碰撞的清脆声响，吓得她手指一颤。
来不及多想，她拿出手帕将手镯层层裹紧，塞进里衣的暗袋，又抓挠几下头发。转眼间，桥洞下只剩个蓬头垢面的小乞丐。
装扮妥当后，江篱朝着码头的方向疾行。然而，当码头近在眼前时，她的步伐不由自主地慢了下来。
码头上人潮涌动，搬运货物的吆喝声此起彼伏，一派繁忙景象。江篱目光扫过人群，敏锐察觉到有几个搬箱脚夫，虽然也是弓着背搬着木箱，可动作却透着几分僵硬，眼神更是不停地四处游移。他们看似忙碌，可目光总是越过货物，警惕地打量着四周行人，这显然心思根本没放在搬运上。
“不对劲！”她心中警铃大作，装作踢石子样，慢慢转进旁边的巷子。
刚进巷子，霉味便混着鱼腥气扑面而来，江篱寻了个不起眼的角落，蜷缩着身子贴着砖墙坐下，将自己完全隐藏在堆积的渔网后面。
她抱紧怀中包袱，那些人的异常举动在她脑海中反复盘旋：“这必是精心设的局，他们既敢在江府大开杀戒，想必抱着灭口的决心来的，那古怪的脚夫保不齐就是后手。倘若此刻心急冒进，只怕是自投罗网。当下按兵不动，等风头过去，再择机南下，才明智。”
想到这儿，江篱闭上眼睛，努力平复着内心的波澜。
不知过了多久，四周的人声渐渐稀疏，江篱的心跳也渐渐平复。她抬手从怀中拿出先前包好的手镯，开始仔细观察。她发现手镯看起来分明是外有刻花的实心镯，可分量却轻得很。
所以只有一个可能——它是空心的！
江篱凝视手镯，想起娘亲给她戴上时，指甲曾无意识地抠过镯上某处花纹。“难不成这里头有机关？”她回忆着娘亲戴手镯的动作细节，顺着花纹摸了一圈，果然在凹陷处摸到个小凸起。手指按下去，没反应，便一手稳住手镯，另一只手再次按动凸起，同时往上一提，然而镯身还是毫无反应。
试了几次无果后，只得长叹一声气，把手镯包好塞回怀里。
月光透过渔网，在她手上洒下一片斑驳的光影。江篱转动着手掌，看着不断变化的光影，她知道，从这里到扬州，还有很长的路要走……