月照湖上，醉意萦绕着舫中沉浸歌舞的众人。

    舫上的点点亮光映照在湖面，着实如星辰大海。

    湖上游荡着一叶扁舟。

    郑惠掀开船帘，纤长又紧实的手臂流露在外，夜晚的遮掩将之遮挡，再抬头，露出了成熟又有些娇丽的面容。

    她的身前有一抹倩影。

    正是步笑安扮演的华芝姑娘，所谓盈盈一握楚宫腰，好似风一吹就能被折腰的纤弱美人。

    郑惠看着自己一手拉扯大的姑娘，突然间有一些恍惚，不知道为什么，明明身形和举止和之前无甚两样，眼前的这个人却给了她一种此人不食人间烟火的感觉。明明站在这里，却让她徒然生出一种，这个人她并不认识的感觉。

    她久久伫立。

    像是感受到了背后的目光，步笑安轻抚着面纱，缓缓转过身来，笑意盈盈又有礼有节地冲她问候了一声。

    她想到了刚刚在船头，她与蔺甘棠二人相拥而立的情景。

    步笑安没有想到仅仅是蔺甘棠带她大张旗鼓出了次湖，居然就让鱼直接上钩了。

    她有想过原因，有可能是因为张公子这件事给她的冲击太大，以至于需要用她赶紧笼络住蔺甘棠，使事情发展好牢牢控制在自己手中。

    也有可能是有什么她不知道的事情发生了，而她并不知道详细情况。

    刚刚神弓卫汇报来说张公子身边的账房先生畏罪自尽，这件事情，大家都清楚，哪里有那么巧的畏罪自尽，一定是被杀人灭口了而已，或许是郑惠的手笔，也有可能是其他人。

    不过无论如何，账房先生可以被伪造成替张公子顶罪，这说明背后一定有一个人，在替张公子做事的同时与王都的人在秘密传信，而这个人却很难是郑惠。

    因为一个女人，从章州往返中州，还要去明晰中州大大小小的事务，着实困难。再者她极难牵扯进钱庄的事，这些账目上琐事，她有心也无力。

    背后的那个人蔺甘棠说他会查，那么她也不好干预。

    说起来这件事情倒是与她无甚关系，她要的只是拿回属于她的银两。并且借着华芝姑娘的身份接近这位黑袍女子，弄清楚那半封信到底是怎么一回事情。

    那个隐藏的人与她无关，不过郑惠，跟她有关。她可是从章州一路跟着过来的，怎么能就这么轻易放过这个线索呢。

    步笑安觉得她的身上有秘密。

    她抬起头，亮出一双水意盈盈的明目看着郑惠。

    “义母。”

    郑惠眼睛微眯，不做声，只是缓缓整理了一下环在身上的轻纱。

    不得不说此人有一种成熟的美人气韵。

    虽然说是美人在骨不在皮，但是终究是浅薄了。很多人连皮都看不完整。

    那位皮下蛇蝎的美人半晌才道：“几天不见，出息了。”

    她抬起脚，走到步笑安身前，上下打量她一番，围着她转了两圈，又停下。

    看着步笑安浑身华丽的外衣，活脱脱一个高门贵女的样子，一阵静默。

    久到步笑安不知道是否是自己的身份引起了她的怀疑。

    步笑安敛目，率先开口。

    “华芝有错。”她淡淡道。

    郑慧本在扁舟上看着远处灯火通明的巨型船舱，闻言却眼皮子一掀，目光如刀般射向步笑安，淡淡开口：“你有何错？”

    她嘴唇一弯，话中意味不甚明了，却隐隐有些说不清道不明的怒意。

    剑指向何处，步笑安暂且不知，却也只得继续听她讲下去。

    郑惠又道：“你是错在不该勾引贵公子爬上他的床，还是错在得到他的宠爱？”

    还未等她回答。微风拂过步笑安脸上的轻纱，一缕青丝趁机随风肆虐，随即又被一只手拦截。

    那只手是郑惠的。

    发丝间有点点幽香涌入郑惠的鼻腔，里面有着华芝常用的香草，还有一些隐隐约约的檀木香，是属于男子的。

    果然。

    郑惠眼前一暗，她轻抚那缕发丝，开了口：“如何？他的滋味如何？”

    步笑安睫毛轻颤，一抹绯红染上了眉尾，抿唇不答。

    她若是说还未得手，自然是不行的，遂避而不答。

    此问倒是与她的想法有些出入，本意味郑惠找她来是来聊正事，结果却聊的是一些八竿子打不着的……

    闺房秘事？

    趁着步笑安愣神的工夫，郑惠收回那只抚着青丝的手，转身捏住步笑安的下巴，道：“不要有了孩子就忘了娘，无论是床上他有多宠你，要不是我儿看上你，你能有机会入席得那位的青眼？这么快就能把我儿忘了，也是个没良心的。不过你倒是把我教的学的是透彻，我看那贵公子被你服侍的容光焕发，倒是应承下了我不少好处，也算是你的功劳。”

    她幽幽一顿，“我儿是没来的急把你纳进房里，没想到竟然能让那位跟我讨要你。他讨要，自然没有我拒绝的分，你跟了他相比之后也是荣华富贵少不了你的，你是我一手带大的，我也盼着你好。不过华芝，要知道你可是我的人。你以前做过的那些事情我可都知道，是你杀了养你长大的那家人，这个证据我随时可以提交官府，你要是想活命，就趁早按照我说的去做。”

    步笑安身体微微颤抖，她知道正题要开始了。

    是了，来威胁了。

    恩威并施。

    “你要是之后按照我的要求去做，那么什么事情都没有，你还可以获得他的宠爱。若不做，你想一想，一个杀人犯，他就算是个多么荒唐的人，也断然不会将此等危害人性命的人放在自己的枕边。”

    郑惠在身侧看到步笑安微微攥紧的拳头，又道：“我知你不甘心，但是你做了的事情，不会变。你就是个杀人犯。”

    步笑安倒退一步，眸中含泪，戚戚然问道：“义母为华芝隐瞒此事，华芝心中感激万分，必然不敢违背义母之意。”

    “敢问义母，想让华芝做什么？”

    她裙摆一掀施以大礼，垂头作揖。

    郑惠看到此处挑了挑眉，语气软了下来。

    “好孩子，别说义母亏待你，你跟了他有享不完的荣华富贵。平时你多关注下他的行踪，我只要你办一点小事。”

    步笑安泪眼朦胧地扶着郑惠走到船头。

    “就像我一直告诉你的，男人始终只考虑自己。他不会考虑到你，你只能趁着他还关注你的时候多要一些好处，你一定要拉拢住她的心，多为你，多为义母好好想想。万一以后他那颗心不在你这里了，我们多少还能落下点好处。”

    她话音一顿，垂头又从袖口处拿出了一个小罐子，道：“这里面有一药，你拿去。”

    步笑安心头一动，略带好奇地出言问道：“义母，这是何物？”

    郑惠瞄了她一眼，稍稍有些诧异，“这你还不知道，自然是那药。我要你，在后天的宴会上把这药让他吃下去。”

    宴会上？大庭广众？

    这是要下那人的面子啊。

    “这——”步笑安面上急了些，眉头紧促。

    心中却在思索，既然这个郑惠已经知晓她和他之事，为何又让她给蔺甘棠下药呢？

    莫非是又什么其他勾当？

    但是这个事儿还是得应承下来。

    步笑安心中一转，最终还是道：“华芝知道了，敢问义母，为何要在宴会上给他下药，我们之间的关系已经——”

    郑惠漠然打断她，“不够。你要是想要一个名正言顺的身份的话，只能这么做。”

    步笑安心知事情绝对没有表面上的这么简单，还是想再次探一探口风，道：“义母——华芝不想——”

    果然是翅膀硬了，都敢更她讨价还价了。

    郑惠心中冷笑一声，面儿上却没有显示出来，她笑意盈盈地道：“那日有位大人物来，若是你们二人的事情东窗事发，自然会有人做主让你跟了他。你自然是会跟着那人回王都的。到时候，你就有了数不清的荣华富贵了。”

    步笑安面上惊呼一声，像是恍然大悟，“义母用心良苦，华芝受教了。”

    不对，事情绝不是这个样子。

    如果单单是要回王都的话，做此事万一败露，定然会反噬自身。

    这药回头还是得去查一查，是那药的话，那必定对象另有其人。若不是，便是毒药，要的就是她和蔺甘棠的命。

    不，不对，重点不是在这里。而是有位大人物要来。

    步笑安心中微微一动，那位大人物是谁，谁能在蔺甘棠面前称之为大人物。难道是兆远侯？

    不对，若是他的话，怎么会放着这么好把持朝堂的机会不用，而随着一块儿去乡野民间微服私访。必定不是兆远侯。

    那么近期只有一个人有理由过来。

    兆远侯之弟。

    如此便能说的通。此人是张公子的父亲，义母不可宣扬的夫君，可以操纵钱庄中人之一。

    想到此处，步笑安突然想到了一件被她一直忽视了的事情。在他们来中州的路线中，有一处客栈，被一富贵人间整间包了下来。如此想来，在那时，落脚的人或许就是他。

    步笑安暗中思索着。

    潇潇秋日，夜晚还真是寒凉了些。

    事情都交代的清楚，郑惠也不想再在这里跟她演戏。

    临别的时候还好心地嘱咐了一句：“那药备多了些许，你平时也可以用一些。”

    步笑安含笑与她告别。

    那必定是那药了。