腊月十三
应天府终于率先下了雪，街上茫茫一片白色。距太平门以西三四里之地，右拐入一条小路，落了大片的积雪在地上，一辆马车缓缓碾过，停在了一处院子前。
“小姐，小心地滑。”
马车上下来两位姑娘，一人上身着青蓝色长袄，套了件暖霜色短披肩，下身一袭墨黄色襕裙，过了脚面但不及地。
娥眉，瘦脸，年纪不过十五有六。
另一位后下来的姑娘，袭淡粉色长袄，也套了件霜色短披肩，下身一袭霜色百裥裙，没了脚面也不及地。
一双瑞凤眼，两弯细眉，鼻腻鹅脂，鸭蛋脸，身段苗条，年纪不过十四有五。
抬头望，是一块匾额，匾上以行书方式写有‘尤国府’三字。
似是知晓她今天回来那般，大门竟是完全敞开着，两人入了院子，却见四下无人。青石板路上积雪也像是许久没有清扫。
疑惑间，终是有一位矮胖的中年男人自厅里走了出来，着了一身宽大的紫红色襴衫，嘴里还不停念叨：“哎呀，哎呀，知道了，知道了，我去扫，我去扫。”
等他转头,三人对视却断了话，半刻后，矮胖男人才对着右边屋子里喊，声音里夹着喜：“快出来！看看这是谁回来了！”
话音落下，便见一女子提着裙摆，急匆匆地跑出来。她着藏绿色长袄，下袭刺有花纹的黛蓝色马面裙。
一声“箐儿！”叫着，那女子便大哭着扑了上来搂入怀中。
矮胖男人慢慢解劝，才让两人停住了。这番说来，才知姑娘名尤箐，边上着青蓝色的是她贴身丫鬟，唤作翠儿。矮胖男人便是尤箐的父亲，尤玄居。女子是她母亲，何氏。
入了厅内，尤箐才问：“怎么不见仆人与家丁？”
尤玄居轻叹：“你母亲总说要节省，我说好歹也是国公不必那么磕碜，你母亲又说几年来发的俸禄一年比一年少，粮食翻了几番，养不起那般多的仆人，正直过年，给了些遣散费让他们回去过年了。”
话音落下，便听得何氏又说：“还不是你不懂节制，整日死要面子，花钱大手大脚，出去点了一桌子菜就吃了几口，若是老爷在，早就骂你了。不当家不知苦，你每笔钱用哪去了我都记着呢，一年一年削减俸禄，你再这么花，迟早败光了。”
“说不过你，说不过你，箐儿，这次去宫里见你姐姐如何？”尤玄居只能转了话题。
几人安静下来，听得姑娘说起北平见闻，尤家的大女儿如今是皇后，按理说不该苦，却不想总说起宫里没有府中开心，说这里妃子关系也不尽如人意，大都是面上和气，谁都等着她闹出事情，要不是她从太子妃一路过来，估计连一点面都不会给。
听得这里，尤玄居心里不忿，他最为清楚那些妃子的家室，高的也仅有平南侯之女，连与她平起平坐的都没有一人。“我找那小子理论去，这样无礼，说起来还要叫我叔叔呢！”
尤箐见父亲生气，忙止，接过话：“姐姐说只是亲人间谈话，若您去了，她更加难堪，只会让其他人说闲。”
“她性子太为别人想了，那些人才敢骑她脸上。”尤玄居当然生气，她可是国公府出去的孩子！
“都大过年的，都知道他脾气古怪，你还去皇上那里讨不欢。”说话时，何氏端上了刚沏的菊茶，翠儿接过手，倒了三杯半满。
“那她这样连说话的人也找不到，也不像以前还能出来，过年岂不是清冷的很。”尤玄居摇曳了会儿青花瓷做的茶杯。
何氏只这般总要不愉快，忙领着尤箐往后走去，落下尤玄居与丫鬟翠儿在正厅。
“你爹那性子你又不是不知，冲动起来，真要去北平讨要说法，都不该全盘拖出。”何氏走在甬道上，又提起刚刚的事情。
尤箐又说：“可父亲问起我才说了。”
何氏摇摇头:“我的意思是你总该挑着好的说，坏的你跟娘说便可。”
这话出了，姑娘顿住了脚步，忽而隐隐轻哭，弄得何氏有些慌乱：“娘可不是骂你，莫要往心里去。”
尤箐摇摇头，轻啜道：“不是怪娘，姐姐与我说的可比刚刚我说的更苦。”
源头而来，却是说着辛酸，也就是表面让大家看着皇后皇上和睦，两人早就十多年不说话，那皇上的心思都在平南侯之女上了，宫里出行的人员都比不上半点。平日里能叫得动的也就当年跟着入宫的贴身丫鬟。还劝着她莫要再入帝皇家。
何氏轻叹，将尤箐搂入怀里，又道：“谁又不知皇宫轻松？可嫁去哪里都不容易。”
走过穿堂，入了门内小院，只见各类花木都披了一层白霜，再走几步，是一座两弯石桥，青石为栏，栏上有各类兽首，下有一条溪流横穿，面上已结了一层薄冰，见不到鱼。
上面是一间大正房，抬头见是以上下两层，一层大厅，二层便是有长走廊。正房右边，是一间稍小的厢房。
四处皆没有灰尘，前院积雪也不见多。
正房前，迎面而来是一张淡粉色珠帘镶嵌在门上，便知是尤箐的香闺。
入了厅，正中间放着一张黄花梨园桌，东南西北摆了四张黄花梨方形凳，都搭着花纹脚踏。踏下设有暗黄色地衣，印有花纹。靠着后门，摆了两张高几，上面摆着花瓶。
往左看去，是梳妆换衣的地方。靠着墙放了一张黄花梨镜台，设有两对大橱，一对小橱，橱上有镜架，挂了一面椭圆铜镜。镜下摆有各类胭脂盒和一把梳篦。右侧放有也是黄花梨木做的花纹高面盆架。
往右看去，便是书房，靠墙处，放了四列品字格书阁，每列是五层，累有各类书籍、画卷。书阁前设有一张黄花梨书案，案上整齐放着法帖，宝砚，笔海上插有五六只粗细不一的各类毛笔。笔海边放有一个窑莲蓬式花插，是五孔状，插有五株一样的不知名花。
“你也累了，好些休息，晚些吃饭了，再让翠儿喊你。”何氏说着，便走了。
而尤箐望着屋子，难免相思，一楼通透，两边门关上，上了二楼，二楼陈设与一楼相差无几，倒是有一个正烧着的炭盆，冒着热气，比起一楼暖和许多。
轻轻摸了摸桌子，不见一丝灰尘，想必母亲定是经常来打扫。心里算是淡忘了不少悲悯。
许是劳累，躺在床上不久，尤箐就入了梦。
不知多久，方才听翠儿的声音渐渐在耳边响起，“小姐，该吃饭了。”
慢慢起身，才见到柳叶窗外已经是黄红交替，那一颗赤红即将转入天际线下。
洗漱完，尤箐感觉自己身子好了许多，没有之前那般劳累，跟着翠儿往正厅去。
跨入正厅，就听得爹与娘又吵起来，见她来也没有回避。无外乎说着将来婚事，某家某候上来提明年亲，某候却是混世魔王当不得国公驸马，亦或是某交好许久的老朋友也来问讯，诸如此类。
翻来覆去，自她去之前便如此，早就无意。她也不想这么早就嫁，便上去撒娇，“我还不想离开爹娘，算来只当十五岁的年纪，还早哩。”何氏也点头，“晚一两年也不急，生的本就亭亭玉立，不缺嫁不到好人家。不过，是要问你，心中可有钦慕?”
放在了面上问，脸颊微红，究其原因，其实尤箐自己都不知喜欢怎样的夫君。接触多的男性，也就父亲。想了想，轻声说：“我想，大抵也该是如爹爹这样。”
话音出，反倒是见喝茶的父亲猛烈咳嗽，呛的不行。忙说，“要不得，若没你娘在，估计我也得是混世魔王。”
说来也是，尤国公当年可是出了名的顽劣异常，与晋王和杨宰相之子并称三害，最喜欢在烟花巷里厮混，多是母亲溺爱，父亲忙于政务无暇顾及。可这三人自打结婚后，都被妻子管教的成了当世好男人。
今见说起，母亲又提一事：“衔玉所生的三皇子也到了年龄，想来上周就派人问，如何回呢？”
见父亲略微思虑，半晌不作答。
此刻又听门外传来喊声，“岳楼外送到咯，烦请尤国公开门。”
听得母亲抱怨，“都这个点了才来，岳楼外送一年不如一年。”语毕，才去开了门，瞧着队伍是乌泱泱每人端着一盘放在花盒里的菜，入了内。
依着指示，放在了长桌上，掀开了盖，倒还是热气腾腾，红烧鱼，狮子头，又有凉菜上来，最后是来了一口大锅，两三人一起端上，占据了长桌上大半空间。
“这便是岳楼特色火锅，赠您的有两款酱料，椒麻，甜酱。菜上齐了，您慢些享用，往里加上烧熟的水便能继续用了。”一位着蓝色棉衣背后刺有‘岳’字的领头小二笑着边说边离去。
散去罢，尤箐望了眼桌上菜，不止狮子头，还有土豆焖肉，地三鲜，野鸽子汤，诸如此类，不下十余。她难免奇怪，“如何点了那么多菜?我们四人怎么吃的完？”
到此处，母亲又数落起来，“还不是你爹，点菜也不跟我说，非说你回来了要吃点好的，还是赊了账，让我去付钱时才知价钱，六两银子！六两！你再说说，嫁给你爹这样儿，不管好，哪天破了产都不知。”
“好了好了，总要在女儿面前给我留点好印象吧，若不是她今日回来，我可是天天跟你吃的两菜一汤。”父亲已经是边夹着一块狮子头放进母亲碗里边说着。
尤箐笑着，虽天天见两人斗嘴但总是恩爱，不由又幻想着日后样子，也该当是如爹娘这样。
喝了一口酒酿圆子，小汤圆是黑芝麻馅。入喉直接化开，暖而不腻。倒是火锅她不觉怎么好吃，蘸在酱里，粘稠又甜，反而见父亲极为享受，一口一个丸子，有些蘸料显在唇边，母亲如照料孩子那样，与他擦拭。
酒足饭饱，总要走走。尤箐本不想出去，但被父亲拖着，说腊月总要逛逛街市，才能显得有过年味。一家四人便从侧门出了屋子上街逛着。晚上停了雪还是冷，但抵不住春节将至的热烈，街上行人不见得少，反而增多。
倒是父亲兴致不错，说是腊月十三总要去上柱香，乞新年平安顺昌。至国子监一路往东，便是鸡鸣寺。路上积雪渐少，人倒是多了起来，大半拖家带口选了今日来祈福烧香。
到了门口，见一位捕快维持秩序，嘴里一直喊“别插队！别插队！谁插了队就赶出去了！”
听得声音，又见父亲上去一拍其背，那捕快作势要反手耳光，见了面倒是叫了起来，“玄居！”她望了眼母亲，眼里似是也不大相识，她十分惊奇，两人身份如此悬殊，如何相识？
得了便利，一行人连队都不需要排，便往里去，一路上才知身份，是当年好友，今日来鸡鸣寺护持一位高僧，这高僧也是两人相识。
鸡鸣寺里外都站满了人，官家衣服开了一条路出来，到了后面禅房，见一位寒冬腊月里仅仅着一袭袈裟光头僧正门口清扫积雪，听见他们来才抬头望，三人相拥，唯一令尤箐奇怪的是，那僧人一直打量着她，像是不怀好意。
“寺庙里不大方便，还是去边上夜市吧。”僧人大概是有话要说，只不过也不知其为何不肯在寺里讲述。瞧父亲样子，竟随着他从庙中后门出去。