莫玲珑看着马车从另一侧离开。

    此刻若是坐在楼下，大概也只能看到他路过茶楼，但看不到那驾马车。

    吏部尚书家的千金。

    真是好大一条鱼啊。

    攀上这门亲事，别说少奋斗二十年 ，说他重新改写人生起点都不为过。

    而普通人，想要把状纸递到都察院都难如登天。

    莫玲珑冷静盘算着自己的处境。

    这半个月只出不进，也不知不觉花去了将近二两银子。

    她所剩的银两，按最低消费可以再花四个月。

    可四个月要是还没告成呢？

    即便告成了，审案判决需要多久？

    她等不了那么久。而且，得想办法赚钱了。

    再说到范氏。

    这段时间她每天去京兆府告状，来回走不同路线，把上京的情况，京城里京官的住处按三六九等，摸了大概的情况。

    范氏给的地址，是三品大员才有资格住的片区。

    她若是去求人，凭着船上的那点情分，应该能进得了门。

    可她一向认为，求人不如让人求。

    人跟人之间的交际，本质是价值交换——

    在船上时，她做的饭菜合沈小爷胃口，于是范氏有求于她，故而对她高看一眼，临走还给丰厚的小费。

    她现在对上京的关系网络和派系一无所知。

    贸然求上门，不妨碍倒也罢了，若是利益冲突，就完全浪费了范氏这点情分。

    该怎么让范氏主动找她？

    要是能开店出摊就好了。

    凭着对沈小爷口味的了解，她能做出很多他一定会喜欢的菜品和点心。

    开店出摊……

    氤氲的茶香打断她的思绪。

    她收回神，何芷正安静地坐在茶台前泡茶。

    眼睫微微低垂，瘦削而柔弱的侧影，是个忧郁美人，让人心生怜惜。

    她手腕轻抬，壶中茶水一上一下，划下均等弧线，分毫不差地落入茶盏。

    拂盏动作轻盈，恰如其分地掌控着茶汤入盏，激发出茶香的层次。

    “是不是打扰你了？看你在想事。”她托着茶盏送过来。

    莫玲珑谢过。

    “还未谢姑娘你昨日替我解围。”她盈盈一礼，“不知能否冒昧问姑娘贵姓？”

    “免贵，莫玲珑。不过是举手之劳，不用特意这样客气。”莫玲珑指着茶室。

    何芷摇头，坚持道：“这间茶室是我自用的，今后莫姑娘只要来我店里，就用这间。冒昧问一句，姑娘是在这里等什么人吗？我看你日日都来。”

    “算……是吧。”

    日日来观察渣男行踪，勉强也算。

    何芷暗暗打量着莫玲珑。

    昨日自己丢了大脸，幸而得她相助。

    那主仆俩离开后，自己整理完仪容想出来谢她，却得知她早就离开。

    她问小二那道玉酪怎么做的，只说看得眼花缭乱。

    可见眼前这位姑娘，是真有本事在手里的。

    何芷知她住对面客栈，应是普通人家出身，有心想结交，正忖度如何开口，却听一阵急促的脚步逼近茶室。

    “东家，东家你在吗？”店小二隔着门急声问。

    何芷唰地站起，拉开门：“怎么了？”

    “昨，昨天那个夫人的婢女又来了，说要点十盏玉酪，叫酉时前送去李大人府上。”他一边说，一边拿眼镜瞟着莫玲珑。

    何芷咬着唇，也向她看过来。

    一次是解围，哪能次次求人解围？

    可要如何开口，才不难堪……

    莫玲珑却在这个瞬间有了计策。

    开店不能一蹴而就，何不借人家的茶楼卖甜品？

    上辈子，她也不是一开始就有资本开店的。

    那时她还在上学，在宿舍里弄点不费事的茶饮、轻食，塞点好处借宿管阿姨的冰箱。

    客户从零星几个，慢慢发展成一个百多人的大群，每天在群里发菜单接龙，能赚出自己和奶奶的生活费。

    莫玲珑坐正了，微微一笑：“何娘子，我有个想法。”

    何芷此时拿她当救命稻草，洗耳恭听。

    “酥酪既然能成为茶楼招牌，想必客人饮茶时乐意吃点甜品小食，而且利润还高，对吗？”

    何芷想了想茶楼每月的盈余情况，酥酪的材料易得，但卖得贵，其实比卖茶赚钱，于是点点头。

    “那何娘子为何不多添几种？”

    何芷为难：“不瞒莫姑娘，我拿手的也就一道酥酪，就这做起来都费事，因那酪引子不好多做，多出来的渣麻烦。”

    “你滤了甜酒的汁，剩下的醪糟也可以做甜品，怎么会浪费？”

    何芷一愣，没想到莫玲珑居然深谙其中门道，更确定了她的本事远在自己之上。

    毕竟，她当年在教坊司所学都是为了讨好爷们儿，学茶道只是添点雅，灶房上的本事根本没处学，这酥酪还是嬷嬷看她喜欢吃才说予她听，说是宫里的方子外头没有。

    “我不会做别的。”何芷说完，鼓起勇气开口，“莫姑娘，今天这十盏玉酪，能否麻烦你帮忙，我按你上次说的价……”

    这时，门被推开，何芷的女儿冲进来，大声说：“娘，昨晚你不是明明想好了，怎么不说呀！”

    她仰起认真的小脸看着莫玲珑，“莫姨姨，我娘想请你来店里做玉酪，刚听你说的，一定还会做别的，是不是？”

    “对，我还会做许多甜品小食，样样新奇。”莫玲珑微笑，“但我不能答应受你母亲雇佣。”

    莫玲珑说完，小姑娘脸色有些垮：“我知道，我娘给不出太高的月钱……”

    “不是这样。”

    莫玲珑看着何芷，“我想跟何娘子合作，而不是雇佣的关系。”

    “合作？”

    莫玲珑说：“对。每日出什么甜品，供应多少，价格几何，这些我来定。用你的灶房，单子我开你买材料，赚的净利你七我三。”

    何芷想到她做的玉酪，那四小盏敢叫价300文，眼神有些异样。

    她现在每日卖出30余份酥酪，一个月下来扣除掉牛乳和酿制酪引子的酒曲、糯米，约莫可以赚二十两银子。

    如果换作玉酪，怕不是得翻两番不止，如果占七成的利……

    何芷心跳得快起来。

    女儿扯了扯她衣袖，跺脚发急：“娘……”

    像是怕她想岔了，错过这桩生意。

    何芷唇角一抿：“这些不用你操心，你好好学老师安排的课才是正理。”

    又对莫玲珑说，“莫姑娘，七成太多了。”

    她不贪心。

    莫玲珑见她已经动心，微微一笑：“不多，因为我还没说第二个条件。”

    何芷松了口气：“你说。”

    窗外知了声声，莫玲珑远远看到陆如冈的老仆东伯，颤颤巍巍拎着个篮子拐进胡同，菜叶青葱碧绿，清晰可见。

    是真的离很近。

    近得可以让她清清楚楚看到，陆如冈滚出这条胡同时的狼狈——终会有那么一天。

    她脸上笑意温和，令人心生好感：“我在上京无处落脚，需你提供住处。”

    何芷犹豫了。

    她们母女住在此处，李郎虽然不会常来，但一个月总能见着一回。

    要是多了个人住，哪怕住总是不便。

    女儿急不可耐地推她：“娘，你快答应啊！”

    “可你爹会来，不甚方便。”

    闻言，何芷的女儿脸一垮：“爹以后还会来吗？”

    结合昨天听到的一言两语，莫玲珑略想就明白了。

    何芷母女，约莫是昨日闹事那位夫人家中郎君的外室。

    她不关心何芷为何有手有脚，有才有貌的，要去做人外室。

    这是别人私事。

    她眼下没有选择，只谈合作。

    莫玲珑昨天用灶房的时候看过这房子的格局，跟莫家的铺子很像。

    临街的上下两层铺面是茶楼，中间天井后头是住人的正房和厢房。

    铺面连着灶房、柴房、和库房，下了钥跟后面自然隔开，两不相干。

    “我不住你家后院厢房。灶房旁边的库房收拾一下就行，我进出不从后巷走。总归不叫你吃亏，如果一个月纯利你分不到50两，我分文不取。”

    50两！

    何芷不再犹豫，想到前一天蒙受的羞辱，咬牙答应下来。

    “那好，就今天开始吧。”

    莫玲珑起身挽袖，“十个玉酪，多备点冰路上别化了，餐具让她们给押金，改天送回。”

    她一叠声安排下来，店小二听凭指挥，顿时忙了起来。

    自此，荷风茶楼开始供应“玲珑记”点心。

    莫玲珑请何芷的女儿望兰，写每日挂在茶楼门口的点心海报。

    小姑娘字体遒劲，根骨分明。

    莫玲珑教她写得俏皮些，用上画画用的色料，神还原了现代常见的手写字海报。

    悬在店门口，甚是吸睛。

    招牌糖蒸玉酪，养颜甜酿，以及一出炉就卖空的葱油松饼——茶楼有定点供牛乳的路子，莫玲珑终于不缺奶用，甚至可以手摇黄油了。

    开张十天，何芷惊讶地发现这点每天供不应求的小食，已经挣了50两。

    而“玲珑记”这三个字，也经由五城兵马司的巡街小分队，上报到了指挥使熊鹤龄耳中。

    “啥？那招牌的饼得排队买？恁多废话，那就排队给我买来！”

    拿到小弟们孝敬的一罐葱油松饼后，熊鹤龄大步流星走出了一路香风细细的风姿，敲开了京兆府尹沈译之的值房。