鸿沙港的临时官邸。

    李大人的客房内，油灯的火光随夜风轻轻晃动，从半掩的窗棂中飘入些微凉意。灯芯的气味混杂着老木的淡香，令人不由得心生寒意，连那站在一旁的随从都不禁脊背发凉。

    他立于窗前，双手负背，目光越过深沉夜色，望向远方一轮淡银色的月光。

    此处临时官邸，位于鸿沙城山麓，靠近城上地段。若顺着视线望高，正好可见山顶上的钟离府。那处屋脊宽广，从不张扬，却在这漆黑无声的夜里，比任何一座屋宇都更为清晰。

    整座城市静悄悄的。

    码头上的船只系得妥帖，无一声桅杆碰击；市集早已打烊，商贩归家；百姓多在黄昏时分便已歇息。

    家家户户之下，各自沉浸于属于自己的安稳之中。有人倚偎家人入梦，有人听着窗外虫鸣浅眠，也有人独坐榻前，默然安神。

    ……只有他迟迟未能入眠。

    他眉头微皱，唇角紧抿，目光始终未曾从钟离府的方向移开半分。

    他心中一句话，反复回荡——

    “钟离辰勋……能算什么东西？”

    他低声自语，声音轻得几乎被夜吞没。

    “不过是个毛头小儿……不过才活了几十年罢了……却能站在那样的位置上，让我也不得不仰视？”

    他转身离开窗边，走回书案。案上堆满了尚未批阅的文书，他却未曾翻看一眼，只是以指尖缓缓拂过一只已凉透的茶盏。

    随从悄然侧身让出一旁的位置，没发出一丝动静——他清楚，此刻的主人不需有人陪话。

    “他无非是生得恰巧……生在了那个时机，那个门第……他的父母，在那一刻站了队。”

    语气淡淡，却透着难掩的冷意与酸楚。

    “若十九年前，他的双亲未曾抢先密奏那场谋逆之事……若没有那份功劳加身……”

    他停顿片刻，指尖于茶盏之上微微顿住。

    “他如今还能安坐高堂，自诩清正，扮作君子模样，来唬人么？”

    话落无声，房间里无一人作答。随从静默，夜虫不鸣，只有风，再度轻轻吹入。

    油灯火光忽然摇晃得厉害，油珠在灯罩内发出微响，如同回应着他心头那份压不住的起伏。

    “呵……生来是钟离辰勋，倒也算福气。父母早亡，却仍留下旁人求而不得的权势与财富。——这等家底，换谁不妒？”

    窗外的鸿沙城依旧寂静如初。

    百姓安眠。

    月光仍洒在钟离府的屋檐之上。

    ……唯独他，这个夜晚，毫无平静可言。

    ——

    正午翌日——鸿沙城中心的茶楼

    正午的阳光斜洒于树梢，刚煮好的茶香在暖风中轻轻飘散。位于城中段的这间茶楼前的石板庭院虽静，却不显寂寥。虽远离港口，却仍座无虚席，来者衣着整洁、举止有度、言语克制，无一不显出此处相较于下城茶馆更高的社会阶层。

    主楼为上等木料所建，表面打磨光滑，虽无浮华雕饰，却自有一份简净之美。回廊边的绿篱修剪得井然有序，正厅设于园中水榭一侧，访客透过竹帘便可清晰看见池水倒影。

    梦露与苏瑶刚从正厅走出，少女脸上满是掩不住的欢喜。

    “梦露姐姐……我太喜欢这里了！”苏瑶轻声说着，一边四处张望，“我从没想过自己能踏入城中这一段，前些日子才被阁主说我做白日梦呢。若不是托姐姐的福，我这辈子都不可能来这种地方。”

    虽说城中并未明令禁止不同阶层出入各区，然而早有根深蒂固的成规，使得下层之人鲜少敢随意踏足。

    梦露微垂眸子望了她一眼，唇边浮现出一抹浅淡的笑意，随即语气平稳地提醒道：

    “你是不是高兴得忘了……我们其实是在受罚。”

    苏瑶一怔：“嗯？”

    “阁主让我们白天来弹琴，而不是休息，可都是因为昨天的事。”梦露说道。

    苏瑶撇嘴，却笑得更开了：“若这就是惩罚，那让我天天来这里弹琴，我也甘愿多受两个月呢！”

    梦露轻笑出声：“那你可得好好练琴，才配得上这份‘甘愿’。我可不奉陪。”

    “那梦露姐姐就教我嘛～”苏瑶软声撒娇，凑近轻轻拉了拉她的手臂。

    梦露轻轻一笑，侧头看她一眼，眼神中透着几分调皮。

    “是谁呀……当初第一天摸琴，就哭着回去找娘，说这辈子倒不如一直端茶算了？”

    “梦露姐姐！”苏瑶大张着嘴，脸颊泛红，轻轻推了她一下。

    两人的笑声随即缓缓响起，虽轻，却带着亲昵与真意。笑声穿过竹帘，绕过回廊，落入一个刚踏入门楼的男子耳中。

    钟离辰勋笔直站立，坚定的步伐微微一顿。

    那笑声……那轻轻的说话声，熟悉得令人心头微颤。

    他下意识转头望去，而就在目光落向那个女子的笑颜——他目光一凝，像被某种熟悉的画面牵住了脚步。

    梦露此刻没有琴在手，不必在客人面前端坐挺背，正与身旁少女笑谈，笑容自然开朗。

    他凝视那幅画面，稍稍多停了一瞬……却也足以意识到，自己目光逗留得太久了。

    而梦露也在同一时刻望向他，那一刻，她的笑容缓缓褪去。

    并非因惊讶，并非因尴尬，而是因为某种东西，使得她无法再维持那般无所顾忌的欢颜。

    她重新露出一个得体的笑意，旋即与苏瑶一同俯身行礼。

    “拜见钟离公子。”

    钟离辰勋回过神来，微微颔首，如往常般不失分寸地回应。

    他并非以外人身份开口，而是自然而然地道：

    “从未见过姜姑娘来这家茶楼。”

    “这间茶楼正好缺琴师，阁主便派了我们来。”梦露平静答道，未将背后细节多做透露。

    她微微抬头，接着轻声问：“不知钟离公子今日是来品茶的？”

    “约了外地商人商谈买卖。”他说得简洁，语气却温润而清晰。

    梦露轻轻点头，唇角扬起一丝淡笑：“如此，我与苏瑶就先告退了。”

    他略一沉默，并未刻意延续对话，仿佛深知自己无从留她，便只点了点头。

    “归途顺安，我这便去办事。”

    说罢，他安静地从两人身侧走过，步伐一如既往地稳重，不急不缓。

    而苏瑶的目光，却始终未从那背影上移开，直至他拐入通往楼上雅间的回廊转角。

    “钟离公子真是完美得无可挑剔。” 她轻声低语，宛若梦呓，“沉稳、有礼……真不愧是鸿沙城的执掌者。”

    梦露未立即回应，她正努力将思绪收回现实，片刻后才带着半调侃的眼神望向小妹妹：

    “可方才，我怎么没见你敢在他面前开口？”

    “哎呀！”苏瑶笑了，“他是在跟梦露姐姐说话呢，我怎敢插话。虽不是贵门之后，但基本的礼数我还是懂的。”

    她的目光又飘回那消失在转角的背影，轻声说：

    “不过说起来……钟离公子年纪也该是二十来岁末了吧？怎还未成亲呢？”

    这句问话无人作答，但她眼中的光却像在说别的。唇边浮现出一抹狡黠笑意，旋即扫向梦露调笑道：

    “莫非……他是在等梦露姐姐？”

    梦露微微一顿，却在目光中藏起波澜，神情仍如常地答道：

    “你这孩子总爱说些夸张的话。”她轻斥这位如同妹妹的少女，语气随即正经几分，“他事务繁忙，恐怕无暇分心罢了。”

    她语气温和，眼中却闪过一丝难以察觉的黯淡。

    苏瑶还未来得及再调侃，便听见身旁传来一阵细语。虽声量轻，却足以撼动听者的心。

    “我也是刚听说，听说那位长公主与钟离公子……近期恐怕要定亲了。”

    “应该是真的，京中来的朝官都在说，不出今年底，来年也定有消息。”

    声音来自身后一群缓步经过的三四位朝臣，语气平静，像只是彼此闲谈，并未特意说给谁听。

    “虽尚未有朝廷正式公告，但传闻可信度极高。”

    然这些话语却犹如冷风刮破沉静，猝不及防。

    苏瑶偏头望向另一侧，像在确认那几名朝臣已经走远，才低声说：“他们都在说……”

    梦露不自觉地停下了脚步，身形在刹那间定格。苏瑶也随之沉默下来。

    方才还盈满笑声的氛围，犹如一息之间凋零如落叶飘散。

    这并非梦露初次听闻——相反，那日在赵府为京中朝臣设宴弹琴时，她便已听人提起此事。

    只是她一直试图轻轻搁置，不愿让心再触及更多。

    因为那是她不愿想起的事，而更重要的是……她根本没有资格去想。

    梦露并未转头，只是神色渐渐凝住。她那双本应平静的眼中，此刻只映出茶楼楼顶映在竹帘上的倒影。

    ……就如某人此刻心中的沉静，无声无息。