从北市通往南边码头的石板路湿润却不滑，谨慎些仍可行走。
梦露一手提着一个大口玻璃罐，另一手拉着一小包用绳子系起的包袱，里头装着她一并购得的调料与干药材。苏瑶则抱着一个小玻璃罐和一个小竹篮，小心翼翼地托着其中的醋瓶与盐袋。
“梦露姐姐，怎么今年这么早就开始准备腌渍食材了呀？”
苏瑶轻松地问着，边说边小心迈过石缝处的一滩浅水。
梦露没有立刻作答，眼神落在那湿润路面上映着灰白云影的位置，过了一会儿才淡淡道：
“今年的收成比往年差……我想，早些准备也无妨，反正这些迟早都用得上。咱们楼里人口也不少，不怕放坏了。”
苏瑶微微扬眉，随即轻笑出声：“就算放坏了，也还没坏到我嘴里呢！”
她的声音一下子亮起来，仿佛将周围那湿润的气息驱散了几分。
“你啊，真是个小馋鬼。”梦露带笑调侃。
“谁让我是被限量供食的孩子嘛。”苏瑶撅着嘴，一脸撒娇模样，活脱脱像个想依偎在姐姐身边的小女孩，并无半点认真意味。
脚步声轻轻敲击着石面，步履持续不断。
当她们走到屋舍逐渐稀疏、取而代之的是饭馆与平价茶楼的地段时，视野也渐渐看见了码头处那片开阔水面。
水上仍有薄雾缭绕，但北岸那边的天际线已然敞亮，能依稀望见雨后初露的浅色沙洲。
——那里，正是她们方才离开的那一侧海岸。
至于这南岸的码头……水位仍满，沙洲踪迹全无。
然而，吸引梦露目光的并非这幅自然画面，而是一艘停泊在岸边的大型硬木货船。
桅杆之上，一面绘有钟离家徽的黑旗在风中微微招展。
船舱外，数名壮汉正有条不紊地搬运着一袋袋沉甸甸的麻袋。
而在码头一侧的木台上，那个熟悉的身影静静站立，背对着她们，目光投向前方那片堆货用的空地。其身后不远，有一名身形高大的随从着一身便服静静伫立。
梦露停住了脚步，只一瞬，竟未察觉自己的目光竟定格在那人身上，呼吸微顿，随即迅速将神思收回。
“咦……”苏瑶轻声惊叹，望着那艘货船。
“梦露姐姐你看，今年明明收成不好，可钟离家的船上……那些袋子怕不是装满了粮食和干货呢。”
梦露轻轻点头，并未回应，目光仍未移开前方。
虽那人始终背对着她，从未朝她这边望来，但那份身姿——却已让她瞬间明了，他正是那个自己每每在空闲时分，不由自主想起的人。
她急忙移开视线，随即若无其事地继续前行，脚步再次轻踏在湿润的青石板上，仿佛从未停顿。
她们即将走过码头，前方不远便是鸿韵阁所在的位置。午后的阳光透过残余的雨雾，显得愈发柔和，而湿润的微风不时拂过面颊，带来丝丝凉意。
正当梦露抬手欲拂开额前发丝时，一声沉闷的“砰”忽然传入耳中——
是某物重重摔在码头木板上的声音。
二人不约而同停下脚步，齐齐朝声音来源望去——正是钟离家船只停靠的方向。
虽距离尚远，但发生的一切清晰可见。
一名身穿工服的男子站在散落着米粒的麻袋旁，头上的浅褐色包巾早已被汗水与尘土浸染。
那只刚刚摔落的麻袋从侧边裂开，米粒如水般洒落在码头木板之间，有些甚至滑入缝隙中。
所有动作似乎在瞬间凝滞。
正在搬运的工人齐齐停下，连不远处负责监督的码头管事也神色一怔，随即望向站在码头一角木台上的那道熟悉身影。
钟离辰勋依旧立于原地，背脊挺拔如松，与高高的桅杆并列。
双手背负身后，面色毫无波澜，也无责备之意，只是那一抹平静却深沉的目光投向事发之处——不针对任何人，却不容忽视。
那名码头管事欲言又止，张了张口正要出声，却被钟离辰勋一个轻微的点头打断。
他身旁那位高大随从立即上前，弯身捡起那只破损的麻袋。
这时，钟离辰勋淡淡开口——语调不高，却清晰传入众人耳中。
“未洒落的部分，平均分给所有搬运工。”他的声音温和，却如细雨渗入干涸之地，令人肃然。
“至于散落的，要打扫干净。码头属全城百姓，人人皆有责任维护清洁。”
那名失手的工人仍低头站着，手脚微颤。
闻言后立刻连连躬身，语带慌张地说道：“是！小人知错！多谢钟离大人！实在抱歉，小人有罪……”
谢罪声与道谢声交杂，几乎语无伦次，额角的汗水混着雨雾，令他面色越发苍白。
钟离辰勋仅淡然补了一句：“雨才停，地滑，难免。”
说罢，他转头望向其余工人。
神情依旧平和如初，仿佛方才并未发生任何事。
然而那份无声之中，却自有一种力量，使得所有人都更加小心谨慎地继续动作。
梦露仍静静站在原地，目光凝视着那道背影。
他虽未回头，亦未看她一眼，却仿佛仅凭这份沉静，便令所有人心生敬畏。
不是因威权，而是那种“有原则的平和”。
就在梦露即将移开目光的瞬间，钟离辰勋依旧伫立于船头，似是察觉到来自背后的注视。他微微挑眉，随后静静地转身回望。
那双沉静深邃的眼眸正好与远处两位女子的身影相遇。
两人手中满载，见他回头，不约而同微顿片刻，随即一同盈盈施礼，仪态端雅。
即便只是这样微小的时刻，梦露的举止依旧如往常般淡然，然她眼中却浮现一抹难以言明的意味。
钟离辰勋似微微一怔，眼中某种细微情绪略有波动，但无人注意到那抹情绪的晃动，如同情思方触及海面，便被轻柔潮浪悄然吞没。
他只是轻轻颔首回礼，随即再次望向码头上的工人们——有人在默默收拾洒落的米粒，有人继续搬运沉重的麻袋，一切井然有序。
就在此时，苏瑶贴近梦露身侧，声音比随风掠过的衣角还要轻柔：“钟离公子真的好温和呀。他其实有权责备的……毕竟整袋米都撒了，可他一句责怪的话也没说，还让人将米分给大家。换了别的雇主……只怕早就劈头盖脸地骂了，还得扣工钱呢。唉，别说别人了……前几日我不过打翻一小碗米，阁主就骂了我整整三天！”
梦露没有笑，也未附和，只是静静望着他那挺拔沉稳的背影良久，才轻声开口，像是思绪不小心滑出口唇：“威严能使人低头，却无法换得真心；真心，须以心相待，方能自来。他始终懂得这一点。”
那最后一句，语声轻得几不可闻，仿佛并不是说给旁人听的，倒像是自语多于对话。
苏瑶微侧脑袋表示认同，初时连连点头，却忽然像想到什么，微微皱眉，声音更轻：“梦露姐姐说得……好像很了解他一样。”
梦露心中微颤，却不动声色，她立刻移开目光，语气依旧平缓，藏起波澜：“鸿沙城的百姓都知道他是什么样的人……”
苏瑶却没有止步，又悄声靠近半步，仿佛害怕风也偷听去这段话：“我不是要打探姐姐的私事啦，只是……其实以前楼里大家也曾好奇过，姐姐是不是跟钟离公子以前很熟？不过后来觉得不太可能，就没人再提了。可我……我越看越觉得奇怪。他看姐姐的眼神……跟看我，或者看其他人，真的不一样……”
梦露微微移了下身子，淡淡答道：“你多心了，苏瑶。他看每个人，都很有礼貌。”
苏瑶张口似想争辩，却又不知如何反驳，只得轻轻叹了一口气：“也许吧……也许是我想多了……”
但这位少女的内心，却并未真正释怀。
梦露缓缓吸了口气，随即平静地转移话题，不欲让对方继续追问：“我们该回去了，再耽搁下去，阁主该说我们偷懒了。等下要是又被罚去打扫楼上的怪房间，那才麻烦。”
话音刚落，苏瑶顿时一惊，几乎立即加快脚步走在前面：“我才不要再靠近那个房间了，梦露姐姐……”
梦露目送她小小的背影渐行渐远，才缓缓转头，再次望向那道仍立于船边的身影。
钟离辰勋并未再回头，然而那挺拔的背影，本身便足以唤起她心中的一丝涟漪。
她抬眼望向不远处鸿韵阁最高楼层的接待厢房，那扇窗紧闭，无帷幔，无动静——却令人感到某种难以言说的存在。
梦露终究迈步，缓缓跟上苏瑶的身影，走入雨后潮湿的天光之中，伴着渐淡的湿沙气息，回归鸿韵阁。