半个月前，江昭又一次偷偷便装混出王府，走到罗仁巷和野鸡巷的时候，那些地痞一下拥了来。

    不过，倒不是没眼力见要打劫这个王府小爷。

    恰恰相反，他们都认得江昭的脸，拥上来纷纷谄媚地来打招呼。

    “江爷！这不江小爷吗？好久没见到江爷的神面了。”

    “昭哥儿不在，小弟们这日子都过得没味，看看，咱们大伙都只能蹲在这臭巷子里看狗打架。”

    “你们干什么？”江昭的随从前来挡住这些人。

    “江爷！江爷？”那些人还在喊。

    江昭听得不耐烦，手掸了下，随从便立马拿住两个叫喊的，狠狠扇了两个耳刮子，声音大得跟晴天打了霹雳般。

    霎时间，这些地痞彻底安静了。

    随即，地痞里的一个小头头，名字叫吴来的，变出个亲切的笑脸，出来说道：“弟兄们蠢笨，久不见您爷的神面，一激动便唐突失了礼数。”

    他回头又变了个凶恶的脸，对地痞们道：“在外大呼小叫，还直唤江爷的名讳，想掉脑袋？还不给江爷赔礼道歉？”

    地痞们面面相觑，又看着江昭身前三个魁梧的便装随从，便纷纷跪下磕头。

    说来这些个地痞平日无恶不作，走到哪，哪里的人便怕得连忙闭门锁户，巷子里只剩下一些乱窜的老鼠，和打架的疯狗。现在，地痞们一齐刷刷下跪磕头的阵仗，吓得连疯狗都不打架，像老鼠一样逃窜了。

    “好了，好了。”江昭摆手道。

    他本来在府里也憋得烦闷难堪才出来寻些地方玩乐的。

    “你们挡住江爷的去路作何？”随从道。

    吴来连忙把人让开，笑道：“不知，江爷此番要到哪去？”

    “小爷我在里边闷的慌，你们知道有什么好去处吗？”江昭问道。

    “诶，江少问得好，前些时候那琼玉楼出了个顶娇俏的旦角，名唤冷素秋的，是个年二八的俏童子，在台上扮的西子，比西子真身来了还柔美勾人哩。”吴来素知江昭虽年岁不大，但同他那王爷父亲一般，亦是个好追欢猎艳的。

    江昭听了，果然心动，便随着吴来一道去了琼玉楼。

    说来，随州湖阳不比大梁其他地方，此州原本是前东魏的京城，后为南周攻灭，因地处东原，交联南北，自古商贸繁密，无有宵禁。后虽大梁世祖据下此州与南周隔江相望，也未在此推开宵禁法。

    而琼玉楼既是茶馆供人清饮闲谈听书，亦是酒楼宴饮办席，又是客栈与客落脚歇息，犹是梨园，赌场。整条街除却主楼，其余青楼，当铺等亦大多是琼玉楼名下的，游人如烟，醉客如潮，至夜灯火煌煌如昼，正是此处人多，便有更多绸缎铺，酱菜店及卖货郎群聚于此。而琼玉楼所在的流云大街去湖阳云景王府不远，隔河便是，在府邸每夜都能看到墙外河对岸的半边天都是亮的。

    江昭坐在琼玉楼中庭戏园的二楼观戏台，身边只有随身的三个侍从和吴来，其余人都在下面台前的空地上。

    兽炉熏香缓飞，珠帘密遮，几个擦着白香脂粉挽着青螺髻的侍女在一边点茶。

    锣磬声动，戏开。

    一个侍女为江昭挑开了珠帘。

    管弦流丽清越，一时如山涧渐融的春水流淌了出来，又有几声竹笛，像是深树里啼啭的黄莺。

    随即上来了一个青衣直缀的末角，唱道：

    白日江山英雄冢，苎萝春溪，颦眉心又捧。画舸依然绿水送，轻纱浣却薄如梦。

    仿佛灵馆屐响重，楼台灯火，一霎兵戈涌。人间无义羞与共，任罪奴家莺歌弄！

    江昭听不太懂，只是等那个冷素秋出来。

    吴来听得这开场的几声，兴致一下上来了，对一边的江昭说道：“此是南朝扬州大才子谢瑞，谢子祥写的一出《浣溪梦》，说得是当年越国大夫范蠡偶遇苎萝村的浣纱美女西施，二人相恋，不久越国被吴国攻灭，为复国大计，越王需要进献吴王美人，西施为大义受命北去，后越国复国成功攻灭吴国，这时范蠡却早已成家，以西施倚色媚人致人国倾，拒绝年老色衰的西施，最后西施愤而自溺春溪的事。”

    “公子且用。”侍女送来了一盏点的月白的茶。

    江昭喝了一口，涩苦难堪，把茶盏打在桌上，怒道：“这是甚么？煞苦的玩意也拿与小爷我喝？”

    侍女大惊失色，又回头看到几个面目狰狞的随从看着她，吓得顿时失了措，愣在了那里。

    吴来连忙示意另些个侍女，道：“煞苦的茶有甚好喝的？你们且去换些甜饮来，我们二爷远来自要些甜饮生津解乏，这也不懂吗？”

    那些侍女连忙低头从江昭身旁拿走点好的茶，擦了擦桌上溅出的茶汤。

    “诶？还拿哪去？搁在这吧，直去置备上好的甜饮，端来拿去浪费时间，二爷要看戏的。”吴来指着他身边的那张桌子道。

    说罢，侍女们便放着，提裙烟也似的下楼去了。

    江昭等了一出戏落幕了也未等到那个扮西子的冷素秋出来，对吴来怒道：“那冷素秋呢？”

    “啊？哦哦哦，回二爷，冷素秋是第三出浣纱才上的。”吴来道。

    “第三出？什么臭长戏文，小爷我是来看姿色的，你去同人说，现在这出不看了，直接给小爷我演第三出！”江昭气得有些身子发热，把圆领袍解了半边。

    吴来心里叹了口气，便起身去找戏班的总管。

    待吴来回来时，侍女已经给江昭上了一杯桃李酿。

    下面戏台第三出锣声一响，一个丰若有肌，柔近无骨的旦角，白衫蹁跹，步履凌波的挎着一篮青纱上来，悠悠地开始念白自诉，江昭一下直起了身子，往木栏上靠去。

    待那旦角唱曲子时，江昭便已然看得忘了神。

    吴来倒是兴致大减，只好偷着喝那杯已经冷了的点茶。

    汤色月白，青涩怡口，然后慢慢舌尖泛上回甘，口齿留香。

    只是可惜茶已经凉了，令涩味更浓，而回甘更淡了点。

    这等点茶的手艺，实在少见，若不是沾着昭二爷的光，吴来别说有没有钱喝到这杯茶，连上来这二楼听戏都没得门路。

    散场锣声响了后，底下宾客纷纷散却。

    江昭对吴来道：“去请那位冷素秋来与小爷我一齐用午膳。”

    戏班在散场后后台人来人往，冷素秋这一天意外地疲惫，他前些天在排新戏时摔到了腰骨，虽然楼主找了郎中来看，也敷了药，但依然隐隐作痛。

    其余人都着急脱了戏服，洗了妆容，去吃午饭。

    但冷素秋打算先休息一会儿，他拉了一张长板凳，走到窗边的一个角落坐着，遥遥对着房间另一头的大面铜镜。

    看着镜中打了胭脂后白皙嫣红的脸，娇俏异常。他却痛恶地看着这张脸。

    正是这张脸让他走到了如今这个地步，无端地沦为奴籍，又无端地从南周被卖到北边的大梁来，最后在戏台上扮作娇娥唱戏。

    他因为这张面孔，这副嗓音，初次登台便成了全湖阳城的名角。

    也因如此，他被一个土财主看上了，一千二百两的白银让久匿行迹的楼主都忽然现身，让冷素秋每夜好好服侍财主。

    噩梦般的一个月。

    冷素秋扶着墙，恶心的感觉挤压着胸口，整个胃都撕裂般抽痛。

    镜中的他，仿佛又成了那个捧着心口蹙眉的西子。

    那名土财主姓尤，名武，是城里出了名的恶霸劣绅，仗着与太守欧阳芜是亲家关系，大肆敛财敲诈，无所不用其极。

    那个月最后一天，尤武说要去豫州谈一笔生意，随后又是年关，便已许久未来找他。

    冷素秋总在担忧他什么时候又回来找他，致使夜夜难眠。

    直到前日，他在琼玉楼里偶然瞥见了尤财主，他在与掌班询问他的事，说月底那出《坠楼记》会来一瞻冷素秋。

    听到此话的冷素秋，在楼上顿时失了神，腿一软，差点翻身从栏杆上跌下去，幸亏一旁的同班师兄赵成山拉住了他。

    “喂！你可不是绿珠，排戏排傻了看到栏杆就要跳？”

    “素秋！”身后传来郑掌班的声音。

    冷素秋回头，正午的暖阳从窗口泄下来，照着荧荧飘动的尘埃。

    “愣在那儿作甚？有贵客点名要你去陪用膳，快些换了衣服把脸洗了。”

    冷素秋心下一紧，但坐着没动。

    郑掌班怒道：“今个贵客要恼了谁也担待不起，赵成山，去！给他拉过来。”

    赵成山搀扶着冷素秋去里间换了衣服。

    “今天是什么人叫我？”冷素秋问。

    “一个纨绔公子而已...跟野鸡巷那些地痞流氓厮混来的。”赵成山替他洗脸。

    “纨绔公子？谁家的？”

    “只知道那些人都叫他昭爷，也不知谁家的，与你一般大。”

    随后房里陷入了异样的沉默，直到赵成山叹了口气。

    “但是，我也听闻这个昭爷脾气极差，谁冲撞了他，没得个好下场的，打杀了人也是有的。”

    冷素秋听了，闭上了眼睛，抿紧了嘴，忽地伸手向桌上的银剪子，便要往脸上剌。

    “住手！”赵成山抓住冷的手腕。

    剪尖悬在冷素秋的脸毫发远处，两人僵持着。

    赵死死捏紧冷素秋纤细凝霜的手腕，直到手腕上泛出酱红，冷素秋才痛得把力卸掉，剪子嘭咚一声掉在地上。

    冷素秋歪在赵成山的怀里，泪不住的下。

    “咱们只是唱戏的，不是戏里的人，莫做这种自戕的事。”赵成山搂着他，替他拭去泪水。

    冷素秋默然，然后推开了他，站起身自己去铜镜前，洗脸更衣。

    “你是男儿，何必哭啼至此？今已是十里八里有名的名角，再唱几年戏，不愁没钱放回良民。待那时，自是君子报仇，十年不晚！”赵成山道。

    “也是。”冷素秋道。

    这两个字如香气销尽了的旧香囊堕在了地上，冷素秋像是在自嘲，又像是下定了决心。

    当阁厢的门推开时，随着几个侍女一齐进来的，便是换了身素锦青衫的冷素秋。

    房里暖融融的，点起的熏香直直飘在房里，而看着冷素秋进来时，步子不急不徐，衣摆却仿佛有轻巧的风托着飘动。

    洗却了脂粉的冷素秋此时更加冷艳，更加雌雄难辨。

    白皙如鹅脂与从肤底透上来的桃红血色，如一盏跃动的活火钩起了江昭心里的热意。

    但江昭克制住了，甚至表现出难得的尊重与礼貌，只等冷素秋落座。

    冷素秋看着房里坐着的两个客人，一个不动声色盯着他看，一个谄媚地笑着。

    吴来可没想过自己还能这么近地见到冷素秋，笑着张罗酒席。

    杯酒几巡，笙歌数阕。

    吴来一逢迎惯了酒席的市井无赖却最先醉的不省人事，很快被江昭的随从带走了。

    而江昭克制着自己，只是小酌几口，等冷素秋醉下。

    直到那裂纹月白瓷酒壶见了底，冷素秋却并无醉意，反而对周遭的任何动静更加敏感了，他在推杯换盏间，看到了书架前抱着琵琶坐着的乐妓，她绛红石榴裙下隐隐露出的布鞋一角上沾着小块的黄泥污渍，听到楼下厢房里一男客对人吹嘘自己的大哥在陆家军里当参将，马上就要打豫州了，闻到空气里混杂在酒香桌上珍馐香气里熏香的气味已经淡了。

    面对江昭一直看着他，嘴上却天南海北攀谈的样子，冷素秋感到他在耐心地等他喝醉。

    桌面杯盘狼藉，熏香炉里只剩苍白的冷灰，现在吴来被送走了，旁人也被江昭通通屏退。

    冷素秋头有些晕，但不是酒的缘故，许是午膳吃得太饱时会犯困而已，索性他便佯装醉下，被江昭扶至床榻上。

    “作甚？！”冷素秋见他要解他的衣服，带着醉意问道，“想你是个正派人，怎好意思做这事？”

    而江昭手还未搭上去，听得他这话，便知他醉意有七八分了，笑道：“想方才席上我俩说话那般投机，到这时却做生疏模样？”

    “生疏？非也。”冷素秋撑起身来，将脸凑近江昭，笑道，“只是感佩。冷某从来所见之人，尽是轻浮浪荡子，逢场作戏，未有真心者。而冷某恰是一芥戏子，这一出出戏唱下来，也早已是戏里人，怕是忘了真心一事。只怕，有负你的垂青。”

    冷素秋衣衫半散，红烛的光影下脖颈晕红，锁骨的影子像是香灰烙烫的癍痕。

    江昭脸上温热起来，心跳如细碎鼓声，看得半呆，手痴痴地向冷素秋的脖颈伸去。

    “公子，你要做什么？”冷素秋抓住了江昭伸来的手，用温吞，带着醉意的语气呢喃道，“或者说，你在想我得做什么，对吗？”

    “是的。”江昭魂飞出了窗外，下意识回答道。

    冷素秋莞尔一笑，两手握着江昭的手，盈盈望江昭的双眼，然后缓缓低下头去，将脸贴在了江昭的手掌上。

    冷意，从江昭的掌心窜了进去，像一条细蛇。

    江昭回过神来，像换了个人似的，抱住了冷素秋。

    “画舸依然绿水送，轻纱浣却薄如梦。”冷素秋忽然哼唱道。

    冷素秋低头，抵住江昭的肩，眼神同样冰冷，从冰水中淬出的匕首一样。

    缱绻如梦。

    近夜后，湖阳城下起了绵绵的雨。

    “夜了，公子你要走了吗？”冷素秋匍在江昭的胸前。

    “我倒想在这儿陪你过夜，只是府...家里不许。”

    “这么听来，不知此夜公子一去，几时能再得见？”

    江昭搂紧了冷素秋，笑道：“你倒还盼着我再来？”

    冷素秋听罢，作恼状，一把推开江昭，道：“莫不是想一去不回了？”

    “岂是这意思？”江昭道，“你但在这儿排你那些戏，听吴来说，这月末，你们还会演一场新排的《坠楼记》？”

    “是。你会来吗？”

    “自然。只怕到时候你先翻脸不认人，不知被那些个登徒子虏了去。”江昭笑道。

    冷素秋听了这话，便忙作哀愁的容色，不吭声。

    “怎么了？”江昭问道。

    冷素秋便应声簌簌落泪，道：“公子倜傥风流，却这般轻贱了我的为人。我岂不愿此后托身公子，只是多需公子来替我作倚仗罢了。”

    江昭那看得了冷素秋这般啼哭的模样，忙心软安慰道：“这有何难？我便同你们掌班的说，后日你只管排戏练曲，不必再卖笑他人。别说这楼，就是这湖阳城也没几个敢违我的话的。”

    冷素秋嗤笑道：“也是大言不惭了，你可知有个尤财主，他跟湖阳的欧阳太守是亲家，从来胡作非为也没得人管，就是告到衙门也没用。他前些日直接予了这楼楼主一千多两银子，要买下我。幸得这段日子他琐事缠身，没来叨烦，但弄得我一连数日睡不下觉，想他月末便要来琼玉楼看那场《坠楼记》了，只怕那时我便要被委身给他了。”

    “竟有这事？”江昭悚然，道，“你也不早与我说。”

    “我也是见公子非是那些寻常浪子，才定下心志，此后唯公子是听，才说的。”

    “不妨，他算什么东西，我便跟你们楼主说，谁也不能要了你去。一千多两银子算什么大钱。”

    冷素秋听了，心里自是喜不自胜，但也担忧他不过是扯大话而已。

    直到月末，戏台上冷素秋扮的绿珠从台上跳下去后，他惴惴不安地回到了后台。

    他在台上看到了尤财主，却没看到江昭。

    “回来了？洗了脸，换了衣裳，尤财主在外边等你呢。”郑掌班道。

    冷素秋背脊发寒，一时间失神落魄，空洞着眼神，去洗脸卸妆，换上便衣。

    被引至长廊，尤财主谄笑着把冷素秋搂在身边，随即上楼。

    被骗了。

    冷素秋心里绝望地想道。

    “真是好久没见到素秋初雪般的脚足了。”尤财主附在冷素秋的耳边低声说道。

    “我们待会在房里玩些新鲜的，如何呢？”尤财主喷着酒肉的口气说道。

    “耶哩？怎个不吭声？笑给爹看看。”尤财主大笑道。

    ——几点温热的液珠溅在了冷素秋的脸上。

    是血。

    随即一声尖利的喊叫声，从尤财主的嘴里吼了出来。

    冷素秋看去，一把银剪子扎在了他的脖颈上。

    他拔去剪子，血却直接喷溅了出来，头上的冠帽也跌落在地上。

    江昭薅住尤财主的头发，向着一边的木栏狠狠撞去。

    嘭得一声，木栏破碎，尤财主直直从楼上坠了下去。

    轰——，尤财主的身躯将楼下的一桌宴席砸得粉碎，血蔓延开来。

    “杀人了！杀人了！”

    许久，有人这么喊道。