苏知棠望了李子瑜一眼，看李子瑜一脸焦急，便道：“你快过去吧，有什么事回来再说。”
谢淮暗暗攥紧了拳头，面带笑容地点了点头，目送苏知棠进了屋子。
一转身，谢淮已然是面无表情，“怎么了？”
李子瑜啧啧两声，佯装听不出谢淮语气里的嫌弃，“难道我没事就来不得了？”
看谢淮不理自己，李子瑜自顾自地说下去，“我可都是为了你好，刚刚我听到赵文远和大哥在门口说话，他说明日想带着你娘子上山呢。”
谢淮眉头微微皱起，这个赵文远，还真当他已经死了不成？
不过听到李子瑜一口一个“你娘子”，谢淮神色又和缓下来，“无妨，等会儿我回去便告诉知知我的心意……”
“你们不是成亲了吗？”李子瑜的目光里带着审视和怀疑，都成亲了还需要互诉衷肠吗？
谢淮愣了一下，立刻反应过来，他叹了口气，“我们二人是奉父母之命成亲的。”
原来是盲婚哑嫁，李子瑜点了点头，正想出言宽慰谢淮几句，突然又想起什么，转而疑惑道：“你们不是青梅竹马吗？”
说完，李子瑜又补充了一句，“我听如意说的。”
谢淮沉默了一会儿，想起苏知棠曾和他提过这件事，若是李子瑜不提，他都要忘记这茬儿了，“正是因为如此，我才没有和她坦露心迹。”
谢淮一边说，一边偷偷打量李子瑜的神色，只见李子瑜神情变得十分严肃，谢淮心里顿时多了几分忐忑。
“大牛兄，你果然是我的知己！”李子瑜一把抓住谢淮的手。
谢淮面露嫌弃，立刻把李子瑜的手甩开了，李子瑜也没生气，反而一副深有同感的模样道：“从小一起长大，这种事的确不好说出口啊！”
“只是我不知道如意是怎么想的，也迟迟不敢同她吐露心声。”说着，李子瑜又语重心长道：“大牛兄，你听我一言，这种事情可不能先开口。”
“这是为何？”谢淮摆出一副洗耳恭听的样子。
李子瑜幽幽地叹了口气，“这人啊，一旦得到了自己想要的东西，就不会再珍惜了。”
晨光熹微，山脚下一片寂静，山林间偶尔传来鸟雀扑棱翅膀的声音。
苏知棠心里有事，早早便醒了。
院子里传来细微的动静，谢淮似乎已经开始做早饭了。
吃过早饭，苏知棠从柜子里翻出自己的首饰匣子，正想好好挑挑，便听到院子外面传来谢淮和赵文远的说话声。
家里来了外人，苏知棠也不敢细挑了，随手拿出两支金钗掖进枕头下，又把匣子放回柜子，便匆匆忙忙出了屋子。
“……不妥。”谢淮只淡淡吐出两个字。
“有我和赵吉保护她，定让她安然无恙地回来。”说着，赵文远眼里流露出几分鄙夷，“谢先生，总不能因为你体弱多病，就觉得旁人和你一样吧？”
听着苏知棠的脚步声越来越近，谢淮眸光微转，立刻摆出了一副虚弱的模样。
这个谢大牛整天病得半死不活的，真是耽误了文姑娘的大好前程，赵文远心里对谢淮愈发嫌弃起来。
苏知棠走过去时正听到谢淮低低的咳嗽声，眉头不由一皱。
“知知。”赵文远眼睛一亮，笑道：“你今日有没有空？我和赵吉要进深山，你若是有空便和我们一道去。”
苏知棠愣了一下，若是平时，她定一口应下，可今日她还有别的要事，实在抽不出空来。
“你就放心去吧咳咳。”谢淮看向苏知棠，露出一抹脆弱的笑容，“家里有我咳咳，我会照顾好咳咳自己咳……”
苏知棠伸手扶住谢淮，对着赵文远道：“文远哥，今日我有事走不开，实在对不住了。”
一旁的谢淮轻轻拨开苏知棠拉着自己的手，“你不必担心我，都怪我太没用了咳咳。”
眼看苏知棠目露心疼，谢淮不动声色地用袖子掩住自己上扬的嘴角，“咳咳咳……”
赵吉收拾好东西走过来，刚好听到苏知棠的话，便道：“无妨，改日等你得了空，我带你和如意去山上转几圈。”
说完，赵吉又对着谢淮关切道：“大牛，你没事吧？知知，赶紧找文郎中给大牛看看吧。”
赵文远看得目瞪口呆，这个谢大牛刚才还好好的，就这么一会儿的功夫就病成了这样？
赵吉拽着赵文远向山里走去，赵文远不可置信地频频回头看去，恰好看到谢淮对着他露出一个挑衅般的笑容。
“我去找文阿爷给你把把脉。”说着，苏知棠往文郎中家的院子走去。
“不必去。”谢淮伸手拉住苏知棠的手腕，温声道：“许是刚才出去的急，吹着了风，过一会儿就没事了。”
苏知棠怀疑地看了谢淮两眼，“还是找文阿爷给你……”
“真的不用。”谢淮感受着掌心传来的热意，“我自己的身体我再清楚不过了。”
顿了顿，谢淮继续道：“明日赵祥和李子瑜就回县里了，我去找他们说说话，你若有事，便去赵家喊我。”
苏知棠点了点头，谢淮愿意出去走动，她很是乐见其成。
未及一盏茶的功夫，院外又传来细碎的马蹄声。
苏知棠连忙迎了出去，只见王宝珠掀开青布帷幔，踩着车凳走下马车。
把王宝珠迎进自己屋子，苏知棠拿出那两支金钗给王宝珠看。
王宝珠也是抱着死马当作活马医的态度，等她细细看了片刻，原本还有些不以为然的眼里便露出几分惊喜。
真是好精巧的金钗。
王宝珠对着苏知棠笑道：“你昨日说的在钗身上刻花，就是刻这个？”
苏知棠点了点头，王宝珠又端详了金钗片刻，“与其在钗身上刻花，还不如省些时间多做几支钗子。”
“王姑娘若想卖出首饰，那这个小巧思是必不可少的。”苏知棠接过金钗，指尖点了点金钗上的海棠花印记。
“为什么帮我？”王宝珠眼里带着几分探究和打量。
“女子做生意本就不易。”苏知棠轻轻叹了口气，“何况，我不只是在帮你，也是在帮我自己。”
王宝珠沉吟一会儿，她王家的产业遍布梁州，丢一个首饰铺子自然没什么要紧的，她只怕家中族老以后靠着这个借口夺走她手里的所有商铺，所以她要在这群人露出这个苗头的时候就狠狠掐断。
“我答应了。”王宝珠微微一笑。
见状，苏知棠也不藏着掖着了，她从柜子里拿出自己的首饰匣子，“这些首饰样式，你尽管拿去用。”
苏知棠虽没有和王宝珠明说其中原委，但也叮嘱了几句。
王宝珠一一看过，随后命身后那女子将这这些首饰的样式都画下来。
“文姑娘，若是此事能成，我也绝不会亏待了你，这套首饰卖出的利润，我分你三成。”王宝珠斩钉截铁道。
“我不过是出个首饰样子罢了，哪里能拿你这么多钱。”苏知棠忙道。
钱不钱的倒是无所谓，苏知棠暗搓搓地想，只要把这次难关度过去就好。
王宝珠摆了摆手，她素来是说个一不二的性子，说三成就是三成。
那女子还在画图，王宝珠便和苏知棠闲聊起来，“这么精巧的金钗，便是整个永安县也不多见。说起来，我倒是曾见县令府上的沈姑娘戴过一支金钗，也颇是精巧。”
说到沈听雪，苏知棠不由一愣，她有些天没见过沈听雪了，也不知她在忙什么，或许该找个时间去县里瞧瞧她。
“你知道县令府上的沈姑娘吗？”不等苏知棠说话，王宝珠便皱起眉头继续道：“她最近行事很是古怪，整天鬼鬼祟祟的，你若见到她，可得离她远一点。”
苏知棠：“……”
莫不是苏二姑娘在派人盯着沈听雪吧？
送走了王宝珠，苏知棠轻轻叹了口气，苏二姑娘和谢二公子瞧不上大河村这些乡下的泥腿子，自然不会想到文郎中骗了他们，可沈听雪不一样，她只要露出一点马脚，就会被苏二姑娘盯上。
只要等着这批收金饰的客商离开了就好了。
苏知棠看了一眼灶房旁边的茅草棚，里面已经码放了齐膝高的柴火垛。
到了寒冬时节，干柴难寻，便只能在别的时节多往林间跑上几趟，将落在地上的树枝归拢起来，搬进棚里码放整齐，好让冬日里的灶膛始终有暖融融的烟火气。
碧空如洗，苏知棠背起自己的背篓，准备去山上转一圈。
大河村村口，一个身着青布长袍的男人停住脚步，他身后还跟着一个背着大包裹的小厮。
坐在石墩上的老太太瞥了两人一眼，不耐烦道：“你们是什么人？来大河村是做什么的？”
为首的中年人笑着拱了拱手，腰间的玉佩随动作轻晃，“劳烦老人家，我等想打听些事儿，这村子里可有要卖首饰的？我们高价回收。”
说着话，中年人从腰间的褡裢里摸出几枚铜钱，轻轻放在老太太的掌心里。
老太太浑浊的眼睛一亮，连忙把铜钱攥住，语气也好了不少，“村里人穷得都吃不上饭了，谁家有钱买首饰啊。”
中年人随口和老太太闲扯起来，顺便听坐在不远处的几个妇人唠嗑。
“……都好几日没来了吧？今年的束脩我可不给。”一位胖妇人冷哼了一声，“我家孙子本来是能考中童生的人，都让谢先生给耽误了。”
谢先生？中年人心思一转，便又笑着问老太太，“这村子里还有教书先生？”
老太太点了点头，叹气道：“有是有，可惜年纪轻轻的，就是这身子骨太差了，只怕还比不上我这把老骨头呢！”
中年人眼珠一转，听着怎么有点像谢世子呢？