“母亲，我阿娘当真是病逝吗？”

    杨琳心中一紧。

    她张口想说些什么，却发现人早已走远。

    她面上的笑容渐渐散去，取而代之的是狠厉。

    只怪你们挡了我儿的路。

    “春兰这丫头真是无用，这么简单的事情都办不好，还被他撞见了。”

    春兰便是那个哑巴婢女。

    杨琳看着萧清濯远去的背影，袖中的手不由得攥紧。

    片刻后又松开，她轻笑出声。

    察觉到了又能怎样？

    人又不是她杀的。

    ……

    宫中设了宴席来招待姜国和羌国的使团。

    前者是不请自来，后者则是明帝特意请来的。

    待两国使团和众宾客纷纷落座后不久，明帝才姗姗来迟。

    “皇上驾到 ——”

    “长公主到——”

    众人纷纷起身：

    “陛下，公主万福金安。 ”

    崔明渊走至高台，冷眸微抬：

    “免礼。”

    “承蒙贵国厚爱，朕代举国，欢迎使节远道而来，蓬荜生辉。”

    杨烨这才将目光从长公主的身上收回来，虽说行礼的时候看起来中规中矩，可那姿态却跋扈至极。

    “早就听闻明帝崔氏，承继祖业，文治武功兼备，开拓疆土广袤，堪称盛世英主。臣随父意出使贵国，一来想与贵国互通市集，二来以求得两国友谊长存。”

    这话倒是听着像模像样，要不是这人脸上一脸轻蔑，崔明渊便真的相信他们目的单纯了。

    比起姜国话里话外都是弯弯绕绕，羌国的使臣就直接多了。

    “外臣等奉君主旨意来访贵国，带了些薄礼，自然是比不及贵国地大物博，还望圣上海涵。”

    外国的使臣抬了不少东西上前。

    化州橘红，雷州葛布，翡翠玉石，沉香，无色琉璃碗，珍珠玛瑙，红珊瑚……

    诸众一脸呆滞。

    你管这叫薄礼？这对吗？

    趁着明帝和时节交谈的空隙，凌肆恒抬眸打量了一眼姜国使团，目中划过一丝暗芒。

    “这姜国二皇子，长得倒是有鼻子有眼的。”

    萧清濯也压低了声音：

    “凌……肆恒，你有没有发现，这位二殿下，目光似乎一直在往长公主那里瞧。”

    凌肆恒把剥好的果仁放在萧清濯面前的小盘子里，依言抬头，就瞧见姜烨时不时盯着崔祈安，眼中的欲念和玩味不加掩饰。

    他之前还奇怪姜国怎么突然派使团来访，甚至还派了一位皇子。

    原来打的是这个算盘。

    黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

    嗯，他说的鸡是指崔明渊。

    果然，姜烨似乎是见时辰差不多了，从坐席里站起来，象征性地对着明帝行了一个礼：

    “陛下，外臣还有一事相求。 ”

    崔明渊轻轻抬手：

    “无妨，二殿下请讲。”

    “外臣早就听闻民国长公主国色天香，才姿绰越，今日一见，也是觉得公主貌似天人，心中自是倾慕不已。外臣斗胆，请愿求取长公主殿下，为两国和睦友谊锦上添花。  ”

    见明帝不悦的皱眉，萧清濯适时站起来。

    “陛下，依臣之见，两国联姻虽为较好，但婚嫁乃是人生大事，不可强求，亦不可草率，陛下何不问问长公主的意愿，再下定论？若公主亦愿，自是美事一桩。 ”

    崔祈安感激地看了他一眼，然后紧接着起身：

    “陛下，能为两国和睦贡献锦薄之力虽亦为臣姊之愿，只是臣姊与二殿下这才是初见，若是就此定下亲事，属实有些草率。”

    听这话便是不愿了。

    而这时左相林恹察觉到了皇帝的犹豫，也站起身来：

    “陛下，我朝近年来遭遇不测天灾，前不久又经历战事，当下也应当以休养生息为主，不宜大动干戈。况且两国联姻乃是喜事一桩 ，也有利于两国和睦往来呀！”

    萧清濯薄唇微抿：

    “陛下，既然如此 ，何不让公主与二殿下二人先私下相处一段时日，说二人心意相通，在定下也不迟。 ”

    凌肆恒冷眸扫了左相一眼：

    “臣附议。”

    崔明渊神色稍缓：

    “既如此，便依爱卿所言。”

    “使团远道而来，风尘仆仆，今日又赶早入宫赴宴，来回奔波 ，想必早已疲乏，身子为重，便早些回使馆歇息罢。”

    见明帝话里话外的拒绝，姜烨眸中划过一丝算计。

    宴后，崔明渊便将萧清濯、凌肆恒以及司冥玄叫到了御书房。

    崔明渊一掌把文书拍在桌案上，面色铁青，就差把“朕现在很烦 ”几个字写在脸上了。

    “朕就知道那群人没安什么好心！想要求娶朕的皇姐，做他的春秋大梦！”

    “也不撒泡尿瞧瞧自己是什么样子，贼眉鼠眼的，长得跟黄皮耗子一般，也敢来肖想朕的皇姐！”

    “……”

    凌肆恒看向萧清濯，后者瞧着司冥玄，司冥玄...…司冥玄看自己。

    他们选择安静地站在一旁，默默地听着皇帝口吐芬芳。

    崔明渊骂了半晌，看着桌案上姜国求亲的文书，越想越气。

    “朕早晚把这东西砍个稀巴烂！”

    凌肆恒抿着薄唇看了一会儿，最后还是觉得为人臣子，便应当为君分忧，当即取下腰间的佩剑，上前两步，塞进气得在原地来回走的皇帝手中。

    “砍吧。”

    皇帝：“……”

    崔明渊、崔明渊现在想咬人。

    他的声音听起来颇有些咬牙切齿：

    “爱卿是不是觉得自己很幽默啊？”

    朕允许你可在御前佩剑，不是让你来气朕的！

    他怎么就认识了这么个气人的熊玩意儿！

    当初同甘共苦、两肋插刀的誓言都喂了狗了，还要再插朕两刀！

    萧清濯看了一眼被气的脸都快憋红了的皇帝，又瞧了眼气了人却一脸淡然的站在原地不为所动的冰块脸。

    崔明渊气笑了，手中提着剑指了指身前：

    “来，爱卿站近一点。”

    “陛下息怒 ——”

    萧清濯连忙扯着凌肆恒的衣袖把人拉到身后挡着，生怕崔明渊气急了，手起那个刀落，大明便就夭折了一位名将。

    凌肆恒悄悄抬起骨节分明的手，扯住了身前人华服上的带子。

    司冥玄与萧清濯配合的天衣无缝，顺走了皇帝手中的剑，还给了“躲”在萧清濯身后窃喜的冷面·幼稚鬼·将军。

    “气大伤身 ，陛下又何苦同一个心智不全的人斤斤计较 。”

    说的好像真的一样。

    崔明渊：对哦，他脑子不好。

    凌肆恒轻哼一声没再说（添）话（乱）。

    萧清濯任由身后的人扯着自己的衣带：

    “陛下，依长公主的意思是不愿意嫁，又何必为了两国交际，草率牺牲掉公主的终身幸福 ？”

    崔明渊皱着眉头叹气：

    “朕亦不愿，只是国事当前，朕有很多顾虑。若是拒绝，恐怕是免不了战事了。”

    姜国进京的只有使团不错，可他们来时还带了十万大军，就驻扎在城外十里的地方。

    这心思，未免也太明显了。

    凌肆恒冷着脸：

    “那便战，我朝还没沦落到，牺牲一个女子来寻求安稳的地步 。”

    萧清濯颔首：

    “臣愿意献上私产，为大军供应粮草和吃食 。”

    司冥玄微微一笑：

    “陛下心中，已有了答案，不是么？ ”

    崔明渊抬眸扫了一眼店中伫立的三个人，莞尔一笑：

    “那便战！”

    如果一个国家，需要用牺牲女子的方式，来寻求太平 ，连一个公主都护不住 ，又拿什么去守护江山社稷 ？

    “凌将军，那便由你担任主将，领军作战。”

    凌肆恒一脸肃然：

    “臣遵旨！”

    崔明渊将目光转向一旁的萧清濯：

    “正听闻萧爱卿不仅熟读六艺经传，还精通兵书 ？”

    “恰巧军中正少一位军师，若爱卿能助大军告捷，朕重重有赏 ！”

    “臣领旨。”

    待凌肆恒和萧清濯走远后 ，司冥玄这才开口道出心中的疑惑：

    “陛下，萧大人如今也不过是个翰林院修撰，并且从官不久，陛下就如此信任他 ？”

    崔明渊提笔挥墨：

    “朕看过他殿试的文卷，如此心怀鸿鹄伟志，精通文韬武略之人，日后，必大有所成 。”

    “况且……若军中有萧卿在，肆恒怕是要安心的多吧 ？”

    司冥玄挑了挑眉：

    “陛下 此话怎讲 ？”

    崔明渊放下手中的笔，背着手走到窗边：

    “方才萧卿在他身前，肆恒一直扯着他的衣带。”

    “方才离开的时候 ，也依旧没有松开 。”

    “肆恒整天冰着一张脸，像朕欠他几百万似的，朕还从未见过他与何人这般亲近过 。”

    崔明渊回身，轻笑：

    “朕的太子今年都有十岁大了，虽说朕比肆恒要大几岁，这么些年也从未见他与那个女子走得近些。”

    “朕原本以为他许久不曾成家是因为他常年在外征战，没有机会在意这些儿女情长，只是没想到 ……”

    “是个断袖 ，喜欢男子。”

    宫门外。

    萧清濯来时是乘的府中马车，原以为会待很久 ，他便让车夫赶着车先行回去了 。

    凌肆恒总算是舍得松开攥了一路的衣带，从一旁牵过自己的马匹，回眸一笑：

    “清濯，我送你回府可好？”

    虽说是这么问的，可当萧清濯抬眸对上那双深邃的双眼，他就觉得自己若是拒绝，这人说不定下一秒就能哭出来。

    犹豫了片刻 ，他还是点头。

    “好。”

    萧清濯先行上马，然后凌肆恒紧随其后，翻身坐在他身后。

    凌肆恒微微勾唇，双手牵着缰绳。

    也正是因为这样 ，二人贴的更近了。

    从身后看 ，像是凌肆恒以一种暧昧的姿势将人还在怀中 。

    萧清濯感觉到身后贴上来的温热，身子不由一僵。