随着众人纷纷领命而去，宇文朝转身回到正殿，望着空荡荡的大殿，心中思绪万千。水利议案一事，如今已如箭在弦上，而宇文烈的百般阻挠，让局势愈发错综复杂。

    此时，阳光透过窗棂，洒下一道道明亮的光线，宇文朝却无心欣赏这明媚的景象。他深知，即将到来的朝堂对峙，将是一场硬仗，稍有不慎，便可能功亏一篑。

    萧笙与几位大臣在偏殿里，正紧张地梳理着水利议案的资料。萧笙时而皱眉沉思，时而奋笔疾书，将每一个细节都反复斟酌。

    毕竟，这些资料将是朝堂上反驳宇文烈的有力武器，容不得半点马虎。

    柳明轩与陆子辰则穿梭于各个大臣府邸之间，他们言辞恳切地向那些对水利议案尚存疑虑的大臣们解释着工程的益处，争取着每一份可能的支持。每一次的交谈，都像是在为水利议案的前行铺就道路，他们不敢有丝毫懈怠。

    凌谨寒与郑起迢则在朝堂周围仔细部署着护卫力量。凌谨寒身姿挺拔，眼神锐利，有条不紊地安排着每一处岗哨，每一名士兵的位置。

    郑起迢在一旁认真聆听着凌谨寒的指令，时不时提出一些自己的见解，两人配合默契，力求将护卫工作做到万无一失。

    张梓乘带着手下的亲信，深入京城的大街小巷，四处打探宇文烈找来的那些文人墨客的线索。他不放过任何一个可能的地方，酒馆、茶楼、文人雅士常聚之处，都留下了他的身影。每一条线索，都像是黑暗中的一丝曙光，他期待着能借此揭开宇文烈阴谋的全貌。

    而曾沐贤则在书房中，对着满桌的文书和地图，仔细分析着局势。眼神却透着超越年龄的沉稳与睿智。时而提笔在纸上记录下关键信息，时而凝视着地图上的标记，思考着宇文烈下一步可能的动作。

    沈君此时也没闲着，他利用自己在朝廷中的人脉，不着痕迹地四处打听消息。凭借着敏锐的政治洞察力，他察觉到了一些不寻常的迹象，匆匆赶回宇文朝的府邸。

    时间在紧张的筹备中悄然流逝，很快便到了上朝之时。宇文朝神色冷峻，迈着沉稳的步伐走向朝堂。他的心中既有对未知挑战的担忧，又有着不破楼兰终不还的坚定决心。

    朝堂之上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。宇文烈站在一侧，眼神阴鸷，嘴角微微上扬，带着一丝不易察觉的得意。他身旁的几位大臣，神色各异，但都隐隐透露出与宇文烈同流合污的意味。

    宇文朝站定后，率先向皇帝行礼，而后说道：“父皇，关于水利议案，近日又有新的情况。宇文烈暗中指使文人墨客撰写诋毁文章，在京城及各地张贴散发，还买通说书先生蛊惑百姓，妄图扰乱民意，阻碍水利议案的推行。”

    皇帝听闻，脸色一沉，目光投向宇文烈，“五弟，可有此事？”

    宇文烈赶忙上前，佯装无辜地说道：陛下，臣弟冤枉啊！这都是有人蓄意陷害，想要污蔑臣。臣弟一心为朝廷着想，怎会做出此等事来？”

    萧笙站出一步，拱手道：“陛下，臣有证据。我们已收缴了部分诋毁文章，从文章的风格、用词以及传播途径来看，绝非偶然为之，背后定有人指使。而且，我们还找到了一些被买通的说书先生，他们也供认不讳，是受了宇文烈一党的指使。”

    宇文烈脸色微变，但仍强辩道：“这些不过是他们编造的谎言，陛下不可轻信。水利议案本就劳民伤财，臣是为了天下百姓着想，才反对这项议案。”

    陆子辰紧接着站出，呈上整理好的水利议案资料，“陛下，这是水利议案的详细细则、预算以及预期成效。此工程建成后，将极大地改善百姓的生活，促进国家的繁荣。宇文烈所说，不过是无稽之谈，他是妄图用谎言来误导陛下和诸位大臣。”

    朝堂上的大臣们纷纷交头接耳，议论纷纷。此时，几位一直支持水利议案且颇有威望的大臣也站出来为宇文朝说话。

    就在局势对宇文烈愈发不利之时，宇文烈突然冷笑一声，说道：“陛下，就算他们说得天花乱坠，可这水利工程的实施，必然会动用大量的人力物力，这期间难免会出现贪污腐败的现象。臣听闻，宇文朝的亲信萧笙，与他关系非同寻常，说不定在这议案背后，就隐藏着不可告人的秘密。”

    此言一出，朝堂上顿时一片哗然。宇文朝心中一紧，他知道宇文烈这是在狗急跳墙，企图用这种卑劣的手段来转移视线。

    萧笙神色镇定，上前一步道：“陛下，臣与殿下乃是志同道合的知己，为了水利议案，我们日夜操劳，一心只为百姓谋福祉。宇文烈这是在恶意中伤，试图混淆视听。”

    宇文朝也赶忙说道：“父皇，儿臣与萧大人之间，情谊纯粹，皆为朝廷之事尽心尽力。宇文烈此举，实乃小人行径，还望陛下明察。”

    皇帝坐在龙椅上，眉头紧皱，沉思片刻后说道：“此事关乎重大，朕自会仔细调查。但无论如何，水利议案若真能造福百姓，朕定不会让奸人得逞。五弟，你若真有证据，便拿出来，否则，休怪朕无情。”

    宇文烈心中暗恨，但此时也只能暂时隐忍，“陛下，臣定当竭尽全力查明真相。”

    退朝后，宇文朝与萧笙等人回到府中。众人的脸色都颇为凝重，此次朝堂上的交锋，虽未让宇文烈得逞，但也让他们意识到，宇文烈绝不会轻易罢手，往后的斗争只会更加激烈。

    宇文朝看着萧笙，眼中满是关切与愧疚，“萧笙，今日让你受委屈了。宇文烈那老贼，竟用如此下作的手段来污蔑我们。”

    萧笙微微一笑，眼中透着坚定，“殿下，我不在意这些。只要能让水利议案顺利推行，些许污蔑又算得了什么。我们不能因为他的胡言乱语而乱了阵脚，还需继续想办法应对他接下来的阴谋。”

    柳明轩在一旁气愤地说道：“这宇文烈实在可恶，下次再让我抓住他的把柄，定不会轻饶他。”

    陆子辰点头道：“没错，我们得加快追查他阴谋的证据，让他再也无法狡辩。”

    凌谨寒则沉声道：“殿下，我会加强府中的护卫，以防宇文烈暗中派人对殿下和诸位大人不利。”

    张梓乘也说道：“我这边也会加大力度追查那些文人墨客的线索，相信很快就会有新的发现。”

    这时，曾沐贤从书房匆匆赶来，手中拿着几张写满字的纸，“殿下，我刚刚分析了目前的局势，宇文烈此次受挫，很可能会从其他方面下手。比如，他可能会煽动更多对议案不满的官员联名上书，或者在工程实施的具体环节上做文章，挑唆百姓与官府的矛盾。”

    宇文朝接过纸张，仔细看着上面的分析，眉头紧锁，“曾大人，你分析得很有道理。看来我们要提前做好应对准备。”

    沈君也随后赶到，一进门就阴阳怪气地说道：“我可是听到了不少有趣的消息。宇文烈那伙人最近在暗中联络一些边缘官员，似乎在谋划着什么大动作。想必又是些见不得人的勾当。”

    凌谨寒看着沈君，无奈地笑了笑，“临丘，就别调侃了，说说具体情况。”

    沈君白了他一眼，却还是认真说道：“我打听来的消息，他们好像想在民间制造一些事故，然后嫁祸给水利议案，让百姓对议案更加反感。我们得想办法提前阻止他们。”

    宇文朝神色凝重地点点头，“看来局势越发严峻了。各位，我们必须更加谨慎。曾大人，你继续分析局势，制定应对策略。张将军，线索追查不能放松。沈大人，还得麻烦你多留意朝堂上的动向，有消息及时告知我们。”

    众人纷纷应下。

    待众人离去，太子府的厅堂内安静下来，唯有红烛的火苗在微风中轻轻摇曳，发出细微的“噼啪”声。

    宇文朝缓缓走到窗前，月光透过雕花窗棂洒在他身上，勾勒出他略显疲惫的轮廓。

    萧笙轻轻走到宇文朝身边，轻声问道：“殿下，可是还在为朝堂之事忧心？”

    宇文朝微微摇头，眼神中满是忧虑与追忆，“萧笙，今日朝堂上的纷争，让我愈发担心兄长的安危。我兄长失踪已有二十载，这些年我从未放弃寻找他，可始终毫无音讯。如今宇文烈如此不择手段地阻挠水利议案，我不禁怀疑，兄长的失踪是否与他有关，是否从那时起，就已陷入了一场巨大的阴谋之中。”

    萧笙心中一紧，他伸手轻轻握住宇文朝的手，柔声道：“殿下，请您一定不要灰心，我已叮嘱他们加大搜寻力度，相信总会有转机。宇文烈如今的种种行径疑点重重，说不定顺着这条线，就能牵出与您兄长失踪相关的线索。”

    宇文朝猛地转头看向萧笙，眼中满是感动与惊喜，“萧笙，你对我竟如此用心，这份情谊，我何以为报。这些年，我一心扑在寻找兄长与朝堂事务上，忽略了你在背后默默付出这么多。若不是你，我真不知在这漫长又迷茫的寻兄路上该如何坚持。”

    萧笙微微摇头，望着宇文朝，“殿下，您无需言谢。您的志向我皆看在眼里，能为您分忧解难，本就是我心甘情愿之事。暮殿下的失踪一直是您心头的重负，我又怎能坐视不管。如今宇文烈的所作所为，或许就是解开谜团的关键契机，我们定要抓住这个机会。”

    宇文朝轻轻叹了口气，目光再次投向窗外那片被月光笼罩的庭院，“二十年来，我无数次在梦中与兄长重逢，可每次醒来，面对的却依旧是无尽的失望与迷茫。有时候，我甚至会想，兄长他……是不是已经……”宇文朝的声音渐渐哽咽，那些不敢言说的担忧，此刻在萧笙面前再也压抑不住。

    萧笙心疼地将宇文朝拥入怀中，轻声安慰道：“殿下，切莫这般想。暮殿下吉人自有天相，他一定还在某个地方，等待着与您重逢。”萧笙轻轻拍着宇文朝的背，试图抚平他内心深处的伤痛与焦虑。

    宇文朝在萧笙怀中微微点头，深吸一口气，努力平复情绪，“你说得对，萧笙。我不能就这样放弃希望。如今有你与我并肩，我更要振作起来。只是这朝堂局势复杂，宇文烈又诡计多端，我们该如何应对他接下来的阴谋，同时又能不耽误寻找兄长的线索，我实在忧心。”

    萧笙松开宇文朝，双手扶着他的肩膀，认真地看着他的眼睛，“殿下，我们不妨兵分两路。应对宇文烈对水利议案的破坏，我们可以联合朝中支持我们的大臣，形成一股强大的力量。明日我就去与柳明轩、陆子辰他们仔细商讨，制定周全的应对策略。对于寻找兄长的下落，我安排的人手会继续深入探查，不放过任何蛛丝马迹。而且，我们也可以从宇文烈近期的动作入手，看看能否找到一些关联。”

    宇文朝微微皱眉，思索片刻后说道：“此计可行。只是，这样一来，你肩上的担子就更重了。既要操心朝堂之事，又要关注寻找兄长的进展，我实在不忍心让你如此劳累。”

    萧笙微微一笑，眼中满是温柔与坚定，“殿下，为了您，为了我们共同的目标，再辛苦我也甘愿。况且，众人拾柴火焰高，柳明轩、陆子辰他们皆是可信赖之人，有他们一同分担，不会有太大问题。”

    宇文朝感激地看着萧笙，“只是，这其中的风险也不容小觑，宇文烈行事狠辣，若他察觉到我们在调查他与兄长失踪的关联，恐怕会对我们不利，你一定要小心。”

    萧笙轻轻握住宇文朝的手，“殿下放心，我会小心行事。宇文烈虽然狡猾，但我们也并非毫无防备。我会安排可靠之人暗中行事，尽量不打草惊蛇。而且，凌谨寒、张梓乘他们也会协助我们，加强防范，确保我们的安全。”

    宇文朝微微颔首，“如此我便放心了些。只是，这寻找兄长与应对宇文烈的阴谋，都需要大量的人力物力，还要小心朝中其他势力的动向，稍有不慎，便可能满盘皆输。”

    萧笙轻轻抚上宇文朝的脸庞，拇指轻轻拭去他眼角残留的泪痕，“殿下，我们一步一个脚印，稳扎稳打。水利议案是利国利民之举，定会得到更多大臣和百姓的支持。而寻找兄长，我们有决心，有毅力。只要我们齐心协力，定能冲破重重阻碍。”

    月光透过窗户洒在他们身上，映出的身影交织在一起，宛如一幅坚韧而温暖的画卷。在这暗流涌动的朝堂之上，他们如同夜空中最璀璨的星辰，以彼此为光，以信念为引，带着众人的期望与梦想，向着那未知却充满希望的未来坚定前行。