顾朝暮侧首望向身边的人，她垂眸思索了一会儿，忽而眼中一亮，唇边漾起一抹笑。
“想起来了，我们是在医馆见过，应是三年前了。”
“是的，那是我曾经的家。”蓝清樱从衣袖中拿出用布料包裹的首饰，塞到了顾朝暮的手里，“阿爹那时便沾了赌瘾，虽欠的不多，但家中一时半会儿也拿不出钱来。多亏了姑娘赶走了讨债的人，我和阿爹得以喘息去凑银子还债。只不过……后面阿爹还是陷进去了……”
“一切都会过去，当下你和君令只管过好自己的日子便好。”顾朝暮将那鼓囊囊的布袋推了回去，摇了摇头道，“举手之劳，清樱姑娘不必记挂在心上。”
“我听君令说，姑娘此番是来带侄儿寻亲，路上必定少不了打点的事情，这些都是我攒的，姑娘就收下吧，也是我的一份心意。”
面对蓝清樱如此真挚的言语，顾朝暮再三推脱无果后，还是无奈地收了下来。
如今的她身无分文，全身上下唯有那一块棠溪徹给的玉牌。
想到这儿，她珍重地把布袋放了起来，再度端起碗勺将薄粥一饮而尽。
待蓝清樱离去后，她捧起书卷，提笔在纸面记下一个个香方。
一样的风静月明，一样的烛火摇曳，她忽而想念起在将军府的时日。
除了在常黎的督促下早起晨练，余下的时光她总爱走进家中的藏书阁，闻着古朴的书香气息，读一些闲书。
虽说对外她和县中的权贵子弟结过梁子，但私底下还是有所来往，像是斯眠总会找她去看看新培育的花种；颜安沁会时不时登门来瞅瞅将军府的两只阿猫……
“阿徹等我，我会把你带回来的。”
淡淡的月辉下，墨笔在纸面浸润，几笔之后，一个“徹”字便跃然纸上。
***
隔日一早，顾朝暮便动身前往定安侯府。
临行前，她向宋闻然俯身作揖道：“师父，徒儿去了。”
宋闻然走上前，伸手轻轻扶正了顾朝暮的帷帽，温柔地说道：“只管进去，你是我教出来的徒弟，绝不会比旁人差。”
“朝暮，出了什么事都有沉檀铺替你担着。”杜君令拍了拍自己的胸脯，信誓旦旦地说道，“里面的人我都替你打点好了。”
一旁的蓝清樱将一块刻有莲花纹样的香牌别在顾朝暮的腰间，贴耳轻声道：“姑娘，我信你。”
顾朝暮心为之一颤，她没想到大家会这般信任自己，便坚决地招了招手，坐上了马车。
伴着车夫的喊声，马车徐徐向街巷尽头驶去，直到看不清沉檀铺前的人影，车内的人才缓缓放下帘子，倚靠在窗前阖眸静待。
初阳升起，街巷内已然人影绰绰，马车一路穿梭，最终在定安候府前停了下来。
来之前，顾朝暮向杜军令打听过侯府的事情，据说这定安候府原本坐落于昭国最繁华的京城之中，那时可谓是风光无限，可惜好景不长，五年前定安侯犯了事，举家被迁至檀州。
如今的定安侯府虽不如当年气派，但还是有一定的家底，在檀州也是有所声望。而那侯府嫡女原先本与昭国四皇子有婚约，在此之后也不了了之；那侯府嫡女来到檀州后，便性情大变，县中权贵曾登门提亲，都被她一一赶了出去，因而落了个“老侯女”的名号。
“都是那些人的诋毁罢了。”顾朝暮暗自腹诽道。
她深知谣言轻如寒风，却能在暖春杀死人。这世间的污蔑之语宛若暗沟的渠水，流之不尽。
思及此，她敛了敛身，在侍女的带领下走进了定安候府，镇定自若地被搜身后，她便在书房见到了那位侯府嫡女。
桌案前的女子一袭白衣，披散的墨发半遮住清秀的眉眼，纤细的手腕在纸面摩挲，忽而她发狠地将纸笔一抛，任凭墨迹在衣襟飞溅，宛若墨梅绽开一般。
“都说了，路边的野男人不要带进侯府，那些人都在看我的笑话！”
“小姐，老侯爷找算命先生算过了，这个黄道吉日您若是再不嫁出去……”侍女没敢再说下去，瞧见那张怒颜后更是慌张地叩首在地。
“那招摇撞骗的家伙跟唐晋安是一伙的，好啊，他宁愿信那些故弄玄虚的话，也不肯听我的……”
方才还在歇斯底里的上官泠倏忽间瞥见门外的身影，沉了沉气，凝眸冷言道：“何人？”
“回小姐，是沉檀铺的香师。”
“进来吧。”
在身旁人的示意下，顾朝暮小心翼翼地踩过地上的墨痕，摘去帷帽后俯身作揖道：“见过上官小姐。”
帷帽轻落之时，上官泠紧蹙的眉头忽而舒展开来，她忍不住倾身细看地上的人，那眉宇之间的英气不禁令她脑海里浮现一个熟悉又陌生的面庞。
与他倒是有三分相像。
这一望，上官泠便出神了半晌，直到面前的人再度叩首，才恍然想起她不是他。
“可会舞剑？”
此问一出，着实让两个人都不由自主地愣了愣。
顾朝暮怔然一动，在心底寻思到底是何处让上官泠发觉自己不像个香师；而问出话的人更是轻咳一声，拢了拢衣裳，解释道：“我看姑娘气度不凡，绝非一技在身……”
书房内顿时没了声响，周遭的人都屏声敛气，静静地看向地上的人。
罢了，顺其自然。
顾朝暮悄然抹去手背上的墨痕，抬首道：“回上官小姐，顾某会舞剑，若小姐有兴致，我愿意献丑一番。”
当看到上官泠眼里一掠而过的明亮时，众人纷纷长舒一气，他们已有许久未见过小姐流露出如此柔情的目光了。
“菡萏，去我房内取出衣裳和长剑给这位姑娘。”
“小姐，我这就去取。”
侍女作揖后便笑盈盈地起身，步态轻盈地向门外小跑而去，这一幕让顾朝暮更是摸不着头脑，但原本紧张的心绪不由自主地平静下来。
待换上衣裳，手握长剑之时，她更是感到几分自在。
庭院内，顾朝暮将手腕打直，握住剑柄试着舞了几下里花和外花，便引起众人一片赞叹。而坐在中间的上官泠更是微微上扬了嘴角，目不转睛地看向面前的人。
一提，一撩，那把剑宛若被顾朝暮赋予了生气，剑影重重，一招一式都得心应手，再露一手掌心转剑更是赢得喝彩连连。
舞剑结束之际，枝头的叶片轻落肩头，她轻笑一声，侧首不经意地拂去，收起长剑作揖道：“上官小姐，献丑了。”
上官泠意犹未尽地捋了捋额间的碎发，托腮道：“姑娘开个价，入侯府后我定不会亏待你。”
话音刚落，顾朝暮便不假思索道：“多谢上官小姐抬爱，我只是沉檀铺的一名香师。檀州会舞剑的人想必不计其数，顾某资质平平，不敢受小姐如此大恩。”
面前的人神色变得落寞，眼底泛起冷意，蹙眉一挥袖便起身走了。众人见状都慌了心神，一个个簇拥在后头不敢出声，生怕行差踏错一步。
留在原地的顾朝暮凝眸看向身上的衣裳，这衣裳明显是按男子的身形裁剪的，而那把长剑的剑柄上赫然刻着一个“懿”字。
还未等她细看，一位侍女便匆匆走来,说道：“姑娘，我带您去换回衣裳。”
“好。”
***
换回衣裳后，顾朝暮便被领到一处偏房内，侍女低声嘱咐道：“姑爷他不喜人近身合香，还请姑娘见谅，莫要惊扰到了他。”
“明白。”
顾朝暮颔首拎着木箱子走了进去，待到门被人阖上之际，屋内霎时昏暗无比，透过层层的帐帘，她望见原先应躺在那里的人蜷缩在角落。
想起侍女嘱咐的话，她便放轻了脚步，轻手轻脚地将合香的器具摆放在桌案，或许是舞剑之后没来得及休整，她的右手发酸发胀得很，一个不留神，满盒的香料便洒落在地。
糟了，怕是要露馅了。
顾朝暮回首看向门外的人影，见其没有什么动作后，便悻悻地蹲在地上拾起满地的香料。
香料的气息漫溢在房内，顾朝暮被熏得揉了揉眼睛，一个趔趄又撞向了桌案，即将倾覆的香料被她飞快地捧在怀里，整个人歪倒在地上。
这下可好，香料倒是没洒在地上，全落在她的身上了。
顾朝暮哭笑不得地坐起身，不经意间她对上帐帘里的那双眼眸，透过那条细长的小缝，她便确认里面的人是棠溪徹。
她就这般静静地坐着，四目相对，终是帐内的人先开了口。
“你是谁……我们是不是见过？”
“阿徹，我是姑姑。”
帘后的人轻念着那二字，撑着身子缓缓抬手将细缝撩开，但远处的人先一步走来扯住了他手里的帐帘。
“你真的是姑姑？”棠溪徹仰首看向面前的人，那沉香的气息顷刻间充斥在四周。他原本很抵触这阵香气，但不知为何，他的心在那一刻安定下来，好似在江浪中沉浮许久，终于望见了岸边的芦苇。
棠溪徹毫不犹豫地抓住了属于他的芦苇。
纤细的腰身被他紧紧地攀附，他埋没在她的颈间，一遍又一遍地唤着。
“姑姑，带我走吧。”