林窈没有立刻回答里正的问题，而是示意大家看向她只指向的方向：“里正爷爷，各位乡亲，不如随我去一个地方，再谈处置的事。”
众人虽有疑惑，但还是跟着她往山谷深处走。越往里走，树木越茂密，直到来到一座陡峭的山脚下才停下。
大家抬头往上看，只见山体中间有一块明显凹进去的地方，是个天然的山洞，距离地面足有三米高，洞口不算小，能容下好几人居住，可周围光秃秃的，没有任何能攀爬的藤蔓或凸起的石块。
“阿窈，你带我们来这儿干啥？”有村民忍不住问道。
林窈抬手指着那个凹洞，“我想让林德茂和叶东住在那儿。”
还没等大家细问，林诚、刘大壮还有阿柱、阿福就从旁边的密林中走了出来，手里抬着一架长长的木梯。
这梯子是用粗壮的圆木做的，梯阶牢固，长度刚好能搭到洞口，显然是提前准备好的。
“这梯子是之前请工匠做的，一直藏在附近的山洞里。”林窈解释道，“当初选这个山谷当庇护所时，我就想着，万一有人动了歪心思，损害大家的利益，总得有个能约束的地方。这凹洞地势高，只有搭梯子才能上去，把人送进去后，梯子一撤，他们就只能待在里面，出不来也跑不掉。”
她顿了顿，补充道：“至于他们每日的吃食，就由他们自己的家人负责送来。至于送多送少，就是各家自己的事情了。”
林德茂一听这话，脸色瞬间变得铁青，之前的慌乱被怒火取代，他猛地挣开林有功的手，指着林窈就开始耍横：“我不去！谁也别想把我扔在那自生自灭！林窈你个丧良心的！我是你爷爷，你居然要把我关在那种地方，你就不怕遭天谴吗？”
他一边喊，一边就要往林窈身边冲，却被刘大壮一把拦住。刘大壮皱着眉，语气严肃：“林大爷，你别不识好歹。阿窈这已经是手下留情了，要是按偷粮的罪过，把你赶出山谷都不为过。”
叶东站在一旁，看着那个高悬的凹洞，脸色难看至极。
林窈看着撒泼的林德茂，眼神没有丝毫波动：“要是你不愿意，也可以选择离开山谷，只是外面流匪横行，你出去了能不能活，就看你自己的运气了。”
这话戳中了林德茂的软肋，他气势顿时弱了大半。
外面的惨状他也听刘大壮他们说过，真要离开山谷，恐怕活不过三天。
可让他去那个凹洞里待着，又觉得憋屈又害怕。
里正看着眼前的情景，点了点头：“阿窈这办法好，既没伤人性命，又能起到惩戒的作用，还能让他们的家人监督。就按这个办法来。”
村民们也纷纷附和。
这办法既解气又稳妥，不用担心两人再偷粮，也不用担上害人性命的心理负担，再好不过了。
林德茂见众人都站在林窈那边，知道反抗也没用，心里再不满，也不敢再提。虽然嘴里还在小声咒骂着，却再也没了刚才的嚣张。
林诚和阿柱几人不再犹豫，架起林德茂和叶东，搭好梯子，将两人一步步送进了凹洞。等他们站定后，刘大壮一把将梯子撤了下来，扛在肩上。
站在洞口的林德茂看着地面上的众人，又看了看空荡荡的四周，终于忍不住露出了恐惧：“放我下来！我知道错了！林窈，你放我下来，我绝不会再偷你的粮食了！”
可回应他的，只有山谷里风吹过树叶的沙沙声。
林窈转过身，对众人说道：“咱们回去吧，以后大家轮流看着这里，别让有人偷偷把梯子送上来。”
众人应着声，跟着林窈往回走，没人再去理会洞口那绝望的哭喊。
谁也不会为了两个偷粮食的贼，坏了好不容易得来的安宁。
人群顺着来时的路往回走，渐渐远离了那座陡峭的山。
朱氏一直跟在人群末尾，像个沉默的影子。从林德茂被押回来，到在山脚下耍横，再到被架着梯子送进凹洞，她始终没说一句话。
此刻众人都在往前走，没人注意到她悄悄放慢了脚步，最后干脆停在了原地。她转过身，遥遥望向那处高悬的凹洞。
洞口隐约能看到林德茂的身影，绝望的哭喊已经弱了下去，只剩下断断续续的咒骂，被山谷里的风一吹，几乎听不真切。
朱氏站在原地，看了好一会儿。阳光透过树叶的缝隙落在她身上，暖融融的，她之前心里那股沉甸甸的压抑感，在这一刻慢慢散了。
她想起这些年，林德茂总是好吃懒做，苛待老二家，还爱贪小便宜。分家之后，家里的活计大多是她一个人扛着，有了点好东西也全被他独享了。
今日做饭的时候，她心里早就隐约猜到粮食是他偷来的，只是不敢问，也不敢说，生怕又招来他的打骂。
现在，他被关在那个凹洞里，虽然看着可怜，可朱氏心里却莫名地松了一口气，像是压在胸口的一块石头终于落了地。
她不用再担心他哪天又惹出什么祸事，不用再看着他好吃懒做却对家里的事不管不顾，也不用再因为他的自私和蛮横而委屈自己。
风轻轻吹过，带着草木的清香。
朱氏抬手擦了擦眼角，不是哭，是卸下了重担后的欣喜。
她最后看了一眼凹洞，转身快步跟上了前面的人群，脚步比来时轻快了不少。
与朱氏的轻松不同，叶东的妻子此刻正满心仇恨地盯着林窈一行人。
康氏一直走在人群边缘，没有人看到她眼神中的晦暗不明，只有后面才跟上人群的朱氏察觉了她的异样。
只是当朱氏想要上前询问的时候，康氏又变成了一副平静的模样，丝毫不见方才怨毒的神情。
朱氏以为是自己年纪大了，看花眼了，便也没再多想。
在她看来，叶东也不是个好的，正日历就知道躲懒，动不动就打骂媳妇孩子。现在叶东被关起来了，剩下的日子都是安生日子了，康氏应当和自己一样欢喜才对。
解决了心头的大事，林窈舒舒服服地在草席上躺了好一会。
林崧走进来的时候，就看阿姐大字型瘫在床上睡大觉。
他脱了鞋子，爬到床上，戳了戳林窈的脸，又挠了挠她的腰。
见阿姐毫无反应，林崧觉得无趣，便想下床去找小满和狗蛋他们玩。
谁知刚往外挪了一下，就被装睡的林窈一把抓了过去，好一顿搓圆按扁。
“还敢不敢闹我了？”林窈捏着林崧的脸颊，把他的小脸揉得皱成一团。
林崧被揉得咯咯直笑，手脚并用地挣扎：“不敢啦不敢啦！阿姐放开我！”
他一边笑，一边凑到林窈耳边，小声问，“阿姐，阿爷和叶叔真的要在山洞里待好久吗？刚才我看到康婶站在那边，好像不高兴。”
林窈心里一动，“大人的事，你别多问，好好学认字就好。”
林崧点点头，又叽叽喳喳说起刚才和村里孩子玩闹的事，把康氏的异样暂时抛在了脑后。
而另一边，康氏已经回了自己的屋子。
她关上门，脸上的平静瞬间消失，取而代之的是浓烈的怨毒。
“娘，阿爹呢？”
稚嫩的声音从里屋传来，康氏回神，转头就看到六岁的女儿丫丫，正费力地抱着两岁的弟弟小石头，站在房门口。
丫丫的大眼睛里满是疑惑，小石头小脑袋歪着，也跟着奶声奶气地喊：“娘，要阿爹抱。”
原本就在强压怒火的康氏，被小石头的话戳中了痛点。她猛地站直身子，声音陡然拔高，带着从未有过的凶戾：“喊什么喊！你爹没了！”
丫丫被她突然的凶态吓了一跳，怀里的小石头更是哇地一声哭了出来。
丫丫眼圈泛红，小声问：“娘，阿爹怎么会没了，我下午还看到他了。”
“看到又怎么样？” 康氏上前一步，眼神凶狠地盯着两个孩子，像是要把心里的怨气都发泄出来，“你爹为了给你们找粮食，被人抓走了！被那个黑心的林窈抓走了！现在被丢在山上那个鬼地方受冻挨饿，都是因为你们！要不是要给你们找吃的，他怎么会落到这个下场！”
她想起叶东被押走时的模样，想起自己以后要独自挑水劈柴、照顾两个孩子，还要每天爬梯子给叶东送吃的，心里的火气就往上冒。她知晓叶东偷粮有错，只觉得是林窈故意针对他们，是林窈断了他们家的活路。
她越说越激动，丫丫被她说得愣住了，眼泪大颗大颗地往下掉，却不敢再说话，只是用力抱着弟弟，把他护在怀里，瑟瑟发抖。
康氏看着两个孩子害怕的模样，心里的火气稍稍降了些，可一想到叶东，那股恨意又涌了上来。
她深吸一口气，不再看孩子，转身走到灶台边，用力把锅铲往锅里一砸，吓得两个孩子又是一哆嗦。
“哭什么哭！再哭今晚就别吃饭了！”康氏头也不回地呵斥道，手里的动作变得格外粗暴，生火、添水、倒米，每一个动作都带着发泄的意味。
康氏咬着牙，眼神阴鸷，她是绝不会轻易放过林窈一家的。