日子一天一天过，转眼就到了年关，林家村的人已经在山谷里住了一年多了。

    往年这个时候，村里各家各户早该置办起年货，家家户户忙着扫尘、蒸馒头，可如今困在山里，日子过得捉襟见肘，几乎是坐吃山空。

    一开始，大家还能靠着带来的存粮勉强维持，可随着时间推移，村里不少人的米缸都见了底。

    有人家开始用野菜掺着少量杂粮煮稀粥，孩子们饿得没了刚入谷时的活泼，大人们也面黄肌瘦，没了往日的精气神。

    这天清晨，林窈刚打开屋门，就看到一个熟悉的身影带着妻儿跪在门口。

    这人是林永元。林窈对他印象不错，是个吃苦耐劳的，平日里为人老实，从不与人红脸。

    他是林德茂的堂侄，也是林有功的堂弟，算起来，可是说是林窈的远方堂哥。

    此刻他穿着打满补丁的旧棉袄，头发乱糟糟的，脸上满是憔悴，身边的媳妇红着眼圈，怀里抱着一对两岁大的龙凤胎。

    两个孩子瘦得只剩一把骨头，小脸蜡黄，嘴唇干裂，怯生生地靠在母亲怀里，连哭的力气都快没了。

    林永元看到林窈出来，立马就磕了个响头，“阿窈妹子，求你了借点粮食。”

    他声音哽咽，“家里实在没粮了，这俩孩子再饿下去，怕是要撑不住了。求你借点粮，等出去了，我就是砸锅卖铁也还你！”

    他媳妇也跟着哭：“阿窈，我们知道这时候借粮不地道，可实在没办法了，你看这俩孩子....”

    林窈连忙上前扶他们：“永元哥，快起来，有话好好说。”

    她看着那对瘦得可怜的孩子，心里也不好受，可转念一想，这借粮说得好听，谁也不知道要在山谷里躲多久，大概率是有借无还。

    更关键的是，一旦开了这个头，村里其他存粮不够的人肯定会纷纷找上门，到时候她家的存粮就算再多，也经不住这么借。

    升米恩，斗米仇，要是哪天她没粮可借了，之前的好说不定都会变成怨恨。

    不远处也有已零零散散站了不少村民，他们紧紧盯着林窈的一举一动，有人还悄悄踮着脚观望，生怕错过什么细节，嘴里虽没说话，脸上却写满了急切。

    这些人家几乎都和林永元家一样，存粮早已告急，有的甚至已经靠挖野菜充饥好几天了，此刻就是特意赶来看热闹、探风向的。

    “你说永元家能借到粮不？”人群后排，一个妇人拽了拽身边人的衣角，声音压得极低，“要是阿窈肯借给他，咱们家是不是也能去求点？我家那小子，昨天还喊着肚子饿呢。”

    旁边的汉子皱着眉，却也忍不住点头：“不好说，阿窈妹子虽心善，但家里粮再多也经不住借。不过永元跪都跪了，她说不定会松口。”

    不远处，一个老婆婆怀里抱着饿得没精神的孙儿，浑浊的眼睛直直盯着跪在地上的林永元一家，嘴里小声念叨：“要是能借到就好了，哪怕只借一碗米，给孩子熬点粥也好啊。”

    “哼，借粮？”一声轻嗤突然从人群侧边传来，打破了这份压抑的期盼。

    众人循声看去，只见康氏抱着胳膊站在树影下，脸上带着几分讥讽，眼神里满是不屑，“你们也不看看林窈那丫头是什么人，她要是真有心借粮，早把粮拿出来了，还用得着永元哥跪这么久？”

    她声音不大，却足够让周围几人听清。旁边的妇人皱了皱眉，忍不住反驳：“康氏，你这话就不对了，阿窈妹子平日待咱们不薄，之前还分过鸡蛋给孩子们吃呢。”

    “待咱们不薄？”康氏冷笑一声，往前凑了两步，故意让更多人听到，“她要是真厚道，会把我家叶东关在山洞里？会眼睁睁看着大家饿肚子，却不肯拿出一点粮来？我看她就是故意的，故意看着咱们着急，好显她能耐！”

    这话一出，人群顿时安静了几分。

    有人想起叶东偷粮被关的事，觉得康氏是非不分，也有人被她的话勾起了焦虑。

    那个抱着孙儿的老婆婆叹了口气，劝道：“叶东家的，过去的事就别再提了，叶东那是做错了。现在大家都难，还是先想办法找粮要紧。”

    “做错了？”康氏眼神一厉，“他不就是拿了点粮吗？还不是为了养活孩子！林窈倒好，心狠手辣地把人关起来，现在大家求她借点粮，她还拿乔，我看她就是没安好心！”

    她越说越激动，仿佛要把所有怨气都发泄出来。围在前面的人下意识地往后退了退，不想跟她起争执。

    康氏看着众人的反应，心里更觉憋屈，却也知道再闹下去讨不到好，只能悻悻地闭了嘴，可眼神里的恨毒却丝毫未减。

    她悄悄往林窈家院门的方向瞥了一眼。要是林窈真不借粮，大家肯定会怨她，要是她借了，以后有的是人上门求借，她也要去分一杯羹，总有一天会把她家的粮掏空。

    不管怎么样，她都等着看林窈的笑话。

    这边，林窈蹲下身，摸了摸孩子冻得冰凉的小手，沉声道：“永元哥，不是我不借，是借粮解决不了根本问题。咱们总不能一直坐等着粮吃完，得想办法自己找活路。”

    林永元愣了愣：“找活路？这山里能有什么活路？”

    “打猎。”林窈抬头看向众人，声音清晰，“这山谷周围的山林里，肯定有野兔、野鸡，说不定还有野猪。咱们组队出去打猎，只要肯出力，总能有点收获。一个人出去打猎危险，但是一群人一起出去，互相搭把手，想必会安全不少。”

    这话一出，周围闻讯围过来的村民都眼前一亮，可很快又蔫了下去。

    有人小声说：“我家没男丁，怎么打猎啊？”

    还有人担心：“组队的话，万一有人偷懒，或者分东西不均怎么办？”

    林窈早有考虑，接着说道：“我建议，先由大家投票选出三个队长。这三个队长必须有打猎经验，村里人人信赖，还得公正。选好队长后，大家自行组队，同一队里，有家丁的出男丁去打猎，没男丁的就负责后勤，比如准备弓箭、处理猎物、烧热水，每个人都有活干。打猎回来的食物，按出力多少分，队长负责记录，大家一起监督，保证公平。”

    她顿了顿，补充道：“这样一来，不管家里有没有男丁，都能参与进来，也能保证每个人都有饭吃。总比坐等着粮吃完，大家一起挨饿强。”

    村民们听了，都纷纷点头。

    “这个办法好！”

    “我选刘大壮当队长，他以前打过猎，还公正！”

    “我看诚哥儿也靠谱，我选他！”

    “诚哥儿年纪太小了，他可没打几年猎。我觉得里正家的小子倒不错。”

    林永元也松了口气，连忙说：“阿窈妹子，你这个主意好！我愿意加入，我以前跟着我爹打过野兔，能出力！”

    林窈看着眼前重新有了希望的村民，心里也松了口气。

    她知道，只有让大家团结起来，靠自己的双手谋生，才能在这乱世里真正活下去。

    年关虽难，但只要肯努力，总能熬过这个冬天。

    里正见众人对打猎的提议都很认可，当即清了清嗓子，高声说道：“既然大家都同意阿窈的主意，那咱们现在就开始选队长！想推荐人的或者自告奋勇的，都站出来说说！”

    话音刚落，人群里就热闹起来。

    “我推荐刘大壮！大壮常年在山里砍柴，还打过野猪，经验足得很！”

    “我选林有功！他是里正爷的孙子，做事公正，咱们信得过！”

    “方大余也靠谱啊，他熟悉山里的草药，肯定也知道猎物常出没的地方！”

    大家你一言我一语，很快就有了共识。

    “好！那咱们的三个队长就是刘大壮、方大余和林有功！”里正高声宣布，“接下来大家自由组队，每个队人数别太多，十到十五人就行，方便管理和打猎！”

    选好队长后，自由组队的环节更是热闹。

    刘大壮刚站定，就有不少家里有男丁的村民围了过去：

    “大壮哥，我家汉子跟着你，你多带带他！”

    “大壮叔，我力气大，能扛猎物，算我一个！”

    刘大壮经验丰富，跟着他打猎，大家觉得心里有底，他的队伍没一会儿就快满员了。

    林有功那边也不逊色，他站在里正身边，不少村民觉得跟着他能得到更多照应，加上他做事公正，不用担心分猎物时吃亏，很快也聚集了不少人。

    没一会儿，刘大壮和林有功的队伍就都满员了，剩下的村民你看我我看你，都看向了一旁的方大余。

    方大余性子内向，站在原地没怎么说话，看着身边的零星几人，脸上没什么表情，心里却难免有些失落。虽说他也是大家选出来的，但是大家都是优先考虑了另外两人，剩下没能进入他们的队伍的人才到他这儿来。

    就在这时，林诚带着阿柱、阿福几人走了过来，笑着说：“大余哥，我们几个跟着你。”

    林诚家劳动力充足，存粮也比别家多，大家都以为他不会加入任何队伍，没想到他会选择方大余的队伍。

    方大余显然也没想到他们会选择自己，当即露出了感激的笑容：“有你们帮忙，咱们队肯定能有不少收获。”

    康氏看到这一幕，眼睛转了转，也快步走了过来，对着方大余就开始卖惨道：“大余哥，我也加入你的队伍吧。我家没男丁，还有两个娃儿要养，我什么都可以做的，帮忙处理猎物、烧热水，做后勤肯定没问题。”

    方大余看向康氏，眼神里带着几分意味深长，他沉默了片刻，点了点头：“行，那你就跟着我们队，负责后勤的事。”

    康氏脸上露出笑容，连忙应下。