“啊——”

    温热的血液飞溅到沈之晗脸上，刀面映出她惊恐扭曲的面容。一刻钟前还语重心长安慰她的男子，此时已蜷缩在地上抽搐，喉咙里发出“嗬嗬”的喘息声，鲜血不断从嘴角溢出。

    “晦气！”

    土匪将染血的刀扔给跟班，骂骂咧咧地踹了一脚铁门。随着“哐当”巨响，天窗外的风雪呼啸而入，卷着冰碴打在沈之晗脸上。

    这群山匪绑架男子三天，一直等他家属送赎金，可惜到今日的最后期限他们依旧没有动静。山匪实在不耐烦就把他给杀了，地牢里如今只剩下三人——陌生女子、她、她怀里的孩子。

    沈之晗精神连带着身体都在紧绷，但又控制不住地喘气发抖。她旁边那女子更是被吓得直接尖叫出来，抱头缩在墙角，嘴里不停喊着“别杀我”。

    “救命……”

    垂死之人突然伸出血手，往两人的方向抓出五道狰狞血痕。

    沈之晗将怀中浑身冰凉的谢吟簪搂得更紧了些，她死死咬住下唇，指甲深掐进掌心，勉强压下了喉间的惊叫。以前见过的最大场面就是高利贷把她的赌鬼老爸打得头破血流，但没见过杀人现场啊。

    她本不该卷入这场灾难，今天只是想带着谢吟簪去城外的寺庙祈福，谁知回来的路上大雪封山误了脚程。天色渐晚，正是山匪作乱的好时机，两人马车骤停，就这么眼前一黑，蒙着头套被他们绑了过来。不巧的是谢吟簪年龄太小、体质太弱，扛不住这腊月寒冬的地牢，从进来到现在，嘴里一直不停喊着“好冷”。

    沈之晗定了定神，又一次在心里问道：“系统，谢吟簪现在的身体状况怎么样？”

    系统：“宿主，他的体温还在稳步下降，不能耽搁了，再得不到有效保暖就冻死了！”

    她皱眉叹气：“你让我再思考一下……”

    对方：“……宿主，他死了会影响你的阶段奖励！”

    沈之晗其实也挺着急的，她想过求山匪送些衣服或被褥，但是见识过群人的残忍手段后，每次就只能呆呆望向牢外，偶尔见到几个喽啰经过时也不敢叫停——任务对象而已，哪有小命重要啊？

    是的，她穿书了。

    就在一天前，她自愿穿进了这本古代世家群像小说《朱门蚀》。系统给她安排了四个任务——亲情任务、友情任务、爱情任务、暂时保密任务。完成后就可以给予她金钱上的奖励。

    沈之晗惜命，惜命又贪财。有个赌鬼加酒鬼的老爸、刚上小学就弃她而去的老妈，她的童年是在高利贷的催债声中度过的，所以她这辈子最大的梦想就是一夜之间化身富豪，坐拥千万资产。

    系统说它能做到，所以她才穿进来了。

    现在的她是河东太守沈睦之女，沈怀章的小妹。这次是专门从外地赶来洛阳为嫂子谢鸾华庆祝生辰的，她是谢吟簪的生母。而谢吟簪，就是她的第一个任务对象。

    她十七岁，他七岁；一个是姑姑，一个是侄子。

    想罢，沈之晗又用衣物把他裹紧了些，给他冻得通红的小手哈气，明明自己也冷得发抖却还是脱下身上的披风替他围上，可惜杯水车薪。

    “啊……”

    地上那人还在轻微呜咽着，挣扎的幅度变小了许多，最后只听“咚”的一声，他双手重重地垂落在地上。

    ——他断气了。

    沈之晗心里泛起一阵酸楚，又像是想到什么，用脚探了探那人的身体，见没有反应后，悄悄走上前去摸出了他藏在衣襟里的玉佩，仔细擦拭着——那玉成色极好，雕工精细，应该值不少钱，她从瞥见的第一眼就开始惦记了。

    她轻轻叹气，给那人拂上了眼，将玉佩收入囊中，抬头时却正对上一双眼睛——疑惑中残留几分惊恐余色。不知从什么时候开始，墙角里那女人就在死死盯着她了。

    沈之晗有些发愣，尴尬地笑了两声，正想找个通人情的理由解释，结果一阵童声打破了两人的僵局。

    “咳咳…咳咳……”

    怀里的谢吟簪突然剧烈咳嗽起来，伴随着轻微抽泣。还没等她反应过来，他张牙舞爪似的挥来一拳，给她打得眼冒金星。

    “我嘞个——”

    沈之晗吃痛地揉着落红的脸颊，用余光观察他的状况，本想伸手安抚，却被他的高温吓得差点蹦地三尺。

    “阿晏！你怎么回事，身上怎么突然这么烫！”

    她喊着他的小名，慌忙摸向孩子额头——犹如一块刚出火炉的铁石。谢吟簪面色潮红，双眼微眯，眉头紧锁，呼吸比刚才急促了很多。

    “这位小公子是发高烧了。”那女人突然出声，“看样子烧得很厉害呢。他还这么小，会危及性命的，姑娘你要不求一下那群…山匪。”

    说到最后两字时，她气势突然弱了下来，很明显还是心有余悸。

    沈之晗发愁地点头，又望向牢外。此时几个喽啰正好打开牢门，骂骂咧咧地走进把尸体拖出去了——动作粗暴、神情厌恶。她下意识地用身体护住谢吟簪，视线一直跟随着他们。每次想开口时，一团话却总堵在喉咙，就在这愣神的几秒里，那些人已经不见身影。

    沈之晗无奈，缓缓放平怀里人，拾茅草聚集成床后将他抬过去躺下，接着起身走到牢门前，透过牢缝望见不远处几个山匪正在桌前把酒言欢。

    “难受…呕——”

    谢吟簪猛地直起身子，跪在地上剧烈干呕，随即一大滩浑浊的呕吐物从口中喷涌而出，牢房里顿时弥漫起令人恶心的酸腐气味。

    “阿晏！”

    沈之晗三步并两步冲上前去，一手拍抚他的后背，一手贴上额头给他降温。那女人也被这动静惊到，犹豫片刻后挪了过来，默默递上一条还算干净的布巾。

    她在心里焦急问道：“系统系统！他这是要死了吗！”

    系统：“宿主，我测量了他的生命体征，现在救治的话，还有一线生机！”

    沈之晗攥紧的拳头微微发抖，她盯着谢吟簪惨白的脸色，突然下定决心——这群人只是图财，总不至于真的闹出人命吧。

    她拽过女人的衣袖将她拉近，凑在她耳边悄咪咪地说了什么。听罢，女人目光中透露出几分困惑，最后轻轻点了点头。

    沈之晗如释重负地吐出一口气，起身冲向牢门。

    “来人啊！来人啊…救救这孩子！”

    她的喊声在地牢石壁间回荡，几个喝酒的山匪不耐烦地摔了酒碗。领头的刀疤脸大步走来，铁靴踏在石板上的声音像催命符。

    “吵什么吵！”他一把揪住沈之晗的衣领，酒气喷在她脸上，“小娘儿们活腻了？”

    沈之晗双腿发软，却死死抓住牢栏不让自己滑下去。余光里，谢吟簪正蜷缩在茅草堆上抽搐，小脸烧得通红。

    “大、大哥……”她声音发颤，却强迫自己直视对方凶恶的眼睛，“这孩子他发烧了，烧得很厉害，能不能找个大夫来给他看看。他是谢家独苗，他若死了，谢家宁可将银子撒河里也不会给你们的，说不定还会想方设法踏平你们山寨呢！”

    说到“踏平”二字时，沈之晗心头一紧。

    刀疤脸眯起眼睛望向牢里，脸色沉了几分，暗自琢磨着。

    “况且！”她又急着说道，“我是河东太守沈睦之女，我可以亲笔家书一封，到时你们不仅能拿到谢家的赎金，还能再得我沈家一份，这笔买卖你们稳赚不赔！”

    听罢，他嘴角不受控制地扬起，但转瞬又压了下去，怀疑地打量着她：“你说你是沈家小姐？”

    沈之晗赶紧给角落里一直沉默的女人使眼色，她愣神后会意，急忙开口道：“大哥我可以做证，这孩子烧得都说胡话了，我刚才听见他说什么＇外祖父＇＇想回河东＇，想必指的就是沈大人！”

    刀疤脸没说话，默默打开牢门，阴沉着脸走到谢吟簪旁边，用手挑起孩子的下巴，又转头向沈之晗问道：“你确定不会耍心机？”

    “绝对不会！”沈之晗连忙摆手，“我愿当着诸位好汉的面书写家书，你们大可以派人盯着我，发现任何不对劲我任你们处置！”

    她强装镇定，只见对方满意地点了点头，对着身后的喽啰说道：“去把老徐头叫来吧，再拿床被子！”然后恶狠狠扔下一句，“给谢家的密信我们已经送去了，三日之内不送赎金，你们别想好过！”

    沈之晗赔笑着说道：“是，是……”

    不久后，牢门又被推开。一个佝偻老者提着药箱走了进来，身后跟着个一手抱着被子、一手拿着纸笔的喽啰。

    老大夫诊脉时，她一边书写家书，一边紧张地盯着他每一丝表情变化，身旁立着的山匪猛地用刀拍打牢门，发出“哐当”巨响，他恶狠狠地吼道：“给我专心些！”

    沈之晗吓得一激灵，加快了笔速。

    书写完毕，对方确认无误后。她立刻凑到老大夫旁边，担心地问东问西。

    “晚一步，恐怕没救了。”他从药箱里取出几包药，“今夜最是关键，若能退烧便无大碍。”他留下药丸，嘱咐碾碎化水服下，又指了指被子，“给他捂出汗来。”

    沈之晗连连道谢，袖中的手来回摩挲着刚刚收下的那枚玉佩，等人都走到牢门口了才咬牙下定决心，又把他给拉了回来。

    “求您多开几副药吧，这孩子体质不好。”

    她谨慎地望向四周，趁没人注意时把玉佩塞进他手里，老大夫不动声色地收下，又多留下几包药粉：“撒在温水里擦身。”

    山匪锁门离去后，沈之晗立刻忙碌起来。她撕下里衣最柔软的布料，蘸药水为谢吟簪擦拭腋下、脚心。女人帮她掰开孩子的嘴灌药，两人配合默契。

    “我叫薛棠音。”女人突然说，“两天前被绑过来的。”

    沈之晗手上动作一顿，低声叹气道：“要是我们都能活着出去就好了。”

    薛棠音无奈轻笑，语气里藏着化不开的苦涩：“家中淡薄人情，本想用我联姻获益。如今从这地方走出去，不知要被怎样诟病…指不定，就不来救我了呢。”

    她仰起头，任从天窗飘下的雪花落在脸上：“明天便是最后期限了，明明...还想着去江南看桃花的。”

    听罢，沈之晗心头骤然一紧。她张了张嘴，却发现喉间哽着千言万语，连一句像样的安慰都挤不出来，只能轻轻覆上她的手：“总有办法的。”

    两人沉默良久。

    几个时辰过去，夜色渐浓。薛棠音蜷在角落里睡着了，谢吟簪的额头也不再滚烫。沈之晗强撑着困意，将破旧的棉被再次盖紧，确保他被裹得严严实实。

    她的眼皮越来越沉，脑袋不受控制地垂下，意识模糊间似乎听到身旁传来一阵冰冷童声：

    “你很困吗？”