阴冷的空气凝滞如实质，混杂着霉斑的恶臭，而现在，又添了一股新鲜的血腥味。怀里的人已经彻底断气，沈之晗的抽泣声在空荡的牢房中游走，显得格外刺耳。
谢吟簪失神地走了过来，眼神复杂地望着薛棠音的遗容。他想开口，喉咙却像被一股无形的力量扼住，只能将手停在半空，良久后才收回。
“行了行了，别哭了！”刀疤脸不耐烦地踢了踢脚边的茅草，“磨磨叽叽的，赶快带我去黄金洞穴！”
沈之晗抬起头，泪水划花了脸，她倔强地擦拭着，声音沙哑：“能不能…先把他放了？”
“呵。”刀疤脸漫不经心地掏着耳朵，嘴角扯出一抹冷笑，“等会儿给你们戴上头套，我会在特定地方将他放走…而你，乖乖带路就行。”
“我想先跟他去那个地方…”沈之晗的声音微微发颤，“我得确保他安全离开。”
她的目光不自觉地落在薛棠音的尸体上，指尖掐进掌心，留下一道月牙形的红痕。
谢吟簪沉默地望向她，发现对方的视线归处后低下了头，阴影遮住晦暗不明的表情。
“老子虽然是一介山匪，但是最讲信用，既然做了交易必然不会反悔。”刀疤脸眼里闪着凶光，见沈之晗依旧沉默后，又烦躁地抓了抓乱发，“行吧行吧，随你。”
喽啰很快拿来了头套和绳索。粗糙的麻绳勒进皮肉，沈之晗的双手被绑得死死的，只有双脚可以自由移动。头套罩下的瞬间，黑暗吞噬了一切。
视觉被剥夺后，听觉和触觉变得异常敏锐。耳边是山匪杂乱的脚步声和刀疤脸粗重的呼吸，周围的温度逐渐降低，刺骨的寒风从缝隙钻入，像刀子般刮过皮肤。
沈之晗强迫自己冷静，在心中默念：“系统，能不能计算出山寨到特定地点的距离？”
她曾问过山寨位置，可它以“影响主线”为由回绝了，如果能算出两地距离并传递给谢吟簪，说不定可以缩小目标范围。
系统：“抱歉宿主，薛棠音之事耗费太多算力，我无法提供帮助，但我可以提升你的精神力，强化你对信息的敏锐度和记忆。”
沈之晗咬紧下唇，压下失望。突然，脚下传来“咔嚓”一声脆响——音色像树枝断裂。
踩、走……
一个念头闪过她的脑海。她深吸一口气，在心中决然道：“系统，我同意提升！”
“收到指令！”
刹那间，世界仿佛被抽离，只剩下她一人。呼吸变得轻缓，耳边是极致细微的声响：远处鸟鸣的颤音、积雪坠落的簌簌声、雪水嘀嗒的脆响，甚至能听见自己睫毛擦过头套的沙沙声。
一步、两步、三步。
——沈之晗开始默数脚下的步子。
刀疤脸和喽啰的交谈声断断续续传来，夹杂着“直走”“雪停了”的字眼。他们的注意力全在她身上，每一步都像踩在刀尖上。
她调整呼吸，将恐惧咽回心底。黑暗里，心跳声都渐渐隐去，只剩数字在意识深处回荡。
……
一千五百三十九、一千五百四十。
沈之晗的精神紧绷到极限。
“咚！”
一声闷响突然入耳，随后而来的是谢吟簪的痛呼。
“阿晏？”沈之晗猛地朝声源方向冲去，厚重的雪地让她绊得踉跄，她跪倒在地，焦急地喊道：“你受伤了？”
“这小崽子撞树上了！哈，头上全是血！”一个喽啰幸灾乐祸地笑道。
沈之晗指尖掐进掌心，她听到谢吟簪压抑的喘息，也听到自己剧烈的心跳。
她颤声问道：“能…能给他包扎吗？”
刀疤脸一脚踹在她肩上，狞笑道：“再废话，老子在你头上也开个洞！”
腥臭的口水喷在她脸上，沈之晗猛地往后缩了几步。她强压下恐惧，低声对谢吟簪道：“再坚持一会儿……”
“嗯。”他声音透着虚弱，却平静得不像个孩子。
沈之晗深吸一口气，继续默数。一千五百四十步——这个数字刻进了她的脑海。
血…特定地点…步数。由于精神力的提升，她开始渐渐思考。
突然，一道灵光乍现，沈之晗仿佛在黑暗中看到了闪烁的线条。
直线情况下：以受伤地点为圆心，步数为半径画弧，山寨必在圆弧上。特定地点和受伤点用直线连接再延长，与圆弧相连之处——就是山寨的位置！
不知过了多久，一行人终于停下。头套被粗暴地扯下，刺眼的光线让沈之晗眯起眼。她立刻看向谢吟簪——他的额头血肉模糊，鲜血顺着脸颊滑落。
“现在能包扎了吗？”她咬牙切齿地望向刀疤脸。
他没反驳，示意身旁的喽啰照做。
喽啰解开绳索后，沈之晗毫不犹豫地撕下袖子一分为二，动作轻柔却迅速地为谢吟簪包扎。
“你…”谢吟簪有些不自在地低下头去，小声说道：“谢谢。”
沈之晗没说话，迅速用另一半布料缠住他渗血的手。在布料遮掩下，她的指尖在他掌心快速划下一串数字：一千五百四十。
谢吟簪瞳孔一缩，猛地抬头看她。
“回去好好包扎。”沈之晗语气冷硬，眼神却锋利如刀，“记住刚刚怎么受伤的，下次注意点。”
她的目光死死地锁住他，像在确认他是否读懂暗示。空气凝固了几秒，谢吟簪终于缓缓点头，声音低沉道：
“我记住了。”
沈之晗松了口气，指尖从他发间滑落时顺势弹了下他的额头：“记住了就快回去。为了你姑姑可亏大了，改日记得用金山银山来还，听到没？”
他轻轻“嗯”了一声，难得没有反驳她贪财的话。
“行了行了！赶紧走吧！”
刀疤脸不耐烦地推开谢吟簪，催促他离开。孩子一步三回头，背影渐行渐远，直到消失不见。
后来，黄金洞穴的交接也异常顺利，沈之晗看着他们贪婪搬运的表情，心里很不是滋味，却又自嘲地认为自己也是同类。
回到地牢后，她的心情愈发沉重，薛棠音的尸体已被拖走。
她曾请求他们给薛棠音留个全尸，别让野兽糟蹋，可惜刀疤脸甩手就是一巴掌，直接扔下一句“你找死”。
等沈之晗再想开口时，大刀“唰”地插进她面前的地板，刀柄直颤。她立刻闭上了嘴。
想罢，她叹出一口气。
系统：“宿主，你别难过了，这不怪你……”
沈之晗苦笑着喃喃：“我只是想要钱而已，为什么要让我背负这些？”
对方：“宿主……”
她蜷缩着身子，半边脸埋在膝间，目光呆滞地盯着地面。
此时，刀疤脸带着几个喽啰大步走进来，咧嘴笑道：“小娘们，沈家赎金到了，你自由了。”
沈之晗有些意外之喜，紧绷的肩膀放松下来——能活着离开，总归是好的。
“收拾利索点。”刀疤脸一摆手，喽啰们立刻七手八脚地给她绑上绳索，套上粗布头套。
“走！”
眼前再次陷入黑暗，她踉跄着被人往前推。寒风卷着雪粒扑来，走出寨门已过一段距离。
“放箭！”
一阵厉声突然传来，沈之晗还没来得及反应，耳边就响起密集的破空声，凄厉的惨叫此起彼伏。
“啊——”
“有埋伏！”
“救……”
她僵在原地。黑暗里，温热的液体溅到脸上，浓重的血腥味瞬间灌入鼻腔。杂乱的步声、垂死的呻吟、刀剑碰撞的锐响混作一团，在她脑中嗡嗡回荡。
有人重重撞上沈之晗的肩膀，她踉跄着栽进雪地。冰冷的雪贴着皮肤，却压不下心头翻涌的恐惧。
“护住小姐！”
几个黑影冲上来扯掉她的头套，割断绳索。沈之晗眯着被雪光刺痛的双眼，看见远处山匪正嘶吼着冲来——显然是哨兵发现了异动。
两个护卫架着她往后撤。突然，一道寒光闪过，三下五除二地解决了她身边之人。
——是刀疤脸。
“他奶奶的！别想走！”
他狂笑着劈砍，护卫们接连倒下，雪地被染成暗红。他狰狞的面孔在血雾中逼近，断臂处滴落的血在地上汇成一片溪流。
沈之晗瘫坐在地，浑身颤抖，指尖陷入泥泞。走马灯般的记忆在脑中闪回——深夜便利店的白炽灯，父亲醉醺醺的鼾声，手机屏幕上永远不够的数字……
染血的大刀就躺在手边。
她咬牙抓住刀柄，却抖得像风中的枯叶——杀了他，就能活。
“我…我……”沈之晗内心挣扎着，明明是腊月寒冬，额头却滚落下豆大的汗珠。
“受死吧！”
刀疤脸猛地扬起刀，眼神凶狠，杀意浓浓。沈之晗快喘不过气了，死亡的压迫感骤然逼近。
刀锋即将落下的瞬间，她猛地闭眼，握紧刀柄，狠狠往他心脏一刺。
“噗嗤——”
刀刃没入血肉的声音格外清晰。刀疤脸的动作僵住了，喉咙里挤出半声呻吟，温热的血溅在沈之晗脸上。
可是瞬间，他眼里又重新燃起怒火，刚刚那一击似乎并不致命。
沈之晗感觉士气受挫，下意识地愣了几秒。
突然，一只冰凉的小手覆上她的手背。谢吟簪苍白的脸出现在余光里，他神色平静，带着她的手“快准狠”地往前一送。
刀刃彻底刺进刀疤脸的心脏。他瞪大了眼睛，跪倒在地，最终重重倒下，再无声息。
沈之晗瘫坐在地，心中留存着杀人的战栗，大口喘息着。
“喂。”谢吟簪站在阳光下，绷带在他额头上投下阴影，“你确定要在这里休息？”
沈之晗并未回答，只是死死盯着地面。对方似乎也没有继续逼问的意思，两人就这样僵持良久。
等到总算有力气起身时，她一把将谢吟簪拽进不远处的树荫，眉头紧锁：“你不要命了？这种地方也敢乱跑？”
“我看他没死，就想来补个刀。”他动作利落地擦拭着石板上的灰，确认干净后才坐了下来。
沈之晗难以置信地盯着他，分不清他是真镇定还是假从容。
谢吟簪继续说道：“我回谢府不久后就等到了送赎金的沈家人，所以便带他们过来了。”他双手托腮，目视前方，“不过赎金是幌子就是了。”
“嗯…”沈之晗望着那片血海，心情沉重，“你能明白我的话就好。”
她的目光又落在他额头的绷带上，伸手轻触：“还疼吗？”
“不疼了。”谢吟簪眼睛微眯，语气平静，“我控制了力道的，伤口不深。”
“什么？”沈之晗宛如晴天霹雳，“你的意思是你自己撞的？”
他露出求表扬的微笑：“虽然当时有些痛，但用血做标记，结合地形就能推算出山寨方位。不过没有步数还是不够精确——所以你的信息很关键。”
阴差阳错下，两人竟然不谋而合。
不过比起谢吟簪的早慧，沈之晗更加震惊于他远超同龄人的魄力，以身作饵，全然不顾自身安危。甚至在地牢面对生死关头时，依旧沉着冷静。
这孩子身上，究竟藏着什么秘密？
她凝视着他，陷入沉思。