夜探房府三日后，刘应道被皇上钦定为太穆皇后挽郎的消息，如潮涌般传遍弘文馆，馆内顿时一片沸腾，师生们欢呼雀跃，仿若得了稀世珍宝般兴奋。

    我站在一旁，嘴角下撇，暗自翻白眼，对这喧闹场景颇为不屑，心下嘀咕：“至于这么高兴？”但转瞬就眼睛发亮，心中狂喜——这不正是接近那恶贼的好时机！

    略一思索，我便朝刘应道走去，脸上堆满笑容，向他深鞠一躬，朗声道：“刘兄，恭喜！皇上钦点，实乃大荣耀，您是学弟们的榜样，弘文馆也会因您声名更盛！”说完直起身，眼神真诚地看着他。

    刘应道静立着，目光带着一丝难以捉摸的审视投向我，片刻后，他挑眉淡笑：“师弟过奖，若你想同行，我可向皇上禀明。”

    我眼睛瞪大，笑容灿烂，声音微颤：“真的？那太好了！能与刘兄同往，是我的荣幸！有劳刘兄！”

    一旁的杜荷听闻，也深揖一礼：“我也想同去。”房遗直嚷嚷：“还有我，我！”刘应道扶额：“亲友团？知道的我去当挽郎，不知道的以为我们集体出游……去！同去！”

    殡礼当日，气氛凝重。刘应道、我、杜荷和房遗直身着素白丧服、头戴白帽，肃立在灵柩旁。丧钟敲响，我们弯腰执起灵柩前的绳索。几人神情悲戚，随着灵柩车平稳缓移。

    至特定处，刘应道唱起了挽歌之调，如泣如诉——“龙攒夙启，翟辂朝陈，方祇靖德，圆魄虚神……”，配以雄浑大气的编钟之乐唱诵，表达对太穆皇后的追思与敬意；我们几人与他和之，还有其余的挽郎几十人歌声交织回荡，祭奠殿堂中空阔静穆，气氛凝重，人们屏气凝神，寄托着深深的哀思。

    这场祭奠取得巨大的成功，使得当今皇上龙心大悦，除了给予挽郎们重赏，还要赐宴奖赏我们的出色表现。

    听到这个消息时，我正在学馆中温书。垂着的双眸看不出眼中的狂喜，拈书页的指尖却微微发颤，几乎要泄露激动的情绪。平复好心态，我换上一副欣喜若狂却又故意压抑的神情：“怎么，我们这次要去宫里团建了？”刘应道继续扶额。

    未曾料到，这进宫赴宴的日子竟这般迅速地来临。

    午后申时三刻的阳光倾洒而下，我们的身影出现在东宫太子的宫院之中。时光缓缓流逝，一个时辰宛如白驹过隙，转瞬即逝，我们几人即将与承乾哥哥一道，前往皇上所在的太极宫甘露殿赴那盛宴。思绪飘回到前一晚，承乾哥哥亲临寺中探望于我，还携来了几本我心心念念、寻觅许久却始终不得的珍贵书籍。

    彼时，他静静伫立在我的书桌旁，默默凝视着我欣喜地翻阅着那些书籍，嘴唇微张欲语，却又数次将话语咽下，面上满是纠结与心事重重的神情。良久，他终于鼓起勇气打破了这份宁静：

    “婉儿，你究竟想做什么？”

    听闻此言，我轻轻抬眸，望向他的双眼，神色平静地轻声说道：

    “不做什么，只是心中有些好奇罢了。”

    “好奇……好奇什么？”他追问道，眼神中透露出一丝紧张与关切。

    我缓缓收回视线，眼睫轻垂，悄然掩去了眼眸深处那一闪而逝的杀意，语气平淡地低语：

    “好奇他如今是怎样的一位皇帝。”

    承乾哥哥的神情陡然变得急切起来，他向前一步，靠近我说道：“婉儿，我并非是要为他辩解，他纵然是我的父亲，可我内心深处最为担忧的却是你啊。这皇宫之内，大堂之上，处处隐匿着影子侍卫和带刀护卫，稍有不慎，你恐怕还未靠近他身旁，便会……”

    我再次抬眼，目光坚定而明亮地直视着他，语气沉稳且带着不容置疑的决然：“我又怎会不知其中的凶险。承乾哥哥，你且放心，我不会那般愚蠢，去贸然采取行动。”

    而在我心底，其实还有一句未曾说出口的话：“我也不愿因我的事情而为难于你。”

    或许是我的话语让他安下了心，他紧绷的神情逐渐松弛，抬手像儿时那般亲昵地揉了揉我的发顶，眼中满是宠溺与关怀。

    此时，我终于来到了这里，我曾经在这里生活了数年，被众星捧月一般呵护，却也在这里失去了最爱我的亲人。

    看着曾经熟悉的一草一木，殿堂院落，我的内心迅速掀起愤怒的狂潮，这强烈而巨大的情绪席卷而来，几乎将我吞噬殆尽。刹那间，冷汗如细密的针芒从我的额头争先恐后地冒出，瞬间汇聚成豆大的汗珠，沿着脸颊簌簌滚落，滴在脚下的砖石之上。我的心脏仿若被一双无情且尖锐的利爪猛然穿透、狠狠撕扯，每一下收缩都伴随着撕裂般的剧痛，那疼痛犹如汹涌的潮水，一波接着一波向我袭来，让我几乎难以承受，身体也不禁微微颤抖起来，仿佛被这突如其来的痛苦抽走了所有的力气。父王的身躯被鲜血浸透的样子浮现在眼前，与那个离我甚远，身披明黄，头戴玉冠，言笑晏晏，不怒自威的身影重叠在了一起！

    终于，多年刻意练习的收敛情绪终于让我平静下来，双膝跪地，俯身叩头：

    “万岁，万岁，万万岁！”