曾仟以谋逆罪论处，祸及九族，全家上下一百多号人，抓的抓杀的杀，剩下一群老弱妇孺流放邶鸣关。其中就包括新婚就守寡的陆凝以及三个未长大的孩子。

    庶次子曾书琮十三，嫡次女曾书璃六岁，嫡次子曾书凌刚满一岁，路都不会走。

    原本曾家上下就对这个新丧未过就娶进门的新妇不慎满意，加上陆凝骄纵惯了的性子，更是不讨人喜。这先是丧父再是丧夫，自然也就背上了丧门星的骂名。

    自小便是娇生惯养宠出来的大小姐，哪里受得了这种委屈。对曾家的人那是一个赛一个的看不惯，尤其是这三个孩子，动辄训斥打骂。

    好在她还有个同母的哥哥，即便是遭现任家主处处针对，奈何却是一身的真本事毋庸置疑，对于现在不如往日的陆家确实是缺不得的。

    即使是流放，他也给陆凝准备了不少东西，打点了一路上的官差。

    但大小姐毕竟习惯了大手大脚花钱，性子又是个爱讨人嫌的，即便是兄长再怎么打点，也经不住这个不争气的糟蹋，刚入了西北的地儿，所有的银钱也花得一干二净了。

    没了钱自然也没人再惯着她，成天不是挨打就是受气，一来二去的，其中一个鱼眼腮嘴的官差就对她起了其他的心思。

    虽说她已经嫁作人妇，但从未行过夫妻之实，甚至就连那曾仟的样貌都不曾见过。如此她更是不可能答应委身押解犯人的官差，那比杀了她还要难受，挣扎间竟是用发簪给那官差的右手掌心捅了个对穿。

    好在领头还是个有些良心在身上的人，告诫那官差不要再动歪心思，只是告诫归告诫，自那以后，那位鱼眼官差就记恨上了她，左右就要来找事。

    边关苦寒，又是在流放队伍里，吃不饱穿不暖，就是伤了病了也没人管，时间长了，陆凝的身体没走多远就撑不住了。

    今日混乱时的那一鞭子下去就彻底断了气，这才让陆宁进了这个壳子。

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    接收完之前的世界线，白日里的炽热也散去了不少，红日斜挂在天际线上方，逐渐垂下。

    陆凝一时间被这景色迷住了眼，她曾无数次想要去沙漠中旅游，现在倒是达成了这个梦想。如果不是阶下囚身份的话，应该是一番不错的体验。

    又走了数十里，远远的，已经能看到一些房屋的轮廓，零零星星的，藏在茫茫黄沙中。

    在天色彻底黑下来之前，流放的队伍赶到了村落，夜里的沙漠温度低，还有狼群出没，他们不得不在此落脚。

    这座村子有些荒凉，屋舍简陋，即使是在屋外渐黑的情况下，都少有几间屋子点上烛火。

    太阳落了山，温度就降得迅速，白日里还如盛夏炽热，现在却像是入了秋，冷风瑟瑟。

    一阵风携沙吹过，吹起了路边的茅草杂物，发出“沙沙”的响声，陆凝恍然间好像听到了什么声音，裹在风中传进耳朵。

    “子午时，鬼槐栀，以子为祭，佑生灵定……”

    她四处环顾了一圈，没找到声音的来源，也没太听清到底是什么，像是在吟唱，又像是在颂词。

    “你有没有听到什么声音？”陆凝问了问身旁的人。

    跟着她的还是那个小姑娘，从小服侍她长大即使到现在也不离不弃的丫鬟小芝。

    小芝摇了摇头，“没有啊。”

    “我们已经快到塞城了，附近的村落只会越来越荒凉，估计这里都没什么人在了。”

    在陆凝了解到的知识库中，塞城就是他们这次流放的终点，也是云靖朝国土和蛮族交接的西北边线。

    陆凝又仔细听了听，风里又只剩下了“沙沙”声。

    她觉得自己可能是出幻觉了，毕竟又饿又累了一整日，精神状态不佳。

    于是没再多说什么，继续跟着队伍向前走，寻找在这里的驿站。

    进了村才知道这里比在外面看起来要大得多，虽然人烟稀少，但村里的道路却是曲曲折折，七拐八绕，不知道走过了第多少个岔路口，队伍突然停了下来。

    “怎么回事？这里是下荒村没错啊，我记得东面是有驿站的啊。”一个身形瘦小的官差发出疑问。

    “不会是拆了吧。”另一个长胡子官差说道。

    领头没好气地给了他一个白眼，“那是官驿，能是随便拆的吗？”

    转而又对瘦小个说，“你去找人问问，怕不是你记错了。”

    “这进来大半天了也没见到人啊。”

    就在这时，不知从哪个巷道传来的声音打断了他们的对话。

    “……子午时，鬼槐栀，以子为祭，佑生灵定……”

    陆凝一怔，抬起头，是她刚才以为是幻听时听到的，现在的声音更近，更清晰，有很多人在吟唱着什么，而且这次听到这声音的人不止她一个，大家几乎都听到了。

    这段吟唱听上去像是很多人一起的合唱，但仔细听其中的一些音节和变调就能发现，这是出自一人之口。

    其声悠悠，时而低沉如恶魔低语，时而呕哑如鬼泣，在这荒凉无人的村落中，听得人浑身发凉。

    小芝胆子小，浑身发着颤不自觉地搂上了陆凝的胳膊。

    陆凝回过头，只见小芝缩着肩膀，像是鹌鹑一样恨不得把自己缩起来，她抬手抚上那双被吓得冰凉的手，示以安抚。

    她其实也怕鬼得厉害，听着心里发毛，好在周围人多，她才能在心里默念了几遍社会主义核心价值观后让自己镇定下来。

    领头冲着瘦小个说道：“这不是有声音，有声音就有人，寻着去找。”

    很快，瘦小个的声音从巷子的那头传回来，招呼着其他人往前。

    “头儿，前面有座庙。”

    一行人穿过小巷，尽头处袭来一道耀眼的黄光，随后豁然开朗，眼前出现了一座光芒四射的神庙。

    村子里的屋舍几乎多为木制和稻草，甚至有些都已经破旧的连门板都掉了，可眼前的神庙却是用砖瓦堆砌，在众多草房中高出一头。

    不止如此，无论是庙里还是庙外，点着数以百计的烛火，所以才在黑暗中格外的耀眼。

    可是这么高的建筑，为什么在村外都没看到，进村之后已经是入了夜，这么亮的地方，队伍在巷子里转了这么久都没发现？

    陆凝心生疑惑，微微向前凑了凑，认真地打量着这座神庙。

    朝里望去，庙里有不少人，全都虔诚地跪坐在神像之下，祈祷着什么。

    那段吟唱还在继续着，的确是从庙里传出来的，可陆凝看来看去也没看到是谁在吟唱，她调整了一下位置，视线范围里出现了那座神像的全貌。

    神像是站立着的，蛇首人身，还泛着金光。

    她倒是知道神话里女娲后人是人首蛇身，这蛇首人身是个什么东西。

    距离太远，许多细节都看不清楚，但她却并没有从那金光里看出什么神圣感，倒是蛇首上点着的两颗幽绿的眼珠，透着一种违和的诡异。

    就在这时，庙里走出一位身形修长的男子，着墨绿色长衫，与这荒村的气质格格不入。

    他迈出神庙，撑起了一把油纸伞，缓缓而来。

    「大半夜打伞？不是脑子有问题就是人有问题。」

    陆凝多留意了他几眼。

    “几位是从戊兰城来的官差？”

    领头抱拳作揖，“是，吾等去往塞城，路上耽误了些脚程，只能暂在这里的下荒村驿站稍作休息。”

    “这里不是下荒村。”

    领头一愣，“可之前……”

    男子打断了他，“这里是四相村，下荒村还要再往北走些。”

    从戊兰城到塞城有四个固定的驿站，其中因为下荒村的驿站和下一个驿站隔得比较近，所以往来的人宁愿多走些路，也不会来这荒凉得连鬼都没有的下荒村。

    所以，整个队伍中，只有瘦小个官差一人曾经在押送的路途中来过一次下荒村。

    领头说：“那兴许是我记错了，敢问四相村里可有供休息的地方。”

    男子回答道：“村里没有驿站，你们这么多人，也不好让你们住在村民家里，村子西边有些废弃了的屋子，只能幸苦你们在那里落脚了。”

    “无碍，能过夜便成。”

    他们押送的是犯人，自是要尽量避着平民走，如今过了邶鸣关实在是凶险，是绝对不能在沙漠里过夜的，即便是以天地为席，也得是在群居的地方。

    男子点点头，抬手指向西边的一条路，“沿着这条路一直走，到头向东拐就能找到了。”

    “叨扰了。”

    官差在前方开路，扯着铁链，陆凝不得不跟上，离开前她仍旧多看了那位打伞的男子几眼。

    男子把伞面压得很低，从她的位置看去，始终都未曾看到过那男人的脸，不过她倒是看清了那人的衣服。

    长衫上精细绣着一条栩栩如生的大蟒，引得人不得不多注意两眼。

    那大蟒也没什么特别的，就是普通的蟒蛇模样，只是在眼眶中，少了一双眼睛。

    陆凝寻思着，愈发觉得这个地方奇怪。