夜深露重，月华如水。

    谢怀玉搁下笔，思索片刻，踱至小几边，为自己倒了一杯顾长啸带来的满堂春，

    酒未入喉，心事已乱如麻。他眉头微蹙，眼底覆着一层难以言说的疲惫，竟不觉倚着案几沉沉睡去。

    梦境悄无声息地浸入心湖，像一缕春风，轻柔又决绝。

    蒙胧中只见一男子坐在一座幽静的小院中，梦中只见他一人，且尚有些熟悉模样。

    梦中场景青石铺地，杏花轻落，一盏盏温暖的灯火摇曳着微光。

    有人在那人身边，低低笑着，给他披上外袍。

    指尖轻轻触过他的肩膀，带着几分熟稔与温柔。

    那人轻声催促道：”外头凉，莫要着凉了。”

    他顺势抬眼，却怎么也看不清对方面容，只觉那声音温婉柔和，像是飘荡在耳畔的一缕幽香。

    梦境流转，他又见自己似乎正病于卧榻，那人守在床边，一勺一勺地喂他喝药，语气嗔怒又心疼：

    “谢怀玉，事已至此，你究竟要折磨我们二人到什么时候！”

    “就这么恨吗……”

    “拜托你别折磨你自己，折磨我吧……”

    语调分明带着娇愤，却每一字每一句，都如针线细细缝补着他支离破碎的心魂。

    他明明浑身乏力，却因那人的陪伴，感到从未有过的温暖安定。

    他听见自己喑哑地笑了笑，伸手，将那人的递来的药碗打翻在地。

    心口紧跟着那碎裂一地的磁碗忽地一痛!

    他忽然明白己便是那梦中身影。

    可就在这时，梦境忽然变得模糊纷乱，周围景象像被浓雾吞噬。

    他想要看清那人的模样，却只见到一片朦胧，声音也渐行渐远。

    “怀玉……怀玉……”

    那声呼唤如泣如诉，直击心底最柔软的角落。

    谢怀玉猛然惊醒。

    额上沁出冷汗，背心湿透。

    他紧紧攥着身下的锦被，心跳如擂鼓，一时竟无法分辨梦境与现实。

    室内只有烛火微弱跳动，映得影子颤巍巍地攀附墙壁。

    谢怀玉缓缓抬手按住额角，眉心紧皱。

    他满额冷汗，低声呢喃自喃：“……简直荒唐。”

    一场梦而已，何至于心悸如斯？

    又是谁，能让他在梦中甘愿低头，舍身相守，心甘情愿地……托付此生？

    他素来自持冷静，君子不言怪力乱神，更不信梦兆。

    可今夜这份说不清的熟悉与悲伤，却如荆棘般在他心底疯长，扎得他心口疼痛不堪，几欲无法呼吸。

    梦中场景竟似蔓藤缠绕脑海，怎么也斩不断，甩不开。

    谢怀玉闭了闭眼，沉声自斥：“不过一场南柯梦……不足挂怀。”

    可胸口那抹隐隐作痛的悸动却清晰无比，如宿疾，如旧念。

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    正厅之中，春阳透过窗棂斜洒而入，隐隐传来似是争执之声。

    “……胡说……自古以来门当户对自有其道理……”

    闻声，秦念音脚步一顿，收回正要跨入门坎的脚步。

    只见秦慧娘坐于主座，面色温婉，却语气坚定：”怀玉年岁也不小了，婚事自是该提上日程。虽京中声名品行皆优的女儿家不少，我看倒不必拘泥于高门权贵。我啊，为娘的，只求那女子温厚贤淑，能体恤怀玉性情，方是长久之计。”

    自己儿子，她自己了解，她这长子自小主意足，对于自己的婚事，怕是自有一番打算，恐怕不会如他爹的意迎娶高门贵女。

    安国侯谢泽抿一口茶，眉头微蹙：”妳这是妇人之见。”重重放下茶盏以表达不悦。”怀玉如今跟随太子，前程不可限量，若得世家女助力，更是如虎添翼。况且，那苏家二娘子与他青梅竹马，模样性子也都合意。”

    秦慧娘叹了口气，轻轻摇头：”苏二娘子性子虽好，明丽大方，太傅嫡女，身家高贵，但也未必能容得下怀玉的孤傲。”

    “君子有状，自是应该如竹如松，两人性情如何，自是由婚后再慢慢磨合。闻言，谢泽忍不住轻啧一声。

    秦慧娘忍不住睨去她这和儿子一样冷清肃然的丈夫。“他那般清冷性子，表面不显，其实骨子里极自持，受不得一点虚情假意。当年你为官时可还记得，哪个权门贵女不是先敬你官职，再看你为人？”

    谢父轻哼一声：”当年我官也不低，何错之有？怀玉是男子，自会分得清楚虚实。”

    正僵持间，门外传来一声轻唤：”姑父、姑母，念音来请安。”

    沈慧娘眼睛一亮，和霭道：”进来罢。”

    秦念音步履轻盈地行至堂中，福身施礼。她穿一身素雅蓝衫，鬓边斜插一枝白玉梨花簪，眉目含笑，清润婉约。

    见她进来，沈慧娘忽而笑道：”念音来得正巧。我与妳姑父正议论怀玉的婚事，妳且说说看，两家合婚应重家世还是性情？”

    秦念音一怔，垂眸掩去眼底一闪而过的惊色，心中波澜起伏。

    她知谢怀玉此生官途必达巅峰，若攀附高门，对他无疑是助力，可她也知，那些贵女看中的，从来是他的功名、他的羽翼，而非他本身的清寒与坚韧。

    她心想：他应不屑靠裙带之利。人一生虽志在高远，却总有疲惫孤寂之时，若能得一人红袖添香、温酒捧书，岂非更胜权门深宅的无情冷寞？

    她垂睫一笑，语气平和而真诚：”姑母说笑了，这事念音哪有什么意见。”

    “呵呵，是我痴了，竟然问了妳这个未出格的小娘子这事。”秦慧娘摇了摇手中绣扉，轻轻一笑。

    不想，舅父谢泽忽道。”无妨，既然妳舅母问了妳，妳且说说，只是家里闲谈，无伤大雅。”

    像是为了与老妻争个输赢似的，谢泽执意要她给个意见。

    闻言，秦念音思索了片刻，只道。”如此，那念音只得恭敬不得从命了。”

    前世，他娶了她这个没门第也没才情的妻子，夫妻不合，孤冷一生，今世，她只希望他娶一贤妻一生助他、暖他、惜他。

    她静默片刻，才缓缓道:”表哥人中龙凤，风华卓绝，自是京中众家小姐心仪对像。但念音想，两家结亲，若论门第，固然可助表哥官途……”她顿了一下，才低声续道:”但婚姻终究是长久相守。念音以为，那女子若能识他本心，敬他清节、念他寒来暑往之苦，方是良配。”

    堂中一静。

    谢母眼中露出一丝欣慰，谢父也难得没再多言，只沉默啜茶，若有所思。

    “也罢。”秦慧娘轻摇着绣扇 。”过几日便是花神会，这可是在京城里相看的好机会，就让怀玉陪着妳和莞儿一起去凑凑热闹，到时人多，有怀玉护着，我也放心。”

    语毕，招手要她倾耳过来，紧接着在她耳边轻声道:”妳呀，这次去花神会便顺便替舅母仔细看看，哪家姑娘性情好、哪家才情好，还有妳呀，也好替自己注意一下。”

    “姑母……。”她故作娇羞。

    她没说，她这辈子是不想嫁人的。

    “那媒人啊，一张嘴尽捡好听的说，还是得自己亲自看看妥当些……好好，不说了。”

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    京城入春后，烟雨蒙蒙，白日也蒙上层层薄雾。

    朝堂之上，风声更甚。

    太子陈亘年岁渐长，德才兼备，却迟迟未册立太子妃，立储一事被悬而不决，让局势蒙上浓重阴影。

    而二皇子陈业野心昭昭，倚仗母族实力，不断笼络朝臣、拢络兵权，暗地里已形成一股不可小觑的势力。

    三皇子陈越年纪尚幼，行事低调，但背后也隐隐有些势力蠢蠢欲动。

    螳螂捕蝉，黄雀在后。每一场朝议，皆似潜藏刀光剑影。

    松雪苑，谢怀玉书房前有一座小院，环境优雅，此时春雨初歇，庭院中梨花如雪，枝条被雨打得轻垂，地上铺着一层湿润的白花瓣，香气清幽。

    本该是令人放松疏适的美景，石桌旁，谢怀玉一身月白长衫，腰束玉带，眉目沉静如画。

    他为眼前挚友顾长啸斟了一盏温茶，推过去，语气却不甚轻松。

    “今日怎有闲寻我喝茶?”顾长啸闲适倚在小几边，眉眼慵懒。”你家小表妹呢? “

    谢怀玉皱眉。”提她作什?”

    “自是寻她聊聊天……。”

    “别再胡言乱语，你与她绝无可能。”谢怀玉打断他。

    忽地想起梦中场景，更加令人烦燥。

    顾长啸长指姿态风流地弹了弹额前碎发。“这可说不定呢，想小爷我长得如此玉树临风、风流倜党……”

    “够了，说正事。”谢怀玉打断他的侃侃而谈，转移话题。”今日朝上议事，二皇子党又提北疆蛮子骚乱之事，欲调虎贲军增援，声势浩大，此事……你知否？”

    “知道又如何？不知道又如何？”他声音懒散，像是闲话家常，“反正我身无实职，不过虚挂一个闲爵。”

    “你正经些。”谢怀玉蹙起眉心。

    “你今日才识的我?”顾长啸冷笑一声，才缓缓收起平时不羁。

    语毕，他侧头看了眼对面好友那张凝重的脸，轻轻一叹，语气添了几分嘲弄：

    “罢了，不过借题发挥罢了。北疆蛮子年年犯边，早不是新闻，哪至于劳师动众，动用虎贲军？”

    谢怀玉微微颔首，眼神沉静如潭水，声音低沉：

    “可惜有些老臣看来也被二皇子收拢了。言辞恳切，尽说些『防微杜渐』、『安邦定国』之语，似乎不调兵便是失职。”

    他顿了顿，轻轻一声嗤笑，声音藏着寒意。

    “二皇子怕是最终之意不在虎贲军，而是禁军，毕竟禁军是专为设皇城而设，若让二皇子染指禁军，便是开了门，将兵权拱手让人。太子之位，只怕……”

    顾长啸收起了嘻笑，手指轻叩桌面，眉宇间多了几分英气与锋芒。

    “我知道，”他低声说，”但……这盘棋，怕是太子也未必能稳胜。”

    谢怀玉定定看着他，神色严肃，忽而压低声音：“你可曾想过，皇后数次示意，要你进禁军任职。禁军统领一席，若落到你手中，不只是自保，更是护太子护皇后，护你自己。”

    顾长啸却只是摇头，目光如刃，带着少年人独有的狂气：

    “我若进禁军，便是给自己套上枷锁。太子今日有恩于我，可若将来风向有变呢？朝堂之上，恩义二字，不值几文。”

    他的语气不大，却字字如铁石敲打在地面，激得风声阵阵。”虎贲军，才是我欲去之处。”

    虎贲军，昔年威震一方，为顾家世代镇守，素有”铁血虎军”之称。

    自顾老将军起，三十载戍边不退，军中上下皆以顾家为主。顾长啸继父之志，年纪轻轻便统帅万军，几场大战杀敌如麻，战旗所指，敌胆皆寒。

    然盛名之下，终究敌不过权势更替。那年北疆血战，顾氏父子皆战死沙场，虎贲军折损过半，朝中言官趁势上奏，皇命随即下达。

    虎贲军编制撤销，由枢密院接管，纳入禁军之列，自此，顾家数十载的军权，尽归皇室。

    城中百姓无不唏嘘，军中老卒抹泪高呼：“将军不在，虎魂犹存！”

    只是那铁血余威，也随着顾将军与其长子顾长凌的埋骨边关，渐渐湮没于尘沙之中。

    谢怀玉目光微微一凛。

    “你心里明白，今日的太子与昔日的太子不同。他稳重了许多，也更识人心险恶。我们身为太子伴读多年，如今正是太子用人之际却无人可用，若连你我都不出手，朝廷中诡谲不断，太子在朝堂还能撑得多久？”

    顾长啸捏着茶盏，沉默了片刻。

    雨后的梨花落了满地，空气里带着一丝微凉的花香，幽静而压抑。

    许久，他低声道：“我再想想。”

    谢怀玉缓缓吐出一口气，抬手拂去案上一片刚刚凑巧落下的花瓣，语气温和了些：

    “想清楚也好。但别太久。”

    顾长啸听罢，笑了笑，却并未明言答应。

    他手中茶盏轻转，声音淡淡的，带着少年意气与几分慵懒：

    “禁军是好，可我如今手无一纸官身，亦为建功，怎么好贸然登堂入室？便是皇后，也未必能平白无故拔我一程。”

    谢怀玉眸光微微一动，凝视他半晌，低声道：

    “眼下风起云涌，朝局未稳，便是再小的官，也得看风行事。”

    他说到这里，神色有一瞬的凝重。

    “我如今虽仅是翰林院的小小编修，但身在局中，太子之事，亦责无旁贷。你我既为太子党一脉，便该早作打算，不可再如少年时，只凭一腔热血行事。”

    顾长啸捏紧了茶盏，指节微微泛白。

    一阵微风拂来，吹动庭中梨花片片，宛如漫天飞雪。

    他垂眸，不置可否，只笑道：“我自有分寸。”

    话音落下，似笑非笑，却已然是婉拒了更多的劝说。

    谢怀玉看着他，眼底掠过一丝隐隐的担忧。

    但最终也未再强求，只低声道：

    二人相对，皆无言。

    庭院深深，春光寂寥，唯有梨花静静坠落，似在无声见证一场未来风暴的开端。

    两人相视一笑，眼中却皆是深藏的忧心。

    就在不远处，秦念音立于角门后静静望着这一幕。

    她手中捏着帕子，指节泛白。

    前世，她亲眼见顾长啸为北疆之事受命远征，途中中伏，死于副将叛变之手，最后连尸骨都未能带回京城。顾家一族满门忠烈，却被诬以通敌之罪，满门抄斩，京城血雨腥风。

    而顾氏一族，是皇后唯一的娘家支撑，顾长啸之死，等同于皇后与太子失了半壁江山。

    从那之后，太子节节败退，朝堂局势直转直下，最终落得……无法挽回的局面。

    秦念音垂下眼帘，心中一片寒意与苦涩。

    这一世，她定要努力改变这一切。

    为他，为家、为国。

    无论付出什么代价。

    庭中，风起。梨花如雪，漫天飞舞，彷佛冥冥中也在低声哀叹。