"想要也行，先帮我救个人，救出来后我亲手将证据双手奉上。"

    打麦抱臂而立，挑眉看他："我们凭什么信你？"

    黄子良道："你们还能不相信我吗？连我都不信，你们可就永远拿不到那证据了！"

    话音刚落，一道寒光闪过，小七的匕首已经抵在了黄子良的脖子上，刀刃冰凉，压得他喉结一紧。

    "既然拿不到证据，"小七声音冷得像冰，"你也不用活了。"

    黄子良顿时僵住，额头沁出一层冷汗，眼珠子都不敢乱转："等、等等！有话好说！"

    吉叔连忙上前，按住小七的手腕："别急，先听听他要救谁。"

    小七冷哼一声，匕首却没挪开半分。

    黄子良咽了咽口水，干笑道："实不相瞒，我想救的是我那苦命情人的妹妹……"

    萧懿安盯着他的眼睛，似在判断真假。

    黄子良见状，赶紧又补了一句："我黄子良虽不是什么正人君子，但绝不会拿亲人的命开玩笑！你们若救她出来，我必兑现承诺！"

    小七的匕首仍抵着他，冷声道："若敢耍花样，我会让你比死还难受。"

    黄子良干笑："不敢，不敢……诸位既然想听故事，不如先给我松个绑？这绳子勒得我故事都要讲不利索了。"

    见无人理会，他叹了口气，调整了下姿势开始讲述：

    “很多年前，我在勒师国做驿丞，爱上了一个叫古丽娅的姑娘。我们约定离开勒师国，一起去大宁生活。可半路上出了意外，她死了，就那样客死异乡，我万念俱灰，于是带着她的骸骨留在他乡。古丽娅在世时，只有一个妹妹相依为命。我原本以为她妹妹也死了，可前些日子，在沙海驼影子楼里，我竟看见一个舞姬，长得和她妹妹一模一样。"

    "你们跟着我，也知道我最近总往那儿跑，就是想确认她到底是不是古丽娅的妹妹。好不容易查清楚了，今早我凑够了钱去赎人，可舞团的人却告诉我，她被卖了！"

    他的语调一下子尖锐起来：“卖到了罗布古城的地下楼，金驼铃窟！”

    萧懿安问：“金驼铃窟？是什么地方？”

    黄子良道：“在西域，驼铃本是商旅平安的象征，金驼铃窟却成了禁锢人性的地窟。展演开始，铃声一响，掩盖凄厉惨叫，因此得名金驼铃窟。”

    打麦道："罗布古城最肮脏的勾当，都在那里。每隔一段时就会有一些盛大的‘展演’，罗布古城人称之为‘华丽盛大的舞会’，向各国达官显贵发送请帖。没人知道金驼铃窟怎么进去，那地方入口每天换三次，有时在酒窖下头，有时在妓院后墙，今儿个可能就在咱们脚底下。进去的时候都会被人蒙住眼睛，连台阶都要人搀着走，而且参与活动的人每个人都打扮得特别华丽，与平日示人大相径庭，再戴着面具，不仅契合展演‘华丽舞会’，还能以防别人认出来。"

    黄子良颔首道：“你功课做得不错，难不成能跟踪我几次……不说这个，古丽娅的妹妹叫迪娜尔，生得一副好身段，否则也不会被选作舞姬。舞团的阿嬷说，她生就一副'美人背'，这才被金驼铃窟的人看上了，花了大价钱买了迪娜尔。明日就有一个展演，你们知道叫什么名目吗？叫‘天使折翼’！据说是先用一根铁针从女子的左侧美人背横穿而过，从右侧美人骨穿出来，再在铁针两侧镀上用各类羽毛制成的翅膀。”

    闻言，在场众人无不倒吸一口凉气。

    老五更是一拳砸在墙上："畜生！"

    黄子良："最毒的还不是铁针，是那些翅膀，翅膀的羽毛都浸过曼陀罗汁，人痛到极致反而会笑，以供那些贵客看‘笑着流泪的天使’！而明日的表演对象，就是迪娜尔，由于备受折磨，这些表演对象多半活不过几日，所以我真的很想救她。”

    说到此处，黄子良声音竟然有些哽咽："古丽娅临死前，就求我这一件事，替她看顾好她的幼妹，迪娜尔是古丽娅在世上唯一的亲人了，只要你们救下迪娜尔，我就把证据交给你们。"

    他说得极其真切，说到动情处，众人都有些沉默。

    老五重重捶了下膝盖：“我们就帮帮他吧。”

    打麦蹲下身，轻轻拍着黄子良的背："我们一定把迪娜尔救出来，一个姑娘家，不该受这样的罪。"

    第二日晌午，黄子良带着众人拐进一条幽深窄巷，钻进一家挂着波斯织毯的铺子。铺子里檀香缭绕，一个裹着金线头巾的西域商人正倚在软榻上抽水烟。

    "七张请帖，价钱好说。"黄子良道。

    商人琥珀色的眼珠转了转，伸出三根手指："这个数。"

    经过一番讨价还价，最终以七颗金瓜子成交。商人捻着金瓜子在阳光下细看，眯眼笑道："这可是最后几张了。今晚亥时来这儿，我带你们去舞会入口。"

    打麦皱眉："不是说入口每日三变？"

    "我带你们去的是第一道门。"商人吐着烟圈，"进去后自有舞会的人引路，到那时，连我也进不去了。"

    萧懿安接过请帖，只见上面用朱砂写着：

    「十月二十七子时，新品『天使折翼』，材料：勒师女，年十八，骨相上佳。」

    金箔背面还粘着根染血的羽毛。

    萧懿安第一次见把活生生的人比作材料，这个金驼铃窟当真是丧心病狂。

    顺利买到请帖，他们去了罗布古城的集市，挑选合适的服饰。既然要去参加这里的“舞会”，入乡随俗都会打扮得特别隆重，到了衣饰铺子，琳琅满目的华服让人眼花缭乱。

    萧懿安的指尖在一件件华服间流连，忽然被一抹瑰丽的粉色攫住目光。

    那是件西域风格的礼裙，玫瑰粉的绸缎上罩着银纱，裙摆上绣着大朵大朵的沙漠玫瑰。配套的礼帽更是别致，帽檐垂落的十二串珍珠帘，末端缀着精巧的金铃。

    "这……"萧懿安微微一怔，这不就是中世纪欧洲的洛可可宫廷风礼服吗？怎会出现在这里？她若有所思地抚过裙摆上的绣纹，隐约猜到这或许是通过丝绸之路传来的异域风情。

    当她换好装束掀帘而出时，整个店铺都安静了一瞬。珍珠帘随着她的步伐轻轻晃动，在脸旁投下细碎的光影，衬得她肤若凝脂。腰间一条银链，更显得纤腰不盈一握。

    萧起选的是一套墨蓝色欧式礼服，立领处别着孔雀羽胸针，腰间悬着把装饰用的细剑，更添几分英气。他正低头整理皮质手套，听到铃铛声抬头，顿时怔在原地。

    "天爷哎！"打麦第一个蹦起来，围着萧懿安转了三圈，"这哪是去赴宴，分明是月里嫦娥降凡尘！"他故意学着罗布古城人的腔调，单手抚胸行了个夸张的礼，"尊贵的小姐，可否赏脸共舞一曲？"

    萧懿安被逗得掩唇轻笑，萧起这才回过神，喉结动了动，却只低声道："很合适。"

    老五憨笑着挠头："你俩站一块儿，活像那些西洋画里的王公贵族。"他扯了扯自己绣满金线的波斯长袍，"我这个打扮，倒像个暴发户。"

    众人换好华服走出店铺时，天已经全黑了，七个人戴着各式各样的面具。

    亥时的梆子刚敲过，他们回到那间挂着波斯织毯的铺子。

    商人什么也没说，拎着盏幽绿的灯笼，领着他们拐进一条漆黑的窄巷。巷子尽头有扇生锈的铁门，门上用红颜料画了只诡异的眼睛。

    "到了。"商人在门上"咚咚咚"敲了三长两短，然后头也不回地走了。

    铁门"吱呀"一声打开，里面站着个全身裹在黑袍里的人。惨白的面具上只挖了两个黑洞，露出双死气沉沉的眼睛，手中提着的灯笼燃着幽蓝的火焰。

    "请帖。"袍人哑着嗓子说。

    吉叔率先递上帖子。黑袍人用戴着黑手套的手指捻起羽毛，对着蓝火细细查看羽管中的液体，半晌才点头放行。老五的请帖也顺利通过。

    轮到黄子良时，黑袍人"咦"了一声。他将请帖凑近灯笼，蓝火"噼啪"爆出个火星。萧懿安注意到黄子良的喉结滚动了一下。

    "这张……"黑袍人用指甲刮了刮请帖边缘，"羽管里的蓝髓少了三分。"他突然撕开请帖夹层，抖出些细碎的白色粉末，"还掺了曼陀罗粉。"

    打麦下意识要上前，被萧起一把按住肩膀。

    黑袍人冰冷的声音在巷子里回荡："请回吧，这张请帖有问题，持帖者不得入内，下一个。"

    后面排队等候的其他宾客开始骚动，有人不耐烦地催促。

    "这、这怎么可能？！"黄子良脸色煞白，额头上渗出细密的汗珠。他退回来，勉强挤出一丝笑容："诸位先进去吧，我在外面接应。"

    "不行。"萧懿安突然打断，她向前一步，将手中请帖塞给黄子良："用我的。"

    打麦惊呼："小姐，那你……"

    "我不去了。"萧懿安平静地道，"我不懂武功，进去也是拖累，何况没人认得迪娜尔。"

    她本就不太信任黄子良，如今更不信任了，怎么吉叔和老五的请帖都没问题，就他黄子良的请帖出了岔子，所以，黄子良必须进去，哪怕是个陷阱，黄子良也必须跟他们一通跳进去。

    黄子良犹豫了一会，而后拿过请帖。

    "通过。"黑袍人侧身让开。

    小七和打麦紧随其后进去。

    萧起道：“小姐，您先回去休息吧，我们出来再找您。”

    萧懿安靠近萧起，手挎着萧起的手臂，昂着下巴，将请帖"啪"地拍在黑袍人胸前，而后非常理直气壮地就要进门。

    黑袍人拦住她：“一张请帖只能进一个人。”

    萧懿安掀开面具一角，又立马盖上："睁大你的狗眼看清楚！本宫是俾鲜国三公主，若不是你们三催四请，谁稀罕来这种地方！"

    既然是达官贵人参加的活动，往日跋扈的一个都没有吗？她不信，所以干脆趁着这股泼辣劲带着萧起混进去。

    “他是我的男宠，一直跟我寸步不离，我必须带他进去！再啰嗦，我让父王把你们那什么窟拆了喂骆驼！”

    萧起听到"男宠"二字时，低垂的眉眼间闪过一丝温柔笑意。