三人回静妃宫中途中，余薇始终沉默不语，赵蓁蓁刻意逗她说话，她也只是勉强扯出一丝笑意。
一进殿门，赵蓁蓁扑到静妃身边："祝母妃生辰快乐！您今天真是美极了！"她双手环住静妃的脖颈，亲昵地蹭了蹭。
静妃被她撞得微微后仰，向来严肃的脸上罕见地露出一丝无奈的笑意："都多大姑娘了，还这般没规矩。"
赵蓁蓁连忙松开手，作出一副可怜兮兮的求饶状："母妃今日寿辰，可不能念叨儿臣！"
静妃伸手点了点她的额头："就你机灵。"目光不自觉地柔和下来。
赵蓁蓁眨巴着眼睛问："母妃可备了我爱吃的桂花糖糕？"
"还能少了你的？"静妃示意宫女端上点心，又补充道，"不过你病才好，不能贪吃。"
赵蓁蓁笑嘻嘻地应了，转头拉住余薇的手："余姐姐，咱们一块儿去偏殿吃点心！母妃小厨房做的糕点，连御膳房都比不上呢！"
静妃道："没规矩，该叫四嫂了。"
赵蓁蓁吐了吐舌头："我以前叫余姐姐叫习惯了嘛，突然改口多别扭呀！"她歪头看向余薇，眨眨眼，"余姐姐，去吗？"
余薇下意识看向赵允珩，犹豫道："殿下要一同去吗？"
"四哥最讨厌甜食了，"赵蓁蓁抢着回答，"咱们姐妹说体己话，才不带他呢！"不由分说地拽着余薇就往偏殿走。
桂花糖糕的甜香在偏殿里弥漫，赵蓁蓁托着腮，眼睛亮晶晶的："余姐姐，你跟四哥成亲后怎么样呀？"
余薇捏着糕点的指尖微微一顿，抬眼看向赵蓁蓁，她分不清，赵蓁蓁是真的不知道外面的传言，还是像其他人一样，明明知道却故意这样问自己。
"四殿下待我很好。"余薇生硬地回答，脸上看不出情绪。
赵蓁蓁笑道："那是自然！方才四哥那番话，听得我鸡皮疙瘩都起来了。"她夸张地搓了搓手臂，"我竟不知他还会说那么肉麻的话呢！"
余薇忽然放下糕点，直视着赵蓁蓁："四殿下从前确实不喜欢我。但既已成亲，日久生情，他总会爱上我的。"
这话说得突然，赵蓁蓁明显愣住了，连嘴里的糖糕都忘了嚼。过了一会儿，她才笑起来："那是自然！我四哥最是重情重义。"
二人吃完糕点后，刚刚踏出偏殿，迎面就撞上了匆匆赶来的赵允睿。
赵允睿眼下泛着青黑，脚步虚浮，过门槛时差点绊倒。
静妃眉头立刻皱了起来："都快要议亲的人了，还这般不稳重。"
赵允睿慌忙行礼："给母妃请安，儿臣……"
"宫外开府不是叫你懈怠的。"静妃打断他，目光扫过他褶皱的衣襟，"看看什么时辰了？你四哥天不亮就带着余薇来请安。"
赵允珩适时上前解围："六弟怕是昨夜读书晚了。"他温声说着，顺手替赵允睿整了整歪斜的玉带。
赵允睿感激地看了兄长一眼，余光又瞥向一旁的余薇和赵蓁蓁。他张了张嘴，最终只是低声道："儿臣知错。"
正午时分，殿外忽然传来太监尖细的唱喏："陛下驾到——"
众人皆惊。只见赵籍披着厚重的狐裘缓步而入，身形比围猎时瘦削了许多，眼窝深陷，颧骨突出，连走路都需要太监搀扶。
"陛下！"静妃赶紧起身迎接，"外头风大，您怎么亲自过来了。"
赵籍把披风递给她："今日是你生辰，朕怎能不来？"说着咳嗽了两声，"正好也看看孩子们。"
静妃接过披风仔细收好。
皇子公主们连忙行礼问安。
静妃亲自扶着赵籍入座，吩咐宫人重新布置膳桌。按照礼制，帝妃坐在上首，四位小辈分坐两侧，赵允珩和余薇坐一侧，赵蓁蓁和赵允睿坐一侧。
一道道精致的菜肴端上来，但没人敢先动筷子。
"都愣着做什么？"赵籍夹了块静妃最爱吃的胭脂鹅脯放到她碗里，"今天是家宴，不必拘礼。"
酒过三巡，赵允珩带着余薇站起身，手里端着白玉酒杯。
"儿臣与余薇敬父皇母妃，"他声音清朗，不疾不徐，"愿二圣松柏长青，福寿绵长。"
余薇跟着赵允珩一起举杯，举止端庄得体。赵籍微微颔首，静妃眼里也露出满意的神色，目光不自觉瞟向旁边的赵允睿。
赵允睿本来心事重重，突然被母妃看一眼，慌慌张张站起来，酒盏晃得厉害："儿、儿臣也祝父皇万寿无疆！母妃，母妃……"
"行了。"赵籍咳嗽着打断，敲了敲案几，"还跟小时候背书似的。"
静妃剜了赵允睿一眼，赶紧递上手帕给皇帝擦嘴，把话题岔开了。
赵蓁蓁在桌子底下偷偷踢了赵允睿一脚，用口型无声地说："学都学不像。"
食案上的金边瓷盘里，肥美的冬蟹泛着诱人的橙红。赵蓁蓁眼巴巴望着螃蟹，却苦于不会剥壳。
赵允珩自然而然地取过一只，修长的手指灵活地拆解蟹壳，不一会儿便剔出满碟雪白的蟹肉。他示意宫女："给九公主送去。"
"四哥最好啦！"赵蓁蓁开心地接过。
余薇低头搅动碗里的羹汤，热雾模糊了她的面容。
静妃突然开口："珩儿，本宫记得余薇也爱吃蟹？"
赵允珩拿着筷子的手顿了顿。他转头看向身边的余薇，这才发现她碗里空空的，而自己居然习惯性地先照顾了蓁蓁。
"是我疏忽了。"他立即重新取蟹，这次动作更细致些。当盛满蟹肉的青瓷碟推到余薇面前时，他低声道："趁热吃。"
余薇勉强笑了笑："多谢殿下。"
赵蓁蓁今天兴致很高，捧着酒杯，脸蛋已经红扑扑的，晃着脑袋又给自己倒了杯米酒。
"少喝点。"赵允睿按住她的手腕，"病才好。"
"六哥别扫兴嘛～"赵蓁蓁拖着长音，"母妃生辰，父皇驾临，四哥娶了余姐姐……"她掰着手指数着，突然绽开大大的笑容，"我们一家人终于齐齐全全吃顿饭呢！"
赵籍闻言，对静妃说："前些日子，俾鲜国为求和，派使臣来求娶蓁蓁。"
赵蓁蓁醉眼朦胧地摇头："什么求娶？儿臣才不嫁！儿臣要一辈子陪着父皇母妃！"
赵允珩开口道："父皇，蓁蓁年纪还小。"
然而赵籍没有接话。
见状，赵允珩继续道："俾鲜国离大宁有数千里之遥，山高路远，风俗也完全不同。如今大宁国力强盛，俾鲜国为表诚意才来求亲，蓁蓁嫁过去或许不会受委屈。可万一将来两国再起战事，蓁蓁在那边该如何自处？"
赵籍看向赵允珩。这个一向沉稳持重的儿子，向来最支持他的决定，唯独这次却明确表示了反对。
静妃自然也不舍得女儿远嫁。方才赵允珩已经开口反对，她本不必再与皇上唱反调，但看赵籍的态度似乎并不反对这门亲事，终于忍不住开口："陛下，俾鲜国路途遥远，蓁蓁身子弱，怎么经得起这般折腾？更何况外邦蛮夷粗鄙不堪，"她顿了顿，想起往事更是忧心，"当年安澜公主嫁到勒师国，不过三年就香消玉殒，臣妾实在不愿……."
"啪"的一声，赵籍的银筷重重搁在食案上。
整个大殿瞬间鸦雀无声。
静妃脸色煞白，慌忙离席跪地："臣妾失言！"
连醉醺醺的赵蓁蓁都被吓醒了，四个小辈齐刷刷伏地行礼。
赵籍的手指摩挲着翡翠扳指，声音不辨喜怒："静妃今日，话多了。"
冷汗顺着静妃的鬓角滑落。她方才只想着阻止女儿远嫁，却忘了安澜公主——那位早逝的嫡长公主，是赵籍此生最大的逆鳞。
安澜公主赵芷是赵籍的亲妹妹，两人从小感情深厚。赵蓁蓁从小倍受赵籍宠爱，旁人只道赵蓁蓁年纪小兼体弱，却不知赵蓁蓁有着与安澜公主如出一辙的眉眼，笑起来时左颊同样有个小小的梨涡。
当年赵仕显刚登基时，朝局不稳，外敌环伺。为与勒师国结盟，想将安澜公主嫁过去和亲。安澜公主以死相抗，甚至上吊未遂。赵籍心疼妹妹，跑去向赵仕显求情，却在御书房与赵仕显发生激烈争执。
争执内容无人知晓，只知道赵仕显大怒，当场下令杖责赵籍三十棍，并收回东宫印玺，差点废了他的储君之位。
最终安澜公主还是被强行送嫁。她被宫人日夜看守，连剪刀都不让碰，最后被灌了药送上花轿。三年后，勒师国传来她的死讯，说是病逝。
当年推动和亲最卖力的，就是现在的韩皇后。她多次在先帝面前进言，强调和亲对稳固朝局的重要性，甚至主动提议加强对安澜公主的"照看"。
所以赵籍登基后虽然按规矩立她为后，但两人始终相敬如"冰"。
再年轻些的妃子可能不知道，但静妃知道这件事是赵籍心里永远的痛。
殿内寂静无声，跪了一地的人。
赵籍长长叹了口气，伸手扶起静妃："朕不会把蓁蓁嫁那么远。"他疲惫地拍拍她的手，"朕也舍不得。"
静妃紧绷的肩膀终于松懈下来。
余薇跪在一旁，目光却始终停留在赵允珩身上。方才赵籍沉默时，她清楚地看到赵允珩垂在袖中的手指微微发抖，这个向来沉稳的男人，竟也会有如此失态的时候。
直到听见赵籍的承诺，赵允珩的呼吸才悄悄轻松了些。
余薇低下头，嘴角扯出一丝自嘲的笑。
饭后，众人移至御花园。
赵籍和静妃坐在亭中，看赵允睿演练剑法。赵蓁蓁酒意未消，倚着栏杆赏雪，余薇陪在她身边。
一名侍卫匆匆上前，在赵允珩耳边低语几句。赵允珩眼神一凛："东西在哪？"
"陈吉贴身带着，正在宫门外候着。"
赵允珩快步离开，不多时便折返。他走到赵籍面前，沉声道："父皇，关于大哥的事，儿臣有要事禀报。"