孙文龙在保宁城的“固守”，在赵征与赵骁联军摧枯拉朽般的攻势下，成了一个彻头彻尾的笑话。

    自周奉轩战死，宁远军和武靖军转战保宁城后，保宁城仅仅支撑了三日便告破，败军如山倒，孙文龙本人更是仓皇逃窜，被两地联军一路追击，毫无还手之力。

    永宁元年九月，烽烟卷至京畿。

    兵败的消息如同雪片般飞入京城，每一封战报都像是重锤，狠狠砸在龙椅之上。

    赵允祯看着地图上不断被朱笔划去的城池名称，以及那日益逼近京畿的敌军标记，终于感到了深入骨髓的恐惧与惶恐。往日的刚愎自用，在冰冷的现实面前，碎成了一地狼藉。

    朝堂之上，并非全是阿谀逢迎之辈。在此生死存亡之秋，像周国公等几位须发皆白的老臣，以及一些尚有血性的官员，力陈利害，声音悲愤而激昂：“陛下！孙文龙庸碌误国，连战连败，已致山河破碎，社稷危殆！如今能挽狂澜于既倒者，唯萧从林将军一人！”

    “萧将军虽有过失，然其统兵之能、御敌之策，朝中无人能及！当此危局，岂能因一人之过而弃擎天之柱？！”

    “请陛下速赦萧将军之罪，令其戴罪立功，重整旗鼓，以御强敌！否则……京城危矣，国祚危矣！”

    在一片恳切甚至带着哭腔的谏言中，赵允祯终于做出了决定。

    天牢沉重的铁门再度开启，萧从林缓步而出。

    圣旨落下，言及虽然赵陵叛逃，以至于宁军战败，萧从林有治家不严之罪，但是皇恩浩荡，命他戴罪立功，即刻重整残部，抵御叛军，圣旨末尾赫然着一行朱批：“若再失守，提头来见。

    赵允祯在金殿上松口，同意让萧从林“戴罪立功”，实非本心。

    这一决定，半是迫于周国公等老臣以头抢地的死谏压力，半是因赵陵叛逃救走赵云珂一事，让他对萧家本就岌岌可危的信任彻底崩塌。故而虽名义上重新启用萧从林，却只给了他一个“辅佐”孙文龙的虚职，真正的兵权仍牢牢掌握在孙文龙手中。

    萧从林到了军中，情形果然如此。他空有擎天之志，却处处受制于孙文龙。调兵遣将，需得孙文龙首肯；粮草调配，要经孙文龙批准；就连他依据多年经验提出的据守险要、以逸待劳的稳妥策略，也常被孙文龙以“过于保守”、“有损天朝威严”为由驳回。

    孙文龙自己拿不出像样的退敌之策，却对萧从林的每一步行动都横加干涉，安插亲信，多方掣肘。萧从林仿佛被无形枷锁捆住了手脚，空有一身本事，却只能在孙文龙划定的狭小圈子里，戴着沉重的镣铐，进行一场无比艰难的“舞蹈”。

    所幸底层将士对萧从林依然衷心拥戴。凡是无需孙文龙直接过问的军务，将士们无不雷厉风行，仿佛在用这种方式表达对萧从林无声的支持。

    这一切落在萧懿安眼中，只觉无比讽刺。

    她早知道赵允祯终会启用萧从林，却没想到那道圣旨竟将全线溃败的罪责全数推给赵陵一人。

    “可若不是他听信谗言，若不是他纵容孙文龙，若不是他寒了边境将士的心——何至于让宁远军和武靖军长驱直入？如今京城将破，倒想起要萧从林来扛这必败之局？更何况，让一个百战名将去给一个屡战屡败的庸才当副手？这简直是天大的笑话，更是自断臂膀的昏招！

    不过，虽说局势危如累卵，但赵征的宁远军与赵骁的武靖军想要兵临京城城下，却也并非易事。摆在联军面前的，仅有两条通路。

    其一，是穿越西北方向重峦叠嶂的危岩岭。

    此地山势险峻，怪石嶙峋，唯有那条蜿蜒官道可供大军通行。萧从林早已派遣狄青岩，率重兵扼守各处关隘要道。宁军据守高处，以逸待劳，倘若联军胆敢强攻，滚木礌石、弓弩齐发之下，必教他们尸横遍野，想要安然通过无异于痴人说梦。

    其二，便是绕行至京城南面的羌江。

    羌江江面开阔，水势平缓，若在此打开突破口，联军战船便可直抵京城水门。两相比较，此地无疑更具战略价值。

    故而萧从林几乎毫不犹豫地将战略重心放在了南线水路。

    他向孙文龙请命，亲自坐镇羌江畔的临江大营。

    这一次孙文龙难得没有脑袋发昏，同意了萧从林的请命。

    明眼人都看得出，他是忌惮与赵征水战凶险——胜了不过是守土之责，败了却要承担全部罪责。这烫手山芋，正好丢给萧从林。

    得到准许后，萧从林即刻奔赴临江大营。他日夜督建水寨，操练水军，广布哨船，更将所剩无几的霹雳炮、猛火油柜悉数调往江防。不过旬日，江面上战船云集，岸防工事如林而立。

    萧从林在羌江边上的部署确实拦住了赵征和赵骁，整整僵持了十五日，赵征与赵骁的联军只是在江对岸扎营，每日只见炊烟，不见战船有任何调动的迹象。

    所有人的目光都死死盯在波光粼粼的江面上，生怕错过敌军任何一丝渡江的企图。

    但萧懿安没有。

    江面上持续十五日的对峙，在她眼中不过是赵征精心布下的疑兵之计。她清楚地知道，是时候将危岩岭地道送往对岸了。

    可如何传递，却是个天大的难题。她身处父亲麾下的军营，周围耳目众多，任何直接与敌军联系的举动，都无异于自寻死路，更会立刻牵连父亲。

    平静了十五日的江面，终于在第十六日破晓时分被一艘楼船打破。

    那艘船的体型颇为可观，绝非普通快艇舢板。虽不及水军主力战船那般庞大狰狞，但胜在船身线条流畅。

    那船径直驶向江心，在晨雾中缓缓停下。船头宽阔，却只立着一道纤细挺拔的身影，素衣白裳，在猎猎江风中衣袂翻飞。

    当哨兵借着渐亮的天光看清那人面容时，不禁骇然失色，那竟是叛逃已久的文渊郡主，赵陵！

    她的身后，只零星站着几名贴身护卫。

    消息如同炸雷般迅速传遍大营。

    “文渊郡主？她怎么敢来？”

    “就一艘船？有人去问了，说是来……谈判的？”

    低低的议论在士兵间传递，带着难以置信，以及一种难以言说的惋惜。

    对于赵陵的“叛逃”，民间早有公论。街谈巷议之中，几乎无人指责这位贤名在外的郡主，反而都将矛头指向了龙椅上的赵允祯。若非皇帝昏聩，猜忌忠良，苛待功臣，何以会将如此贤德之人逼至对立面？

    此刻，这种民间的倾向，也微妙地影响着岸边的军队。他们奉命坚守，必须将刀锋对准任何来犯之敌，包括船上的赵陵。

    可内心深处，那份旧日的情谊与当下的公论交织在一起，化作了一种沉甸甸的复杂心绪。他们无法对她产生刻骨的仇恨，甚至隐隐觉得，她站在对面，本身就是对朝廷无声而最有力的控诉。

    许多萧家军下意识地挺直了背脊，目光复杂地追随着那道身影。他们还记得，在京城那些严寒的日子里，这位身份尊贵的文渊郡主，是如何带着装满热食和药材的车驾，亲自来到军营，嘘寒问暖，将御寒的衣物、疗伤的良药送到普通兵卒手中。在许多萧家军心里，她不仅仅是文渊郡主，还是一位真正体恤他们的主帅夫人。

    如今，赵陵却站在了敌军的船上。

    军纪如山，弓弩依旧对着江心，没有人敢放下武器。但见她孤身前来，又口称谈判，一时间，弓箭手虽然引而不发，却无人敢擅自动作。

    消息层层上报，最终送到了孙文龙案头。孙文龙眯着眼，听着禀报，手指在案几上轻轻敲击，心中瞬间闪过无数念头。

    让萧从林去？这倒是一步妙棋。若谈判是真，他孙文龙坐享其成；若是假，是赵征的诡计……江面之上，流矢无眼，萧从林若被“误伤”身亡，岂非正好除去了他这个心头大患，还能将罪名推到赵征头上？

    想到这里，孙文龙几乎要笑出声来。他立刻下令：“既然是敌军派来的使者，又是萧将军的故人，于情于理，都该由萧将军前去接洽。传令，请萧将军即刻前往江边，与来使会谈！”

    命令传到萧从林耳中，他如何不知这是孙文龙的借刀杀人之计？帐中诸将也纷纷劝阻，认为此行凶险万分。

    萧从林沉默片刻，站起身，整了整甲胄，声音平静无波：“出发。”

    萧从林独自一人，立于冰冷的江岸，羌江的寒风卷起他玄色披风。

    他看着那艘船缓缓靠近，船只不小，船头那抹素白的身影越来越清晰，正是他曾经的结发妻子，赵陵。

    小船在离岸数丈之地停下，并未靠岸。赵陵依旧立于船上，目光穿过水汽，落在萧从林身上。见到是他，她眼中闪过一丝极快的讶异，随即恢复了平静，仿佛只是见到一个意料之外，却又在情理之中的人。