苍梧观分成前后两块，前面供香客供奉，后院则是女冠起居处。顺着鹅卵石铺成的小道进入一座圆形拱门，左手边看样子应该是书斋，右手处是一排排小屋子。女冠引她进了第一排正中央的待客堂，垂首向主座的人执礼后便自行退下。

    贺青宵见那人通身气派，虽穿着古朴，捏着拂尘的手纤纤如玉，眉目似壁画中的神佛。

    尤其是那颗点在腮上，离唇角两寸的小痣，与大长公主一模一样。

    这才猛地想起一桩旧事。

    都说侄女肖姑，倒也不假。

    康宁公主这一生受尽磋磨，尝遍苦楚，早年因生辰在凶时，又逢灾星刑冲紫薇，一出生母亲就血崩而亡，被圣祖厌恶，连府都没开，随意养在宫里。后来先帝登基，也不甚待见这个异母的妹妹，干脆视若无睹。

    她就这么不声不响，坚持活到了十四岁。

    直到突厥的可汗随着三年一度的万朝觐见，来盛京献礼，并求娶皇室公主，大家挖遍宗室名单才找到这么个人。

    彼时太上皇还是贺皇后，有从龙之功，与先帝举案齐眉，共育一子一女。先帝有意与之共享齐天大权，贺皇后便开始理政，推出男子二十，女子十八方可嫁娶的试行令。

    也算在无形之中，托了康宁公主一把，让她免于和亲。

    最后招募了贫寒人家的良人，给了许多好处，认作皇后义女，带着武朝珍贵的文字、瓷器、书画和金银玉器，浩浩荡荡离开了盛京。

    结果是好的，但康宁常居深宫，胆小怯懦，因为要和亲，先帝派了教引姑姑来，磋磨得她愈发胆小，连话都说不出来。被贺皇后知道后，将人连夜送到桃花山苍梧观里静修，不许任何人再去打扰她。

    一修就是十年，不见外人，不沾红尘。

    难怪苍梧观能接到长公主这样的人，月月供奉，原是自家人。

    “多年前我们有过一面之缘，公主别来无恙。”

    “贫道道号妙坚。”女冠稍稍抬起丹凤眼，示意她坐，“山中四时流转，不知日月。如果没记错，你是当年跟在太上皇身边的那个小女童？”

    贺青宵从善如流改口：“原来道长还记得我。”

    “能得太上皇与先太子亲自教导，亲赐姓名，随侍左右，京中能有几人。”妙坚笑了笑，她出宫时，太上皇亲自到宫门送她，怀里抱着粉雕玉琢的寿安公主，手里牵着贺青宵。当时她只觉得酸涩苦闷，如今再回忆起，也只是感慨贺青宵命好而已。

    远的近的，见过没见过，总之都是一家人。

    贺青宵便不再客气，起身拱手：“那我直说来意了。冯去尘前辈在十年前离京时经过苍梧观，在此停留三月之久。”

    顿了顿，她试探问道：“道长可曾见过冯前辈？还请将实情以告。”

    妙坚捧着茶碗的手有些抖，她放下托碟，用袖袍盖住纤细的一截手腕，道：“见过。我来桃花山的第一年，这里的猎户刚拿了太上皇派发的迁居金，没来得及将山里捕捉野兽的陷阱都撤掉。她骑着一头没有尾巴的驴路过，打家劫舍一样与我讨价还价，才答应救我出来。”

    呃。

    这怎么跟天机阁档案册里的冯前辈不太一样，“您确定是冯邈，冯去尘？”

    迟归浓给的档案里记载，冯前辈是济州人士，师承紫虚真人，一手移魂掌打得极好。性清雅，尊谦卑，尤擅丹青，曾为太上皇绘出千里武朝山河图。

    听着也不像市井泼皮，人中无赖。

    这比她前两年走街串巷，在瓦子表演木偶戏时碰到的乞丐头子有过之无不及啊。

    “不是她，还有谁？在我这观里蹭吃蹭喝了三个月，说要等钱来，才能动身南下。我也不知道你们那里的银钱是怎么发的，前一天晚上她还要我次日早起练功，待到第二日，就不辞而别了。”妙坚起身，从帘子后的檀香小柜第三层取出一个装香料的镂空金饰，递给贺青宵，“这是她落下的。如果人没死，还给她。”

    那若是......

    “若是死了，带回来给我。我亲自去还。”

    贺青宵一个激灵，试探道：“都是自家人，我就随着叫您一声小姑姑。您别介意。妙香国被征讨回来才十几年，地处偏僻，我们那儿无暇顾及，好不容易腾出手派人过去，冯前辈就失踪了。您也知道，这当值的衙署没一个不是戏台子，拨给我的资料缺斤少两。靠那点东西去找人，明年都找不到。我还想赶回来参加今年的万朝觐见呢。您看，要不，您给我介绍介绍，冯前辈有什么特征？”

    妙坚张了几次口，一句话没说出来，她不知道怎么形容，便指了指墙上挂的画像，“拿去吧。”

    “多谢小姑姑！”贺青宵欣喜，她身段修长，胳膊也长，伸手一提就将画取了下来，细看发现画上人虽逼真，可......

    “冯前辈为何眉心处生了第三只眼？”

    这要是真的，天机阁还不记进去，简直是重大失误！

    “哦，不是。是她天生阴阳，可见鬼见神，整日吓唬人，说观里有东西。”

    意外线索。

    贺青宵将画小心翼翼卷好，收进怀里，躬身告辞：“大恩不言谢，青宵一定尽力找回冯前辈。”

    待她走后，妙坚静坐了片刻，起身去桌案上的筒子里随意抽出一卷，挂在原先的画像处。

    檀香袅袅，双手合十，抵在眉心。

    *

    赶回城里已是月上柳梢头，还马的店铺前热闹得很。

    自太上皇下旨开放夜市，许子夜那些人没日没夜加班加点干活，耗时半年，总算是如火如荼办了起来。

    举人巷中人头攒动，烤胡饼的库勒人卷着大胡子，一口官话说得极其标准，来回翻滚炙烤的羊肉混合着香料，向下滴着油脂，夹在烤得酥脆的饼里，咬上一口得香掉牙。

    隔壁摊子是身后新开的金玉满堂刚搭出来的免费品尝噱头，他们家的鱼脍都是新鲜捕捞，现片出来，晶莹剔透。吃进嘴里还有些甜味。武朝炼糖技术大力发展，王孙贵族都酷爱吃甜口，每餐摄入过量，但糖的价格过高，普通平民只好想法子找点替代品。

    鱼脍有贵也有便宜，老少皆宜，面向各个阶层。

    太上皇吃了甜食会头晕心悸，长公主也遗传了这点，贺青宵就随着一起不碰糖，偶尔看见鱼脍，倒是会买点带回去。

    她个子高，手又长，眼尖手快，抢到新切好的一盘，顺手拎着挤在人群里哄抢的小老头。后者吹胡子瞪眼：“谁！谁拎我！恶劣，非常恶劣的吃白食手段！”

    眼前突然出现一份鱼脍，笑逐颜开，一看是贺青宵，便一屁股坐在石阶上，大快朵颐起来：“你不是去吃皇粮了吗，怎么还记得我这个师傅？”

    贺青宵摆摆手：“别提了。一刻钟都不给人歇的，还不如您亲自管的那会儿。现在的一把手是慈航，天天戴着笑脸面具，到处督工，恨不得明空台坐二十九休一，每个人都轮着转。真不知道太上皇是从哪里把他挖来的，黑心工头。”

    “早看出来了，昨天来瓦子跟我这一把老骨头抢人的时候，就给你下了任务。怎么，不顺利？”陈老解下腰间破布里缠着的酒壶，咕嘟咕嘟灌了几口，“还是又有人看你不顺眼了？当年的事情，它就不是你的错。这谁能想到它们会反扑。何况你也得到了惩罚，该过去的就让它过去。”

    贺青宵闷闷地"嗯"了一声，陈老一看就知道她没听进去，叹气：“我虽然活得久，但很多事情，我没有资格给你解答，得那位亲自来才行。老头老了，只能跟你说，年轻时候，人都会被无能为力这四个字困在笼子里，你想人定胜天，就不要玩他们的困兽游戏。不过，你别怕。天塌了，还有师傅给你顶着。”

    话一说完，贺青宵就猛地撞在他怀里，吸了吸鼻子，嫌弃道：“该洗澡了。”说罢便站起来，往朱雀大街的方向跑去。

    老陈也揉了揉眼睛。

    小天梁的不成文规矩，出任务前和家中长辈道别，话越少越好。从前有人因为说多了，就走不成了。

    自从三年前，她第二次出明空台，流落市井，每当她做成一件事情时，总有一千一万个理由让她功亏一篑，还会牵连身边的人。

    最后只能笑嘻嘻混到乞丐窝里，被早就致仕的他捡到，带着一起跑场子，做木偶戏，那边的人才悻悻罢手。

    贺青宵是一根在石头缝长出来的草。

    没有石头是无缝的。

    只要没人去拔，她就能长得越来越茂盛。

    *

    “小贺大人，听说你回明空台了，恭喜恭喜！前途无量啊！”交接完公主府禁军的指挥使裴衡一出府，就看到一抹青色的影子轻车熟路在找墙头的一处踮脚的石头，笑道，“别找了，今年年初公主府大修，所有墙檐都加高一米，还撤走了附近的石头。”

    “......”

    贺青宵讪讪，“那什么，我就是路过，看这墙角有点掉漆。”

    裴衡笑道：“原来如此！本来还想跟你说，公主吩咐了，如果再看见你鬼鬼祟祟站在公主府门口一整晚，就不必手下留情，直接打。原来是路过，那好说好说。这么晚了，你是直接回明空台吗？在盛京可还有房产？咦，你平日出行不骑马？要不我送你回去。”

    一句话伤人三次，裴衡不该当武将，该去御史台高升。

    贺青宵有些绷不住了，尴尬地笑道：“不了，我改住桥洞了。那边人多，怕被指挥使的马吓到。您忙您的。”

    “我不忙啊，我换好班了！”

    “......”

    看着贺青宵落荒而跑的身影，裴衡有些摸不清头脑，身边副将见状一通分析，两人朝着夜市的馎饦摊子走去。

    贺青宵这才从阴影处出来，从腰上抽出腰带，褪去外面那层布料，露出里头的鞭身。趁四下无人，握着鞭柄一挥，凌厉的风冲向公主府的大树，震下一地落叶，牢牢绑在粗壮的树干上。借力，贺青宵调运内力，轻飘飘落进府中内庭。

    躲开巡逻的亲卫，那间屋子已然熄灯。

    有些反常，自徐寿安开始从太上皇手里接过一部分政务开始，每日都是挑灯到深夜，很少这么早休息。

    贺青宵挑眉，趁门口值班的女官恍神时从撑开的窗户跳进去，落地极轻，却还是让榻上的人发出一阵睡不安稳的声音。

    她将鱼脍放在八仙桌上，还有一枝从苍梧观摘下的桃花。

    月光照在榻上人的侧脸，冷白的皮肤近日冒了两颗红肿的痘，贺青宵知道她处理事情一向很急，急着做完，急着做好。指尖挑了点脂膏敷在她额头，眼见消了些肿，贺青宵俯身看她红润的圆唇，在越来越近只差一线时，偏头吻上唇边两寸腮上痣。

    “好梦。”

    “我很快就回来。”

    *

    马还了，得靠两条腿倒腾到城外，贺青宵却不觉得夜风冷，反倒浑身充满了力气。

    隗鞘抱着剑靠在远人亭的柱子上，正皱眉看着夏藻摊在石桌上数钱，梗着脖子：“我带的都给你了。你好好规划，别都花了。”这五十两可是他上次任务结算的全部酬金，再多他就得贴钱干活了。

    夏藻冷哼一声，想说看不惯你来管钱，鼻尖倏忽闻到一阵药香味，回头看着卡点到的人：“天医配的药可是能救死人，医活骨的，阎王叫人五更去，天医留你到天亮。你压力太大去找人打架了，这就用上？”

    贺青宵：“......”

    “浪费。”隗鞘锐评。

    你小子就是小时候被隗连压得太狠，才在这会儿爆发人嫌狗厌的叛逆期。贺青宵磨牙，牵过停在一边的马车，招呼他们上车，道：“路线图我画了三份，先从盛京到青州，换船渡河，再走上一段，就到川蜀边境了。妙香一地虽被收复，但先帝在位时着力开发中原，只派了官员过去，没怎么大动过。新帝登基两年，也无瑕顾及。所以那边具体情况怎么样，我也不清楚，大家小心为上。”

    两人应声。

    马打了个响鼻，铁蹄踏飞地上的尘沙，在薄薄天幕中向官道驶去。

    “吃不吃馎饦？”夏藻钻出车厢，将打包好的面片汤递给驾车的贺青宵，“昨晚路过夜市买的，有些凉了。”

    贺青宵正好想喝口热的，顺着肠道灌到胃部，整个人都活了，笑道，“多谢，夏藻。”

    隗鞘别过头：“......”

    夏藻：“用我自己的钱，与你何干，少摆出一副受尽欺凌的贞烈脸，晦气。”

    隗鞘：“你刚刚不是这个语气！”

    夏藻：“我什么语气？关上门是一回事，出门在外就是一家人，你什么语气我就什么语气。”

    隗鞘狠狠咬了口干噎的饼，掏出包袱里的《如何与人打交道之远行篇》，还没拿稳翻开，就听贺青宵朗声大喊：“坐稳了——”

    在被撞得七歪八扭的隗鞘又看了眼夏藻。

    夏藻摸摸鼻子：“马车打折，不然到下个据点，我们就把它卖了，换三匹马。盛京的物价，都懂的。”