“这是这次选举募集资金。”
“阿尔法A星、V星，M26星系……还有港湾星系，网络平台、电视直播，现场集会组织人员已经确认，资金迅速安排下去，这几个地方缺少物料。”
“……首相选举时日不会再拖了吧？”
“半年前就开始传小道消息选相，议员宣传了一次又一次，都被皇室和军部用各种理由拖住。”
“大概率……不会。”
“不过不管会不会，利用这次热点加大宣传，对我们没有坏处。”
“啊……确实。”
“真希望欣维尔议员能获选首相。”
*
皇宫。
“……帝国版图第一轮大清理已经完成，耗费一年零一个月。按目前统计，已诛杀智慧母虫三十五只，共六十二处受灾星球，造成损失之前已经报告过，不多阐述。”
宿上校表情肃穆，伫立皇位下方姿态恭谨，当着诸位大臣和议会代表团议员面，亲自做述职报告：“智慧母虫潜伏已久，最早可追溯48年前，具体情况请翻阅前英雄港湾星现港湾星的调查报告。按溯源调查，98%可能性源于中央长城及边境长城建立前，宽松的边关检查混入智慧母虫幼体。同时，帝国内部预防机构态度松懈，诸多异常迹象没有及时调查和报告军部。”
“军部已经联合帝国研究院开发监测系统，希望各地官员迅速适应配合工作，及时防范于未然。”
来自各星系的代表面面相觑，表情各异。
“……这一年来紧急情况，我们可以配合军部进行筛查。但如果这个监测日常化，我们将耗费大量人力物力，繁华地区也就罢了，正在开发中的荒星地广人稀，做个监测的钱都够修十个长城。”
这个地方官员没受虫灾，被迫出钱支援别的星系，老不爽了：“宿黎上校，按照你的说法，将责任全推给我们，那修建边境长城还有什么用？不如不修，全用来给公民天天做检测算了！”
有人第一个出头，就有人戚戚跟上：“帝国研究院交付的监测系统说明里，地方星系数据自动上传主系统，这个数据查看权限如何划分？是否存在其他星系窃取我们星系数据的可能？”
这是从自我经济保护的角度提出异议。
还有几人叽叽喳喳，从不同角度质疑宿黎的所作所为，甚至还有人大逆不道，当着陛下的面质问宿黎是否要联合皇家研究院，架空皇室，形成军政府政权。
最后这人明显挑事，宿黎和鬣七是多有默契的合作伙伴，皇帝陛下偏心偏的没边，直接下令把人拖了出去，还以不尊皇权的罪名降了一级。
鬣七：“阿黎，你继续说~”
耀武耀威的邀功被宿黎直接忽视，按部就班辩驳质疑：“第一次大清理已经打下基础，回去翻一翻被你丢到垃圾桶的说明册，只需在军部打下的基础上，完善网络接驳罢了。长城的存在是抵御边境外虫群，如果不理解小学生都懂的虫族学，明天军部会安排你前往边境进行实践学习。”
“监测数据汇总存放于帝国研究院，目前已定权限分配为：帝国研究院监测组成员，陛下护卫队，军部数据技术部门。至于其他非封闭机构，将根据下任议会首相和陛下商议确定。”
议会首相。
一石激起千层浪。
官员和议员们窃窃私语，这是军部不再阻拦首相大选的意思？
不过这或许也只是表面光鲜话，具体还得看军部的行为。
暗流逐渐激荡出水面。
欣维尔的位置在边角一隅，大半年时间过去，她已经从差点被击毙的帝国罪犯，成为一名能来中央星皇宫开会的议会议员。
耳畔或是怀疑、或是诋毁、或是恐惧的私语嘈杂难听，但欣维尔天生就是吃这碗饭的，游刃有余淡定自若，维持本身利益的同时，引导舆论、广交朋友、扩张人脉。具有亲和力没有威胁的外貌总让她能如鱼得水，出类拔萃的能力推举她更得人心。
最后的最后……她一定能够爬上那个位置。
一边交谈着，欣维尔不动声色往皇宫中央望去。
宿黎镇定自若，对于每一条质疑都有理有据进行辩驳，说得人哑口无言，不得不屈服于威压。
天色渐亮，这场述职报告竟然已经持续近一天，在场所有人都饥肠辘辘，困得眼睛都睁不开，除了宿黎和坐在皇位上的鬣七。
一群文官体质根本比不上这俩大老粗，而且在来这里之前，皇帝陛下还‘好心’组织他们在议会开了一周的会，又进行什么座谈交流讲座，磨得人精神失常。
最终，熬鹰策略大获全胜，各星系的地方官员难得感受到中央星同僚的苦，在军部皇室混合双打下，不得不开放地方权限，被迫进行数据联通，与中央深度绑定，进一步失去地方约定俗成的自治权力。
一场大会散去，欣维尔跟随其他几名议员一起，拼舰回家。离开皇宫广场的路上竟偶然遇到熟人，她暂时拜别同僚，快步走进那人：“好久不见，夜莺教授。”
夜莺社交性惊讶：“欣维尔议员，最近还好吗？”
欣维尔轻松笑到：“发展还不错，毕竟上校屈尊提携，我得努力呀。”
“宿上校很看好你。”夜莺莞尔，“希望能不负她的期望。”
“当然。”
两人气氛融洽，交谈间，欣维尔暗想这人成长的真快，之前还藏不住心思对上校要死要活，现在竟看不穿真实情绪。
夜莺举止有度，表面云淡风轻，内心却暗暗戒备欣维尔。这人比比亚还难缠，唯一庆幸的是不常跟在宿黎身边，也看似没那个心思。
……啧，真的没有么。
夜莺思绪不过一瞬，便放了下来。如此出色强大的女性人人倾慕理所应当，最重要是宿黎的想法。
“能对她有用，我就放心。”夜莺眼神澄澈，全然瞧不出之前与其他人争风吃醋的黑历史。
欣维尔探不出破绽，既有欣赏，也有戒备：“本来还想与你多交流下监测系统，但现在这个话题有些敏感，就不多说了。路途遥远，我先行一步，以后再会。”
夜莺目送她离去，飞舰升空才收回视线。
身旁压下一片阴影。
“兰斯中校。”他主动打招呼。
兰斯颔首：“上校还未出来，在与陛下谈话。”
夜莺嗯了一声，不想跟这人多说什么。自从比亚死亡，屠娇娇被封为少校，被宿黎一纸调令安排在边境，宿黎身边的贴身下属就由兰斯替补。
这人比比亚还闷，带着股贵族傲气，明明行为举止看似正直无私，却莫名高高在上盛气凌人。
“我在这等，兰斯中校可以先去处理别的事。”夜莺提出建议。
兰斯目视前方：“不用。”
“……”
好吧。
夜莺也不强求，两人隔着三人远的距离，诡异站立一块，也不交谈，就顶着越来越大的太阳干等。
“阿黎。”
鬣七高坐皇位，狭长劲瘦的三角腰歪扭着斜靠，懒洋洋开口：“你真准备选新首相？”
宿黎：“是。”
意料之中的肯定，伤透鬣七的心：“长城修复完成三分之二，大清理也结束，阿黎你这么快就决定把我踢到一边，连哄骗都不哄骗吗？”
他声音装得可怜兮兮，恶心得很。
宿黎嫌弃地啧了声：“拖太久不好，已经超出正常制度太多。现在帝国动乱频频，选个首相能暂时安抚下人心，顺便帮你担责。”
“哎呀哎呀，阿黎可真是为我着想……”鬣七身体夸张前伸，凑近宿黎，“真的？”
宿黎露出烦躁：“当然，被吵了一年你不烦我都烦。一个首相的位置而已，他们想选就选，但何必要中央星的人选上？”
“……”
鬣七坐回座位若有所思：“唔……好主意。”
选个没权没势的，疲于奔波在官场斗争，更没空管他俩的事。
“刚好，最近民意也倾向自由平等，各地都传来不少小动乱。”鬣七满意到抚掌，“那就按他们的意思，调整选举法，更加公平公正公开！”
“减少参选人员条件，扩大参选人员范围，咱俩一起推个小地方的人上位。”
鬣七脑内有了完整思路，看向宿黎：“阿黎，你有人选？”
“没有。”宿黎面不改色，“我很忙，你看着办。”
竟然轻易放权，鬣七陛下更为满足：“好啊阿黎，这段时间辛苦，我来处理最后的尾巴。”
“嗯。”
宿黎终于被放出皇宫，空旷大殿内又只剩鬣七一人独坐皇位。
“……你还信任我，不会背叛我么，阿黎？”
鬣七若有所思着，从皇位站起，缓步回到寝宫。
挥退跟上来的侍从，鬣七掀起帐幔，机械设备运转开启，一瓶奇怪的溶液正立中央。液体内似是有肉块漂浮，明明没有流动，肉块却像有自我意识般，朝来者贴近。
“安妮雅。”
鬣七居高临下，冰冷的眼神几欲将肉块刺穿：“如你所见，阿黎的心一直在我这。”
“……”
“你真的这么认为？”肉块扭动着，碎屑摩擦发出难听的声音，“你真的不觉得，那只是欺骗你的假象？”
“长城已经修复大半，边境外的虫群不足为据。智慧母虫也被清理殆尽，帝国繁华与安康就在眼前……除了你。”
鬣七挑眉。
安妮雅嘻嘻笑到：“你内心明明清楚，她到底是什么样。”
“看似果断冷血，实则优柔寡断。”
“鬣七陛下，你真的认为，待一切平息，宿黎会容忍你的行为？”