“皇上明鉴。奴婢实在是要事禀报，不敢欺瞒陛下。”采画砰砰磕头，前额磕出一大块淤青，甚至渗出一丝血迹。

    皇上神色松缓，沉声问道：“到底是何事？”

    姜公公快速看了跪在地上的采画一眼，低头不语，看来后宫要起风波了。

    采画忍住快要跳出来的胸膛，尽量清晰地陈述：“蒙娘娘信任，命奴婢为她收拾遗物。衣物首饰，惯常用的器具，奴婢一件一件整理好，今日送去内廷司。”

    “可奴婢还是舍不得，便央求看守的太监让奴婢进去看一眼，送娘娘最后一程。还有替娘娘看看，陛下和娘娘为夭折小主子准备的东西，将来四时八节祭拜时候也有话说。”

    皇上听到这里，眸色愈发温和。眼中带上惆怅之色，那是他夭折的第一个孩子，还是男孩。最后连名字都没取上。

    林贵妃濒死前，心里念着那孩子，求皇上多出一份孩童陪葬品在她身边。将来去地下，见到孩子还能说一句，娘天天挂念着他。

    皇上心有触动，对林贵妃又有愧疚。当年先皇后刚去，后宅无人管束，林贵妃刚到他身边，没甚根基，致使林贵妃的孩子被人暗害夭亡。

    采画伺候人久了，抬眸一瞬，察言观色，见皇上的神色心中便更有底，愤愤不平地说道：“谁知有人暗中克扣了小主子的东西！奴婢仔仔细细看过，车马家具、文房用具，那些金笔管、银砚台，没一样是真金足银，全都掺了铜锡！”

    “这些东西是娘娘心心念念要带去给小主子用的，奴婢就是豁出去这条命，也要完成我们娘娘的遗愿！还请皇上为娘娘和小主子做主啊！皇上，求您了！”

    采画声声含泪，字字带血，全出自一片忠心。说完也不知道自己能做什么，只一个劲地磕头，期望皇上为林贵妃讨回公道。

    皇上握着茶杯的手攥紧，面容阴沉，一双苍老的眼眸迸发出怒意，灯火微弱，俯身磕头的采画根本看不见，只能听到皇上不紧不慢地问：“你有什么证据？”

    采画当即抬起头，辩道：“奴婢出身低，自小喜欢攒钱，那些东西，重量一碰就知道不对劲。”

    第一句话声音有些小，接着又扬声道：“可那四样文房四宝，是娘娘亲自画了花样，送去这些年积攒的金银，特特嘱咐广储司管事去做的。纹样、重量，奴才记得清清楚楚，绝不会错。”

    “还请皇上明察。”

    皇上眼风扫过灵堂的布置，没有偷工减料，这是明面上的，谅底下人也不敢。

    可这并不能缓解皇上心中的怒火。从古至今，不论贵胄还是百姓，为何都要尽力准备陪葬品？

    因为视死如生！

    贵妃之位，仅在皇后之下。葬礼更是由礼部和内廷司负责，竟还能出现这样荒唐的纰漏！

    今后皇家其他人的葬礼呢？他们会不敢克扣吗？

    甚至他自己百年之后，也是由礼部和内廷司负责发丧送陵，他得到的东西会一丝折扣都不打吗？

    念及此，皇上面上的怒意再压制不住，一把摔碎茶杯，起身就往外走，“姜廉，去内廷司。”

    他要亲自去看看！

    等皇上满脸怒容地离开，采画吓得跌坐在地上，低低的大口喘气。转头望着林贵妃的牌位，放松一笑，娘娘，采画做到了。奴婢没有辜负您的嘱托。

    采画的手摸到腰间的双鲤玉佩，剩下的最后一件事，奴婢也一定会帮您做到。

    ——

    林贵妃薨逝，消息传到宫外。各府都开始摘红夺绿，停宴止乐。按照规制，公侯之家要禁婚丧嫁娶一个月，禁礼乐三个月。

    国公府下人手脚麻利地收拾，将一切违制的东西放进箱笼。陈嬷嬷监督完工，才满意回到正院。

    宁清坐在软榻上翻看《南柯太守记》，淳于棼的富贵荣华梦醒。今日贵妃出殡，夏家马上就要梦醒了。

    想到此，宁清嫣然一笑。

    “夫人，奴婢一眼不错地盯着，都办好了。”陈嬷嬷进屋禀报，接着就是雪影带着薄汗快步走来，“夫人，消息传开了！”

    “说说？”

    宁清合上书本，挺腰坐直，看向雪影。陈嬷嬷亦然。

    雪影激动道：“夫人！圣上下旨，严查广储司！”

    “听说昨夜皇上亲自去内廷司，找到林贵妃的陪送单，还掀翻五个箱子。皇上大怒，大骂广储司官员，两个主事已经被革职查办。广储司的人皇上全都要查！”

    皇上果然震怒。宁清双眸弯弯，这件事已然成了一半。

    宁清早就暗访查清，广储司的官员贪心难缠，偏很多都和皇家沾亲带故，吃起皇家的便宜毫不手软。

    原本暗暗动手脚的只有夏家一家，后来知道的人越来越多，几家人都纷纷开始动作。

    这些事瞒上不瞒下，皇上皇后皇子皇孙这些人一直都是用最好的，后宫中的其他人就难说了。皇上望六十年岁的人，来后宫的次数是越来越少，皇后对下宽和，能克扣的地方多得是。

    谁也没想到皇上会追封林妃为贵妃，还特意点了多送些金银制品。皇上嘴里说多一点，层层传递到广储司金银科，那就得多出几倍。

    广储司没有如此多成色足的金银器物，这不就只能用差的顶上？

    大家都想着陪送的东西，就是皇上安排自个儿的东西都不会亲自来看。何况一个无宠无子的追封贵妃？

    而夏家远在江南，根基不如在京城的皇商，考虑再三，贵妃到底尊贵，这种最冒风险的事，自然是夏家上贡的金银器物当大头。

    一切进行的很顺利。

    宁清关心道：“谁负责调查？”

    雪影缩了缩脖子，小声道：“一开始是国公爷。”

    宁清惊讶起身，“夫君？”

    陈嬷嬷听到也是心里一哽，这怎么就那么巧？皇家的事，皇上怎么让外臣调查？

    宁清脑子转得快，反问道：“后来呢，换了谁？”

    说道这个，雪影更小声，面带忧思，“ 没换，加上了晋王和梁王。他们说国公爷和康王感情好，恐他偏私。康王主管广储司，遭人蒙蔽，出现大疏漏，皇上命其回府闭门思过。”

    雪影和陈嬷嬷四目相对，欣喜中又带上一丝忧虑。按照宁清坑夏家的计划，还要再等上一两年，等夏家愈发膨胀，侵吞皇家内囊越多，再一网打尽，罪名更重。

    可是宁清忽然得知夏家的无耻导致濯尘师太骤然离世，她忍不住，连日从林妃处下手，要报复夏家。

    宁清深深吸一口气，她预想里，皇上应该还是派皇子调查，康王是广储司主管，皇上又一向宠爱康王，应该不会闹大才是。

    怎么一下子派了晋王和梁王插手，三方不对付，皇上怎会不知？

    宁清忧心抿唇，绕着桌案绕了几圈，吩咐雪影：“去看看国公爷什么时候回府？”

    镇定。这事她做事干净。不会查到她身上。

    宁清紧紧捏着拳头，眉心紧皱，从头捋整件事的可疑之处。宫里接触林妃的人，是羽衣阁收买好的宫女，只是寻常的送料子，是正常接触。采画，她的人还没接触，早打算好，等风声过去，再去接那枚双鲤玉佩。

    如此思虑一圈，宁清砰砰直跳的心逐渐和缓，神色镇静下来。

    很快，雪影就进来，“夫人，国公爷说这几日忙，不知何时回府。”国公府的人去时，陆长野正和晋王、梁王在广储司。

    宁清点点头，那就等着吧。

    一等就等了五天，广储司的官员下狱五个，皇商撤去三家，其中夏家就在其中。在京城的夏照诀等人已经被抓进刑部大牢，宣判夏家罪行的圣旨正快马加鞭赶去扬州。

    消息传进国公府，宁清和陈嬷嬷、雪影相视而笑。宁清走到桌边，写了一封信给林掌柜，相隔千里，夙愿得成，应当共饮一杯。草草写就，宁清便让人开了树下埋藏的梨花白，留下半坛，剩下一半送去扬州。

    “夫人！”陈嬷嬷眼中已有泪痕，她对濯尘师太越忠心，就越恨夏家。只是夏家势大，在扬州有钱，和官府又有交情。濯尘师太都无可奈何，远走京城，何况她一个奴婢。

    多亏宁清在。让夏家自食恶果！

    宁清拉住陈嬷嬷的手，“师叔，明日就去观山庵祭拜师傅吧。”这一刻，宁清不想叫嬷嬷二字，她是陈师叔。

    “好！”陈嬷嬷重重点头。

    雪影取来三杯琉璃盏，是濯尘师太送给宁清的陪嫁。

    宁清斟满杯，三人皆是一饮而尽。

    宁清忽然想起还忘了叮嘱林掌柜一事，赶忙另添一张纸，洒金笺上的字恣意洒脱，劳烦林掌柜去寺庙卜算吉日，请高僧主持，将濯尘师太早年夭折的儿子迁出夏家的地盘。着人妥善安排，送到京城观山庵。

    宁清想，既然夏家不在了，就让濯尘师太母子团聚吧。

    夏家想让她们母子做孤魂野鬼，不得安宁。宁清就偏要日日供奉，长明灯不断，让濯尘师太母子香火不绝！

    七月半去观山庵是早就定好的行程，陆老夫人利落放行，只是遗憾陆长野事忙，不能陪着宁清一块去。