宁清握紧周悦的手，抿唇低声问：“神神秘秘的，要做什么事？”

    历经艰辛才母子均安，周悦应该安心调养。

    撞上宁清关怀的目光，周悦轻哼笑道：“你想哪里去了！我有正经事同你说呢。”

    宁清不解，等她的下文。

    “咱们性情相投，比我家中的姊妹还要好。”周悦感叹一句，接着道：“我们都是新媳妇，我明白，你的压力也不轻。这几个方子我都用过，感觉有效果。你回去找周御医瞧瞧，可否合用？”

    宁清羞囧，推开助孕方子道：“亏我为你身子悬心，你还琢磨这个！”

    周悦抬眸看一眼宁清，不服道：“我为了谁？快收好吧，等会儿嬷嬷就要进来了。王爷吩咐她们寸步不离，还是看在你的份上才愿意离开一会子。”

    周悦不免抱怨，生个孩子一下子惹来许多事情，她行走坐卧皆受影响。

    宁清出言宽慰：“等你出月子就好了。到时候我带几位妹妹一起来王府瞧你。”

    “那就说好了，不许失约。”周悦要砸实这事。想到要无所事事地休养一个月，周悦就头疼，恨不得明日就是最后一天。

    宁清轻笑，“当然不会。”

    念及每次和周悦说好的行程，总有各种意外无法成行，宁清忍不住笑了。不过最近日子平稳，应该无事。

    两人又说了一会儿话，外面有人来报，太师府大夫人来了。宁清见周悦笑容收敛，就起身道：“我去隔壁瞧瞧小世子，洗三完再来找你。”

    “好。”周悦目送宁清出去，才懒懒开口，“让我娘进来吧。”

    宁清走出屋门时，正好与大夫人擦肩而过，宁清浅笑着唤一声周夫人，见她眼底青黑，神思倦怠，勉强扯出一个笑回应，便明白她们母女怕是有了矛盾。

    才走到厢房，宁清就听到一阵一阵拨浪鼓响起的声音，抬头就看到宝蓝色金丝纹襁褓里，一个软嫩的婴儿正专注盯着红彤彤的拨浪鼓。

    乳母抱着李旭，陆老夫人正在逗弄小孩儿玩。

    陆老夫人见宁清进来，招手让宁清走近些，笑道：“哎哟，瞧小世子，这胳膊和腿，一看就有劲。和康王小时候一样，虎头虎脑的。”

    宁清凑近一看，刚出生的小孩子，肌肤略黄，双眼格外吸睛，又大又有神，嘴巴微张，一掌握拳，总往拨浪鼓那边抓。一看就是个活泼的孩子。

    宁清头一次见这么小的孩子，手脚拘谨，不敢去碰他，温声评价：“眼睛最像悦姐姐。”

    陆老夫人点头，确实，这双眼睛和周悦一模一样。

    洗三的时辰由钦天监占卜，趋吉避凶，不可延误。宁清和陆老夫人在小世子出发前，先一步去待客处。

    下午，康王府世子的洗三宴完满结束。众人纷纷告辞，宁清本想亲自去后院和周悦告辞，但被玲珑告知，太师府的两位夫人在王妃那儿，宁清便没去，直接同陆老夫人回镇国公府。

    中秋之后，国公府内也有一件大事。菁华院的管事来报，太医说陆值病情大好，能克制住不再食用神仙膏，可以不再拘禁在院子里。

    宁清第一时间就去禧晖堂，与陆老夫人分享这一好消息。刚踏进禧晖堂，就看到坐在一旁的任氏。

    许久不见，任氏仿佛老了十岁，脸上面皮有些松垮，不复从前保养得宜。宁清垂眸，照顾病人的活最劳心力。

    “祖母，叔祖母。”宁清微微福身，向两位长辈见礼。

    “快来我身边坐，这么多礼做什么。”陆老夫人拉宁清坐下，对任氏说：“弟妹，能病愈是好事，这些日子你也辛苦了，回去一定好好滋补，养养身。”

    任氏眼眶泛红，拿起帕子擦眼泪，真情实感地道：“嫂子说的是，咱们都一把年纪，最怕病痛。我家老爷这次受了大罪，人瘦的不成样子。今日嘉儿几个来看祖父，都认不出来了！”

    陆老夫人帮着换了条丝帕，“挺过大难，必有后福。日子还是要往前看。”停顿片刻，她还是叮嘱，“太医的嘱咐，你还要告诉两个侄儿，这病最忌复发，别让那东西出现在府里！”

    陆府已经是两个儿子做主，一定要盯紧府里的门户，不能再让陆值接触到神仙膏。

    任氏哽咽几声，捏着帕子的手一僵，陆值满地打滚嚎叫着要神仙膏的画面猛然出现在她面前，任氏浑身一颤，又惊又惧。明日起，决不能让杀千刀的神仙膏出现在家里。

    “嫂子金玉良言，我记着了。”任氏频频点头，眼巴巴地望着陆老夫人，“太医开了好几份滋补方子，里头尽是一些名贵药材，我们家哪能有啊，老爷官位没了，那两个不争气的，都没挣上三品，钱权全无。还得拜托嫂子，烦您周全。”

    任氏说得比以前婉转，意思还是一样，想守住自己的钱，扒拉陆老夫人来贴补。

    陆老夫人眼底闪过无奈，这夫妻两个真是该抓紧的不抓，反而死死看着些财物，这么多年都过来了，已难再改。陆老夫人只能先应承下来。

    任氏话锋一转，煞有介事地凑过半边身子，低声道：“我这些时日琢磨许久，咱们两个陆家，坏事一波接着一浪，可不能再这么下去了。前些日子我娘家来信，侄子升官进京，带了有小福星名号的女儿来。我想着，让她咱们两家住些时日，也好去去晦气。”

    宁清扬眉，小福星？

    陆老夫人也好奇问道：“噢？怎么给小女娃用这么个名号？”福星，不是能随便用的。任家，官宦人家，怎么不避讳？

    可惜任氏没听出里头的深意，她见陆老夫人感兴趣，当即骄傲仰头，与有荣焉道：“小福星，名副其实的！想当年，芳儿刚被诊出来，祖父便升官。才出生，她父亲又被上司赏识，连胜三级。到了五岁那年，出门赏春，在路边救济一位落魄老人家，结果没几个月，就有麓山书院的先生看来信，说愿意收两位兄长做学生。”

    “你说神奇不神奇？”任氏如数家珍，又娓娓道来几样幸运的事，越说越激动，拍掌道：“今年芳儿及笄，父亲就升迁入京，嫂子你瞧瞧这运道！”

    “我娘家侄媳妇，又是个能干的，生了五子一女。到时候芳儿说亲事，不知道要踏破几道门槛呢。”任氏想到那场面就乐呵。

    等任自芳进京，高嫁绝对不是问题。此刻任氏就在心里挑挑拣拣，希望娘家女儿得个好亲事，将来好拉拔自家。

    饶是见多识广的陆老夫人也不免惊叹任自芳的好运道，发出感叹：“果真好运气。”

    陆老夫人想了想，又叮嘱道：“不过，京城遍地皇亲贵胄，一块砖头砸下来，都有三个和皇家沾亲带故。还是要低调行事。”

    一个未出阁的姑娘家，若是小福星的名号传得众人皆知，怕对亲事不好。

    任氏毫不在意地摆手，“诶，嫂子多虑了。我们任家的事都是真的，可不是招摇撞骗的下流货色。”

    话到此处，陆老夫人也不好多言，忽而一想，或许任家有青云志，自己不好枉做小人。她便笑道：“如此，等她来京，就同娴儿住在一处，两个丫头年纪相仿，好说话。”

    任氏眉开眼笑，说道：“我也正是这个意思呢，早早收拾出来娴丫头隔壁的院子。我侄子一家后日就到京城了。恰好能来咱们家的家宴，到时候让芳儿见识见识国公府的景致，开开眼。”

    任氏本想直接带人来的，但想到菁华院的日子，今后还要仰仗陆老夫人，就决定提前说一声。

    陆老夫人倒是没意见，吃一顿饭罢了，点头应下。

    宁清听到后面才知道，原来任氏今日登禧晖堂的门，意在希望后日能在国公府设宴，庆贺陆值康复。

    陆老夫人转头对宁清道：“清儿，后日我们在水榭设宴，两家人一块吃团圆饭，正好补了中秋宴。”

    宁清笑吟吟应下，准备一顿家宴不难。接着又听陆老夫人说道：“派人去一趟襄阳伯府，叫雅儿回家来吃饭。”

    “是。”宁清点头，帮陆老夫人添茶。

    直到暮色渐深，任氏才心满意足离去。

    翌日，宁清在府里筹备家宴，全然不知，京城街头巷尾忽然传起关于她的流言。

    京城大街小巷常有显贵官宦人家的后院八卦传闻。这日一早，忽然有许多人都开始说起镇国公夫人，直言宁清不孕、善妒，勾的镇国公房里竟连通房侍妾都没有，将来肯定要断送镇国公府的爵位。

    流言传得飞快，一时人人都有所耳闻，偏谁都不知道传出来的源头在哪儿。