可此时关乎皇家体面，事急从权倒不如直接表明以示郑重。
庄太妃面露疑惑看向林皇后。
一旁的太后默默端着茶盏轻抿，她倒是知晓何事，可也不好开口。
“实不相瞒，今日是臣妾请大娘娘邀您进宫一叙，为高荔使团一事......”林皇后娓娓道出始末。
两月后便是高荔国进贡的日子，往年入京的使团皆是高荔大臣，今年却有些特殊，据都亭驿禀报，此次高荔王一双儿女也将随使团一道入京。
为体现我大国待客之道，宫中也会有年龄相仿的小辈接待高荔王子王女。
只这适龄的皇子到是有，可就缺一位和高荔王女年龄相仿的皇女。若找大臣之女们品阶不够，不足以体现我大国作风，皇女们又皆是幼年。林皇后为此正愁地不知如何是好。
可巧儿几日前不知哪位命妇觐见时提到了一嘴庄太妃，使林皇后骤然忆起沉静多年的南阳王府里还真有一位宁国郡主。
郡主虽不及公主尊贵，但那也是正儿八经上了皇家玉蝶的子孙，更遑论圣上膝下并无适龄公主，由亲王之女出面也是合情合理。
林皇后算算年龄更觉松一口气，确是正正好的。
可难为的是，这位养在深闺的宁国郡主自小不足，风吹就能倒似的。南阳王妃又只留下了这么一个女儿，庄太妃疼地命根子似的。
林皇后思来想去又实在没有更好的法子，只得硬着头皮去拜见大娘娘。
她虽为皇后，可说到底也是晚辈，不好劳动太妃前来相见，且还是一位对国有大功的太妃。而大娘娘与庄太妃向来交好，便只好请大娘娘出面邀庄太妃进宫一叙。
“这事原不该劳长辈们忧心，可臣妾实在无法，只能厚着脸皮向太妃借侄女一用。”林皇后温声中带着些为难。
“竟是如此，皇后娘娘严重了。”庄太妃也没想到林皇后所求是椿儿，这大冷天若是冻着了。
“臣妾知道侄女体弱不常走动，太妃且把心放在肚子里，宫中早已打点好一切，侄女就当来游玩几日。”林皇后一顿，接着道，“臣妾亲自照看侄女，不会让她有半点差池。”
林皇后是想着将宋椿归接来坤宁宫亲自照看，待使团离京之后便完璧归赵。
“皇后娘娘亲自照看老身自是放一百个心的，待回府老身便与椿儿准备入宫事宜。”林皇后一口一个侄女叫地不可谓不亲热。又如此细致亲自安排，且国事大于一切，庄太妃又怎会拒绝。
“自然此事还得问过侄女，可愿来宫中小住结识新友。”林皇后见庄太妃这么说，悬着的心终于放下了。
“能为家国出一份微薄之力，那孩子自是万分愿意的。”庄太妃开怀道。
“那便好。”两人相视而笑。
此时一直在旁安静品茗的太后终于出声了。
“瞧这天儿不早了，阿澜回王府用饭也该晚了，便在此一道用了晚膳再回吧。”
庄太妃道：“娘娘留人那我就不客气了，也是许久未尝宫中佳肴了。”
......
一夜过去，天边渐渐泛白，四周景色仍有些模糊，庭院中古树披上了白袍，雪花落在溪水里泛起涟漪很快又趋于平静。
雪飘了一夜，在地上堆地有脚踝高。丫头仆妇们走在溪水路间，踩上积雪带起一片“咯吱”响声。
本是银装素裹的日子，却在王府一处院中冒出了难得的春景。满院清溪流淌冒着雾气，竟是不知从哪处引来的泉水。
仆妇们端着盆布踏上架在溪流上方的水榭，驻足在门口静候。一时安静地只能听见脚底藏在石砖后的细微水流声。
“吱呀——”
寄秋推开门，轻声吩咐：“快些给郡主梳妆，手脚可放轻些。”
仆妇们鱼贯而入，有条不紊忙活起来。
窗前宋椿归抚摸着手中的大簪，仿佛看见了脖颈间的血流淌过簪体。她拿起帕子小心反复擦抹着，像是要将记忆深处的猩红永远抹去。
直将大簪和手帕在掌心擦地温热，她才牢牢攥紧深吸一口气。
宋椿归将大簪递给垂头立在身后的梳头侍女。
唤来寄秋：“姑姑，小桌上有两本书籍，姑姑帮我带上便可出发了。”
“奴早已收好了，晓得郡主惦记着。”寄秋走近福礼，语调轻柔地叮嘱，“奴不知郡主这些日子昼夜苦读是为何，但望郡主千万要注意身子，寒冬腊月很是迫人，别伤了元气才好。”
“是呢郡主，您这几日夜间都没睡几个时辰呢。”
云雾不知道从哪个角落冒了出来，手上提起一个食盒，送到宋椿归面前邀功似的，“看，奴还带上了郡主最爱的果子们。”说罢洋洋得意等着夸奖。
“我们云雾如此细致聪慧，居然还记得带上吃食，真是好贴心呢。”宋椿归接过食盒夸张地称赞云雾，面上笑容漾开，胸口也是暖暖的。
眼前这些触手可及的人，还是和从前一样的温暖，宋椿归发自肺腑地感激上天给了她重来一次的机会。
想起往事不由地鼻子泛酸，宋椿归深吸口气，重新展开笑容道：“趁着祖母还未起，咱们快些出发，等我回来再去她跟前碍眼。”
京都达官显贵云集，便是随意往街上扔个果子都能砸到个不大不小的官，相应的后宅贵夫人也数不胜数，夫人们平日闲暇无事便爱开些宴会，又或是每逢特殊时节那更是大大小小的宴会不断，三天一小聚，五天一大聚也是常事。
开春有春日小宴，寻一处夫人或诗人的园林，一边赏春饮宴，一边吟诗作对。夏季有泛舟宴，深秋也有赏菊宴，冬日自然会有踏雪宴。
虽说入冬之后天寒地冻路滑难走。但每逢冬日踏雪宴夫人贵女们就是天也不冷了，路也不滑了，个个出来赏雪、烹茶煮酒。也不乏贵女们暗中比较，谁的衣裙最稀有，谁的妆容更美丽。
马车行驶在青石板路上，街道两旁不时传来几声摊贩的吆喝声，烟囱笼屉飘散出缕缕油香烟火气。
“咱们好久没去过这么热闹的宴会了。”云雾拨开暖箱的窗幔张望了一会，边说边打下帘子回身望向宋椿归兴奋道：“郡主，往年踏雪宴咱们府上都只有县主偶尔兴致来了会去走走，奴还没和您一道去过呢，踏雪宴会是什么样子呢。”
云雾雀跃地说完见宋椿归安安静静坐在小案前，满心扑在手中的书本上，压根注意不到外界的声音。
宋椿归身处暖箱的柔和光线中，低头翻书时额前的碎发垂落，随着马车行驶微微飘动着。
云雾见此忙压低声音，慢慢挪到寄秋身旁，看着宋椿归满脸地濡慕，道：“姑姑，瞧我们郡主，认真读书的样子真真是美，有句话怎么说来着......看书的人会变成美人。”
“那叫书中自有颜如玉，叫你平日多用功。”寄秋手指一点云雾额头，无奈地轻声抿嘴笑。
“唉呀，那和我说的一样，反正都是讲美人嘛。”云雾不好意思地摸摸额角。
寄秋摇头无奈笑笑：“咱们郡主的美貌，是最不值当提及之处。”
“郡主品性德行无一处不美，岂是区区皮肉表象能争辉的。”想起这段日子宋椿归日夜用功的程度，连平日稳重的寄秋都油然升起一股自豪，语气也不觉充满得意，“郡主本就聪慧，这段日子更是勤于笔墨，房中书本都堆了小山那么高，就连太妃都夸郡主进益不少。”
宋椿归安静看着手中书本，寄秋二人悄声说着话，暖箱里的空气都弥漫着安宁舒适。
突然，外间传来一道急切的呼唤，打破了暖箱中的宁静。
“大人！大人留步—— ”
这道声音且急且怕，似还是有些底气不足的飘虚感。
云雾与寄秋对视一眼，皆是一脸茫然，云雾撩开窗幔一角往声音来源处探看。
只见数十步外，站了几个穿着体面的仆从，仆从们簇拥着一个锦衣华服的年轻公子，此时这几人皆转身往身后看去。
几人身后不远处，一个身穿青灰夹袄，厚裤绑腿，脚踩蒲鞋的中年男子朝着仆从们一路小跑过去。
“大人！呼——大人留步，小人杨帆，是大人府里去年聘请的工人。”中年男子气都来不及喘匀，急急双膝跪下先自报家门。
“什么公人母人的，去去去！我们公子是你可以冲撞的吗，快走开！”
杨帆话音刚落就被人打断，那人站在年轻公子身旁，看着像是个管事的。
暖箱窗边的云雾瞧见这苗头，赶紧叫停马车，叫过宋椿归来看。
“郡主，快看外面，像是吵起来了。”
三人凑在窗边一齐往几人所在看去。
“大人！小人不是有意打搅大人，只是您贵人事忙，忘了发小人这一年的工钱，如今年关将至，小人家中艰难实是再等不起，眼看就要揭不开锅了！迫于无奈这才拦下大人！”杨帆道出此行原由。
“欠工钱？什么时候欠你工钱了，我压根儿就不认识你，快走开！再胡搅蛮缠别怪我不客气！”
管事恶声怒骂，只想快些赶走中年男子。