顾缨端着药碗回来时，顾听朝竟出奇地配合。他接过药碗，仰头一饮而尽，连眉头都没皱一下，完全没有以前喝一口药就嚷着要吃糖的样子。

    顾缨玩笑道：“这是换人了吗？”

    往常顾听朝必定会接上几句，但此刻他只是勉强地笑了笑，神色倦怠，大概是困极了。顾缨见他状态不佳，她轻叹一声，便让他好好休息，悄声退出房门。

    回到自己房中，疲惫如潮水般涌来。顾缨刚沾枕头，意识便沉入了梦乡。

    顾缨这一觉睡得极不安稳。梦中，暴雨如注，泡胀了的尸体倒挂在枝头，泛白的手指垂下来，几乎要碰到她的鼻尖。

    顾听朝就站在她的旁边，眼里充满了恐惧和愤怒，陆小九在他的怀里瑟瑟发抖，指着她大喊了一声：“杀人犯！”

    顾缨猛地睁开眼，一颗心剧烈地跳动着，几乎要跳出喉咙。她的手已经下意识地枕下——空空荡荡的，这才想起那枚铁币已经给了顾听朝。

    顾缨在黑暗中沉默了一会儿，起身出门。

    头顶是整片沉闷的夜色，微风带着寒凉的湿气，顾缨忍不住打了个哆嗦，刚睡醒的茫然顿时烟消云散。

    她打了一桶水，将自己梳洗一番，还是觉得心中郁结、身体沉重，干脆到院子里打了一套拳。

    拳法是母亲教给她的，顾听朝也会，没有什么杀伤力，唯二的用处就是强身健体和卖艺表演。

    听着耳边拳拳风声，她又不免想起了刚才的梦境。

    顾缨不是没有见过死人，再小的时候，尹月娥带他们逃跑的路上常遇追杀，她免不了帮尹月娥处理尸体。

    顾听朝小时候身体更弱，一天难得有几个时辰是醒着的，不知道姐姐和姨娘背着他在干什么，她们也不需要编谎话哄他。日子一天天过去，她慢慢长大，尹月娥以为她早不记得那些事了，可顾缨全记得。

    那些追杀他们的人，胸口都刺着墨印。显眼又张狂，生怕别人不知道他们的身份。

    顾缨打出最后一拳，躁动的心也跟着平静下来，她深深地吸了一口气，下了决心。

    不管搬去哪里都不是长久之计，还是得让顾听朝尽快回宫，起码那样还有人能护着他。

    这种事情……不是她舍不得就可以回避的。

    身上出了一层薄汗，顾缨又重新打了一捧水，刚把脸擦干净的，突然瞥到院墙外有一点火光一闪而过。她拧干帕子的手一顿，再望过去，只能看到浓重的夜色，那点光亮似乎只是她的错觉。

    她摇摇头，随手扎起散落的头发，回身往卧房走去。

    李怀章躲在墙下，死死盯着脚下被碾烂的一抔草，一动不动。

    他整个人贴着墙壁，洗旧的袍子将灯遮住，生怕露出一点光亮。听到顾缨的脚步声远去，半晌，他终于松了口气，站了起来。

    腿脚因为长久的蹲姿已经发麻了，他弯腰捶腿，刚呼出一口长气，耳边突然传来一道极细的风声，他慌忙躲过，不协调的身子扭曲地往旁边一滚，摔了个狗吃屎。

    一双布鞋出现在眼前，来人声线轻灵好听，像是初冬的一捧雪：“怀章？”

    视线里，顾缨似乎是微微笑着的，她从地上捡起木箭，居高临下地望着他，眼里充满了关切：“怎么是你？我以为进了贼。”

    她轻声问道：“你还好吗？”

    就在几天前，顾听朝也是这般望着他。

    那两双完全不一样的眼睛陡然重合，都漂亮得薄情寡义。

    他僵硬地笑了笑：“阿缨…… ”

    李怀章这才想起自己还维持着狼狈的姿势，慌忙起身，他的身上、脸上已经沾了泥泞，发现顾缨还看着他，顿时觉得无所适从，慌忙遮住脸：“不要看我。”

    顾缨似笑非笑地看着他。

    等李怀章放下手的时候，看到的依旧是温和的笑容：“这么晚了，在这里做什么呢？”

    李怀章：“我睡不着……”

    他说话的时候眼睛乱飘，就是不看向顾缨，手也跟着胡乱挥舞起来。顾缨看着他，突然瞥到他袖中露出来的一角蓝色，问道：“这是什么？”

    李怀章动作夸张地一抖，随后慌忙将露出的帕子塞回去：“这是我新买的帕子。”

    他挠挠头，僵硬地转移了话题：“阿缨，你们昨日在山上玩什么了？”

    顾缨心中一沉，却听他接着说道：“是在抓兔子吗？下次能不能带我一起？”

    他的语气天真烂漫，像是孩童在讨论明天是否要一起玩耍，顾缨提着的心稍微松下去一块，却仍带着几分疏离：“怀章。”

    李怀章敏锐地察觉她话中沉甸甸的分量，神色骤变，张口就要拦住她接下说的话，但是已经晚了。他听见顾缨说：“你已经长大了。”

    顾缨叹了口气，像长辈似的拍了拍他的肩膀，动作有些明显的僵硬：“李婶病体未愈，离不得人照料。你总这般跑出来，不妥。三叔……胡掌柜的酒肆缺个帮工，你若愿意——”

    李怀章突然开口：“你想甩开我是吗。”

    寒风在两人中间忽地钻了过去，顾缨不由得打了个寒噤。还没来得及反驳，就听他接着道：“阿缨也觉得我是傻子，是拖油瓶，是不是。”

    他说话的声音一贯黏糊糊的，像小孩撒娇，此刻也是，和他说出口的话完全割裂：“顾听朝的命是我救的。”

    和顾听朝有什么关系？

    顾缨皱了皱眉，神色显然不悦。往常此时，若是发现她不开心，李怀章必定立马住嘴，可他并没有，而是不管不顾地接着说道：“如果不是我，他早就不在了，你们要感谢我才对。”

    李怀章神色突然激动起来，突然上前一步抓住她的手：“如果当时没有救他，现在和你一起的就是——”

    “阿缨。”

    顾缨正欲挣脱，身后突然响起脚步声。李怀章似有所觉，倏地松开了手。

    尹月娥提着灯笼疾步而来：“三更半夜的，你们这是做什么？”

    李怀章神色如常地打招呼：“婶娘。”

    尹月娥并未搭理他，只是看着顾缨。后者还没答话，李怀章先开口了：“阿缨对不起，这么晚了你还陪我玩，我该回家了。”

    “往后若无事，不必来了，”顾缨道，“我很感谢你救了听朝，该报的恩我想这些年也还清了，若你还觉得有什么亏欠，不妨现在说个明白。”

    听了这话，李怀章久久凝望着她，久到顾缨怀疑他是不是没听见自己说的话，正要再重复一遍时，见他抬头，眼中是一片茫然的委屈：“我知道了。”

    他答应得干净利落，自顾自地转过身，连地上的油灯都忘了捡，几乎是落荒而逃。

    等看着他的背影走远，顾缨刚松了半口气，却见尹月娥面色凝重地攥紧了她的手。

    顾缨：“怎么了？”

    尹月娥安抚地拍了拍她的手背，牵着她往回走：“我和你三叔上山的时候，见到野狗在啃食尸体。”

    顾缨脚步一顿：“什么？”

    “那坑被野狗刨得不成样子，肠子拖了满地，只剩半个脑袋勉强能看出是个人，”尹月娥捏捏顾缨冰凉的指尖，“都收拾干净了，不会有事的，放心。”

    夜风卷过脚边，顾缨突然觉得胃里一阵翻涌。

    她强忍下恶心，就听尹月娥说道：“哎，听朝起来了？”

    不远处的小屋里隐约透出了灯光，门随着视线的移动缓慢开启，有一个人从里面走出来。

    顾听朝穿着一件白色长衫，远处看过去像是寒夜里的一缕缥缈的白烟，随时会乘风而去。一阵不识时务的寒风倏忽而过，单薄的衣衫顿时翻飞。

    顾缨心头涌上了深深的疲惫——她真是无暇再去管顾听朝穿多少、冷不冷、头痛不痛，只觉得浑身力气都要流光了。

    她随意地朝那越来越近的人摆了摆手，转头就要往自己的屋里去。

    “阿姐。”

    顾听朝小跑过来，伸手扶了一下她的肩膀，一触即散。

    他的手心竟然是温热的，顾缨第一反应就是他的温病又严重了，可下一秒，顾听朝将手臂上搭着的外袍披在她身上，然后后退了一步：“小心着凉。”

    尹月娥在旁边皮笑肉不笑地看着他：“小没良心的，我呢？”

    顾听朝：“姨娘也小心。”

    尹月娥：“……”

    尹月娥还想接着说两句，就见顾缨将身上的袍子解了下来，披到了尹月娥身上。

    顾听朝站在原地，只是默默地垂下眼，像个做错了事的孩子，可怜兮兮的。

    她敏锐地察觉到了姐弟俩之间不同寻常的气氛。

    但是她什么也没说——小时候，两个人打架她还能强行将他们分开，现在长大了，少男少女心思弯弯绕绕，已经不是她能理解的了，寻常小打小闹过个两天就好了，也不需要她插手。

    于是尹月娥笑眯眯地收紧了领口，分别摸了两个孩子的脑袋后，乐呵呵地回房去了。

    气氛一时更尴尬，顾缨试图找个话题，却发现顾听朝直勾勾地盯着她。

    他眼睛是深黑色，像是被雨水洗头了的黑石，浮着一层水雾，冷冷的，盯得顾缨脸上发麻，“盯着我看干什么？”

    “你好看。”顾听朝心里想着，却不宣之于口，他只是微微笑了下，唤了她一声：“阿姐。”

    “嗯？”

    “天凉，”他低垂的眼睛看着她冻得有些发白的嘴唇，“早些歇息。”

    他似乎只是为了给她送件衣裳，叮嘱一句好好休息，顾缨听了这没头没脑的嘱咐，蓦地想到他们小时候。那时两人还不相熟，顾缨对他意见不小，顾听朝却像块甩不脱的牛皮糖，每日变着法子往她跟前凑——

    风雪天，她推门就见某人立在阶下，鼻尖冻得通红，肩头积了层薄雪，分明等了许久，开口的语气小心翼翼：“阿姐多穿点。”他递给她一件衣裳，尾音还没落下，自己先打了个喷嚏。

    夜晚，书堂散学，巷口石墩上蜷着个小小身影，头一点一点的，瞌睡得像是随时都会一头倒地。听见脚步声，那团影子立刻弹起来：“天黑，我接阿姐回家。”

    他年纪小，说这些话的时候又故作老成，原想显得自己有“照顾她”的能力，但他越是想装得稳重，越是破绽百出，关心的话在心中练了千百次，说出口后总像是背书，听得顾缨很是别扭。

    后来两个人关系慢慢亲近，顾听朝也不再这样没话找话，关心她已经融入他日常生活中的一部分，而此刻这句“早些歇息”，倒像时光逆流，恍惚又见那个绞尽脑汁讨好她的小孩。

    衣襟忽被扯动。

    顾听朝替她整了整衣领，他凑得近，身侧投下的阴影将她的影子圈在里面。

    他的动作很快且轻，手收了回去，见她没要继续说话的意思，便退了一步，像是想要走。

    顾缨见他小心翼翼的样子，突然觉得自己“怕分开舍不得而痛苦就试图冷落他”的做法有点不太人道。

    长年累月的寄人篱下，早将顾听朝磨成了一柄薄而锋利的刀，看着唬人，实则一折就断——他的敏感藏在看不见的深处，太懂得察言观色，对顾缨的一举一动更是敏感到近乎病态，不可能看不出她突如其来的疏远。

    顾缨有些心虚地挠了挠脸。

    “你也早点休息，”顾缨继续挠挠另外半边脸，边说边与他擦肩而过，“确实很晚了，回屋吧。”

    她看着两人的影子交错，暗自叹了口气。

    过一天就算一天吧……起码要让留下的记忆是快乐的……

    她一边想着一边加快了脚步，逐渐消失在顾听朝的视野之外。

    他看着她的背影远去，垂眸看向地面油灯中摇晃欲灭的火苗，无声地笑了笑，转身离开。