常湛圈马回来，乍见腾善，惊喜交加道：“大哥。”

    腾善抢步上前抱住，看看言崇，又打量常湛半晌，忍泪道：“好，好，可算回来了。”忽儿望向来路，急切道：“你们二哥呢？”

    常湛忙道：“二哥受了伤，暂留别处静养。”

    腾善变色道：“伤在哪里，伤势如何？”

    言崇忙道：“虽险倒也无妨，现有寻王照料，大哥放心吧。”

    腾善听闻慢慢点头。

    言崇看看左右，不解道：“大哥怎么会在这里？”

    腾善正欲答话，抬头瞧见熊掩玉，不禁神色微变，言崇见状忙将事情始末简要叙说一遍。

    见熊掩玉怯生生跪倒行礼，腾善半晌无语，良久才道：“起来吧。”

    熊掩玉哭道：“玉儿错了，求大师伯责罚。”

    腾善长叹一声，苦笑道：“罚你？眼下江湖各派数百豪侠身陷囹吾生死未卜，我弥蓝山更是，”说到这里忽然停住，转向言崇道：“方才你说熊毕已死？”

    言崇点头道：“是。”

    腾善呆了片刻，心悦诚服道：“掌门师姑果真料事如神。”

    常湛急切道：“大哥可知臻儿现在何处？”

    腾善环顾四周，指向林中道：“里面说话。”

    来到一处草亭，腾善从怀中取出一个封存完好的蜡丸，递给常湛道：“掌门师姑叮嘱过，一定要你亲自打开。”

    言崇急道：“大哥何时见过掌门师姑的？”

    腾善一叹，皱眉道：“当日生病是假，实则奉命留守。”

    言崇恍然道：“原来掌门师姑早有安排。”

    腾善愧道：“眼见你们以身犯险，身为大师兄却，”

    言崇截话道：“唯有大哥镇守门户，方能免去后顾之忧。”

    说话间，常湛早已看过蜡丸中留书，递给腾善，言崇忙也凑将上前，口中不觉念道：“戊日子时，”只说了这四个字，忙又掩口，看看左右，拉常湛道：“三哥，这是什么意思？”

    常湛凝眉一叹，轻声道：“明日月圆之夜，掌门师姑要我兄弟四人同往吸龙绝壁禁地相见。只是，”说到这里顿足握拳，悔恨道：“因我一人之失，害得二哥重伤，眼下你我四人缺一，如何替掌门师姑镇守门户？”

    腾善恍然悟道：“原来是这样？！”

    见常湛愧悔至极，双手都跟着颤抖起来，言崇忙拉住劝道：“三哥莫要如此，时日尚早，益儿不是正在回来路上么，或许还能赶上。”

    腾善亦点头道：“不错，此事尚有转还余地。”

    常湛眼中泛泪，摇头苦笑道：“大哥不必说了，云飞大错铸成，万死难辞其咎，”说到这里已是哽咽。

    言崇急的跺脚道：“三哥糊涂！掌门师姑宁愿功败垂成，也绝不愿雅姑娘身死。”说着也流下泪来。

    腾善眼中蓄泪，轻拍常湛肩膀，不住点头道：“四弟说的不错。掌门师姑若在，只会夸赞云飞做的好，做的对。”

    正说着，忽听熊掩玉瑟瑟道：“大师伯，三师伯，师父，既说要四人同往，那，那能不能算弟子一个？”

    三人一呆，全都望向熊掩玉。

    熊掩玉鼓足勇气磕头道：“二师伯重伤，师兄师姐不在，玉儿身为弥蓝山弟子，责无旁贷。虽然弟子武功尚浅，可，可师门有难，弟子愿拼一搏。”

    腾善叹了一声，摇头道：“不可。明日一战，可说毫无胜算。孩子，若不能保你万全，岂非辜负阚王临终重托？”

    熊掩玉跪走两步，拉住腾善衣袖，流泪道：“大师伯，玉儿既为弥蓝山弟子，怎能置身事外？求大师伯成全，”说着叩头不迭。

    腾常对望一眼，看向言崇。

    言崇沉思片刻，正色道：“好，师伯和师父答应你。”

    熊掩玉叩头道：“多谢师伯，师父。徒儿定当不负众望，誓与，”

    话说至此，言崇摆手截话道：“以后做事，只需尽力而为，无需这些啰嗦。”

    熊掩玉擦泪道：“是，徒儿谨遵师父教诲。”

    言崇拉起熊掩玉，和声道：“包袱中有果子糕饼，自去吃了好好歇着，师父同师伯还有话说。”

    见徒儿答应一声去了，回头见腾常看着自己，言崇道：“大哥，是不是我哪里说的不对？”

    腾善慢慢摇头，伸手在言崇肩头拍了拍，又看向常湛，欣慰道：“当日爱哭的小鬼头，真的长大了。”

    常湛点头，会然一笑。

    言崇红脸挠头道：“谁爱哭了，大哥想是记错了。”

    腾善笑道：“大哥便是老糊涂，也不会忘记的。”

    言崇急道：“大哥永远不会老，更不糊涂。”

    腾善望着两位师弟，半晌叹道：“崇儿都做了师父，大哥怎能不老？还记得么，那年大雪封山，师祖师父不在家，我办事回来，你们三个担心山道难行，竟然结伴走去百里长亭挑灯等我......崇儿回来大病一场，我又痛又气，狠心责罚了你们二哥。云飞哭着求情，到底陪着涣儿在碧水阁跪了一天。”

    言崇皱眉思索道：“我怎么不记得？”

    腾善笑道：“那时你才六岁，云飞九岁，涣儿不过十四。”

    常湛笑着点头道：“是。只不过，咱们只跪了一天，大哥却跪了七日。”

    言崇不解道：“为什么？”

    常湛笑道：“大哥把人家送给师父的点心茶果，全都分给了咱们三个。”

    腾善笑起来，眼角泛光，深叹道：“如今想起，好像还是昨天的事。”

    言崇不愿腾善伤感，拍手笑道：“哈，如此说来，大哥定然记错了，爱哭的另有其人。”说着冲常湛挤眉弄眼的做鬼脸。

    常湛白了一眼，笑道：“是是是，言四侠一向流汗流血不流泪，是个响当当的铁骨男儿。”

    言崇扭住常湛胳膊，拉扯道：“大哥的话三哥也敢驳，可见变坏了，看我回去不向掌门师姑告状。”

    腾善笑道：“你敢在掌门师姑面前告这样的状？只怕公道没讨到，讨回一百大棒。”

    常湛一面挣脱一面闪去腾善身后，笑道：“到时候言四侠可要忍住别哭才好。”

    兄弟三人暂抛烦恼畅谈说笑，直到深夜才各自歇下。夜半，见腾善独坐火堆旁替两人缝补破损衣衫，常言心中一酸，黯然落泪。

    次日早起，四人默然吃过早餐，整理已毕，飞身上马，直奔弥蓝山。

    离山门尚远，忽觉光影忽明忽暗，但见遮天蔽日的飞禽吟啸飞旋，直往吸龙壁方向而去。遥望绝壁之巅，阴沉笼罩，令人望之悚然。

    言崇轻抚徒儿肩膀，叮嘱道：“记住师父的话。”说完一马当先直冲向前。

    进到山门，解马自去，四人鱼贯上山。行至勤功台，常湛言崇陡然暴起，一人撒镖一人开枪，登将五六个伏敌了账。几乎同时，腾善拔剑迎上，与敌激战。

    熊掩玉虽看的胆颤，可想到师父嘱托，撇下众人，沿山道朝向绝壁南麓狂奔而上。七八个黑衣人一见之下翻身急追，常湛飞身跃出阻敌去路，顷刻间杀尽追兵，忽儿撇下腾言向北麓疾奔。

    言崇急道：“三哥回来！”待要阻拦，已是不及，只得凝神杀敌，眼看着常湛消失在山道中。

    原来这吸龙绝壁均分四路，北面最为险要，西峰次之。此番上山危机重重，以四人之力，唯有分毫不差的布下玄天阵，方可与众敌对抗，否则，想要冲上绝壁之巅，难比登天。

    而在玄天阵中，言崇本居北位，理应向北而行。只是南北遥相呼应，此刻熊掩玉顶替白涣固守南面，稍有不慎，便会连累言崇非死即伤。

    少时，暂将伏敌击退，见言崇急的跺脚，腾善望向北麓道：“也好。云飞机敏善变，最是细心，此去定能南北兼顾，力保无虞，咱们快走。”说罢叮嘱一声，自向东面疾奔。

    南麓山道虽狭窄陡峭，却也因此极难设防。熊掩玉先时还战战兢兢，后见并无追兵伏敌，悬心稍落，卯力向上。正自庆幸，忽见西面山坳一群弓箭手顺藤而下围剿言崇，不由得吓出一身冷汗。才要叫喊示警，猛听得枪声阵阵，心下稍宽，不敢多耽，奋力攀爬起来。

    只因吸龙绝壁既乃天下第一神峰，自然非比寻常，熊掩玉虽一鼓作气，到底身单力薄，加之山路逼仄，爬了一个多时辰，便觉力尽。喘息间，日光骤退，暗如冥夜。抬头看天，不觉骇然变色：但见黑压压的灵禽悄无声息绕峰盘旋，好似一张巨大黑幕将吸龙之巅紧紧罩住。熊掩玉不禁缩身凸岩后，惊见脚下早已是万丈深渊，眼泪涌出，瑟瑟道：“师父，玉儿好怕。”

    惶惶中，隐约传来叮当乒乓之声，不时夹杂着巨石撞击崖壁滚落深谷之音，想到师伯师父正与强敌搏命，熊掩玉登时振作精神，咬牙忍泪，继续前行。

    行至一段极窄处，只得躬身通过。爬到一半，猛见两条铁链垂下，听得一阵窸窸窣窣，刀光一闪，黑衣人已然到了眼前。熊掩玉拔剑抡出，黑衣人轻轻荡开避过，跟着双刀齐齐砍将过来。因受崖壁所限，熊掩玉忙仰面平躺，来敌双刀走空，划在崖壁上，碎石迸溅，发出一阵刺耳声响。不等人坐起，寒光去而复返。熊掩玉心下一凉，把眼一闭，只待等死。过了片刻，耳边除去风声，再无动静。睁眼看时，铁链同黑衣人都没了踪影。熊掩玉顾不上查看，忙翻身爬起，急速穿过崖道，隐没在险峻之中。

    不知又过了多久，一道奇异白光好似利刃般冲开黑幕，月光倾泻而下，溶溶洒洒，如梦如幻。

    伤痕累累的熊掩玉几近虚脱，望着近在咫尺的崖顶，却再也使不出半分力气，饥渴疲累中，涌泪道：“师伯，师父，玉儿令你们失望了......”

    便在此时，忽听常湛声音道：“玉儿？！”

    熊掩玉为之一震，吞泪叫道：“师伯，是我。”

    稍顷，见一根藤蔓垂下，熊掩玉忙双手攀住，慢慢升将上去。

    见腾善衣衫破损浑身血迹的盘腿坐在地上闭目调息，熊掩玉大气不敢出，瘫在一旁。半晌，环顾四周，低声道：“师父呢？”

    常湛不答，凝望西方良久，回身将自己的水壶递到熊掩玉手上，轻抚头脸道：“好孩子，辛苦你了。”

    熊掩玉见常湛右臂渗血，忙撕下自己袍角替师伯裹住，却又忍不住浑身乱战，哭道：“玉儿不渴。”

    常湛将两颗糖球塞到熊掩玉口中，和声道：“师伯师父有玉儿相助，定能旗开得胜。”

    熊掩玉涕泪横流，一面用力嚼着糖果一面不住点头。

    夜深如墨，满月生辉，星光熠熠，清风如波。亮似白昼的绝壁之巅，静的好似被时空定格一般，几乎听得见每个人的心跳。不知过了多久，腾善轻舒一口气，睁开双目，怔怔望向西方。

    见熊掩玉站在不远处的矮木丛边翘首盼望，腾善慢慢起身，仰望苍穹，惨然道：“咱们，该走了。”

    熊掩玉哇的一声哭出来，转身抱住常湛，呜咽道：“我要师父，师父，”

    常湛轻抚熊掩玉颈背，默然垂泪。

    腾善强忍悲戚，温言道：“玉儿可要同师伯共赴掌门之约？”

    熊掩玉抽泣点头道：“是。”

    腾善替熊掩玉拭泪，又替他整了整早已破碎的衣衫，忽见里头露出一抹碧色，心中一痛，泪如泉涌。

    三人收拾已毕，穿过一片茂林，朝向禁地而行。一路行来，见山石嶙峋，三五聚拢的各色花木蓬勃旺盛，散发出难以名状的气息。

    忽见熊掩玉俯身作呕，腾善点其背心，安抚道：“敛气收心，勿自乱神。”

    来到一片樱树林前，常湛止步，环顾四周，轻声道：“这里便是禁地入口。”

    见林中多有碎石堆叠成塔，熊掩玉不禁攥住常湛衣襟，屏息静气随师伯快步奔入。兜兜转转，走了一顿饭的功夫，忽见眼前平岩开阔，正欲向前，熊掩玉惊骇变色，拽住腾常急道：“师伯小心。”

    常湛一镖弹出，叮当一声脆响，熊掩玉小心翼翼探出一小步，见并非方才所见之悬崖，疑惑道：“怎会这样？”

    话音未落，忽听得秦佑臻声音道：“你们来了。”

    常湛身子一震，大声急呼，可环顾四周，除去回声阵阵，再无她音。

    腾善侧耳倾听，正欲说话，猛见四个黑衣人现身，手持兵刃劈头砍来，忙推开熊掩玉，拔剑迎战。

    腾常各自以一敌二，忽听一个声音冷笑道：“什么天下第一阵，不过浪得虚名。”

    熊掩玉听声惊怒道：“是你，就是你指使毕十彷杀害父王的，狗贼，我认得你的声音，你给我滚出来。”

    腾常暗叫不好，齐声急道：“玉儿，固守己位，切莫擅离。”

    乍见一个黑影跃向自己，熊掩玉惊叫出声，拔剑一挥，转身向南疾奔。

    不知跑出多远，耳旁声息沉寂，熊掩玉不禁止步回望，瑟瑟道：“师伯？”正自恐惧，想起师父叮嘱，忙振奋精神，持剑面北伫立。

    少时，风起云散月明如昼，打斗声复起。熊掩玉遥见东面北面两团杀气正浓，不及看清，寒光闪过，黑衣人已到面前。

    熊掩玉站定拼杀，使出平日所学，一招一式丝毫无有怠慢。围斗的黑衣人越聚越多，却觉始终受一股莫名内力拿捏，如何悍斗亦不能破，惊怪之余，出手越发狠辣。

    熊掩玉心中明白：此强大内力并非己故，而是来自与己辅成相对的师伯常湛。想到若敌众轮流来袭，自己终难抵挡，不禁心生恐惧。这一分心，出手难免犹疑，忽听常湛喝道：“专心己事，杂念莫生。”

    熊掩玉一惊，忙凝神对敌。彼时见强敌破阵而入，腾常振奋精神各守方位迎战。才一交手，登感强劲力道由西而来，惊骇之余察觉此力纯正绵柔，绝非敌派，随即宽下心来。

    斗到酣处，绝壁之巅飞沙走石人影剑光虚实难辨，一道无形之力自西方而起，渐将腾善常湛熊掩玉罩住。四方融接的瞬间，只听哐啷当啷一阵乱响，来敌尽数倒地，哀嚎过后一片死寂。

    熊掩玉呆望片刻，心神俱松，跌坐在地，忽儿茫然坐起，惊喜道：“父王？！”

    腾常疾呼“玉儿小心”的同时，一个紫衣人骤然跃出，挥掌劈向熊掩玉。

    熊掩玉吓的一颗心脏险些跳出胸腔，翻身滚向一旁。听得脑后寒风不善，顾不得多想，甩手抛剑，逼退来人。

    紫衣人闪身避剑，呵呵一笑，双掌变爪，登将熊掩玉拔向半空。见人俯身落下，复又双爪变拳，全力当胸砸将上去。

    彼时腾常被一红一白两个身影阻住，再要相救已是不及。

    眼见熊掩玉命悬一线，忽听砰的一声枪响，紫衣人闻声骇然缩身。便在同时，剑光闪处，言崇已到近前。

    红衣人见状急忙抽身跃出，白衣人却被常湛一掌弹开，勉强站住，忍了又忍，口角慢慢渗出血来。

    乍见言崇，腾常惊喜交加，顾不上说话，齐奔向熊掩玉，扶起道：“玉儿？”

    熊掩玉痛的满头大汗，脸色惨白，睁眼见师父在侧，不禁流泪笑道：“玉儿知道，师父不会，不会死的。”

    见徒儿性命无碍，言崇起身环顾四周，一指来敌，怒道：“狗贼，少在这里装神弄鬼，速速还我掌门师姑来！”

    原来对方三人虽穿着各异，却都戴着相同的罗刹面具，月光映下，十分诡异。

    紫衣人呵呵一笑，摇头道：“今时今日，中原武林已是我囊中之物，区区弥蓝山，何足挂齿？奉劝几位束手就擒，省得大家费工夫。”说着抬手击掌，绝壁下擎龙台骤然亮起火把，清晰可见数百江湖豪侠瘫坐一片，少林方丈等赫然在列。

    言崇挥剑怒道：“痴人说梦！弥蓝神威绝不容任何人侵犯。”说罢便欲闯上。

    腾善阻住言崇，肃声道：“诸位宏愿我等无意理会，还请将我掌门师姑还来。”

    紫衣人置若罔闻，抬头望月，忽然颤声道：“霁月难逢弥蓝夜，万道霞光踏心来。”说罢仰天长啸，双手指天，发狂道：“天地归一，唯我至尊。”

    见腾常言变色，紫衣人先是呵呵冷笑，跟着哈哈大笑，原本诡异的面具显得越发狰狞。